Кіріспе

Британдық трип-хоп дуэті

Мандалай – Ұлыбританиядан шыққан трип-хоп дуэті, оның құрамында көп аспапты орындайтын Саул Фримен (бұрын Thieves тобында болған) және көп аспапты орындайтын композитор, әнші Никола Хичкок бар. Олар екі альбом (және Америкада ғана шыққан жинақ диск) шығарды, сондай-ақ қысқа мерзімге "Мадоннаның сүйікті тобы" деп танылды.

Бастапқы кезең (1995-1997)

1990 жылдардың басында Саул Фримен Лондондық Thieves поп-дуэтының музыкалық жартысын құрады (әнші Дэвид МакАльмонтпен бірге). Екінші сингл, "Unworthy" шыққан кезде Thieves үлкен сынға ұшырады және Virgin Records компаниясының Hut Recordings тармағы үшін дебюттік альбомды жазуға кірісті. Алайда, Фримен мен МакАльмонт альбом жазудың соңына қарай күрт дауласып қалды. Осының салдарынан Thieves тарап кетті, ал альбом 1994 жылы МакАльмонттың атымен шығарылды (Фримен ән жазу және аспаптық жұмысы үшін толыққанды автор ретінде көрсетілді). Thieves оқиғасынан кейін қалпына келген Фримен клуб өміріне еніп, электрондық музыкаға деген қызығушылығын арттырды. 1995 жылы ол және оның баспагерлері (Chrysalis Music) жаңа жобаға вокалист табу үшін Melody Maker журналында құпия хабарлама жариялады. Хабарламаға бірнеше жыл бұрын F Beat Records лейблында жеке альбомын ("A Bowl of Chalk") шығарған тәжірибелі музыкант, әнші-сазгер Никола Хичкок жауап берді. Massive Attack және Portishead бастамасымен дамыған трип-хоп музыкасынан шабыттанған ол, бірлескен жоба құру үшін продюсер/музыкант іздеуді бастады. Өздерін Mandalay деп атаған дуэт, Хичкоктың шынайы эмоциясы мен мелодиялық сезімталдығын Фрименнің текстуралы аранжировкаларымен (трип-хоп элементтері, электрондық музыканың жұмсақтығы және пост-панк авангардының дыбыстары бар) үйлестіретін демо-жазбаларды жасады және таратты.

Эмпатия және "Көрікті" (1997 1999)

Mandalay өздерінің "This Life" әнінің ерте нұсқасымен бірге жинақта тұңғыш рет таныстырылды. Олардың алғашқы демо жазбаларының нәтижесінде көптеген ірі лейблдер қызығушылық танытты, бірақ 1996 жылы Дэвид Стилдің тәуелсіз лейбл Organic Records-пен келісімшарт жасауды жөн көрді. Олардың алғашқы синглы "Flowers Bloom" Melody Maker журналында "Аптаның әні" аталымын жеңіп алды, бұл олардың беделін арттырып, жақында құрылған V2 Music компаниясымен толық келісімшартқа қол қоюға мүмкіндік берді. Фриман бұрынғы жазбаларды продюсерлік еткен болатын, ал V2 келісімі Мандалайды продюсер Гай Сигсвортпен (бұрынғы Björk, Seal, Acacia тобында жұмыс істеген) дебюттік альбомын жазу үшін жұптастырды. V2 лейблында Мандалайдың алғашқы шығарылымы 1997 жылы қайта жазылған "This Life" синглы болды. 1998 жылы қайта жазылған "Flowers Bloom" шықты, ол дебюттік "Empathy" альбомының жарық көруіне жол ашты (бұл альбомда Сигсворт, бұрынғы Japan және Rain Tree Crow тобының мүшесі Стив Янсен, контрабасшы Дэнни Томпсон және трубашы Джон Хасселл қатысты). Албом Мадоннаның назарына ілігіп, ол оның жанкүйеріне айналып, Мандалайды өзінің сүйікті топтарының бірі деп атады. Ол өзінің "The Next Best Thing" фильмінің саундтрегіне "This Life" әнін қосты, сондай-ақ бұл ән британдық "This Year's Love" фильмінің саундтрегінде де пайда болды. Mandalay-дің көптеген әндері "La Femme Nikita", "Six Feet Under", "CSI: Crime Scene Investigation" және "CSI: Miami" сияқты телесериалдарда ойнатылды. "Empathy" альбомынан шыққан үшінші сингл – "Beautiful" сол кездегі көптеген chillout альбомдарында, соның ішінде Cafe del Mar (Vol 6) және Hed Kandi's Serve Chilled альбомдарында қолданылды. Осының нәтижесінде, Мандалай 2000 жылы Ибицадағы Café del Mar клубының 20 жылдығына арналған мерекелік шараларға басты жұлдыз ретінде шақырылды. "Beautiful" әнінің күн батуына арналған ремиксін Ленни Ибизарре жазды және осы ән Estee Lauder компаниясының жарнамалық кампаниясында пайдаланылды, сондай-ақ неміс фильмі "The Polar Bear" фильмінің тақырыптық әні ретінде таңдалды. 2003 жылы Сара Брайтман өзінің "Harem" альбомында "Beautiful" әнін орындады.