Бирмингем және Хомудтағы WTTO телеарнасының тарихы

Кіріспе

CW-нің Холмуудтағы филиалы, Алабама штаты.

WTTO (21 арна) – АҚШ-тың Алабама штатының Холмууд қаласында лицензияланған телеарна. Ол Бирмингем аймағына The CW желісінің филиалы ретінде қызмет көрсетеді. Телеарнаның иесі – Sinclair Broadcast Group, сонымен қатар MyNetworkTV желісінің филиалы WABM (68 арна) және ABC желісінің филиалы WBMA LD (58 арна) да оларға тиесілі. Станциялар Хоувер қаласындағы Риверчайс кеңсе паркіндегі Конкорс Парквейдегі студияларды бөліседі (пошталық мекенжайы Бирмингем қаласы); WTTO-ның хабар тарату мұнарасы оңтүстік-батыс Бирмингемнің Голденкрест ауданының жанындағы Қызыл таудың үстінде орналасқан. Тюскалуза қаласында, Батыс Алабама штатында және Бирмингем аймағының батыс бөліктерінде WTTO-ның CW арнасы және WBMA LD-нің екі қосалқы арнасы Бессемер қаласына лицензияланған WDBB (17 арна) арқылы қайта таратылады. Ол Cunningham Broadcasting компаниясына тиесілі, ал Sinclair Broadcast Group жергілікті маркетингтік келісім бойынша басқаруды жүзеге асырады. Дегенмен, Sinclair Broadcast Group WDBB-нің нақты иесі болып табылады, өйткені Cunningham Broadcasting акцияларының көп бөлігі қайтыс болған топтың негізін қалаушы Джулиан Смиттың отбасына тиесілі. WTTO жұмысын бастамас бұрын қиын тарихқа ие болды. Станцияның құрылысқа бекітіліп, салынуына шамамен екі он жыл уақыт кетті. Іске қосылғаннан кейін, станция Бирмингем аймағында табысты тәуелсіз телеарна ретінде танылды. 1990 жылдан 1996 жылға дейін ол нарықта Fox желісінің филиалы болды, бірақ желілердің алмасуы нәтижесінде бұл мәртебесінен айырылды.

Орталық Алабамадағы UHF 21-арнаның алғашқы тарихы

Орталық Алабамадағы UHF 21-арна бастапқыда Гадсден қаласына бөлінген. Аймақтағы алғашқы телеарна 1950 жылдары DuMont Television Network желісінің филиалы ретінде жұмыс істеген WTVS болды және ол АҚШ-тағы ең ерте UHF телеарналарының бірі еді. Дегенмен, ол аймақтың басқа станцияларымен бәсекелесіп, көрермендерді жеңе алмады; иелері 1957 жылы WTVS-тің жұмысын тоқтатты, себебі Орталық Алабамада UHF жолындағы станцияларды қабылдай алатын теледидарлардың жетіспеушілігінен көрермендер саны өте шектеулі болды (электроника өндірушілер 1961 жылы Федералдық байланыс комиссиясы (FCC) «Барлық арналы қабылдағыш» заңын қабылдағанға дейін теледидарларға UHF тюнерлерін орнатуды міндетті етпеді, бірақ мұндай тюнерлер 1964 жылға дейін барлық жаңа теледидарларға енгізілмеді).

Ауаға жету үшін ұзақ жол

1963 жылдың желтоқсанында Chapman Radio and Television Company – сол кезде WCRT (1260 AM, қазір WYDE және 96.5 FM, қазір WMJJ) радиостанциясының иелері – Хоумвудта жаңа телеарна салуға, Бірмингемнің 54-арнасын пайдалана отырып, өтініш берді. Бұл өтініш 1964 жылы Symphony Network Association, Inc. компаниясының бір өтінішімен бірге тыңдауға жіберілді. 1965 жылы UHF арналардың тізімі жаңадан жасалды, және Чапманның өтінішінде 54-арнаның орнына 21-арна қолданылуына шешім қабылданды. FCC 1965 жылдың тамызында Чапманға рұқсат берді; алайда, басқа өтініш берушілер Чапманның өтінішіне қарсылық білдірген соң FCC бұл мәселе бойынша тыңдауды қайта бастады. (Осы уақытта Чапмендер Тускалузада WCFT телеарнасын салып, кейін сатты.) Жаңа үміткерлердің бірі – WBMG (42-арна) – Бірмингемдегі алғашқы коммерциялық UHF арнасы, ол 42-арнаны 21-арнамен алмастыруға үміттенді. Байқау қайта басталғанда, бес үміткер болды. Чапмен мен WBMG-ден басқа, Джон МакКлендонға тиесілі Бирмингемдегі Tele Mac болды, ол сонымен қатар Бирмингемде WENN-ді қоса алғанда, афроамерикандық радиостанциялар желісін басқарды; Джон С. Джемисонға тиесілі Алабама Телевизиялық Корпорациясы; және қара бизнесмен А. Г. Гастонға тиесілі Бирмингем радиокомпаниясы. Tele Mac қараша айының соңында жарыстан шығып, арнаны алу үшін төрт тарап күресті. 1968 жылдың қыркүйегінде тыңдаушы-тексеруші Джеймс Краушардың алғашқы шешімі, оның жоғары техникалық ұсынысына негізделген, Алабама Телевизиялық Корпорациясына мақұлдау берді. Алайда, Чапмен және WBMG бұл шешімге қарсылық білдірді, және FCC келісіп, Алабама Телевизиялық Корпорациясы болашақ лицензиаттардан талап етілетін қауымдастықтың қажеттіліктерін анықтау процесінде афроамерикандық халықпен байланыспағанын анықтады. WBMG-нің өтініші 1969 жылы Джемисонға тиесілі зираттың Вьетнамда қаза тапқан афроамерикандық сарбаздың мәйітін жерлеуден бас тартуы туралы оқиғаны да қамтыды. 1971 жылы Алабама Телевизиялық Корпорациясының тағы екі акционері, Джордж Дж. Митник және Джозеф Энгель, 1968 жылғы Азаматтық құқықтар туралы заңның бұзылуы үшін АҚШ Әділет департаментімен сотқа тартылды, және FCC фирманың сот процесіне байланысты талаптарын қарастыру үшін жаңа тыңдаулар ұйымдастырды. Осы арада, елдегі алғашқы интеграцияланған телеарнаны құруға уәде берген тағы бір үміткер – Birmingham Broadcasting компаниясы – меншік құрылымында қиындықтарға тап болды. Оның акционерлерінің бірі Оскар Хайд болды, ол 1968 жылы қорқытып алуға сотталған, бірақ әлі де фирманың үштен бір бөлігіне ие болды, бұл оны салыстырмалы тыңдауларда өте қиын жағдайға түсірді, Хайд 1973 жылы үлесін сатқанға дейін. WBMG осы уақытқа дейін жарыстан шығып, Чапмен мен Birmingham Broadcasting компаниясын құрылыс рұқсатына жалғыз үміткерлер етіп қалдырды; Хайдтың үлесі әлі де даулы болды, бірақ FCC Чапменнің бағдарламалық ұсыныстарын жеткіліксіз деп тапты. Сонымен қатар, 1964 жылы Birmingham Broadcasting компаниясына қаржы беруге уәде берген екі қаржы институты 1976 жылы құлап кетті. FCC сол күзде тыңдаулар өткізді, бірақ Birmingham Broadcasting компаниясының акционері Джесси Л. Льюис қатысудан бас тартты; ол мемлекеттік автокөлік жолы және жол қозғалысы қауіпсіздігі директоры қызметін атқарып, оны мемлекеттік агенттіктің жалғыз афроамерикандық басшысы етті, және ол қаладан кетсе, оның бөлімі штат заң шығарушы органы тарапынан таратылуы мүмкін деп қорқыды. 1977 жылы әкімшілік құқық төрешісі Чапменнің өтінімін қолдаған кезде қаржылық қолдау мәселесі шешуші фактор болып шықты. Бұл шешімге 1979 жылдың наурыз айында шешімді бекіткен FCC толық отырысында шағым жасалды. Федералды сотқа апелляциялық шағым беру әрекеті бір күн кешіктіріліп берілген, ал FCC-ге қайта қарау туралы өтініш те қабылданбады.

In December 1963, Chapman Radio and Television Company—then the owners of radio station WCRT (1260 AM, now WYDE and 96.5 FM, now WMJJ)—filed an application to build a new television station in Homewood, using Birmingham's channel 54 allocation. This application was designated for hearing with one by Symphony Network Association, Inc., in 1964. In 1965, the UHF table of allocations was overhauled, and channel 21 was substituted for 54 on Chapman's application. The FCC granted the permit to Chapman in August 1965; however, the FCC chose to resume hearings on the matter after other applicants protested the granting of Chapman's petition. (In the meantime, the Chapmans built, and then sold, WCFT TV in Tuscaloosa.) One of the new bidders was a startup station—WBMG (channel 42), the first commercial UHF station in Birmingham—which hoped it could replace channel 42 with 21. When the contest resumed, there were five applicants. Besides Chapman and WBMG, there was Tele Mac of Birmingham, owned by John McClendon, who also ran a chain of Black oriented radio stations including WENN in Birmingham; Alabama Television Corporation, owned by John S. Jemison; and Birmingham Broadcasting Company, which was owned by Black businessman A. G. Gaston. Tele Mac bowed out in late November, leaving four parties seeking the channel. Hearing examiner James Kraushaar's initial decision, released in September 1968, gave the nod to Alabama Television, based on its superior technical proposal. However, Chapman and WBMG contested the award, and the FCC agreed, finding that Alabama Television had failed to contact Black people in the process of ascertainment of community needs required of prospective licensees. WBMG's petition also raised a 1969 incident in which a cemetery owned by Jemison refused to bury the body of a Black soldier killed in Vietnam. In 1971, two other Alabama Television shareholders, George J. Mitnick and Joseph Engel, were sued by the United States Department of Justice for violations of the Civil Rights Act of 1968, and the FCC opened new hearings on the firm's qualifications in light of the lawsuit. Meanwhile, another applicant, Birmingham Broadcasting—which pledged the first integrated TV station in the country—was facing trouble in its ownership group. One of its stakeholders was Oscar Hyde, who was convicted on extortion charges in 1968 but still owned a third of the firm, putting it at a serious disadvantage in comparative hearing until Hyde sold his stake in 1973. WBMG had dropped out by this point, leaving Chapman and Birmingham Broadcasting the lone contenders for the construction permit; the Hyde stake was still being contested, but the FCC found the programming proposals from Chapman inadequate. Furthermore, the two financial institutions that had promised Birmingham Broadcasting funding in 1964 no longer existed in 1976. Hearings were held by the FCC that fall, but one Birmingham Broadcasting stakeholder, Jesse L. Lewis, refused to come; he was serving as the State Highway and Traffic Safety Director, making him the only Black leader of a state agency, and he feared that if he left town, his department would be abolished by the state legislature. The question of financial backing turned out to be the deciding factor when an administrative law judge found in favor of Chapman's bid in 1977. The decision was appealed to the full FCC, which upheld the ruling in March 1979. An attempted appeal in federal court turned out to have been filed one day late, while a petition for reconsideration made to the FCC was also dismissed.

Алғашқы жылдар

Рұқсат алғаннан кейін құрылыс жұмыстары басталды, және жаңа акционерлер келді. Чэпман ағайындары 1980 жылы құрылысы аяқталмаған станцияның жартысын Байрон Ласкиге сатты, ол Бирмингемде микротолқынды абоненттік теледидар қызметін ұсынатын "Satellite Television & Associated Resources" компаниясына ие болды. 1982 жылдың басында мұнара қаланың Goldencrest ауданындағы студиялармен бірге салынды, ал 21 сәуірде 18 жылдан астам уақыттан кейін WTTO Бирмингемнің төртінші коммерциялық телеарнасы ретінде эфирге шықты, алғашқы бағдарламасы – "Buck Rogers in the 25th Century" болды. WTTO Бирмингемге алғашқы тәуелсіз телеарнасын, ал Алабама штатына екіншісін сыйлады, ол WPMI TV Мобайлда бірнеше апта бұрын эфирге шыққан. 1983 жылы Ласки Чэпман ағайындарынан WTTO-ның қалған жартысын сатып алды. Осы кезеңде станция кабельдік желісін кеңейтіп, 1985 жылы Аннистон қаласындағы жүйеде пайда болды. 21-арна әдеттегідей UHF тәуелсіз арнасы ретінде жұмыс істеді, бағдарламалардың көп бөлігі мультфильмдер, ситкомдар мен фильмдерден тұрды. 1982 жылдан 1985 жылға дейін WTTO "Financial News Network" бағдарламаларын да көрсетті. WTTO нарықта фильмдерінің алуан түрлігімен, әсіресе культты фильмдермен танымал болды (станция сонымен қатар Орталық Алабаманың саябақтарында кинофестивальдер ұйымдастырды, онда көрсетілген фильмдердің көпшілігі эфирде де көрсетілді), сондай-ақ бағдарламаларын таныстыру үшін әзіл-қалжыңға толы жарнамалық кампаниялар жүргізді. WTTO Алабама штатындағы ең күшті тәуелсіз телеарнаға айналды және АҚШ-тағы ең жоғары рейтингті тәуелсіз арналардың біріне кірді. WTTO алғашқы екі жылы Орталық Алабамадағы жалғыз тәуелсіз телеарна болды, бірақ кейін штаттың батыс-орталық бөлігінде бәсекелес пайда болды. 1984 жылы WDBB Таскалузадан хабар таратуды бастады, ал 1986 жылы жаңа тарату мұнарасын іске қосты, ол сигналын Бирмингемге дейін жеткізді. WDBB (және Gadsden қаласындағы WNAL TV, ол оны қайта таратумен айналысты) нарықтағы алғашқы Fox телеарнасы болды. 1986 жылдың қыркүйегінде HR Broadcasting Company, HAR Communications компаниясының бөлімшесі, Байрон Ласкиге тиесілі компаниялардан WCGV телеарнасымен бірге станцияны сатып алды. HAR Communications компаниясының акцияларының 20%-ы Hal Roach Studios компаниясына тиесілі болды. 1990 жылдың маусым айында Qintex Entertainment WTTO мен WCGV-ге иелік ететін HR Broadcasting Co. компаниясындағы үлесін ABRY Communications компаниясына 40 миллион доллардан астамға сатты. ABRY 1990 жылдың 1 қыркүйегінде WTTO-ға ауысқан WDBB-ден Fox телеарнасының құқығын жеңіп алды. Қаржылық қиындықтарға байланысты WDBB және WNAL 1991 жылдың 30 қаңтарында WTTO бағдарламаларын бір уақытта көрсетуді бастады. Осының нәтижесінде WTTO кестесіне бірнеше WDBB синдикаттық бағдарламалары қосылды. Бағдарламалау келісімдерімен қатар, WTTO WDBB-дің Бирмингемдегі кеңселерін және қаланың кейбір аудандарындағы көрсету сапасын жақсартатын W62BG трансляторын да сатып алды. WTTO-ның WDBB және WNAL-мен арақатынасы серіктестікке айналды, сонымен қатар станциялар өз бағдарламаларының бір бөлігін де көрсетуге мүмкіндік алды. Үш станция өңірлік желі ретінде жұмыс істеді, WBRC және WVTM TV сияқты қамту деңгейін қамтамасыз етті. 1993 жылы Abry WDBB және WNAL-ді толығымен сатып алып, екі станцияны да WTTO-ның толық уақытты спутниктік станцияларына айналдырды. WDBB кейіннен тарату мұнараларын Моундвиллдегі мұнараға көшірді және WTTO-мен арадағы қашықтықты азайту үшін тарату қуатын төмендетті, бірақ Бессемерді лицензиялық қаласы ретінде сақтап қалды. Сол жылы WTTO WABM телеарнасымен жергілікті маркетинг туралы келісімге келді, ол бірнеше ай бұрын жергілікті топқа сатылған. 1994 жылға қарай WTTO елдегі ең жоғары рейтингті Fox телеарналарының біріне айналды және Орталық Алабамадағы үшінші ең жоғары рейтингті телеарна ретінде CBS телеарнасы WBMG-ді озып кетті. Сол жылдың соңында WDBB және WNAL күндізгі және кешкі уақытта WTTO-да көрсетілмейтін синдикаттық ситкомдар, драмалық және анимациялық сериалдардан тұратын жеке бағдарламаларды көрсетуді бастады. 1994 жылы Abry Communications Sinclair Broadcast Group компаниясымен бірікті, ол WTTO және WDBB сатып алумен қатар WABM телеарнасымен жергілікті маркетингтік келісімге құқықтарды алды. Сол кезде станция өз жұмысын WABM-нің Beacon Parkway West ғимаратына көшірді. 1995 жылы WNAL Fant Broadcasting компаниясы сатып алды, бірақ ол WTTO бағдарламаларын уақыттық келісім арқылы бір уақытта көрсетуді жалғастырды.

With the permit in hand, construction—and new shareholders—entered the picture. The Chapman brothers sold half of the unbuilt station in 1980 to Byron Lasky, who owned Satellite Television & Associated Resources, a company providing microwave based subscription television service in Birmingham. The tower was erected alongside studios in the city's Goldencrest neighborhood in early 1982, and on April 21, after more than 18 years, WTTO debuted as Birmingham's fourth commercial TV station, with the first program being Buck Rogers in the 25th Century. WTTO gave Birmingham its first independent station and Alabama its second, debuting a few weeks after WPMI TV in Mobile. In 1983, Lasky acquired the remaining half of WTTO from the Chapmans. During this time, the station extended its cable reach, appearing on the system in Anniston in 1985. Channel 21 was programmed as a typical UHF independent, maintaining a schedule reliant mainly on cartoons, sitcoms and movies. From its sign on in 1982 until 1985, WTTO also carried programming from the Financial News Network. WTTO quickly became known in the market for airing a broad mix of cult films as part of its film lineup (the station also hosted film festivals at parks throughout central Alabama, featuring public screenings of the movies that it broadcast), as well as spoof promotional campaigns for its programs. WTTO quickly became the strongest independent station in Alabama, and one of the highest rated independents in the United States. WTTO remained the only independent station in central Alabama for its first two years of operation; however, it would eventually gain a competitor in the west central part of the state. In 1984, WDBB began broadcasting from Tuscaloosa, and it activated a new transmission facility in 1986 that extended its signal to Birmingham. It was WDBB (and WNAL TV, a station in Gadsden that primarily rebroadcast it) that served as the market's first Fox affiliate. In September 1986, HR Broadcasting Company, a unit of HAR Communications, purchased the station along with WCGV TV in Milwaukee from Byron Lasky's companies. HAR Communications was 20% owned by Hal Roach Studios. In June 1990, Qintex Entertainment sold its stake in HR Broadcasting Co., which owned WTTO and WCGV, to ABRY Communications for over $40 million. ABRY was successful in winning the Fox affiliation from WDBB, which moved to WTTO on September 1, 1990. As a result of their financial difficulties, WDBB and WNAL began simulcasting WTTO on January 30, 1991. Several stronger WDBB syndicated programs were added to WTTO's schedule as a result. In addition to programming contracts, WTTO also purchased WDBB's Birmingham business offices and W62BG, a translator improving service in parts of the city. The structure of WTTO's relationship with WDBB and WNAL changed to one of an affiliation; the stations also had the ability to air some of their own programming. The three stations functioned as a regional network of their own, providing coverage comparable to WBRC and WVTM TV. By 1993, Abry had purchased WDBB and WNAL outright and converted both stations into full time satellites of WTTO. WDBB then relocated its transmitter facilities to a tower in Moundville and reduced its transmitter power to reduce overlap with WTTO, but continued to maintain Bessemer as its city of license. That same year, WTTO entered into a local marketing agreement with WABM, which had been sold a few months earlier to a locally based group. By 1994, WTTO had become one of the highest rated Fox affiliates in the country, and managed to overtake CBS affiliate WBMG as the third highest rated television station in central Alabama. Late that year, both WDBB and WNAL began airing separate programming during the daytime and late evening hours, consisting of syndicated sitcoms, drama and animated series that WTTO did not hold the rights to broadcast as well as local newscasts. In 1994, Abry Communications merged with Sinclair Broadcast Group, which—in addition to acquiring WTTO and WDBB—also assumed the rights to the local marketing agreement with WABM. At that time, the station moved its operations into WABM's facilities on Beacon Parkway West. In 1995, WNAL was purchased by Fant Broadcasting, but it continued to simulcast WTTO's programming through a time brokerage agreement.

Fox-тан ажырату және ақыр соңында The WB-ге ауысу

1994 жылдың 5 мамырында Great American Communications (осы жылы қарызды қайта құрылымдау аяқталғаннан кейін Citicasters деп қайта аталатын) WBRC және оның үш серіктес станциясын сатуға келісті: солтүстік Каролина штатының Хай-Пойнт қаласындағы ABC-ге серіктес WGHP, Миссури штатының Канзас-Сити қаласындағы NBC-ге серіктес WDAF TV және Аризона штатының Финикс қаласындағы CBS-ге серіктес KSAZ TV. Бұл станциялар New World Communications компаниясына 350 миллион доллар ақша және 10 миллион долларлық акциялармен сатылды. New World пен Fox арасындағы 23 мамырда қол қойылған келісімге сәйкес, New World өзінің сегіз телеарнасының бесеуін және Great American-нан сатып алған төртеуін Fox желісіне қосуға келісті. Бұл станциялардың ABC, NBC немесе CBS желісімен жасасқан келісімдері әртүрлі мерзімде аяқталуына байланысты, аталған өзгерістер екі жылға созылды. WBRC осы келісімге қатысқан станциялардың бірі болды. WTTO желідегі ең күшті серіктестердің бірі болғанымен, Fox үш онжылдықтан астам уақыт бойы Орталық Алабамадағы басты станция болған WBRC-мен серіктесуге асықты. Үш аптадан кейін New World WVTM TV және тағы үш станцияны сатып алуға келісті: Техас штатының Даллас-Форт-Уэрт қаласындағы CBS-ге серіктес KDFW, Техас штатының Остин қаласындағы CBS-ге серіктес KTBC және Миссури штатының Сент-Луис қаласындағы ABC-ге серіктес KTVI. Бұл сатып алу опциясы бойынша 717 миллион долларға бағаланды. 1996 жылдың 1 қыркүйегінде WBRC TV ресми түрде Fox желісіне қарасты станцияға айналып, W58CK/WCFT/WJSU ABC желісіне қосылды. WTTO және WDBB тәуелсіз станциялар ретінде жұмыс істеуге қайта оралды. Сонымен қатар, WNAL WTTO-мен бір уақытта трансляциялауды тоқтатты және Гадсден мен Солтүстік-Шығыс Алабама үшін CBS желісіне қосылды. WBRC бастапқыда Fox желісінің барлық бағдарламаларын көрсетуді жоспарлаған, Fox Kids блогын жұмыс күндері W58CK тримулькасына көшкеннен кейін ABC сапуна операларын алмастыру үшін көрсетуді көздеген (бұл "ABC 33/40" деп аталатын, WCFT және WJSU арналарының нөмірлерін көрсететін бренд, және мақалада көбінесе "WBMA+" деп аталады). Алайда, Fox Kids тасымалдау саясатын өзгертуге ықпал еткен жағдай, станцияларға блокты көрсетуге немесе оның құқықтарын нарықтағы басқа станцияға беруге мүмкіндік берді. Синклер WBRC-ге WTTO-ға Fox Kids-ті сақтауға рұқсат беру туралы ұсыныс жасады, және Fox желісі (Fox Television Stations атынан) оған рұқсат берді. 1997 жылдың 27 қаңтарында WTTO және WDBB The WB Television Network желісіне қосылып, эфирдегі брендін "WB 21" деп өзгертті. Бұл Sinclair желісіне қосылған алғашқы станциялардың бірі болды, топ 21 шілдеде UPN және тәуелсіз станцияларының көпшілігін The WB желісіне қосу туралы келісімге келгенге дейін алты ай бұрын болды. Осыған дейін Бирмингем жергілікті WB желісімен қамтамасыз етілмеген ең ірі нарықтардың бірі болды. Орталық Алабама тұрғындары WB бағдарламаларын тек спутниктік және кейбір кабельдік провайдерлер арқылы желідегі Чикаго филиалы WGN TV (қазіргі тәуелсіз станция; оның кабельдік ағыны дербес арна ретінде жұмыс істейді) арқылы ғана көре алатын. WB желісіне қосылу арқылы WTTO Fox Kids-тің бәсекелесі Kids' WB бағдарламаларын қосты. Станция Kids' WB бағдарламаларын апта ішінде таңертеңгі және түстен кейінгі блокттарда бірге көрсетті (Fox Kids таңертеңгі блогын толықтырып), бір күндік кешіктіріліммен немесе уақытқа және блоктың сәйкестігіне байланысты тікелей эфирде көрсетті. Ал сенбі күнгі бағдарламалар жексенбіде бір күндік тәртіппен көрсетілді, себебі WTTO Fox Kids демалыс блогын сенбіде көрсетті. 1990 жылдардың соңында WTTO кестесінде фильмдердің, классикалық ситкомдардың және мультфильмдердің санын азайтты, синдикаттық бағдарламаларды әңгіме, шындық және сот шоуларына, сондай-ақ жақындағы синдикаттық ситкомдарға қарай ауыстыра бастады. Бұл сол кездегі желілік станциялар үшін бағдарламалаудың кең таралған түріне айналды. 2000 жылдың басында WDBB өзінің таратушы қондырғыларын Виндхэм-Спрингстегі алғашқы мачталы тарату мұнарасына қайта орналастырды (бұл станция 1982 жылы іске қосылғанға дейін салынып біткен). WTTO 2000 жылдың қыркүйегінде Fox Kids блогын тоқтатты, сол кезде станция Kids' WB блогын жұмыс күндері түстен кейін және сенбі күні таңертеңге көшірді. WBRC де, Орталық Алабаманың басқа да станциялары да Fox-тың балалар бағдарламаларын көрсету құқығын сатып алмады. Нәтижесінде Fox Kids, сондай-ақ 4Kids Entertainment 2002 жылдан кейін желіге бағдарлама жасаған (Fox Box және 4Kids TV) жалғастырушы блоктары, Бирмингем нарығында 7 жарым жыл бойы көрсетілмеді. Сонымен қатар, WTTO (WBRC сияқты) 2009 жылдың қаңтарында 4Kids TV-ді алмастырған ақылы бағдарламалау блогын, Weekend Marketplace-ті көрсетуден бас тартты, ол WABM-де көрсетілді. WTTO The WB, кейіннен The CW (Kids' WB, The CW4Kids/Toonzai, Vortexx және One Magnificent Morning) желісінің балалар бағдарламаларын үздіріссіз көрсетуде. 2001 жылы Sinclair WABM компаниясын толығымен сатып алып, Бирмингем–Таскалуза–Эннистон нарығындағы алғашқы теледиуалияны құрды, WTTO/WDBB станцияларымен бірге.

On May 5, 1994, Great American Communications (which would be renamed Citicasters following the completion of its debt restructuring later that year) agreed to sell WBRC and three of its sister stations—fellow ABC affiliate WGHP in High Point, North Carolina, NBC affiliate WDAF TV in Kansas City and CBS affiliate KSAZ TV in Phoenix—to New World Communications for $350 million in cash and $10 million in share warrants. As part of a broader deal between New World and Fox signed on May 23 of that year, New World agreed to affiliate five of its eight existing television stations and the four it had acquired from Great American with Fox, in a series of affiliation transactions that would take two years to complete due to the varying conclusion dates of their ongoing contracts with either ABC, NBC or CBS. WBRC was one of the stations involved in this agreement. Although WTTO had established itself as one of the network's strongest affiliates, Fox jumped at the chance to align with WBRC, which had been the dominant station in central Alabama for over three decades. Three weeks later, New World agreed to buy WVTM TV and three other stations—CBS affiliates KDFW in Dallas–Fort Worth and KTBC in Austin, and ABC affiliate KTVI in St. Louis—from Argyle Television Holdings, in a purchase option structured deal worth $717 million. On September 1, 1996, when WBRC TV officially became a Fox owned and operated station and W58CK/WCFT/WJSU became an ABC affiliate, WTTO and WDBB reverted to operating as independent stations. Simultaneously, WNAL formally terminated the WTTO simulcast, and became the CBS affiliate for Gadsden and northeastern Alabama. WBRC originally planned to carry the entire Fox network schedule, running the Fox Kids block on weekday afternoons to replace the displaced ABC soap opera lineup upon its move to the W58CK trimulcast (which would be collectively known as "ABC 33/40", a brand referencing the respective channel numbers of WCFT and WJSU, and will mostly be referred to hereafter in the article as "WBMA+"). However, in what would be the catalyst to a change in the carriage policies for Fox Kids that allowed stations the option of either airing the block or being granted the right to transfer the rights to another station in the market, Sinclair approached WBRC about allowing WTTO to retain Fox Kids, which the Fox network (on behalf of Fox Television Stations) allowed it to keep. On January 27, 1997, WTTO and WDBB became affiliates of The WB Television Network, and changed its on air branding to "WB 21". It was one of the first Sinclair stations to affiliate with the network, occurring six months before the group struck an agreement to affiliate most of its UPN affiliated and independent stations that it either owned or controlled to The WB on July 21. Prior to that point, Birmingham had been one of the largest markets that was not served by a local WB affiliate; central Alabama residents were only able to receive WB programs on satellite and some cable providers through the national superstation feed of the network's Chicago affiliate, WGN TV (now an independent station; its cable feed now operates as a standalone channel), which carried the network's programming nationwide from The WB's launch in January 1995 until October 1999. With the WB affiliation, WTTO added one of Fox Kids' competitors, Kids' WB, to its inventory of children's programming. The station carried Kids' WB's weekday morning and afternoon blocks together on Monday through Friday mornings (bookending Fox Kids' weekday morning block) on either a one day delay or live to air depending on the time slot and accordant block; the Saturday morning edition of the block, meanwhile, aired on Sundays in a day behind arrangement as WTTO aired the Fox Kids weekend block on Saturdays. During the late 1990s, WTTO reduced the number of movies, classic sitcoms and cartoons on its schedule, and began shifting its syndicated programming towards a lineup of talk, reality and court shows as well as more recent syndicated sitcoms, that would become the common variety of programming for netlet stations at that time. In early 2000, WDBB relocated its transmitter facilities back to its original guyed mast transmission tower in Windham Springs (which was constructed and completed shortly before the station signed on in 1982). WTTO dropped the Fox Kids block in September 2000, at which time, the station moved the Kids' WB blocks to weekday afternoons and Saturday mornings. Neither WBRC, nor any other central Alabama station, chose to acquire the local rights to Fox's children's programming lineup; as a result, Fox Kids, as well as the successor blocks that 4Kids Entertainment programmed for the network after 2002 (Fox Box and 4Kids TV), were not cleared in the Birmingham market for the 7 1/2 years that the network continued to carry children's programming; in addition, WTTO (as with WBRC) declined to air the paid programming block that replaced 4Kids TV in January 2009, Weekend Marketplace; it would air instead on WABM. WTTO has continued to air the children's program blocks carried by The WB, and later by The CW (Kids' WB, The CW4Kids/Toonzai, Vortexx and One Magnificent Morning), without interruption through the years. In 2001, Sinclair purchased WABM outright, creating the Birmingham–Tuscaloosa–Anniston market's first television duopoly with WTTO/WDBB.

CW-ге қатысы

2006 жылдың 24 қаңтарында Time Warner компаниясының бөлімшесі – Warner Bros. Entertainment (WB телеарнасын басқарған) және CBS Corporation (2005 жылдың желтоқсанында Viacom компаниясынан бөлініп, UPN телеарнасын сатып алған) екі компания UPN және WB телеарналарын жабатынын, ал олардың орнына жаңа "бесінші" телеарналар желісі – The CW құру үшін бірлескен кәсіпорынға келісімін жариялады. Бұл желі екі бұрынғы арнаның бағдарламаларынан және The CW үшін арнайы дамытылған жаңа контенттен тұратын болады. Алайда, WTTO арнасы The WB бағдарламаларын 2006 жылдың 17 қыркүйегінде эфирде көрсетілген The WB's The Night of Favorites and Farewells бағдарламасына дейін көрсетуді жалғастырды. 2006 жылдың 2 мамырында Sinclair Broadcast Group компаниясы желімен серіктестік келісімшартқа қол қойғанын хабарлады, соған сәйкес WTTO The CW-нің Бирмингемдегі алғашқы серіктес арнасы болады. 18 қыркүйекте желіге ресми қосылғанда, WTTO/WDBB арналары "CW 21" деген ресми таңбаны қабылдады (бірақ кейде станция кейбір жарнамалық роликтерде "CW 21 Alabama" деп таныстырылады); ал WABM бауырлас арнасы 2006 жылдың 5 қыркүйегінде Fox компаниясы құрған жаңа қосымша қызмет – MyNetworkTV желісіне қосылды. 2007 жылы Sinclair компаниясы WDBB арнасын Cunningham Broadcasting компаниясына сатты және осы арнаны ретрансляциялық станция ретінде пайдалануды жалғастыру үшін уақыттық келісімге келді. Алайда, сату номиналды сипатта болды, өйткені Cunningham акцияларының 97% қазір қайтыс болған Sinclair компаниясының негізін қалаушысы Джулиан Синклер Смит отбасына тиесілі трасттардың меншігінде болды (оның ішінде қазіргі бас атқарушы директор Дэвид Смит те бар). 1990 жылдардың соңынан бері, Glencairn, Ltd. деп белгілі болған Cunningham компаниясы, бірыңғай нарықта телеарналарға қатысты FCC ережелерін айналып өту үшін құрылған жалған компания ретінде танылуына байланысты көп айыптауларға ұшырады.

Екінші ABC-ге қатыстылық

2013 жылдың 29 шілдесінде Allbritton Communications өзінің жеті телеарнасын – WBMA LD және WCFT TV және WJSU TV спутниктерімен қоса – Sinclair Broadcast Group компаниясына сататынын жариялады (станциялар 985 миллион долларға сатып алынатын еді). Бұл қадамның мақсаты Politico саяси жаңалықтар сайтына жұмыстың шоғырлануы болды. Келісімнің аясында Sinclair WTTO және WABM лицензияларын Deerfield Media компаниясына сатуды және ортақ қызметтер мен бірлескен сату келісімдері арқылы осы станциялардың операциялық жауапкершілігін сақтауды жоспарлаған. 2013 жылдың 6 желтоқсанында FCC Sinclair компаниясына келісімге қатысты өтініштерді "өзгертуге немесе кері қайтаруға" тиіс екенін хабарлады, себебі Sinclair WTTO мен WDBB арасындағы қолданыстағы уақыттық брокерлік келісімді сақтайтын болады. Бұл, тиісінше, WBMA+ мен WDBB арасында жаңа LMA құруға әкелетін еді, алайда комиссия 1999 жылы 1996 жылдың 5 қарашасынан кейін жасалған мұндай келісімдер, егер станция эфир уақытының 15% астамын қамтыса, брокерлік станция иесі үшін меншік шектеріне есептеледі деп шешім қабылдаған еді. 2014 жылдың 20 наурызында Sinclair Allbritton келісімін қайта құру аясында, меншік қақтығыстарын шешу және FCC-нің аутсорсинг келісімдерін (Sinclair қолданғандай) күшейтілген бақылауына байланысты кешіктірілген Allbritton сатып алуын жеделдету үшін, WTTO меншігін сақтайтынын (WDBB қолданыстағы LMA бойынша оның серігі ретінде жұмыс істей береді) және WBMA+ арасында жаңа дуополия құратынын жариялады (бұл бір дуополиядағы үлкен серіктес екінші дуополияда кіші серіктес болған алғашқы белгілі жағдай, сондай-ақ кіші серіктеспен барлық операциялық байланыстарды заңды түрде тоқтатуды қамтитын алғашқы жағдай). WABM үшінші тарапқа сатылатын болды, ол Sinclair компаниясымен операциялық келісімге кірмейтін немесе кез келген ортақ мүддеге ие болмайтын еді, тек WTTO Beacon Parkway студиясынан WBMA студиясына көшкенге дейін уақытша ортақ инфрақұрылымдық келісімге ие болуы мүмкін еді. 2014 жылдың 29 мамырында FCC-ге WABM үшін сатып алушы таба алмағанын хабарлады (WBRC, WVTM және WIAT иелерінің арасында, Birmingham қаласында қолданыстағы дуополияны жүргізбеген Raycom Media, Media General және LIN Media компаниялары, соңғы екеуі сол кезде бірігу процесінде болған). Содан кейін Sinclair WJSU және WCFT лицензияларын қайтаруды ұсынды және WBMA-ның екінші цифрлық субканалына WBMA трансляциясын көшіруді ұсынды, себебі WABM-ның тарату мүмкіндіктері WCFT және WJSU-дан жоғары болды (төмен қуатты станция ретінде WBMA LD FCC-нің толық қуатты станциялармен бірге иеленетін станцияларға қатысты нарықтық меншік шектерін қолданбайтындықтан әсер етпейтін еді). Шамамен бір жылдық кешігуден кейін Sinclair-дың Allbritton-ды сатып алуы FCC-нің 2014 жылдың 24 шілдесіндегі мақұлдауымен бекітілді және бір аптадан кейін 1 тамызда аяқталды. 2014 жылдың 18 қыркүйегінде WCFT және WJSU станцияларын жабуға дайындалып, он бір күннен кейін 29 қыркүйекте жабылу жоспарланған (келісім Sinclair тобы екі станцияны Howard Stirk Holdings компаниясына сатуға келіскеннен кейін FCC сұрауы бойынша жабылудан бірнеше күн бұрын тоқтатылды, келісім бойынша Sinclair HSH компаниясымен ешқандай операциялық келісімге кірмейтін еді), WDBB WBMA LD трансляциясын 17.2 цифрлық субканалында қосты, WCFT-ны (Heartland желісіне қосылған) WBMA-ның Tuscaloosa ретрансляторы ретінде алмастырды. WABM да 68.2 субканалында WBMA трансляциясын қосты.

On July 29, 2013, Allbritton Communications announced that it would sell its seven television stations—including the trimulcast operation involving WBMA LD and satellites WCFT TV and WJSU TV—to Sinclair Broadcast Group (which would purchase the stations for $985 million), in order to focus on running its co owned political news website, Politico. As part of the deal, Sinclair had intended to sell the license assets of WTTO and WABM to Deerfield Media, and retain operational responsibilities for those stations through shared services and joint sales agreements. On December 6, 2013, the FCC informed Sinclair that applications related to the deal need to be "amended or withdrawn", as Sinclair would retain the existing time brokerage agreement between WTTO and WDBB; this would, in effect, create a new LMA between WBMA+ and WDBB, even though the commission had ruled in 1999 that such agreements made after November 5, 1996, covering the programming of more than 15% of a station's broadcast day would count toward the ownership limits for the brokering station's owner. On March 20, 2014, as part of a restructuring of the Sinclair Allbritton deal in order to address these ownership conflicts as well as to expedite approval of the Allbritton acquisition that was delayed due to the FCC's increased scrutiny of outsourcing agreements (such as those maintained by Sinclair) used to circumvent in market ownership caps, Sinclair announced that it would retain ownership of WTTO (under which WDBB would continue operating as its satellite under the existing LMA), and form a new duopoly between it and WBMA+ (which would mark the first known instance in which the senior partner in one duopoly became the junior partner in another, as well as the first instance involving a duopoly that was broken up legally terminating all operational ties with the junior partner); WABM was to be sold to a third party buyer with which Sinclair would not enter into an operational outsourcing arrangement or maintain any contingent interest, other than a possible transitional shared facilities agreement until WTTO was able to move its operations from its Beacon Parkway studios to WBMA's facility in Hoover. On May 29, 2014, after informing the FCC that it had not found a buyer for WABM (even among the respective owners of WBRC, WVTM and WIAT that did not operate an existing duopoly in Birmingham, Raycom Media, Media General and LIN Media, the latter two of which were in the process of merging at the time), Sinclair stated that it would propose a surrendering of the WJSU and WCFT licenses, and migrate the WBMA simulcast to WABM's second digital subchannel on the basis that the latter's transmission facilities are superior to those of WCFT and WJSU (as a low power station, WBMA LD would not be affected as the FCC does not apply in market ownership caps to low power stations owned alongside any full power station). After nearly a year of delays, Sinclair's acquisition of Allbritton was approved by the FCC on July 24, 2014, and completed one week later on August 1. On September 18, 2014, in preparation for the planned shutdown of WCFT and WJSU eleven days later on September 29 (the transaction would be suspended on Sinclair's asking by the FCC days prior to the shutdown after the group agreed to sell both stations to Howard Stirk Holdings, on the agreement that Sinclair would not enter into any operational arrangements with HSH for either station), WDBB added a simulcast feed of WBMA LD on digital subchannel 17.2, replacing WCFT (which became a Heartland affiliate) as WBMA's Tuscaloosa repeater; WABM also added a simulcast of the WBMA on its 68.2 subchannel.

Спорттық бағдарлама

2009 жылдың тамызында WTTO/WDBB ESPN өңірлік теледидарының SEC Network синдикациялық қызметіне хабар тарату құқықтарын алды, осы арқылы Оңтүстік-Шығыс конференциясының көптеген тұрақты маусымдық колледж баскетбол және футбол ойындарын, сондай-ақ SEC ерлер баскетбол турнирінің алғашқы үш кезеңінің ойындарын көрсетті. ESPN 2012 жылы осы атаумен конференцияға бағытталған кабельдік арнаны іске қосқаннан кейін қызметін тоқтатқандықтан, бұл келісім аяқталды. 2015 жылдың қыркүйегінде WTTO/WDBB ACC Network синдикациялық қызметінің жергілікті хабар тарату құқығына ие болды, Атлантикалық жағалау конференциясының таңдалған командаларының көптеген тұрақты маусымдық футбол және баскетбол ойындарын, сондай-ақ ACC ерлер баскетбол турнирінің алғашқы үш кезеңінің ойындарын эфирге шығарады.

Жаңалықтар

WTTO 2003 жылғы 8 қыркүйекте өз жаңалықтар қызметін іске қосып, кешкі сағат 9:00-де "WB21 News" деп аталатын бір сағаттық бағдарламаны эфирге шығара бастады. Бағдарлама сол жылы Синклер компаниясы жасаған "News Central" атты жергілікті және ұлттық жаңалықтарды біріктіретін жаңа тұжырымдама негізінде дамытылды және форматталды. Жергілікті жаңалықтар бөлімдері станцияның Бирмингем қаласындағы Beacon Parkway студиясынан таратылды, ал ұлттық жаңалықтар, ауа райы және спорт бөлімдері Синклер компаниясының Мэриленд штатындағы Hunt Valley қаласындағы бас кеңсесіндегі студиялардан жүргізілді. Бұған қоса, WTTO "The Point" атты бір минуттық консервативті саяси пікірлерді қамтитын бағдарламаны да көрсетті. Бұл бағдарлама Синклер компаниясына қарасты барлық жергілікті жаңалықтарды көрсететін станцияларда міндетті түрде көрсетілуі керек еді (ол "News Central" форматында болсын немесе болмасын).

Ішкі арналар

Станцияның ATSC 1.0 арналары басқа Бирмингем телеарналарының мультиплекстелген сигналдары арқылы таратылады: +WTTO (ATSC 1.0) арнасы № Аспектісі Қысқаша атауы Бағдарламалау ATSC 1.0 хосты 21.1 720p 16:9 WTTO CW The CW WIAT 21.2 480i 4:3 Antenna Antenna TV WABM 21.3 16:9 Comet Comet WVTM TV 21.4 Белгісіз Белгісіз WBRC

Аналогтан цифрлық түрлендіру

2009 жылдың 2 ақпанында Sinclair Broadcast Group өзінің телеарналарын таратқан барлық кабельдік және спутниктік теледидар провайдерлеріне электрондық пошта арқылы хабарлағандай, толық қуатты станциялар үшін міндетті түрде тек цифрлық хабар таратуға көшудің нақты күніне қарамастан (Конгресс оны кейінірек бірнеше күннен соң 12 маусымға ауыстырды), оның станциялары (соның ішінде WABM) бастапқы жоспарланған 17 ақпандағы ауысу күні аналогты сигналдарын тоқтатады. WTTO және WDBB аналогты сигналдарын сол күні сағат 23:59-да UHF 21 және 17 арналары арқылы тоқтатты. WTTO-ның цифрлық сигналы өзінің UHF 28 арнасында қалды; PSIP технологиясын пайдалану арқылы цифрлық теледидар қабылдағыштары станцияның виртуалды арнасын бұрынғы UHF 21 аналогты арнасы ретінде көрсетеді. WDBB де өзінің цифрлық сигналын өзінің UHF 18 цифрлық арнасында пайдалануды жалғастырды; цифрлық теледидар қабылдағыштары оның виртуалды арнасын бұрынғы UHF 17 аналогты арнасы ретінде көрсетеді. SAFER заңына сәйкес, WTTO және WDBB аналогты сигналдарын 19 наурызға дейін хабар таратуда ұстады, бұл арқылы Ұлттық теледидар хабар таратушылар қауымдастығынан алынған қоғамдық қызмет туралы хабарламалар тізбегі арқылы көрермендерді цифрлық теледидарға көшу туралы хабардар етті. Цифрлық түрлендірумен бірге WTTO өзінің таратушы жабдыларын Ред-Маунтиндегі аналогты таратушы орнынан шығысқа қарай 3 миль (5 км) қашықтықтағы цифрлық таратушыға көшірді, оны WZZK (104.7 FM) және WBPT (106.9 FM) радиостанцияларымен бөліседі. Бұл көшу және оның қамту аймағының кеңеюі W62BG-нің жабылуына әкелді, өйткені негізгі сигнал бүкіл Бирмингем аймағын жеткілікті қамтумен қамтамасыз етті; аудармашының лицензиясы 2011 жылдың қазан айының соңында жойылды.

ATSC 3.0

+ WTTO (ATSC 3.0) арнасының қосалқы арналары Ажыратымдылық. Катынас Қысқаша атау Бағдарлама 6.1 720p 16:9 WBRC Fox (WBRC) 13.1 1080p WVTM NBC (WVTM TV) 21.1 720p CW The CW 21.10 1080p T2 T2 42.1 WIAT CBS (WIAT) 68.2 720p ABC3340 ABC WBMA LD