Кіріспе

Covenant – Флорида штатындағы Morbid Angel death metal тобының үшінші толық студиялық альбомы. Ол алғаш рет 1993 жылғы 1 маусымда Еуропада Earache Records лейблы арқылы, ал Солтүстік Америкада 1993 жылғы 22 маусымда Giant Records лейблы арқылы жарық көрді. Covenant тобының Giant Records компаниясымен жасасқан келісімшартының және MTV-дің Headbangers Ball бағдарламасында кеңінен көрсетілуі, сондай-ақ Beavis and Butt-head бағдарламасында 'God of Emptiness' музыкалық видеосының пайда болуы арқасында топтың табысқа жеткен альбомы болды. Ол барлық уақыттағы ең ұлы death metal альбомдарының бірі деп есептеледі және жанрдағы маңызды туынды, Portal және Dead Congregation сияқты көптеген болашақ металл топтарына үлкен әсер етті. Nielsen Soundscan мәліметтеріне сәйкес, 2003 жылға дейін Covenant – АҚШ-та 150 000-нан астам дана сатылған ең көп сатылған death metal альбомы болды. 2017 жылы Rolling Stone журналы оны барлық уақыттағы ең жақсы 75 металл альбомының қатарына қосты.

Өмірбаян

80-ші жылдардың аяғында Metallica, Slayer, Anthrax және Megadeth сияқты бірқатар хеви-метал және трэш-металл топтары айтарлықтай табысқа қол жеткізді, ал "Iron Maiden синтезаторларды белсенді пайдалана бастады" және "Testament тіпті "The Ballad" атты ән жазды". Сондықтан Covenant-тің Earache және Giant Records арқылы жарық көргені сол кезеңнің ең маңызды жаңалықтарының бірі болды, ал 1993 жыл дез-металдың ең жоғалған нүктесі ретінде кеңінен мойындалды. Morbid Angel-дің бұрынғы екі альбомымен жеткен жетістіктері оларға 1992 жылдың көктемінде Giant Records (Warner Bros. Records еншілес компаниясы) компаниясымен бір альбомдық келісімшарт (тағы бесіне опциямен) жасауға мүмкіндік берді. Майкл Нельсон альбомның табысының бір бөлігін топтың осы тақырыптарды музыкалық тұрғыдан жеткізудегі сәттілігіне, әсіресе Трей Азадтоттың гитара шеберлігіне байланысты деп жазды. Майкл Нельсон, Stereogum үшін альбомның 20 жылдығына арналған мақаласында Азадтоттың жұмысын былай сипаттады: "Оның гитаралары музыканттардың одан бұрынғыларына қарағанда, табиғаттың түсініксіз қорқыныштарын – айналмалар немесе өрттерді еске түсіретіндей болды. Сол кезде дез-металдың ең танымал гитарисі Death тобының Чак Шульдинер болды, ол таңғажайып шеберлікке ие, техникалық жағынан оған тең келмейтін гипер-шредер еді. Ал Азадтоттың ойнауы, free jazz/grindcore саксофонисі Джон Зорнның ең экстремалды туындыларын еске түсіретін, мазасыз, азотты ноталармен дыбыстады".

Туризм

Альбомның коммерциялық сәттілігінен және әсіресе MTV-дің кеңінен көрсеткенінен кейін, 1994 жылдың басында топ Black Sabbath және Motörhead-пен бірге гастрольдік сапарға шықты. Бұл турне 20-дан астам концерттен тұрады, 1994 жылдың 8 ақпанында Коннектикут штатының Нью-Британия қаласында басталды. Morbid Angel 1994 жылдың 13 наурызына дейін Флорида штатының Санрайз қаласында Motörhead-ті қолдап гастрольдік сапарда болды. Дэвид Винсент Covenant альбомын топ үшін маңызды жазу деп санайды: "MTV бізге қолдау көрсетті және біз 1994 жылдың басында бұрын ешқашан концерт бермеген жерлерде Black Sabbath және Motörhead-пен бірге гастрольде болдық, сол кезде агрессивті музыканың жаңа толқыны пайда болды. Менің ойымша, бұл бізге жаңа аудиторияға жетуге көмектесті. Covenant болмағанда, біз қазіргідей деңгейге жетер емес едік және оның уақыт сынағынан өткеніне қорқамыз".

Қабылдау, мұра және ықпал

Альбом дед-метал жанрындағы маңызды кезең болып саналады, жанрдың шыңына жетіп (және оны көрсетеді). Альбомның сатылымы "мұндай экстремалды топ, альбом және жанр үшін" бұрын-соңды болмағандай жоғары болды. Morbid Angel және әсіресе Covenant альбомының табысынан кейін Columbia Records Carcass, Entombed және Napalm Death сияқты Earache Records-тің көптеген басқа топтарымен келісімшарт жасады, осы альбомның табысын қайталауды үміттене отырып. Алайда, "осы альбомдардың ешқайсысы Covenant-тің көрсеткен нәтижесінің үштен бірін де Soundscan арқылы тіркемеді, тіпті одан да жаманы, олардың ешқайсысы осы топтардың бұрынғы альбомдарынан көп сатылмады". Соның салдарынан, Columbia осы топтарды жүйелі түрде тізімінен алып тастады және үш жыл ішінде барлығымен байланысын үзді. Morbid Angel-дің Giant Records-те шыққан келесі альбомы шамамен 70 000 дана сатылды, бірақ топ бәрібір лейбл тізімінен шығарылды. Сонымен қатар, жаңа, қызықты және шекараны кеңейтетін дед-металл топтарының жетіспеуі жанрда салыстырмалы тоқырауға әкелді. Қоғамда "бағынышты негізгі ағымның" "кейбір дед-металлға тырысып көруге" дайындығы салдарынан, қақтығыстар күшейді, бұл "жанрдың пайда болуына және дамуына себеп болған, негізгі ағымға қарсы мәдениетпен" қарама-қайшы болды. Норвегияның блэк-металл сахнасының өсуі мен дамуын осы жылдарда дед-металдың уақытша коммерциялық табысына тікелей жауап ретінде түсінуге болады, "дед-металға қарсы зорлықпен туған жағымсыз реакция, оның тамыры тікелей Morbid Angel-ге жетеді". 1995 жылдың соңына қарай жанр құлдырау кезеңіне енді. "Бірақ бұл қозғалыс өліп қалған жоқ, дед-металл топтары экстремалды музыкасын орындауын жалғастырды. Жағдай жай ғана жер астына кетіп қалды". Майкл Нельсонның пікірінше, жанр осы шегіну арқылы "қайта жаңғырды. Бүгінде жанр блэк-металмен үйлесімді түрде өмір сүреді (және олар үнемі бір-біріне әсер етеді)". 2017 жылы Rolling Stone оны барлық уақыттағы ең жақсы 75-ші металл альбомы деп атады.