Оранж Каунти Блю Стар: Тарихы мен жетістіктері

Кіріспе

Orange County Blue Star – Калифорния штатының Ирвайн қаласындағы американдық футбол командасы. 1997 жылы құрылған бұл команда 2012 жылға дейін USL Премьер-Даму Лигасының (PDL) Батыс конференциясының Оңтүстік-Батыс дивизионында, американдық футбол пирамидасының төртінші лигасы деңгейінде ойнады. Команда өз үй ойындарын Конкордия университетінің кампусындағы Eagle стадионында өткізді, 2007 жылдан 2012 жылға дейін сол стадионда ойнады. Команданың түстері – ақ және қара.

Зодиак Кәсіби дәуірі

Blue Star 1997 жылы АҚШ-та USISL A лигасының Orange County Zodiac командасы ретінде құрылды, алғашқы маусымда Тынық мұхиты конференциясында бесінші орынды алып, Гюставо Лиал мергендер тізімінде көш бастады. Команда үш жыл бойы жақсы нәтижелер көрсетпеді, тек 1999 жылы пост-сезонға ілікті, онда 16-шы турда Сиэтл Саундерс командасына есе жіберді. Zodiac командасы өз ойындарының бір бөлігін Санта-Ана стадионында өткізді. 2000 жылғы маусымға дейін олар өздерінің атын Orange County Waves деп өзгертті, бұл олардың A лигасындағы соңғы маусымы болды, бірақ Тынық мұхиты конференциясында соңғы орынды иеленді және болашақтарын ойластыру үшін 2000-01 жылғы маусымдық үзіліске шықты.

PDL деңгейіне төмендеу; Blue Star пайда болды

Клуб 2001 жылы PDL лигасына түсіп, атауын тағы да өзгертті, ал жаңадан баптырылған Blue Star бірден табысқа жетті. Олар алғашқы жылы төртінші деңгейде Оңтүстік-Батыс дивизионының чемпионы атанды, бірақ Конференция жартылай финалында чемпионаттың күміс жүлдегері Калгари Стормнан жеңілді. 2002 жылы Blue Star дивизионда үшінші орын алып, плей-оффқа қатыса алмады, ал 2003 жылы жақсы болды, себебі олар дивизиондық кестеде Фресно Фуэгодан екінші орын алса да, ұлттық плей-офф жартылай финалына дейін жетті, бірақ соңғы кедергіде Чикаго Файр Резервтеріне 3:1 есебімен жеңілді. 2003 жылғы тұрақты маусымда керемет нәтижелер тіркелді, оның ішінде Фресно Фуэго және Сан-Диего Гаучос командаларын 5:1 есебімен жеңіп, Невада Уондерс клубын 5:2 есебімен ұтып, Райан Койнердің хет-тригімен BYU Cougars клубын 5:4 есебімен жеңді. 2003 жыл Blue Star сапында сегіз ойын өткізіп, бес гол соққан Джей Гёппинген есімді неміс ойыншысының қатысуымен ерекше жыл болды. Гёппинген – бұл бұрынғы «Интер Милан», «Бавария Мюнхен» және «Тоттенхэм Хотспур» шабуылшысы Юрген Клинсманның псевдонимі. Ол Еуропадан Калифорнияға көшкеннен кейін, бір жылдай әуесқой болып ойнауды және Оранж Каунтидің жас футболшыларына өзінің тәжірибесін бөлісуді шешті. Клинсман Баден-Вюртембергтегі Гёппинген қаласында дүниеге келген. 2004 жылғы маусымда Blue Star UC Irvine стадионынан Карсондағы Home Depot Center-ге көшті, бірақ жаңа орта оларды екінші дивизиондық титулды стильді жеңіп алуға кедергі келтірмеді, Фресно Фуэгодан төрт ұпаймен озып, тұрақты маусымда бар болғаны үш ойында жеңіліске ұшырады. Blue Star көптеген голмен жеңіске жетті, мамыр айының ортасында Невада Уондерс клубынан бес гол соғып, маусым айында бәсекелестері Оңтүстік Калифорния Сихорсе клубын 4:2 есебімен ұтты. Плей-оффта олар алғашқы ойында Спокан Шадоу клубын жеңіп, бірақ ақырында Батыс конференциясының титулын Фресно Фуэго клубына жоғалтты. 2005 жылы Blue Star тарихындағы ең табысты жылды өткізді, өзінің дивизиондық атағын оңай сақтап қалды, ең жақын қарсыласы Оңтүстік Калифорния Сихорсе клубынан 11 ұпаймен озып кетті. Тағы да Blue Star лиганың көп гол соққан командасы болды, алты рет төрттен астам гол соқты, оның ішінде Сан-Диего Гаучос клубына қарсы 6:2 есебімен жеңіске жетті және BYU Cougars және Nevada Wonders клубтарын екі рет 5:0 есебімен ұтты. 2005 жылғы құрамда кейінірек МЛС және АҚШ ерлер құрамасына шақырылған Саша Клестан, Кален Карр, Робби Роджерс, Камани Хилл және Сьерра-Леонеден келген топ мергені Кей Камара болды, ол 14 ойында 12 гол соқты. Blue Star оңайлықпен пост-маусымдық плей-оффқа өтті, онда Фресно Фуэго және Солтүстік-Батыс чемпионы Каскад Сурдж клубтарын жеңгеннен кейін, ұлттық чемпион Des Moines Menace клубына 3:2 есебімен жеңілді. Blue Star-дың маусымның басындағы керемет формасы оларды 1999 жылдан бері алғаш рет АҚШ Ашық Кубогына қатысуға мүмкіндік берді, бірақ олар бірінші турда Эль-Пасо Патриотс клубына 3:1 есебімен жеңілді. 2005 жылы Blue Star елдегі ең үздік тұрақты маусымды өткізді, 16 ойынның 15-інде жеңіске жетіп, бір ғана жеңіліске ұшырады және +39 гол айырмасымен аяқтады. Конференцияны 9 командаға дейін кеңейтумен, Blue Star 2006 жылы бұрынғыдай оңай болмады, бірақ Оңтүстік Калифорния Сихорсе клубынан кейін дивизионда екінші орынды иеленді. Тағы бір жаңа стадионда – Коста-Месадағы Оранж Кост Колледжінде – Blue Star маусымды жақсы бастады, алғашқы бес ойынның төртеуінде жеңіске жетті, соның ішінде Сан-Фернандо Валли Квейкс клубын 4:3 есебімен ұтып, ойынның соңғы 8 минутында 4 гол соқты. Маусымды күшті аяқтаған Blue Star соңғы сегіз ойынның алтысында жеңіске жетті және олардың формасы плей-оффқа дейін жалғасты, онда Абботсфорд Рейнджерс және BYU Cougars клубтарын жеңіп, екінші жыл қатарынан Батыс конференциясының чемпионы атанды, бірақ ұлттық жартылай финалда Мичиган Бакс клубына жеңілді. Энтони Гамильтон мен Сал Зиццо 8 және 4 голмен маусымның үздік мергендері болды, ал Сем Лопес 3 нәтижелі пас берді. 2007 жылғы маусымда Blue Star үшін жағдай жақсы болмады. Үшінші стадионда ойнағаннан кейін көп уақыттан бері алғаш рет команда жеңіліс рекордымен аяқтады, бүкіл маусымда үш ойында ғана жеңіске жетті және дивизиондық кестеде 9-шы орынға ие болды, лига лидерлері Фресно Фуэго және Сан-Фернандо Валли Квейкс клубтарынан 19 ұпайға кем. Өте өкінішті маусымның жалғыз жарқын тұсы шілде айының басында Бейкерсфилд Бригад клубын 3:0 есебімен жеңіске жетті. Команданың күтпеген формасының құлдырауының белгісі ретінде, маусымның үздік мергені Патрик Марион команданың 18 голының тек 5-ін соқты. Blue Star 2008 жылды жақсы бастады, 2007 жылғы апатты маусымның ауыртпалығын артта қалдыруға үміттенеді. Алғашқы төрт ойында екі жеңіске жетті – 4:1 есебімен ескі қарсыласы Оңтүстік Калифорния Сихорсе клубын (барлық төрт голды Джеффри Кларк соқты) және 3:1 есебімен Ланкастер Раттлерс клубын жеңді, бұл бастапқыда көңілді көтеріңкілікке себеп болды, бірақ жағдай тез нашарлады. Blue Star шілде айына дейін тағы бір ойында жеңіске жете алмады және маусымның ортасындағы құрғақшылықта тоғыз ойында жеті жеңіліске ұшырады, оның ішінде Лос-Анджелес Леджендс клубынан 6:1 есебімен жеңіліске ұшырады, Фресно Фуэго клубынан 3:0 есебімен үйінен жеңіліске ұшырады және Ланкастер Раттлерс клубына 4:2 есебімен жеңіліске ұшырады, бұл франшизаның екінші жеңісі болды. Шілде айы келген кезде Blue Star Оңтүстік-Батыс турнирінің төменгі сатысында болды, бірақ соңғы үш ойында үш жеңіске жетті, оның ішінде Бейкерсфилд Бригад клубын 3:1 есебімен жеңіп, жылға белгілі бір дәрежеде жақсылық сыйлады. Дегенмен, Blue Star дивизионда 10 команданың арасында 8-ші орынды иеленді, дивизиондық чемпиондар Сан-Фернандо Валли Квейкс клубынан 12 ұпайға кем. Джеффри Кларк команданың үздік мергені болды, ол жеті гол соқты, ал Томер Коноьецки төрт нәтижелі пас берді. 2009 жылғы маусым Blue Star үшін керемет басталды, алғашқы төрт ойында төрт жеңіске жетті – оның ішінде дивизиондық жаңадан келген Ogden Outlaws клубына қарсы 4:0 есебімен жеңіске жетті, онда шабуылшы Дэвид Понс хет-трик жасады, және қақпашы Крис Минтонның төрт ойын қатарынан гол жібермеуі оларды 2005 жылдан бері алғаш рет АҚШ Ашық Кубогының бірінші турына жеткізді. Дегенмен, мамыр айының соңына дейін тұрақты маусымның алғашқы алты ойынында жеңіліске ұшырамаған Blue Star маусымның ортасында құлдырады және маусым мен шілде айларында он ойын қатарынан жеңіліске ұшырады, оның ішінде Фресно Фуэгодан 5:1 есебімен жеңіліске ұшырады, Бейкерсфилд Бригадтан 3:0 есебімен жеңіліске ұшырады және Фресноға қарсы қайталама ойында 2:2 есебімен тең түсті, жеңіске жетуге жақын болғанда. Олардың кубок жолы да Sonoma County Sol клубынан 5:2 есебімен жеңіліспен аяқталды. Соңғы күні Ютадағы BYU Cougars клубына қарсы 1:0 есебімен жеңіске жетті, бұл бұрын дивизионды басып алған командаға шағын мақтаныш сыйлады, бірақ бұл тым кеш болды және олар жылды кестеде алыс сегізінші орында аяқтады. Дэвид Понс бес гол соқты, бірақ команданың тұрақсыздығы соншалық, бас жаттықтырушы Спенсер маусым барысында экс-профессионал Майк Мунос және Чикаго Файр МЛС клубының бұрынғы жаттықтырушысы Дэйв Сараханның ұлы Йен Сараханды қоса алғанда 46 ойыншыны пайдаланды.

The club dropped down to the PDL in 2001 and changed their name again, and the newly christened Blue Star immediately enjoyed success. They finished their first year in the fourth tier as Champions of the Southwest division, but were defeated by eventual championship runners up, Calgary Storm, in the Conference semi finals. 2002 was frustrating, with Blue Star finishing a third in the division and missing out on the playoffs, but 2003 was better, for although they finished second to Fresno Fuego in the divisional table, they advanced all the way to the national playoff semi finals, falling 3–1 to Chicago Fire Reserves at the penultimate hurdle. The 2003 regular season included some stunning results, including a pair of 5–1 victories over Fresno Fuego and San Diego Gauchos, a 5–2 demolition of Nevada Wonders, and a breathtaking 5–4 win over BYU Cougars which featured a hat trick by Ryan Coiner. The year 2003 was a landmark season due to the participation of a certain German player named Jay Göppingen, who played eight games and scored five goals for Blue Star. Goppingen was actually the pseudonym used by former Inter Milan, Bayern Munich and Tottenham Hotspur striker Jürgen Klinsmann who, following his relocation from Europe to California, decided he wanted to keep playing for a year or so, just for fun, and to impart his wisdom to Orange County's young soccer players. Klinsmann was born in the city of Göppingen in Baden Württemberg. The 2004 season saw Blue Star relocate from the stadium at UC Irvine to the Home Depot Center in Carson, but the change of surroundings didn't stop them from winning their second divisional title in style, finishing four points ahead of second place Fresno Fuego, and losing just 3 regular season games all season. Blue Star enjoyed a number of free scoring victories, putting five past Nevada Wonders in mid May, and topping rivals Southern California Seahorses 4–2 in June. The playoffs saw them take care of Spokane Shadow in the opening game, but eventually lose the Western Conference title to Fresno Fuego. Blue Star enjoyed probably the most successful year in their history in 2005, retaining their division title with comparative ease by finishing a clear 11 points ahead of their nearest rivals, Southern California Seahorses. Once again, Blue Star were the league's free scoring entertainers, scoring more than four goals on six occasions, including a 6–2 road victory over San Diego Gauchos, and two 5–0 demolitions of BYU Cougars and Nevada Wonders. The 2005 squad included a number of players who would later go on to grace Major League Soccer and the US Men's National Team, including Sacha Kljestan, Calen Carr, Robbie Rogers, Kamani Hill, and top scorer Kei Kamara from Sierra Leone, who knocked in 12 goals in his 14 starts. Blue Star easily advanced to the post season playoffs where, after beating Fresno Fuego and Northwest champions Cascade Surge, they fell by the odd goal in three to the eventual national champions, Des Moines Menace. Blue Star's impressive early season form also took them to the US Open Cup for the first time since 1999, but they were beaten 3–1 in the first round by El Paso Patriots. Blue Star finished 2005 with the best regular season record in the country, winning 15 out of their 16 games, suffering just one loss, and finishing with a +39 goal difference. With their conference expanding to 9 teams, Blue Star did not find life in 2006 quite as easy, but they still finished second in the division behind Southern California Seahorses. Playing out of yet another new stadium – Orange Coast College in Costa Mesa – Blue Star started the season strongly, winning four of their first five games, including an astonishing 4–3 victory over San Fernando Valley Quakes which saw them score 4 goals in the final 8 minutes of the game. A strong season finish saw Blue Star win six of their last eight games, and their form continued into the playoffs, where they overcame Abbotsford Rangers and BYU Cougars to take the Western Conference title for the second year in a row, before losing to Michigan Bucks in the national semi finals. Anthony Hamilton and Sal Zizzo were the season's top scorers with 8 and 4 goals respectively, while Sem Lopez contributed 3 assists. The 2007 season, however, marked the first season when things did not go Blue Star's way. Playing out of their third stadium in as many years – Concordia University in Irvine – for the first time in a long time the team finished with a losing record, picking up just 3 wins all season, and finishing a lowly 9th in the divisional table, a full 19 points adrift of league leaders Fresno Fuego and San Fernando Valley Quakes. The sole high point in a hugely disappointing season was the 3–0 victory over Bakersfield Brigade in early July, and it is indicative of the unexpected slump in form the team suffered that the season's top scorer, Patrick Marion, notched just 5 of the team's 18 goals. Blue Star started 2008 brightly, hoping to put the misery of the dismal 2007 season behind them. Two wins in their first four games – 4–1 over old rivals Southern California Seahorses (in which all four Blue Star goals were scored by Jeffrey Clark) and 3–1 over Lancaster Rattlers – initially kept spirits high, but things quickly turned sour. Blue Star didn't win another game until July, and during their mid season drought suffered seven defeats in nine games, including a 6–1 hammering by Los Angeles Legends, a 3–0 home defeat by Fresno Fuego, and a humiliating 4–2 loss away to Lancaster Rattlers in what was that franchise's second ever victory. As July came round, Blue Star were rooted at the foot of the Southwest standings, but three victories in their last three games, including an impressive 3–1 win over Bakersfield Brigade, gave their year at least some small semblance of respectability. Nevertheless, Blue Star finished 8th of 10 in the division, twelve points behind divisional champions San Fernando Valley Quakes. Jeffrey Clark was the team's top scorer, with seven goals, while Tomer Konowiecki notched up four assists. The 2009 season began superbly for Blue Star, with four wins in their first four games – including an impressive 4–0 over divisional new boys Ogden Outlaws that featured a hat trick from striker David Ponce – and four straight clean sheets for goalkeeper Kris Minton taking them to the first round of the US Open Cup for the first time since 2005. However, having gone unbeaten in their first six regular season games through the end of May, Blue Star collapsed in mid season, and endured an awful ten game winless streak through June and July that saw the teams fall to a number of comprehensive defeats, losing 5–1 to Fresno Fuego, 3–0 to Bakersfield Brigade, and conceding a late equalizer in the return game against Fresno to draw 2–2 when victory looked to be on the cards. Even their cup run ended quickly with a 5–2 loss at the hands of NPSL side Sonoma County Sol. A final day 1–0 victory on the road in Utah against BYU Cougars restored a little bit of pride for the team which once dominated the division, but it was much too little too late, and they finished the year a distant eighth in the table. David Ponce scored five goals, but such was the squad's instability that head coach Spencer used 46 players during the course of the season, including ex professional Mike Munoz and Ian Sarachan, son of former Chicago Fire MLS coach Dave Sarachan.