Августа қаласының WAGT телеарнасының тарихы (1968-2017)

Кіріспе

Аугуста, Джорджиядағы телестанция (1968–2017)
2017 жылдан бері WAGT шақыру таңбасын сақтап отырған қазіргі төмен қуатты телестанция.

WAGT (26 арна) – АҚШ-тың Джорджия штатындағы Аугуста қаласында 1968 жылдың желтоқсанынан 2017 жылдың мамырына дейін жұмыс істеген NBC телеарнасымен байланысты телестанция. WAGT Федералды байланыс комиссиясының (FCC) 2017 жылғы спектрді ынталандыру аукционының нәтижесінде жұмысын тоқтатты. Оның интеллектуалдық меншігі, бағдарламалары және NBC-мен байланысы Грей Телевизион компаниясы сатып алған WAGT CD төмен қуатты станциясына көшті.

Тарих

Станция жұмысын 1968 жылғы 24 желтоқсанда WATU TV ретінде бастады, ол Аугустадағы үшінші телеарна болды. Доктор Харольд В. Твисдейл, Солтүстік Каролина штатының Шарлотта қаласынан келген стоматолог, және Вашингтондағы инженер Дэвид Л. Стил – Augusta Telecasters Inc. ретінде жұмыс істейтін бастапқы меншік иелерінің жетекшілері болды. Твисдейл/Стил тобының басқа жоспарланған станцияларда да мүдделері болды (Шарлоттадағы WCTU TV олардың басқа мүдделерінің ішінде эфирге шыққан жалғыз станция болды), және 1967 жылдың соңында Аугустадағы станцияға құрылысқа рұқсат берілді. Ресми түрде, жаңа 26-арна Аугустаның NBC филиалы болды. Алайда, станция сол дәуірдегі көптеген UHF станцияларының бірі болды, ол ұзақ жылдар бойы қалыптасқан VHF бәсекелестігіне қарсы тұра алмады. 1967 жылдың қыркүйегінде WJBF (6-арна) өзінің негізгі NBC-ге қосылуын толыққанды ABC-ге ауыстырғаннан бері, NBC WJBF және CBS-тің серіктесі WRDW TV (12-арна) арқылы ғана эфирге берілуде. WATU эфирге шыққаннан кейін де NBC WJBF және WRDW телеарналарына өзінің ең жақсы бағдарламаларын таңдауға рұқсат берді, себебі Аугуста аймағының көптеген көрермендері әлі де UHF қабылдағыштарына ие болмағандықтан (FCC тек 1964 жылы барлық арналарды реттеуді міндеттеді). Осылайша WATU-ға NBC жаңалықтарының көп бөлігі және төмен рейтингілі ойын-сауық бағдарламалары қалды. Сол кезде, WJBF және WRDW телеарналарында NBC бағдарламаларының кешіктірілген жазбалары кешкі сағат 7-ден 7:30-ға дейін, әр желінің кешкі бағдарламалары басталар алдында көрсетілуі жиі кездесетін жағдай болды. WJBF сондай-ақ Today Show бағдарламасын, ал WRDW TV The Tonight Show бағдарламасын көрсетті. 26-арнаның тағы бір мәселесі Колумбиядағы WIS TV-ден туындады, ол Аугуста нарығының Оңтүстік Каролина жағындағы көп бөлігіне VHF 10-арнасы арқылы кем дегенде "B" деңгейіндегі жабынды қамтамасыз етті және NBC-нің толық кестесін көрсетті. Үш толық желілік серіктестікті қолдауға шамасы жетпейтін нарықта WATU TV ешқандай прогресске жете алмады және 1970 жылғы 9 қарашада эфирден тоқтады. Осындай жағдай оңтүстік аймақтағы тағы екі нарықта орын алды, олар бір UHF және екі VHF арнасымен араластырылған. WATU жабылған кезде, Солтүстік Каролина штатының Дарем қаласындағы NBC станциясы WRDU TV (қазіргі WRDC) иелері Федералды байланыс комиссиясына бірнеше жыл бойы NBC бағдарламаларын таңдап алған CBS филиалы WTVD-ге қарсы күресте көмек сұрады. 1971 жылы FCC үш немесе одан көп коммерциялық станциясы бар нарықтардағы VHF станциялары тек бір желіге ғана қосылуы мүмкін деген шешім қабылдады. Бұл WTVD және, тікелей, Бірмингемдегі WAPI TV (қазіргі WVTM TV) желілердің бірін таңдауға мәжбүр етті; WTVD ақырында CBS-ті толық уақыт таңдады, ал WAPI TV NBC-ге қосылды. Бұл шешім WATU-ның алғашқы нұсқасын сақтап қалуға тым кеш болғанымен, станцияға қайтадан эфирге оралуға мүмкіндік беретін прецедент құрылды. 26-арна 1974 жылғы 11 қаңтарда NBC-ге толыққанды қосылған күйі қайтадан эфирге оралды. FCC-нің бұл қаулысы WATU-ның қайта оралуына байланысты WJBF және WRDW NBC бағдарламаларын толығымен тоқтатуға мәжбүр етті. Дегенмен, станция әлсіз UHF сигналының салдарынан күресін жалғастырды. Твисдейл/Стил тобы WATU-ны 1978 жылы жергілікті кәсіпкерлер J. Thomas Jones және Francis Robertson-ға сатты. Джонс пен Робертсон өз кезегінде станцияны 1980 жылы Индиана штатының Саут-Бенд қаласында орналасқан Schurz Communications компаниясына сатты. Жаңа иелері 1981 жылғы 7 шілдеде станцияның шақыру әріптерін WAGT деп өзгертті және келесі он жылдың көп бөлігінде станция 26 Power брендін пайдаланды. NBC үшін өте табысты кезең болғанына қарамастан, WAGT екі станциялық нарықтағы үшінші станция болып қала берді. Ол WJBF және WRDW-мен ғана емес, сонымен қатар Колумбиядағы WIS TV-мен де бәсекелесуге мәжбүр болды, ол елдегі ең күшті NBC филиалдарының бірі болды. 1980 жылдардың басында нарыққа кабельдік телеарналар келгенге дейін, Аугуста аймағының көптеген көрермендері WIS-тен күшті сигнал алды, тіпті 10-арнаның хабар таратушысы Оңтүстік Каролина мен Джорджия шекарасынан шамамен 100 миль (161 км) қашықтықта орналасқан болса да. Кабельдік телеарналардың таралуы сигнал мәселесін біршама жеңілдетті. Дегенмен, WAGT әлі де WIS-ке көптеген көрермендерін жоғалтты, ол көптеген аймақтық кабельдік жүйелерде (оның ішінде Аугустаның өзінде) 21-ғасырдың басына дейін сақталды.

The station began operations December 24, 1968, as WATU TV, the third television station in Augusta. Dr. Harold W. Twisdale, a dentist from Charlotte, North Carolina, and Washington, D. C.–based engineer David L. Steel were the leaders of the original ownership group, operating as Augusta Telecasters Inc. The Twisdale/Steel group, which had interests in other planned stations (WCTU TV in Charlotte being the only one of their other interests to make it to air), was granted a construction permit for the Augusta outlet in late 1967. On paper, the new channel 26 became Augusta's NBC affiliate. Unfortunately, the station became one of numerous UHF start ups of that era that failed to obtain a foothold against long established VHF competition. Ever since WJBF (channel 6) had dropped its primary NBC affiliation in favor of a full ABC affiliation in September 1967, NBC had been relegated to off hours clearances on WJBF and CBS affiliate WRDW TV (channel 12). Even after WATU signed on, NBC allowed WJBF and WRDW TV to cherry pick its stronger shows, most likely because most Augusta area viewers still didn't have UHF capable sets (the FCC had only mandated all channel tuning in 1964). WATU was thus left with most of NBC's news programming, as well as lower rated entertainment shows. During this time, it was not unusual for tape delayed NBC programs to air on both WJBF and WRDW between 7 and 7:30 p. m. before the respective networks' prime time feeds began for the evening. WJBF also aired the Today Show and WRDW TV ran The Tonight Show. Another problem for channel 26 came from WIS TV in Columbia, which provided at least "Grade B" coverage on VHF channel 10 to most of the South Carolina side of the Augusta market and aired the full NBC schedule. In a market that was just barely large enough to support three full network affiliates, WATU TV was unable to make any headway, and went dark on November 9, 1970. Similar situations occurred in two other Southern markets that were "intermixed" with one UHF and two VHF channels. At the same time WATU was shut down, the owners of NBC station WRDU TV (now WRDC) in Durham, North Carolina, petitioned the Federal Communications Commission for help in its battle against then CBS affiliate WTVD, which had been cherry picking NBC programs for several years. In 1971 the FCC ruled that VHF stations in markets with three or more commercial outlets could be affiliated with only one network. This forced WTVD and, by extension, WAPI TV (now WVTM TV) in Birmingham to choose between one of the networks; WTVD ultimately chose CBS full time while WAPI TV went with NBC. Though this decision was too late to save WATU's first incarnation, a precedent was set which allowed the station to return to the airwaves. Channel 26 returned to the air on January 11, 1974 with a full NBC affiliation. As a result of that FCC decree, WATU's return forced WJBF and WRDW to drop NBC programming once and for all. Still, the station continued to struggle under the handicap of a fairly weak UHF signal. The Twisdale/Steel group sold WATU to local businessmen J. Thomas Jones and Francis Robertson, in 1978. Jones and Robertson, in turn, sold the station to South Bend, Indiana–based Schurz Communications in 1980. The new owners changed the station's call letters to WAGT on July 7, 1981, and for much of the next decade, the station used the on air branding 26 Power. Even during a very prosperous period for NBC as a whole, WAGT remained essentially the third station in a two station market. It not only had to compete against WJBF and WRDW, but also had to contend with Columbia's WIS TV, one of the strongest NBC affiliates in the nation. Until the arrival of cable in the market in the early 1980s, many Augusta area viewers actually got a stronger signal from WIS, even though channel 10's transmitter was located almost 100 mile (161 km) from the South Carolina–Georgia line. The growing penetration of cable mitigated the signal problem somewhat. Even then, WAGT still lost many potential viewers to WIS, which remained on many area cable systems (including Augusta itself) well into the 21st century.

Media General аясында

2009 жылдың қазанында Schurz және WJBF-тің сол кездегі иесі Media General екеуі 2010 жылдың қаңтарында бірлескен сату және ортақ қызметтер туралы келісімдерге қол қоятындарын хабарлады. Бұл екі станцияның жаңалықтар қызметін, жарнама сатуын және басқа да операциялық қызметтерін біріктіруге әкелді, Schurz бағдарламалау және FCC ережелерін сақтау жауапкершілігін өз мойнына алды. WAGT басқару құрамының көп бөлігі жұмыстан босатылды, ал қалған қызметкерлер басқа лауазымдарға ауыстырылды. Media General бастапқыда WAGT станциясын Аугуста қаласының орталығындағы Рейнольдс көшесіндегі WJBF студиясының кеңейтілген бөлігіне көшіруді жоспарлаған. Алайда, 1956 жылы салынған бұл ғимарат екі станцияны орналастыруға қажетті кеңейтуге шыдамады. Сондықтан Media General Аугуста Весттегі бұрынғы Barnes & Noble дүкенін жөндеуге және оны екі станцияның бірлескен бас кеңсесі ретінде пайдалануға шешім қабылдады. Жаңа ғимарат 2011 жылдың сәуір айында аяқталуы тиіс болған, бірақ соңында қазан айына дейін кейінге жылдырылды.

Грейдің сатып алуы, Media General ісі

2015 жылдың 14 қыркүйегінде Schurz компаниясы өзінің телерадио хабарларын тарату активтерін WRDW телеарнасының иесі Gray Television компаниясына сату туралы хабарлады. Gray компаниясы екі станцияның жұмысын біріктіретінін және FCC-нің алдағы спектр аукционында WAGT-нің тарату спектрін ұсынатынын мәлімдеді. Қалыпты жағдайда Gray екі станцияның иесі бола алмайды. Олар Аугуста нарығындағы ең жоғары бағаланған төрт станция ғана емес, сонымен қатар Аугустада толық қуатпен жұмыс істейтін бес станция ғана бар – заң бойынша дуополияға рұқсат беру үшін жеткіліксіз. Gray компаниясы FCC-нің дуополия ережелерінен уақытша босатылуын сұрады, осылайша 2016 жылдың соңында аукцион аяқталғанға дейін екі станцияны иеленуге мүмкіндік алады, бірақ сонымен бірге WAGT станциясын сатып алу аяқталғаннан кейін толығымен жабуға уәде берді, бұл нарықтағы төрт үздік станцияның бірінен артық жұмыс істемейтін болады. Бәлкім, Gray NBC бағдарламаларын сату аяқталғаннан кейін WRDW CD арнасына көшіруді жоспарлаған шығар. 2016 жылдың 16 ақпанында мәміле аяқталғаннан кейін Gray WAGT станциясын басқаруды өз қолына алды; Media General компаниясы шығарған жаңалықтар WRDW жаңалықтарының бір уақытта таратылуымен алмастырылды. Сол күні Gray WJBF станциясының "[WAGT станциясынан келген қызметкерлердің тегіс ауысуына] келіспеуіне" байланысты айыптады, себебі WAGT қызметкерлері SSA келісіміне байланысты Media General компаниясында жұмыс істеген. Алайда, Media General компаниясы Gray компаниясын WAGT және WJBF арасындағы ортақ қызметтер және бірлескен сату туралы келісімдерді бұзғаны үшін айыптады; келісімдер 2020 жылға дейін күшінде болады және WAGT-нің болашақ иесі WJBF компаниясымен келісімдерді сақтауға міндетті. Media General компаниясы Gray компаниясы спектр аукционы арқылы келісімдерден бас тартуға тырысып жатыр деп санайды. 2016 жылдың 26 ақпанында Ричмонд округінің Жоғарғы сотында Gray компаниясына қарсы алдын ала тыйым салу шешімі шығарылды, ол Media General компаниясын WAGT станциясын қайта басқаруға міндеттеді және Gray компаниясына WAGT станциясын спектр аукционында сатуға тыйым салды. Gray бұл тыйым салуды тоқтатуға тырысты, өйткені Media General компаниясымен жасалған келісімдер Gray компаниясы WAGT станциясын сатып алғаннан кейін бірлескен сату келісімдеріне қатысуға тыйым салатын шарттарды орындауды мүмкін емес етеді. Алайда, Gray компаниясының өтініші қабылданбады. 2016 жылдың 7 наурызында Media General компаниясы WAGT станциясын қайта басқаруды өз қолына алды, 2016 жылдың 10 наурызында өтетін тыңдауларға дейін. 2016 жылдың 10 наурызында FCC Media General компаниясының WAGT станциясын басқаруға алу әрекетіне қатысты тергеу басталғанын жариялады; тергеу Коммуникациялар туралы заңның 312-бабына сәйкес лицензияны қайтарып алу туралы тыңдауды бастау мүмкіндігін зерттеді. Бас кеңесшінің орынбасары Дэвид Госсетт "Gray компаниясы FCC-нің алдағы спектр аукционында WAGT лицензиясын пайдалануға тыйым салатын бұйрықты іздеу және алу арқылы Media General компаниясы сонымен қатар Коммуникациялар туралы заңның 310-бабының d) тармағын бұзды. Бұл тармақ радио хабарларын тарату лицензиясын беру немесе бақылауды беру үшін Комиссияның алдын ала келісуін талап етеді. Комиссия ұзақ уақыттан бері компанияның (осы жерде Media General) лицензия алушының станциясын бақылауына кедергі келтіретін тыйым салу шараларын қолдануы 310-баптың (d) тармақшасын бұзу болып табылады деп санайды" деді. Әділет министрлігі де бұл іске қызығушылық танытты. Келесі күні Gray компаниясы WAGT үшін жеке жаңалықтар бағдарламасын іске қосуға дайын екенін, бірақ тыйым салуға байланысты оны іске асыра алмағанын мойындады. 2016 жылдың 23 наурызында Грузия Жоғарғы соты сотқа жүгінбей, тыйым салуды жойды, бұл Gray компаниясына станцияның бақылауын қайта алуға мүмкіндік берді. WRDW бас менеджері Джон Рэй Media General компаниясы енді Gray компаниясымен WAGT станциясын өз бақылауына қайтару үшін ынтымақтасатынын мәлімдеді. Бұрын жоспарланғандай, Gray компаниясы WAGT станциясының бақылауын қайта алғаннан кейін оның үшін жеке жаңалықтар бағдарламасын іске қосты. Осы әрекеттері үшін FCC Media General компаниясына 700 000 доллар айыппұл салды. Аукционда WAGT станциясының тарату спектрі 40 763 036 долларға сатылды. FCC WAGT станциясы эфирден шығуды жоспарлап отырғанын және спектрін басқа арнамен бөліспейтінін мәлімдеді. Gray компаниясы станцияның веб-сайтында WAGT CD станциясы 2017 жылдың 31 мамырында 26-арнаны және оның қосалқы арналарын қабылдайтынын, ал толық қуатпен жұмыс істейтін WAGT лицензиясы FCC-ге қайтарылғаннан кейін қабылдайтынын көрсеткен. FCC лицензиясы 2017 жылдың 1 маусымында тоқтатылды.

On September 14, 2015, Schurz announced that it would sell its broadcasting assets to Gray Television, owner of WRDW TV. Gray announced that it would merge the two stations' operations and offer WAGT's broadcast spectrum during the FCC's upcoming spectrum incentive auction. Under normal conditions, Gray would not be able to own both stations. Not only are they the four highest rated stations in the Augusta market, but Augusta only has five full power stations—not enough to legally permit a duopoly in any case. Gray requested a waiver of the FCC's duopoly rules to own the two stations temporarily until the completion of the auction later in 2016, but proposed to shut down WAGT entirely upon closure of the acquisition so it would not technically be operating more than one of the top four stations in the market. Presumably, Gray planned to move NBC programming to WRDW CD after the completion of the sale. Upon the closing of the deal on February 16, 2016, Gray took control of WAGT; the Media General produced newscasts were replaced by simulcasts of WRDW's newscasts. The same day, Gray issued a statement accusing WJBF of "[refusing] to agree to a smooth transition of personnel [from WAGT]", as WAGT's employees were employed by Media General due to the SSA. Media General, however, accused Gray of violating the shared services and joint sales agreements between WAGT and WJBF; the agreements, which last through 2020, stipulated that any future owner of WAGT had to maintain the agreements with WJBF. Media General believed that Gray was attempting to back out of the agreements by means of the spectrum auction. On February 26, 2016, a preliminary injunction was granted against Gray in the Richmond County Superior Court, which required that Media General re assume control of WAGT, and prohibited Gray from selling WAGT in the spectrum incentive auction. Gray attempted to block the injunction, claiming that the agreements with Media General made it impossible to comply with the conditions prohibiting WAGT from partaking in joint sales agreements following Gray's purchase of the station. However, Gray's request was denied. On March 7, 2016, Media General re assumed control of WAGT, pending hearings on March 10, 2016. On March 10, 2016, the FCC disclosed that it had begun an investigation into Media General's attempts to retain control of WAGT; the investigation explored the possibility of initiating a license revocation hearing under Section 312 of the Communications Act. Deputy General Counsel David Gossett argued that "by seeking and obtaining the injunctive provision forbidding Gray to contribute the WAGT license in the upcoming FCC incentive auction, Media General has also violated Section 310(d) of the Communications Act. That section requires advance approval by the Commission for any assignment or transfer of control of a broadcast license. The Commission has long taken the view that it is a violation of Section 310(d) for a company (here, Media General) to seek injunctive relief that interferes with a licensee's ultimate control of a station." The Justice Department also declared an interest in the case. The next day, Gray admitted that they were about to launch separate news productions for WAGT, but that they were unable to do so because of the injunction. On March 23, 2016, the Supreme Court of Georgia struck down the injunction without addressing the litigation, allowing Gray to re assume control of the station. WRDW general manager John Ray stated that Media General was now cooperating with Gray to smoothly transition WAGT back to its own control. As previously planned, Gray launched a separate news production for WAGT after it re assumed control of the station. As a result of its conduct, the FCC fined Media General $700,000. In the auction, WAGT's broadcast spectrum was sold for $40,763,036. The FCC stated that WAGT planned to go off air, and not share spectrum with another channel. Gray had indicated on the station's website that WAGT CD would assume the channel 26 designation and its subchannels on May 31, 2017, when the full power WAGT license was returned to the FCC. The FCC license was canceled on June 1, 2017.

Жаңалықтар операциясы

WAGT эфирдегі алғашқы ширек ғасыр бойы апта ішінде таңертең және кешкі уақытта, қысқаша жаңалықтар мен ауа райынан басқа жергілікті жаңалықтарды жарияламады. 1995 жылдың 21 қыркүйегінде станция «26 News» деген атпен алғашқы жаңалықтар қызметін құрды. Бастапқыда кешкі сағат 11-дегі бағдарлама да осыға кірді. Көп ұзамай кешкі сағат 6-дағы жаңалықтар мен апта ішіндегі таңертеңгі бағдарлама да кестеге қосылды. Соңғы бағдарлама 2003 жылдың маусым айында таңертеңгі екі сағатқа (5-тен 7-ге дейін) ұзартылды, нәтижесінде WAGT осындай іске қосуды жасаған нарықтағы алғашқы телеарна болды. Сонымен қатар, апта ішіндегі түскі уақытта «Top 'o the Day» деп аталатын отыз минуттық жаңалықтар мен өмір салты бағдарламасы болды. Бұл бағдарлама кейіннен тоқтатылды, бірақ 2007 жылдың 10 қыркүйегінде сағат 11-де жаңа жаңалықтар бағдарламасы іске қосылды. Көптеген жылдар бойы WAGT Аугустаның үш ірі телеарнасының арасында үшінші орында болды. Станция рейтингтерді жақсарту және көрермен санын арттыру үшін «26 Action News» сияқты түрлі брендтерді қабылдап, бірнеше рет өзінің брендін өзгертті. 2003 жылы «WAGT News» деп қайта аталды. 2003-2005 жылдары «Action News» толығымен жойылды, сондай-ақ «3D Weather» (немесе «3 градус кепілдігі») ауа райы сегменттері де тоқтатылды. 2005 жылы жаңалықтар «NBC 26 News» деп аталды, станция графикасы мен логотиптерінен «WAGT» әріптері алынып тасталды. Бұл «Television By Design» компаниясы жасаған графикалық пакет бір жылдан кем болғандықтан және әлі де «WAGT News» атауын сақтап қалғандықтан болды. Бұл брендке сәйкес студия жинағы, графикалық пакет және аймақтық Доплер ауа райы радары сияқты басқа да өзгерістер енгізілді. WJBF 2004 жылы студиясын жаңартқаннан кейін, станция «Fox» филиалы «WFXG» (содан кейін «Southeastern Media Holdings» иелігінде және «Raycom Media» басқарады)мен жаңалықтарды бөлісу туралы келісімге келді. Аутсорсингтік келісім нәтижесінде осы станцияда түнгі жаңалықтар бағдарламасы іске қосылды. «Fox 54 News at 10» деп аталған 30 минуттық бағдарлама «WJBF» студиясынан, Аугуста қаласының орталығындағы Рейнольдс көшесінде бастау алды. Бағдарламада WJBF логотипін жасыру үшін WJBF-тің қолданыстағы жинағына жеке duratrans-тар қосылып, басқа графикалық элементтер қолданылды. «Fox 54 News at 10» бағдарламасының бастапқы кескіні мен эфирдегі графикасы жаңалықтар бағдарламасының іске қосылған сәтінен бастап өзгермеді және әрқашан «Gari Media Group» компаниясының «The X Package» музыкалық тақырыбы қолданылды. Осы уақытта WAGT 2004 жылы WFXG-нің күш-жігеріне қарсы балама ұсыну үшін кешкі сағат 10-дағы жаңалықтар бағдарламасын іске қосуға шешім қабылдады. Өндіріс сол бағдарламадан кейін бірнеше күн өткен соң басталды және бастапқыда ұқсас аутсорсинг келісімі бойынша «А» класты тәуелсіз «WBEK CA» станциясында (ирониялық түрде Аугустаның алғашқы «Fox» станциясы, қазіргі «WAGT CD») көрсетілді. «WBEK 16 News at 10» деп аталған бұл бағдарлама төмен рейтингтер мен тұрақсыз көрермен санына байланысты көп ұзамай тоқтатылды. Бұл бағдарлама WFXG жаңалықтарымен тікелей бәсекелесе алмады, өйткені ол басталғаннан бастап уақыт аяғында өте сәтті болды. Жаңадан жабдықталғаннан кейін, WAGT-нің кешкі сағат 10-дағы жаңалықтар бағдарламасы «WBAU» телеарнасында қайта іске қосылды және «WB 23 News at 10» деп аталды. 2006 жылдың қыркүйегінде «CW» желісіне қосылғаннан кейін, WAGT бағдарламаны «CW Augusta Now» деп атады және жаңадан құрылған желідегідей, оның форматын жас көрермендерге бейімдеді. 2007 жылдың 23 сәуірінде, үздіксіз анемиялық рейтингтерді арттыру мақсатында, WAGT «CW Augusta Now» атауын және оның жылдам форматын тастап, оны дәстүрлі жаңалықтар бағдарламасымен алмастыруды шешті. Алайда, «NBC Augusta News at 10» әлі де WFXG жаңалықтарына қарсы күшті сын және балама жасай алмады, сондықтан ол 2008 жылдың сәуірінде тоқтатылды. Теледидар станцияларының ұлттық үрдісінен кейін, WAGT-нің үшінші орынды иеленуі және жарнама сатудың төмен болуы «Schurz Communications» компаниясын күнделікті операцияларды «Media General» және бәсекелес «WJBF» телеарнасына беруге мәжбүр етті. «ABC» желісі «WAGT»-пен операциялық келісімдерге қарамастан, «WFXG» телеарнасының «Fox 54 News at 10» бағдарламасын шығаруды жалғастырды. Нәтижесінде, «WFXG» телеарнасында осы станцияның кейбір репортерлері мен бейнежазбалары көріне бастады. 2010 жылдың қаңтар айында «WAGT» апта ішіндегі түскі бағдарламасын тоқтатып, апта сайын сағат 7-де жарты сағат бойы көрінетін жаңалықтар бағдарламасын қосты. Бұл бағдарлама сол уақыттағы нарықтағы жалғыз жергілікті хабарландыру болды. «WAGT» және «WJBF» телеарналарының физикалық операциялары қазіргі уақытта өздерінің нысандарында болғанмен, кейінірек жоспарлар станцияны Рейнольдс көшесіндегі «WJBF» студиясында кеңейтілген кеңістікке көшіруді талап етті. «Media General» компаниясы ақырында бұрынғы «Barnes & Noble» кітап дүкені орналасқан «Augusta West» сауда орталығында жаңа біріктірілген нысанды салуға шешім қабылдады. 2011 жылдың шілдесінде «WFXG» телеарнасы жыл соңында басқа «Raycom Media» станцияларымен келісім бойынша сағат 10-дағы жаңалықтар бағдарламасын ішке көшіретінін хабарлады. Бұл ретте «WJBF» телеарнасы «WAGT DT2» телеарнасында жаңа сағат 10-дағы жаңалықтар бағдарламасын іске қосты. «Gray» компаниясының 2016 жылдың 28 наурызында «WAGT» телеарнасының бақылауын қайтадан алғаннан кейін, «Media General» компаниясы өндірген жаңалықтар бағдарламаларын алмастыру үшін жаңа ішкі сағат 5:30 және 7-дегі жаңалықтар бағдарламалары іске қосылды. Олар «WRDW» телеарнасының жаңалықтарынан өзгешелену үшін бөлек жинақтан және басқа жүргізушілерден тұрады. «WAGT» телеарнасы таратып отырған барлық басқа жаңалықтар бағдарламалары «WRDW» телеарнасынан тікелей эфирде көрсетіледі.

For at least the first quarter of a century on the air, WAGT aired virtually no local newscasts apart from brief news and weather cut ins during Today on weekday mornings and the early evenings and late evenings on weeknights. On September 21, 1995, the station finally established its first ever news department with broadcasts under the name 26 News. Initially included in the launch was a nightly show at 11. Soon after, a nightly newscast at 6 and a weekday morning show were added to the schedule. The latter program was expanded in June 2003 to a full two hours (from 5 until 7) in the morning resulting in WAGT being the first outlet in the market to make such a launch. In addition, there was also a thirty minute news and lifestyle show weekdays at noon called Top 'o the Day. Although that program would eventually be dropped, the station added a new midday newscast at 11 on September 10, 2007, that aired for a half hour. For the most part over the years, WAGT was a distant third place among Augusta's big three affiliates. The station changed its branding several times in attempts to improve ratings and increase viewership by adopting variations including 26 Action News. It finally re branded in 2003 as WAGT News. Between 2003 and 2005, Action News was completely phased out along with the "3D Weather" (a. k. a. "3 Degree Guarantee") weather segments. In 2005, its newscasts were branded as NBC 26 News phasing out the call letters "WAGT" in most but not all station graphics and logos. This was due to the fact that the graphics package produced by Television By Design was less than a year old and still carried the WAGT News moniker. Along with this re brand came other changes such as updates to the studio set, graphics package, and the regional Doppler weather radar. After WJBF renovated its studios in 2004, the station entered into a news share agreement with Fox affiliate WFXG (then owned by Southeastern Media Holdings and operated by Raycom Media). The outsourcing arrangement resulted in a nightly prime time newscast to debut on that station. Known as Fox 54 News at 10, the thirty minute program originated from WJBF's studios on Reynolds Street in Downtown Augusta. The broadcast featured different on air graphics and modified WJBF's existing set with separate duratrans in order to conceal WJBF's logo. The principal look of the set and on air graphics for Fox 54 News at 10 remained the same from the newscast's launch and always used Gari Media Group's "The X Package" as its music theme. Meanwhile, WAGT decided to establish its own weeknight prime time newscast at 10 in 2004 to offer an alternative against WFXG's effort. The production launched a few days after that outlet's show and was initially seen on Class A independent station WBEK CA (ironically Augusta's original Fox station, and now WAGT CD) through a similar outsourcing agreement. Known as WBEK 16 News at 10, this program was soon canceled due to low ratings and inconsistent viewership. The broadcast was unable to directly compete against WFXG's news because that broadcast was very successful in the time slot from its start. After being retooled, WAGT's weeknight prime time newscast was relaunched on "WBAU" and became known as WB 23 News at 10. With that station's September 2006 affiliation switch to The CW, WAGT renamed the broadcast CW Augusta Now and tailored its format towards a younger audience as was the case with the newly formed network. On April 23, 2007, in an attempt to boost continual anemic ratings, WAGT decided to drop the CW Augusta Now title and its fast paced format replacing it with a more traditional newscast. However, NBC Augusta News at 10 was still unable to mount a strong challenge and alternative to WFXG's newscast so it was canceled in April 2008. Following a national trend among television stations, WAGT's continual third place ranking and low advertising sales resulted in Schurz Communications handing over daily operations to Media General and rival WJBF. The ABC outlet continued producing WFXG's Fox 54 News at 10 despite the operational agreements with WAGT. As a result, some reporters and video footage from this station began to be seen on WFXG. In January 2010, WAGT dropped its weekday midday show and added a weeknight newscast at 7 that was seen for a half hour. This show was the market's only local broadcast seen in the time slot. Although physical operations of WAGT and WJBF remained based at their respective facilities for the time being, later plans called for the station to move into expanded space at WJBF's studios on Reynolds Street. Media General ultimately decided to construct a new combined facility at the Augusta West Shopping Center in a former Barnes & Noble bookstore. In July 2011, WFXG announced that it would move its 10 p. m. newscast in house later in the year, in cooperation with other Raycom Media stations. In turn, WJBF launched a new 10 p. m. newscast on WAGT DT2. Upon Gray's resumption of control over WAGT on March 28, 2016, new in house 5:30 and 7 p. m. newscasts premiered to replace the Media General produced newscasts. They are produced from a separate set with alternate anchors to differentiate them from WRDW's newscasts. All other newscasts carried by WAGT are simulcast from WRDW.