Бирмингемдегі CBS телеарнасының тарихы

Кіріспе

WIAT (канал 42) – Алабама штатының Бирмингем қаласындағы CBS телеарнасы. Станцияның студиясы және мұнарасы Ред-Маунтин тауының үстінде орналасқан. 42-арна 1965 жылдың 17 қазанында WBMG деген атпен эфирге шықты, құрылысына рұқсат берілгеннен кейін шамамен тоғыз жыл өткен соң. Бұл қаладағы 6 және 13-арналардан (қазіргі WBRC және WVTM TV) кейінгі үшінші коммерциялық телестанция болды. WBMG-нің UHF сигналы VHF сигналдарына қарағанда әлсіз болды. 42-арнаны салған Бирмингем Телевизиялық Корпорациясы үшінші VHF арнасын Бирмингемге бөлуге тырысқандары сәтсіз аяқталды. Бастапқыда станция 13-арнада көрсетілмейтін CBS және NBC бағдарламаларын көрсетті, бірақ 1970 жылы екі станция да толыққанды желілік серіктестікке көшкенше. Станцияның әлсіз сигналы, Тускалуза және Эннистон қалаларындағы CBS филиалдарының болуы және рейтингтердегі VHF станцияларының басымдығы оның дамуына кедерілді. 1973 жылы Рой Х. Парк радиокомпаниясы WBMG-ні сатып алды, бірақ станция нарықта үшінші орыннан жоғары көтеріле алмады. Рейтингтердің төмен болуына байланысты 1982 жылы жергілікті жаңалықтар тоқтатылып, 1987 жылы қайта жаңғыртылды. "Action News Birmingham" деп аталған жаңалықтар бағдарламалары жанжалға толы стильімен және қала маңындағы жаңалықтарға баса назар аударуымен ерекшеленді, бірақ олар аса танымал болған жоқ. 1997 жылы "Санфорд пен ұлы" сериалының қайта көрсетілімдері WBMG-нің кешкі жаңалықтарынан көбірек көрерменді тартты. 1997 жылы Media General Park тобын сатып алғаннан кейін, ұзақ жылдар бойы қиындыққа тап болған станцияны жаңғыртуды жоспарлады. Бас менеджер Эрик Лэнд 1997 жылдың желтоқсан айында WBMG-нің барлық хабар таратушыларын және жаңалықтар қызметкерлерін жұмыстан босатты. Бір ай бойы 42-арнада сағат 5-те және 10-да кері санау таймері көрсетілді, ал жаңалықтар бөлімі бастапқыдан құрылды, бұл тактика ұлттық назарды аударды. 1998 жылдың 5 ақпанында станция шақыру әріптерін WIAT-қа өзгертті – жаңа ұраны "It's About Time" болды – және жаңалықтар бағдарламаларын "42 Daily News" деген атпен қайта іске қосты. Жаңалықтар бағдарламаларында қысқа хабарламалар, камера алдында репортерлердің болмауы және көптеген оқиғалар болды. Төртінші орында болғанымен, олар сапасы мен рейтингтері жағынан бұрынғы бағдарламалардан айтарлықтай жақсы болды. 2000 жылдардың басында рейтингтер тұрақтанғаннан кейін, станция дәстүрлі форматқа көшті және тәжірибелі Бирмингем жаңалықтарын дамытушыларын шақырды, бұл 42-арнаны нарықта бәсекеге қабілетті етті. 2006 жылы Media General WVTM TV-ні сатып алды және сатып алу үшін WIAT-ты New Vision Television-ке сатты. 2012 жылы LIN Media New Vision-ды сатып алды, ал 2014 жылы Media General LIN-ді сатып алды – бұл жолы WIAT-ты сақтап, WVTM-ді сатты. 2017 жылы Nexstar Media General компаниясын сатып алды.

CBS affiliate in Birmingham, Alabama

WIAT (channel 42) is a television station in Birmingham, Alabama, United States, affiliated with CBS and owned by Nexstar Media Group. The station's studios are on Golden Crest Drive atop Red Mountain, where its tower is also located. Channel 42 in Birmingham went on the air as WBMG on October 17, 1965, nearly nine years after its construction was approved. It was the city's third commercial station after channels 6 and 13 (now WBRC and WVTM TV), whose VHF signals carried further than WBMG's UHF signal; the Birmingham Television Corporation, which built channel 42, had been unsuccessful in efforts to allocate a third VHF TV channel to Birmingham. The station initially aired the CBS and NBC programs not aired by channel 13 until the two stations each took full time network affiliations in 1970. The station was hemmed in by its weaker signal, the existence of CBS affiliates in Tuscaloosa and Anniston, and the dominance of the VHF stations in the ratings. Roy H. Park Broadcasting acquired WBMG in 1973, but WBMG never moved above third in the market. In response to low ratings, the station dropped local news in 1982 and restored it in 1987; the newscasts, titled Action News Birmingham, became known for a combative style and emphasis on metro area news, but they were never highly viewed. By 1997, syndicated reruns of Sanford and Son attracted more viewers than WBMG's evening news. When Media General acquired the Park group in 1997, it planned a major overhaul of the long struggling station. General manager Eric Land fired all of WBMG's on air presenters as well as other news employees in December 1997. For a month, channel 42 aired a countdown clock at 5 and 10 p. m. while the news department was rebuilt from scratch, a tactic that attracted national attention. On February 5, 1998, the station changed its call letters to WIAT—for its new slogan, "It's About Time"—and relaunched its newscasts as 42 Daily News. The news programs featured short stories, no on camera reporters, and a high story count; while still in fourth place, they were a marked improvement in quality and ratings over their predecessors. After ratings plateaued in the early 2000s, the station moved to a more conventional format and brought in veteran Birmingham news personalities, which made channel 42 more competitive in the market. Media General acquired WVTM TV in 2006 and sold WIAT to New Vision Television to make the purchase. LIN Media acquired New Vision in 2012, and Media General acquired LIN in 2014—this time, keeping WIAT and selling WVTM. Nexstar purchased Media General in 2017.

Ұшыру алдындағы

1956 жылдың наурыз айында Гарри мен Элмер Балабан құрған «Бирмингем теледидар корпорациясы» Алабама штатында тіркелді және Бирмингемнің қолданылмаған ультра жоғары жиілікті (UHF) 42-арнасын алуға өтініш берді. Сол айда «Бирмингем» радиостанциясы WSGN да 42-арнаға өтініш жолдады. Бұл WSGN теледидарға берген екінші өтінім болды, олар бұрын 48-арнаны сұраған және радиода ABC филиалы болған. Екі өтініш берушінің UHF арнасын іздегеніне назар аудару керек, себебі UHF теледидарының қуат жетіспеуі және көптеген теледидарлардың UHF станцияларын қабылдай алмауынан экономикалық тұрғыдан сәтсіздікке ұшыраған. WSGN-ның иелері «Уинстон Салем радиокомпаниясы» 1956 жылдың 28 қарашасында 42-арнаға берген өтінішін кері тартып алды. Бұл шешім Балабанның өтінімін біріктірудің бір бөлігі болды, ол мақұлданды. Сол кезде ABC филиалы болуы мүмкін жаңа станцияның болашағы туралы «The Birmingham News» газетінің тілшісі Роджер Теймс былай жазды:

«Бирмингем теледидар корпорациясы» үшінші коммерциялық арнаны көбірек орнықтырылған өте жоғары жиілікті (VHF) диапазонда Бирмингемге көшіруге жылдар бойы тырысты. 1950 жылдардың соңы мен 1960 жылдардың басында FCC бірнеше рет Бирмингемге осындай арнаны қосуды қарастырды. 1959 жылы 8-арнаны Бирмингемге көшіруді қарастырды; WBMG Миссисипи штатының Колумбус қаласынан 4-арнаны көшіру туралы ұсынысты қолдады, бірақ ол да қабылданбады. 1963 жылы 3-арнаны қосудан бас тартты. Сот ісінің барысы құрылысы аяқталмаған WBMG атауы бар станцияны жоюдан сақтады. 1960 жылы FCC WBMG-ді қоса алғанда, пайдаланылмаған немесе құрылысы аяқталмаған 54 UHF станциясының иелеріне хаттар жіберіп, рұқсатты қайта жаңартуды немесе жоғалтуды ескертті. WBMG және Мичиган штатының Гранд-Рапидс қаласындағы рұқсат күтіліп отырған ұсыныстарға байланысты сақталды. 1963 жылы «Уинстон Салем радиокомпаниясы» Балабандардың үлесін сатып алып, «Бирмингем теледидар корпорациясының» жалғыз иесіне айналды.

Құрылысы және алғашқы жылдары

1964 жылдың қараша айында Уинстон-Салем телерадиокомпаниясы өзінің екі үшін бір бөлігін төрт инвесторға сату үшін өтініш берді: Уильям П. Дюбуа, Enterprise Funds Inc., Northwest Growth Fund Inc. және Exchange Capitol Corporation. FCC бұл мәмілені 1965 жылдың наурыз айында мақұлдады. Жаңа иелік құқығымен бірге WBMG құрылысын бастау жоспарланды, ал Дюбуа бас менеджер болып тағайындалды. Осы кезеңде станция өзінің позициясын жақсарту үшін 21-арнаға өтініш беруге тырысты. WBMG 1965 жылдың 17 қазанында хабар таратуды бастады. Қызыл таудағы орын алдында WJLD радиостанциясына тиесілі болған және теледидарлық жұмыстарды жүргізуге арналған еді. WBMG іске қосылғанда негізгі телеарналармен байланысы болмады. WAPI TV (13-арна) Орталық Алабамада CBS және NBC телеарналарымен басты серіктес болды, бірақ олардың барлық бағдарламалары Бермингемде көрсетілмеді; 42-арна 13-арнада көрсетілмеген желілік бағдарламаларды көрсету арқылы бұл кемшілікті толтырды. Бұл оның алғашқы бағдарламаларында көрінді: ашылу бағдарламасы NBC News арнайы бағдарламасы болды, бірақ кешкісін станция CBS-тен The Ed Sullivan Show бағдарламасын көрсетті. Сол сияқты, WBMG апта ішінде CBS Evening News with Walter Cronkite және NBC-тен The Tonight Show Starring Johnny Carson бағдарламаларын көрсетті. Карсон Бірмингемде бірнеше жылдан бері көрінбеген еді. WAPI TV желілердің бағдарламаларына бірінші кезектегі құқыққа ие болғандықтан, бағдарламалар станциялар арасында, кейде телесезонның ортасында ауысып отырды. Станция 1969 жылға дейін 479 000 ватт тиімді сәулелену қуатымен хабар таратты, содан кейін 894 фут (272 метр) биіктіктегі жаңа мұнараны іске қосып, қуатын миллион ватттан асырды. Жаңа мұнара станцияның сигналын шығыстағы Аннистон және Гадсденнен батыстағы Таскалузаға дейінгі аймақтарда күшейтуге мүмкіндік берді. Осы уақытқа дейін Таскалуза мен Аннистонның әрқайсысының өз станциялары болды: Таскалузаның WCFT (33-арна) 1965 жылдың қазанында дебют жасады, ал Аннистонның WHMA TV (40-арна) 1969 жылдың қазанында жұмысын бастады. Бұл жағдай 1970 жылдың 31 мамырына дейін сақталды, содан кейін WAPI TV NBC-мен жасалған жаңа келісім бойынша жалғыз NBC серіктесіне, ал WBMG жалғыз CBS серіктесіне айналды. Сонымен қатар, WCFT және WHMA TV толық уақытты CBS серіктестеріне айналды. 1971 жылы WBMG Red Mountain-дағы үлкен студияларға көшті.

In November 1964, Winston Salem Broadcasting filed to sell a two thirds stake to four investors: William P. Dubois, Enterprise Funds Inc., Northwest Growth Fund Inc., and Exchange Capitol Corporation. The FCC approved this transaction in March 1965. With the new ownership, plans were set in motion to construct WBMG, with Dubois as general manager. Even at this juncture, the station attempted to improve its position by filing for the lower channel 21. WBMG began broadcasting on October 17, 1965. The quarters it occupied on Red Mountain had belonged to radio station WJLD and were designed to accommodate a television operation. WBMG did not hold a primary network affiliation at launch. WAPI TV (channel 13) held the primary affiliations with CBS and NBC in central Alabama, and not all of their programming was seen in Birmingham as a result; channel 42 filled this gap by airing the network shows not aired on channel 13. This was illustrated in its first day of programming: the inaugural program was an NBC News special, but later in the evening the station aired The Ed Sullivan Show from CBS. Likewise, WBMG aired the CBS Evening News with Walter Cronkite and NBC's The Tonight Show Starring Johnny Carson on weeknights. Carson had gone unseen in Birmingham in several years. Because WAPI TV had first call rights on the networks' programs, series moved between the stations, sometimes in the middle of the television season. The station broadcast with an effective radiated power of 479,000 watts until 1969, when it activated a new, 894 feet (272 m) tower and increased its power to over a million watts. The new tower was boasted to increase the station's signal in areas from Anniston and Gadsden in the east to Tuscaloosa in the west. By this time, Tuscaloosa and Anniston each had their own stations: Tuscaloosa's WCFT (channel 33) debuted in October 1965, while Anniston's WHMA TV (channel 40) started in October 1969. This situation persisted until May 31, 1970, when WAPI TV became the sole NBC affiliate under a new agreement with NBC and WBMG the sole CBS affiliate. Likewise, WCFT and WHMA TV became full time CBS affiliates. In 1971, WBMG moved into larger studios on Red Mountain.

Park Broadcasting компаниясының меншік құқығы

Парк радио және теледидар кәсіпорны Рой Х. Парк 1973 жылы WBMG станциясын сатып алып, өзінің станциялар тобын сол кездегі ең жоғары шекке – жеті станцияға жеткізді. Парк 42-арнаға капиталдық инвестициялар жасауын жалғастырды, оның ішінде жаңа бейнежазба құралдары, электрондық жаңалықтарды жинау және жаңа антенна орнатылды. Дегенмен, бұл өзгерістер WBMG-ге толыққанды көмектеспеді, өйткені станцияның сигналы төбелі Орталық Алабама аймағына толық жетпеді. Станция көптеген жергілікті бағдарламаларды өндірді: қоғамдық-саяси бағдарламалар циклын (Spectrum), тікелей эфирде күрес, апта сайынғы шіркеу қызметі және Бермингем қаласының Ардагерлер күні шеруінің жылдық көрсетілімі. 1960-жылдар мен 1970-жылдарда 42-арнада «Сержант Джек» атты балалар бағдарламасы көрсетілді, оны Бермингем дискожокеюі Нил Миллер жүргізді. Станцияның студияларында EWTN телеарнасының негізін қалаушы Ана Анжелика жасаған алғашқы бағдарламалар туды. Ол 1981 жылы WBMG станциясы 1972 жылғы «Сөз» романы негізінде CBS мини-сериалын көрсеткен кезде олармен қарым-қатынасын үзді, себебі ол бұл сериалда Исаны жалған пайғамбар ретінде бейнелегенін сенді. WBMG 1965 жылы эфирге шыққан кезде жергілікті жаңалықтарды ұсынғанмен, жаңалықтар саласындағы жұмыстары көбінесе шектеулі болды. Оның алғашқы қызметкерлерінің бірі – Билл Болен, ол бұрын WSGN радиосында жұмыс істеген және кейіннен 41 жыл WBRC телеарнасында қызмет еткен. Ол 42-арнаны «қарапайым» деп еске алды. 1977 жылға қарай жаңалықтар қызметінде төрт адам жұмыс істеді, ал WBRC және WAPI TV телеарналарындағы жаңалықтар бөлімдерінде 20-дан астам қызметкер жұмыс істеді. Көрермендердің саны аз болды: 1981 жылы WBMG-нің кешкі сағат 6-дағы жаңалықтары сол сағаттағы аудиторияның 6 пайызын ғана тартты, ал WBRC үшін бұл көрсеткіш 49 пайыз, ал жақында аты өзгертілген WVTM TV үшін – 33 пайызды құрады. Станцияда кешкі сағат 10-да жаңалықтар болған жоқ. Бас менеджер Хойл Брум өзінің жаңалықтарының қарапайым форматын балама ретінде ұсынды. «Metro News» деп аталған жаңалықтар бағдарламасы кешкі сағат 5-ке көшірілді, себебі осы бағдарламаның кешкі эфирдің алғашқы жаңалықтары ретінде көрермендерді тартуға мүмкіндігі бар еді. Бірақ WVTM өздерінің кешкі сағат 5-тегі жаңалықтарын ұсынып, бұл үміттерге тосқауыл қойды, соның салдарынан станция басшылығы жағдайды қайта қарауға мәжбүр болды. 1982 жылдың наурыз айында жаңалықтар бағдарламасы күндізгі және кешкі эфирде жаңалықтар хабарламаларымен алмастырылды, ал жаңалықтар қызметінің штаты бес адамнан екі адамға дейін қысқартылды. Станция келесі бірнеше жыл бойы жергілікті жаңалықтарды көрсетпеді. Оның орнына Парк WBMG үшін жаңа, биік мұнара мен жоғары қуатты хабар тарату құрылысына инвестиция жасады, олар 1983 және 1984 жылдары іске қосылды.

Park Broadcasting, the radio and television enterprise of Roy H. Park, acquired WBMG in 1973, bringing its station group up to the then limit of seven outlets. Park continued to make capital investments in channel 42 in spite of its reduced coverage area, including new video tape equipment, electronic news gathering, and a new antenna. However, these changes did not fully help WBMG, whose signal could not fully penetrate the hilly Central Alabama terrain. The station produced a number of local programs; it produced a public affairs series (Spectrum), live studio wrestling, a weekly church service, and annual coverage of Birmingham's Veterans Day parade. In the late 1960s and 1970s, channel 42 offered Sgt. Jack, a children's show hosted by Birmingham disc jockey Neal Miller. Its studios were the home to the first programs produced by Mother Angelica, founder of EWTN; she severed her relationship with WBMG in 1981 when it aired a CBS miniseries based on the 1972 novel The Word, which she believed presented Jesus as a fake. While WBMG debuted a local newscast when it signed on in 1965, its news efforts were generally minimal. One of its first employees was Bill Bolen, who had worked at WSGN radio and later left to spend 41 years at WBRC; he recalled channel 42 as "primitive". By 1977, the news staff numbered four people, while WBRC and WAPI TV each had 20 or more employees in their news departments. Few people watched: in 1981, WBMG's 6 p. m. newscast attracted six percent of the audience at that hour to 49 percent for WBRC and 33 percent for the recently renamed WVTM TV, and the station had no newscast at 10 p. m.; general manager Hoyle Broome touted the straightforward format of his newscast as an alternative. The newscast, known as Metro News, was then moved to 5 p. m. in hopes of attracting an audience as the first newscast of the evening; WVTM dashed those hopes by debuting a 5 p. m. newscast of its own, prompting station officials to reevaluate. In March 1982, the newscast was replaced with newsbreaks during daytime and evening programming, and the news staff was reduced from five employees to two. The station did not air local newscasts for the next several years; Park instead invested in a new, taller tower and higher power transmitter facility for WBMG, which were activated in 1983 and 1984, respectively.

Жаңалықтар

1986 жылдың соңында WBMG жергілікті жаңалықтарды қайта дайындауға кірісті, бұл Тюскалузадағы WDBB станциясын төмен рейтингілі 9 кешкі жаңалықтар бағдарламасын тоқтатуға мәжбүр етті. Парк 1987 жылдың 12 қаңтарында эфирге шыққан WBMG Action News Birmingham станциясын іске қосу үшін 1,5 миллион доллар инвестициялады. Жаңалықтар бөлімі апта ішіндегі сағат 17:00 және 22:00-дегі жаңалықтар шығарылымдарымен, сондай-ақ демалыс күндері шығарылатын бағдарламалармен, WBRC және WVTM станцияларының қарастыратын өте кең аумақтарына қарағанда, бес округтан тұратын Бирмингем агломерациясының жаңалықтарына назар аударды; мақсат – көшбасшы болу емес, тек нақты бір орынды иелену болды. Жаңалықтар директоры Фрэнк Морок, басқа станциялардың назар аудару саласының кеңеюі Бирмингем мен оның айналасын жеткіліксіз қамтылған қалдырды деп сенді. Action News Birmingham жаңалықтарын көрушілердің саны 5-9 пайызды құрады, бұл WBRC және WVTM станцияларының 30 пайыздан астам үлесінен мүлдем өзгеше көрсеткіш. Жаңалықтар бағдарламалары рейтинг бойынша Бирмингемдегі тәуелсіз WTTO станциясында көрсетіліп жүрген қайта жаңғыртуларға жеңіліп отырды, бірақ станция басшылығы мұған қарсылық білдірді және кездейсоқ телефондық сауалнамада көрермендердің саны рейтингтік тізімдерде көрсетілгеннен жоғары екені анықталды. 1990 жылы Джон Херрод WBMG жаңалықтарының директоры болу үшін Техас штатының Суитватер қаласындағы KTXS телеарнасынан кетті. Ол станцияға анық жаңалықтар бейнесін беру үшін ұзақ әрі терең материалдарды эфирге беруге тырысты. 42-арна агрессивті репортаждарымен де танымал болды. WBRC арнасының жаңғыртылушысы Джанет Холл Бирмингем хайуанат бағының өкілі болғанда, WBMG арнайы бағдарлама шығарды, онда WBRC-ді қиын жағдайға тап болған мекеменің жай-күйі туралы хабарлаудың сенімді көзі деп санауға бола ма деп ашық сұрақ қойды. WBMG тілшілеріне есіктерді жабу 42-арнаның жаңалықтарында жиі көрінетін жағдайға айналды, сондай-ақ станция Бирмингем қалалық шенеуніктерінің WBMG-мен неге сөйлеспей жатқаны туралы бірнеше репортаж жасады. WBMG жаңалықтарының аудиториясы нарықтың 1-2 пайызын құраса да, Бирмингемдегі Алабама университетінің зерттеушілері 1994 жылдың сәуір айындағы бір апта ішінде WBMG Action News-тің жоғары рейтингілі бәсекелестеріне қарағанда көбірек жергілікті жаңалықтарды және ұзақ материалдарды эфирге таратқанын анықтады, соның нәтижесінде: "42-арна кейбір редакциялық бағыттарға бойын алдырды, бірақ екінші екі станцияға қарағанда әлдеқайда мазмұнды ұсынды".

In late 1986, WBMG began readying a return to local news production, prompting Tuscaloosa based WDBB to cancel its low rated 9 p. m. local newscast. Park invested $1.5 million to start WBMG Action News Birmingham, which debuted on January 12, 1987. The news department, with weeknight 5 and 10 p. m. newscasts as well as weekend editions, focused on news in the five county Birmingham metro area, rather than the much larger news coverage areas of WBRC and WVTM; the goal was not to be number one but merely to occupy a niche. News director Frank Morock believed the expanding focuses of the other stations left Birmingham and its environs relatively underserved. News viewership for Action News Birmingham hovered between five and nine percent of the audience, a far cry from the shares of 30 percent or above commanded by each of WBRC and WVTM. The newscasts were losing in the ratings to syndicated reruns on Birmingham's independent station, WTTO, though station management contended and a coincidental telephone survey found that viewership was higher than reflected in ratings diaries. John Herrod left KTXS TV in Sweetwater, Texas, to become WBMG's news director in 1990. He sought to give the station a defined news image by airing longer, more in depth stories. Channel 42 also became known for aggressive reporting. When WBRC anchor Janet Hall became a spokeswoman for the Birmingham Zoo, WBMG produced a news special openly asking whether WBRC could be considered a reliable source for reporting on the troubled facility. Doors being slammed in WBMG reporters' faces became a common sight on channel 42's newscasts, and the station did a series of reports on why Birmingham city officials were not talking to WBMG. Even though WBMG's news audience consisted of one to two percent of the market, a study by researchers at the University of Alabama at Birmingham found that WBMG's Action News aired more local news stories and longer stories than its higher rated competitors in one week in April 1994, concluding, "Channel 42 was guilty of some editorializing but clearly offered more substance than the other two stations."

Басқа жаққа ауысу, Парктың иесі ауысу

1994 жылы Park Communications өзін Дональд Р. Томлин мен Гари Б. Кнаппқа Алабама штатының зейнетақы жүйесі қолдаған келісім бойынша сатты. Park компаниясының сатылуы Herrod’s Action News форматының тоқтауына және басқа жергілікті арналар сияқты, қылмыс жаңалықтарымен бірге, көбірек стандартты жаңалықтар ұсынылуына әкелді. 1995 жылдың соңында жаңа жаңалықтар директоры тағайындалды; арна 1996 жылы жаңа демалыс күнгі, таңертеңгі және сағат 17:00-дегі жаңалықтар бағдарламаларын іске қосты; сондай-ақ, жаңалықтар қызметі кеңейтілді. 1994 жылдың мамыр айында New World Communications 12 арнаны Fox телеарнасымен байланыстыруға келісті, оның ішінде Citicasters компаниясынан жаңадан сатып алынған ABC арнасы WBRC TV де бар. Сонымен қатар, New World NBC арнасы WVTM TV-нің иесі Argyle Television компаниясын сатып алуға келісті. Қақтығысты шешу үшін WBRC TV тікелей Fox телеарнасына сатылды. Бұл келісім Бирмингемде ABC арнасы үшін жаңа серіктес іздеуді баяулатып, ABC компаниясы WBMG арнасымен келіссөздер жүргізіп, тіпті келісімге жақын болды деген хабарлар тарады. Бірақ, Park Communications Оңтүстік-Шығыс конференциясының студенттер спортын көрсету келісімі мен арнаның желімен ұзақ жылғы қарым-қатынасының арқасында CBS арнасымен ұзақ мерзімді келісімге келді. Оның орнына, ABC Тоскалуза және Эннистон қалаларындағы CBS арналарын, WCFT және WJSU арналарын байланыстыруды өзгертуге көндірді. Олар Бирмингемдегі WBMA LP арнасының толық қуатты спутнигі ретінде жұмыс істейтін болады, ал жаңа біріктірілген жаңалықтар қызметі Бирмингемде құрылатын еді. 1996 жылдың қыркүйегінде "ABC 33/40" деген атпен эфирге шыққан жаңа арнада WBRC арнасының Джеймс Спанн мен Бренда Ладун сияқты Алабама штатының тәжірибелі жаңалықтар оқырмандары болды, кейіннен WVTM арнасынан Пэм Хаффты да шақырып алды. WBMA арнасының жаңалықтары бірден Бирмингем рейтингтерінде үшінші орынға көтеріліп, 42-арнаны төртінші орынға ықтырды. Телевизия рейтингтерін өлшейтін Nielsen Media Research компаниясы, WBMA арнасымен біріктірілген жергілікті арналардың нәтижесінде Тоскалуза және Эннистон қалаларын Бирмингемнің белгіленген нарық аймағына қосатынын жариялады. Сонымен қатар, кеңейтілген нарықта күнделіктердің орнына өлшеуіштер енгізілетін еді.

In 1994, Park Communications sold itself to Donald R. Tomlin and Gary B. Knapp in a deal backed by the Retirement Systems of Alabama pension fund. The sale of Park led to the end of Herrod's Action News format and combative approach in favor of a more mainstream news presentation with the same amount of crime news as other local stations. A new news director was hired in late 1995; the station initiated new weekend, morning, and 5 p. m. newscasts in 1996; and the newsroom was expanded from to
Meanwhile, a major realignment of television station affiliations and ownership was brewing in the market. In May 1994, New World Communications agreed to affiliate 12 stations with Fox, including ABC affiliate WBRC TV, which it had just agreed to buy from Citicasters. At the same time, New World agreed to buy Argyle Television, owner of NBC affiliate WVTM TV; to resolve the conflict, WBRC TV was sold directly to the Fox network. This deal set off a slow motion affiliation shuffle in Birmingham as ABC sought a replacement affiliate. ABC negotiated with WBMG and was even reported to be near a deal. Instead, Park Communications signed a long term renewal with CBS, owing to its upcoming deal to carry Southeastern Conference college sports and the company's lengthy relationship with the network. As a replacement, ABC persuaded the CBS affiliates in Tuscaloosa and Anniston, WCFT and WJSU, to switch affiliations. They would act as full power satellites of a low power station in Birmingham, WBMA LP, with a new combined news operation in Birmingham. The new station, which debuted in September 1996 under the moniker "ABC 33/40", featured veteran Alabama news personalities including WBRC's James Spann and Brenda Ladun, later poaching anchor Pam Huff from WVTM. The newscasts on WBMA immediately rose to third place in the Birmingham ratings, pushing channel 42 to fourth place. Nielsen Media Research, which measures television ratings, proceeded to announce that it would fold Tuscaloosa and Anniston into the Birmingham Designated Market Area as a result of their local stations being merged with WBMA; in addition, it would introduce meters instead of diaries to the enlarged market.

"It's About Time": Media General сатып алу және WIAT ретінде қайта іске қосу

Вирджиния штатының Ричмонд қаласында орналасқан Media General телеарнасы мен баспасы 1996 жылдың шілдесінде Park Communications компаниясын сатып алып, Оңтүстік-Шығыстағы медиа активтеріне бағытталған компания құру туралы хабарлады. Компания 1997 жылдың қаңтарында WBMG телеарнасына иелік етті және екі айдан кейін 17 жыл бойы 42-арнаның бас директоры болып қызмет еткен бас менеджер Хойл Брумды жұмыстан босатты. Оның орнына Нью-Йорк штатының Буффало қаласындағы WGRZ телеарнасынан келген Эрик Лэнд тағайындалды. Лэндтің алғашқы қадамдарының бірі – WNAL телеарнасында WBMG жаңалықтарын бір уақытта көрсету болды. Бұл арна штаттың шығыс бөлігіндегі CBS филиалы ретінде WJSU арнасын алмастырды. Станция UAB спорт командаларымен ұзақ жылға созылған қарым-қатынасын тоқтатты; Брум, белгілі демеуші, спорттық жарыстар үшін CBS prime time бағдарламаларын тоқтатумен танымал болды. Лэндтің басты міндеті – жаңалықтар бөлімін жақсарту болды. Ол бұрын WGRZ және Мичиган штатының Сагинау қаласындағы WEYI телеарналарында үлкен өзгерістер жасаған. Станцияның жаңалықтары рейтингте WTTO арнасындағы «Энди Гриффит шоуынан» және WABM арнасындағы «Санфорд пен ұлынан» төмен түсіп қалды, олар соншалықты нашар болды, тіпті жаңалықтарды оқитын жүргізушілердің ата-аналары да көре алмады, деп кейінірек Лэнд еске алды. 1997 жылы бірнеше жоғары лауазымды қызметкерлердің отставкаға кетуі және ірі зерттеу жобасы үлкен өзгерістер күтіліп отырғанын күшейтті. 1997 жылдың 11 желтоқсанында WBMG 31 желтоқсаннан бастап барлық эфирдегі жаңалықтарды оқитын жүргізушілерді, тілшілерді және басқа да жаңалықтар қызметкерлерін, барлығы 21 адамды жұмыстан босатты. Лэнд: «Біз дәстүрлі жаңалықтарды ұсынуды жалғастыра алмаймыз. Бұл нарықта қазірдің өзінде жасалып жатыр», – деді. Станция қызметкерлері бірдеңе болады деп күткен. Мысалы, аптаның бір күніндегі кешкі бағдарламаның жүргізушісі Крис Шойбле «Бирмингем Пост Геральд» газетіне өзінің жұмыстан шығарылатынын алғыс айту күніне дейін білгенін айтты. Алайда олардың көпшілігі атыс жарияланғанға дейін не болатынын нақты білмеді. Соңғы жаңалықтарға бір күн қалғанда, 31 желтоқсанда Лэнд оны 1998 жылғы Қысқы Олимпиада ойындарының басталуына сәйкес келетін 5 ақпанда жаңа жаңалықтардың дебютіне дейін сағатты кері санаумен алмастыратынын мәлімдеді; ол: «Мүмкін, сағатты көбірек адам көреді, тіпті жаңалықтарды көрушілерден де көп», – деп әжуалады. Бұл оқиға Бирмингемнен тыс жерлерде де назар аударды; Марк Лорандо «Нью-Орлеанс Таймс Пикаюн» газетінде Лэндтің жаппай жұмыстан босатуын Мэри Тайлер Мур шоуының соңғы эпизодымен салыстырды, онда жаңалықтар бөлімінің барлық қызметкерлері жұмыстан босатылды. Осы уақыт аралығында жаңалықтар бөлімі фокус-топтар мен нарық зерттеулерінің нәтижелеріне сүйене отырып қайта құрылды. Жаңалықтар залы да жұмыс істеді; станса 29 қаңтарда Эрик Рудольф жасаған Бирмингемнің Саутсайд ауданындағы «Нью-Вумен-Олл-Вумен» клиникасына жасалған шабуыл туралы хабарды CBS Newspath, CNN және көршілес нарықтардағы стансаларға жіберді, тіпті ол жаңалықтарды хабарламай тұрса да. Сол күні сағат 17:00-де көрермендер Лэндтің Бирмингем қауымдық лидерлерінің алдында WBMG логотипін жару үшін штанганы итеруін көрді. Станция өзінің шақыру белгісін WIAT деп өзгертті, бұл станцияның жаңа 42 Daily News жаңалықтарының ұраны, ол сағат 17:00-де және 22:00-де эфирге шықты. Daily News форматы камерадағы тілшілерді пайдаланбады; оқиғалар «Алабама минуты» және «Білім беру минуты» сияқты тақырыптық минуттық сегменттерге жиналды. Формат Балтимордағы WMAR TV-ден бас жүргізуші ретінде келген Кит Кейттен CNN Headline News-пен салыстырылды және «Бирмингем Пост Геральд» газетінде жарияланды. Бір жүргізуші жаңалықтар бюросында жұмыс істесе, екіншісі жаңа декорациядағы әртүрлі оқиғаларды оқыды. 2 минуттық спорттық хабарламаны Post Herald газетінің жазушысы және WERC радиосындағы шоу жүргізушісі Пол Файнбаум ұсынды; спорттық хабарлама сағат 17:00-дегі жаңалықтарда тікелей эфирде теледидар мен радиода көрсетілді. Кейт сияқты басқа апталық жаңалықтар жүргізушілері нарықтан келді: Шерри Джексон Батыс Вирджиния штатының Хантингтон қаласындағы WSAZ телеарнасынан шақырылды, ал Деклан Кэннон The Weather Channel арнасында жұмыс істеді. 1965 жылы Филадельфиядағы KYW телеарнасында Eyewitness News форматын жасаған Аль Примо «тек зерттеулер арқылы жасалған және жаңалықтар бизнесі туралы ештеңе білмейтін адамдар жүзеге асырған өнім» және «өмірімде көрген ең ұйымсыз [жаңалықтар бағдарламасының] тұсаукесері» деп сезінген нәрсеге қатты сын айтты. Лэнд Примоның қатал сын-ескертпелеріне жауап ретінде форматты 1960 жылдардан 1990 жылға дейін WCPO TV телеарнасының басты бөлігі болған Al Schottelkotte News форматымен салыстырды, онда ол тілші болып жұмыс істеген: «[Al Schottelkotte News] өте дәстүрлі емес болды, бірақ ақпаратқа толы болды». Бұл WBMG арнасының соңғы жаңалықтарынан жоғары болды, бірақ бәсекелестерді жеңе алмады. 1998 жылдың күзінде көптеген түндері 3 және 4 үлеске көтерілді және 1999 жылдың басында олардың өсуі жалғасты. Кейбір жұмыстан босатулар 42-арнаға қарсы сот процесіне әкелді. 1999 жылы жеті қара нәсілді бұрынғы қызметкерлер нәсілдік дискриминация үшін станцияға шағымданып, олардың нәсілдік себептермен жұмыстан босатылғанын және ақ нәсілді қызметкерлерге жақсы қарағанын мәлімдеді; Media General бірнеше штаттық және федералдық сотта жеңіске жетті. 1988 жылдан бері станцияның спорт директоры болған Даг Белл және бұрынғы бас менеджер Брум әрқайсысы Media General компаниясына келісімді бұзғаны үшін сотқа жүгінді. WIAT арнасының қайта іске қосылуы таңертеңгі жаңалықтарды қамтыған жоқ, WBMG 1997 жылға дейін таңертеңгі жаңалықтарды эфирге шығарған. Станция 2000 жылға дейін, WYDE радиосындағы Расс және Ди Файн жүргізетін таңертеңгі шоудың бір сағатын бір уақытта көрсетуді бастағанда ғана жергілікті таңертеңгі бағдарламаны көрсетуді бастады. Келесі жылы станция кешкі сағат 18:00-дегі жаңалықтарды қосты. Лэнд 2001 жылы Media General компаниясы оны компанияның флагмандық телеарнасы WFLA TV телеарнасын басқаруға тағайындағанда кетіп қалды; ол бір жыл бұрын WFLA жаңалықтарына қосылған Кейтпен қайта қауышты. Файнбаум 42-арнасымен төрт жылдан астам жұмыс істегеннен кейін 2002 жылдың мамырында кетіп қалды; WIAT сол жылдың 20 қарашасында жоғары сапалы бағдарламаларды қоса, цифрлық сигналды таратуды бастады. 42 Daily News форматының бірнеше жылдан кейін өсуі теңселді және 2000 жыл мен 2003 жыл аралығында көру көрсеткіштері өзгеріссіз қалды. WIAT жаңалықтар бөлімінде 2003 жылы 25 қызметкер болды, WBRC арнасында 70 қызметкер болғанмен, бұл формат көптеген дәстүрлі жаңалықтар бәсекелестеріне қарсы табыс әкелмеді және танымал жүргізушілердің болмауына байланысты. 2005 жылдан бастап WIAT WTTO арнасы үшін сағат 21:00-дегі жаңалықтарды жасады, ол сол кезде The WB арнасының филиалы болды. Жаңа WIAT өндірісі WTTO-ның News Central гибридтік жаңалықтарын алмастырды және 42-арнаның жаңалықтар қызметкерлерін кеңейтуді қажет етті.

Media General, a broadcaster and publisher based in Richmond, Virginia, announced it would purchase Park Communications in July 1996, creating a company focused on media holdings in the Southeast. The company assumed ownership of WBMG in January 1997 and proceeded two months later to fire general manager Hoyle Broome, who had served as channel 42's general manager for 17 years. His replacement was Eric Land, who arrived from WGRZ in Buffalo, New York. Among Land's first moves were to simulcast WBMG's newscasts on WNAL in Gadsden, which had replaced WJSU as the CBS affiliate in the eastern portion of the state, The station also ended its longtime relationship with UAB athletics; Broome, a noted booster, was known for preempting CBS prime time programming for sports. Land's priority was to fix the news department; he had previously overseen major overhauls at WGRZ and at WEYI TV in Saginaw, Michigan. The station's newscasts had sunk below The Andy Griffith Show on WTTO and Sanford and Son on WABM in the ratings, and they were so poor that not even the anchors' parents watched, Land later recalled. Speculation of a major shakeup was fed by a major research project as well as the resignations of several senior managers over the course of 1997. On December 11, 1997, WBMG fired all of its on air anchors and reporters as well as other news staffers, a total of 21 people, effective December 31. Land declared, "We just cannot continue to offer a traditional newscast. That's already being done in this market." The station's employees expected something to happen. For example, lead weeknight anchorman Chris Schauble told the Birmingham Post Herald that he had known as early as Thanksgiving that he was going to be fired. However, many of them did not know exactly what would take place until the firings were announced. A day before the final newscast, on December 31, Land announced that it would be replaced with a clock counting down to the debut of a new newscast on February 5, coinciding with the start of the 1998 Winter Olympics, which aired on CBS; he joked, "More people will probably watch the clock than watched the news broadcast anyway." The story attracted attention well beyond Birmingham; Mark Lorando in the New Orleans Times Picayune compared Land's mass firing to the series finale of The Mary Tyler Moore Show, in which nearly every news staffer was fired. During this time, the news department was reconstructed with input from focus groups and market research. The newsroom also kept functioning; the station sent coverage of the January 29 bombing of the New Woman All Women Clinic in Birmingham's Southside neighborhood by Eric Rudolph to CBS Newspath, CNN, and stations in neighboring markets, even though it was not airing a newscast. On that date, at 5 p. m., viewers saw Land push a plunger to blow up the WBMG logo before an audience of Birmingham community leaders. The station changed its call sign to WIAT, for It's About Time, the slogan of the station's new 42 Daily News newscasts, which aired at 5 and 10 p. m. The Daily News format eschewed on camera reporters; stories were packaged into topical minute segments such as "Alabama Minute" and "Education Minute". The format earned comparisons to CNN Headline News from Keith Cate, who came from WMAR TV in Baltimore to serve as lead co anchor, and an article in the Birmingham Post Herald. One anchor manned the news desk, while the other read stories from various places on the new set. The 2 Minute Drill sportscast was provided by Paul Finebaum, a Post Herald columnist and radio show host on WERC; the sportscast in the 5 p. m. newscast aired live on TV and radio. The other weeknight news presenters, like Cate, came from out of the market: Sherri Jackson was hired from WSAZ TV in Huntington, West Virginia, while Declan Cannon had worked at The Weather Channel. Al Primo, who created the Eyewitness News format at KYW TV in Philadelphia in 1965, delivered sharp criticism of what he felt was "a product that was generated solely by research and implemented by people who don't know anything about the news business" and "the most disjointed presentation [of a newscast] that I have ever seen in my life". Land responded to Primo's scathing remarks by comparing the format to the Al Schottelkotte News, a longtime staple of WCPO TV in Cincinnati from the 1960s until 1990, for which he had been a reporter: "[The Al Schottelkotte News] was very nontraditional, but jam packed with information." This was not enough to overtake any competitors, but it was higher than the last newscasts as WBMG. Ratings also increased once Birmingham became a metered market, moving to 3 and 4 shares on most nights early in the fall of 1998, and continued their steady climb in early 1999. Some of the firings resulted in legal action against channel 42. Seven Black former employees sued the station for racial discrimination in 1999, alleging they had been fired for their race and that White employees had been treated better; Media General prevailed in multiple state and federal cases. Doug Bell, the station's sports director since 1988, and former general manager Broome each sued Media General for breach of contract. The WIAT relaunch did not include a morning newscast, which WBMG had debuted prior to 1997. The station did not begin airing a local morning show until 2000, when it began simulcasting an hour of the morning show hosted by Russ and Dee Fine on WYDE radio. The station added a 6 p. m. evening newscast the next year. Land departed in 2001 when Media General tapped him to run WFLA TV in Tampa, Florida, the company's flagship television property; he reunited with Cate, who had joined the WFLA news staff the year before. Finebaum left in May 2002 after a run of more than four years with channel 42; WIAT began broadcasting a digital signal, including high definition programming, on November 20 of that year. Ratings growth leveled off after several years of the 42 Daily News format, and viewing figures remained flat between 2000 and 2003. While the reporter less format cost the station less—the WIAT news department had 25 employees in 2003, compared to 70 at WBRC—it was not prospering against more traditional news competition and with a lack of recognizable faces. Beginning in 2005, WIAT produced a 9 p. m. newscast for WTTO, at that time the market's affiliate of The WB. The new WIAT production replaced WTTO's News Central hybrid newscast and required the expansion of channel 42's news staff.

New Vision Television компаниясына сатылуы

2006 жылы Media General NBC желісіне тиесілі төрт кішкентай нарықтағы NBC серіктес станцияларын сатып алатынын хабарлады, олардың ішінде WVTM де болды. Media General WVTM станциясын сақтап қалуды жөн көрді, себебі оның сигналы көбірек үйлерге жететін болды; сонымен қатар ол кіріс бойынша нарықта WIAT-тан (төртінші орында) жоғары, үшінші орында тұрды. Компания сатып алуды қаржыландыру және Бирмингем нарығындағы меншік шектерін сақтау үшін өзінің төрт станциясын сатуға шығарды, оның ішінде WIAT та болды. Айова штатының Мейсон-Ситидегі WIAT және KIMT станциялары 2006 жылдың тамызында жарияланған және 2006 жылдың қазанында аяқталған келісім бойынша Атлантадағы New Vision Television компаниясына сатылды. Сатудан кейін WIAT рейтингтер бойынша үшінші орынды берік ұстады. 2007 жылдың қыркүйегінде толыққанды таңғы жаңалықтар бағдарламасын ұсынды және 2003 жылдан 2013 жылға дейін станцияны басқарған бас менеджер Билл Баллардтың басшылығымен танымал жаңалықтар мамандарын тарта бастады. WBRC және WVTM телеарналарының тәжірибелі спорт комментаторы Герб Винч 2007-2008 жылдары 42-арнада жұмыс істеді, кейін оны WVTM-нің 15 жылдық тәжірибесі бар және спорттық радиодағы жүргізуші Джим Дунавей алмастырды. Станция сонымен қатар Бирмингемде ұзақ жылдар бойы жұмыс істеген басқа да жаңалықтарды жеткізушілерді, оның ішінде Кен Ласс, Марк Пратер және Дэвид Нилді жұмысқа алды.

LIN, Media General және Nexstar меншік құқығы

2012 жылдың 7 мамырында LIN Media компаниясы WIAT телеарнасын қоса алғанда, New Vision телеарналарын 330,4 миллион долларға сатып алатынын және New Vision компаниясының 12 миллион долларлық қарызын өз мойнына алатынын мәлімдеді. Екі жылдан кейін LIN Media компаниясын Media General сатып алды. Media General WIAT телеарнасын сақтап, WVTM және Саванна, Джорджия штатындағы WJCL телеарналарын Hearst Television компаниясына сатты. LIN Media компаниясын сатып алғаннан кейін Media General бастапқыда Meredith Corporation компаниясымен бірігуге келісті, бірақ Nexstar Broadcasting Group компаниясынан күтпеген ұсыныс түскеннен кейін акционерлер наразылық білдірді, нәтижесінде Nexstar Broadcasting Group компаниясы 2016 жылы оны сатып алуға келісті. Баллард басшылығымен жұмысқа алынған бірнеше тәжірибелі қызметкерлер 2010 жылдардың соңында жұмыстан кетті. Пратер 2018 жылдың сәуірінде WIAT телеарнасынан күрт кетіп, кейіннен танысқан әйелді мазалағаны үшін кінәсін мойындады. Дунавей 2015 жылы жаңалықтар бөліміне ауысып, 2018 жылы жұмыстан кеткенге дейін Джексонмен бірге кешкі жаңалықтарды жүргізді. Оның орнына 1990 жылдары WBRC телеарнасында Бірмингемде кешкі жаңалықтарды жүргізген алғашқы афроамерикалық диктор болған және бұрын 42-арнаның таңғы жаңалықтарында жұмыс істеген Арт Франклин келді. Франклин 2022 жылы жұмыстан кетті.