Эмпайр Спортс Желісі: Тарихы мен тоқтауы

Кіріспе

Америкалық аймақтық спорт желісі (1990–2005)

Empire Sports Network – Адельфия Коммуникациялар Корпорациясына тиесілі болған американдық аймақтық спорт желісі. Бұл желі Нью-Йорк штатының көп бөлігіндегі (Бффалодан Албаниге дейін созылған) кабельдік провайдерлер арқылы, сондай-ақ солтүстік Пенсильвания және шығыс Огайоның бір бөлігінде қолжетімді болды. Желі Адельфияның қаржылық құлдырауы мен банкроттығы кезінде 2005 жылдың 7 наурызында қызметін тоқтатты.

Басталуы

Empire Sports Network 1990 жылдың 31 желтоқсанында іске қосылды; оның алғашқы эфирі сол күні кешке «Буффало Сэйбрз» және «Филадельфия Флайерс» командалары арасындағы Ұлттық хоккей лигасының ойыны болды. Желінің иесі «Adelphia Communications» компаниясының негізін қалаушы және бас атқарушы директоры Джон Ригас құрған «Empire Sports» идеясы алғаш рет 1989 жылы пайда болды. Ригас жаңа желіні «Баффалода» орналастыруға шешім қабылдады, «Адельфияның» Пенсильвания штатындағы «Коудерспорттағы» корпоративтік кеңсесінде емес, ең жақын ірі спорт командаларынан ондаған шақырым қашықтықта орналасқан ауылдық округте. Бастапқыда әр түнде сағат 20:00-ден 00:00-ге дейін төрт сағат бойы жартылай штатпен жұмыс істеген желі бастапқыда «Сэйбрз» командасының ойындарын (команданың ойындарын жеке келісімшарт бойынша көрсеткен «Fox» телеарнасының филиалы «WUTV» (29-арна) көрсетпеген жергілікті теледидар ойындары), Халықаралық лиганың «Буффало Бисонс» және Бас лиганың «Питтсбург Пиратс» командаларының ойындарын көрсетті. «Empire» желісі «Ниагара шекаралық спорт желісінің» (NFSN) құрылған нәтижесінде пайда болды, бұл «Сэйбрз» және «Adelphia» компаниялары арасындағы серіктестік еді, ол 1980 жылдардың көп бөлігінде «Сэйбрз» командасының ойындарын кабель арқылы жартылай штатпен көрсетті. «Adelphia» желіні нақты тасымалдау ақысын талап етпей іске қосты, «жақсы ниет» негізінде «Empire Sports» желісін кабельдік провайдерлерге тегін ұсынды. Алайда 1991 жылдың маусым айында «Tele Communications Inc.» компаниясы «TCI» компаниясы оны берік тасымалдау келісім-шартысыз тасымалдамауға шешім қабылдағаннан кейін, желісін Нью-Йорк штатындағы жүйелерінен қысқа уақытқа алып тастады. 1991 жылдың қазанында желі өңірлік спорттық желілердің «Prime Network» тобының серіктесі болды. Сол кезде желі күн сайынғы бағдарламалау кестесін 19 сағатқа дейін кеңейтіп, таңғы сағат 05:00-ден 00:00-ге дейін жұмыс істеді. 1994 жылдың 10 тамызында «Empire» «Сэйбрз» командасының эксклюзивті өңірлік теледидар құқықтарын сатып алды. Келісімнің бір бөлігі ретінде «Empire» «WUTV» телеарнасының иесі «Act III Broadcasting» компаниясымен келісімге келді. 1995 жылы «Empire» компаниясы «TCI» жүйелеріне «Рочестер» және «Сиракуза» қалаларында өз қызметін кеңейтті. Желі штатты жаппай қамтуды шығысқа қарай «Олбани» және «Бингемтон» қалаларына дейін кеңейтті. Келесі жылы, 1996 жылы «Prime Network» желісі «Fox Sports Net» желісіне айналды, және «Empire» осылайша «FSN» филиалы болды, «Fox» телеарнасынан ұлттық спорттық бағдарламаларды көрсетіп, өз кезегінде «Fox Sports News» сияқты «FSN» шоуларына кадрлар берді. «Сэйбрз» командасының «Empire Sports» желісімен қарым-қатынасы 1998 жылы «Adelphia» және Ригас отбасы команданы сатып алған кезде нығайды. Сатып алудан кейін желі команданы қамтуды кеңейтті, бұл 1999 жылдың мамырында «Стенли кубогының» финалына дейін жетті, онда чемпионат сериясы кезінде күн сайын 12:00-ден 00:00-ге дейін 12 сағат хабарды қамтамасыз етті. Желідегі «Сэйбрз» командасының тынымсыз қамтылуы Ұлттық хоккей лигасының назарын аударды, лиганың комиссары Гэри Беттман «егер лиганың қалған бөлігі «Empire Sports» сияқты «Сэйбрз» командасын қамтыса, біз «НФЛ»-ге тең болар едік» деп түсіндірді. 2001 жылы «Empire Sports» Нью-Йорк штатындағы, Пенсильванияның солтүстігінде және Огайоның солтүстік-шығысында және ұлт бойынша спутник арқылы екі кабельдік провайдер арқылы 6,7 миллионнан астам абонентке ие болды. «Adelphia» компаниясы құлдырап, уақытша банк тағайындаған басқарумен, 2002 жылдың күзінде «Empire» өзінің ең ірі «Adelphia» емес клиенті және Нью-Йорк штатының солтүстігіндегі барлық кабельдік провайдер «Time Warner Cable» компаниясымен тасымалдау келісімін жаңарта алмады. «TWC» сегіз ай бойы «Сиракуза» жүйесінде «Empire» желісін тасымалдау келісімінсіз жалғастырды, кейіннен 2003 жылдың 1 мамырында оны «Outdoor Life Network» желісімен ауыстыру жоспарларын жариялады. «Empire Sports» және «Time Warner Cable» компаниялары 2003 жылдың сәуірінде келісімге келді, бұл желісін «TWC» компаниясының аналогтық қызметінен «Сиракуза» және «Бингемтон» қалаларындағы цифрлық спорттық деңгейге көшіру арқылы оның қамтуын айтарлықтай азайтады. Желі жұмыс істеуін жалғастырды, бірақ 2003 жылы «Adelphia» компаниясының директорлар кеңесі Уильям Шлейерді жаңа бас атқарушы директор және Рон Куперді бас операциялық директор етіп тағайындағанда тағы бір ауыр соққы алды. «Adelphia» компаниясының әлі де табысты өңірлік спорт бизнесіне қызығушылық танытқандығы және «Empire Sports» желісі өзінің бас компаниясының құлдырауынан аман қалар ма деген сұрақтар туындаған кезде компания 19 тамызда 27 штаттан тыс қызметкерді және барлық фрилансерлерді жұмыстан босатты. Қызметкерлерді қысқарту «Empire» желісін танымал жаңалықтар / қоңырау шоуындағы «Fan TV» шоуын дереу жоюға мәжбүр етті, бірақ желінің өзі тағы он сегіз ай бойы өмір сүре алды. 2004-2005 жылдардағы «НХЛ» маусымын толығымен жойған жұмыстан шығу бата ретінде де, өлім соққысы ретінде де қызмет етті. Қаржы жағынан, блокада желіге пайдалы болды, өйткені ол «Сэйбрз» командасына жылдық құқық ақысын төлеуге міндетті болған жоқ. «Сэйбрз» командасы «Empire» желісі үшін шығын көтергіш болды, және оларсыз желіде негізгі бағдарлама болмады. «Empire Sports» желісі бұрынғы келісімшарты аяқталғанда «Сэйбрз» командасының теледидар трансляцияларын жоғалтуға жақын болды. Алайда, басқа ұсыныстардың болмауына байланысты «Сэйбрз» командасы «Adelphia» компаниясына келісімшартты тоқтату үшін 1 миллион доллар төлеу опциясын пайдаланбады. Жағдайды одан да қиындатқан «Time Warner» компаниясы кейіннен 2004 жылдың 1 желтоқсанында «Сиракуза», «Рочестер» және «Бингемтон» қалаларындағы жүйелерінен «Empire» желісін алып тастады, «Empire» желісі тек Батыс Нью-Йорк және «Ютика» қаласында қол жетімді болды, бірақ ол ел бойынша «DirecTV» және «Dish Network» спорттық пакеттерінде сақталды. Говард Саймонның радио және теледидарлық бірлескен шоуы желідегі соңғы жергілікті бағдарламалардың бірі болды. «Adelphia» компаниясы «WNSA» радиостансасын сатуға шешім қабылдағаннан бастап желі онлайн трансляция жүргізді, оның сатуы 2004 жылдың мамырында «Entercom Communications» компаниясына 10,3 миллион долларға сатылды. Станция сатылғаннан кейін «Empire Sports» интернет трансляциясын «WNSA» станциясынан «Empire» желісіне ауыстырды. «Empire» желісінің «WNSA» радиостансасымен серіктестігі 2004 жылдың күзінде аяқталды, «Entercom» станция форматын «107.7 The Lake» брендімен классикалық рокқа ауыстырды. Алайда Саймонның шоуы 2004 жылдың қараша айына дейін «Lockport» қаласындағы «WLVL» (1340 AM) радиостансасында жалғасты, содан кейін ол «WGR» радиостансасының таңғы шоуын жүргізуге шақырылды. Шлейер мен Купердің қадағалауымен «Adelphia» компаниясы 2005 жылдың 24 қаңтарында «Empire Sports» желісін 7 наурызда жабатынын хабарлады, оны қызығушылық танытқан бірнеше тараптарға сатудың орнына, ауыр қаржылық шығындарды айтты. «Adelphia» компаниясы «Empire» желісін сатып алуға сыртқы тараптардан түскен ұсыныстарға қарсылық көрсетті, оның ішінде «Buffalo» қаласының жергілікті тұрғыны және «New York City» қаласындағы «NXT Communications» медиа компаниясының негізін қалаушы Джошуа Поллоктың 17 миллион долларлық ақшалық ұсынысы, «Hamister Group» компаниясының сәтсіз ұсынысы (оған «Сэйбрз» командасы да кіретін еді) және «Buffalo Bills» командасы да «Empire Sports» желісін сатып алуға қызығушылық танытты, «Empire» желісіне түсетін трансляция ақысын қалыптастыруды қалады. 23 қаңтарда желі 30 қызметкерінің 2-сін ғана қалдырып, барлық қызметкерлерді жұмыстан босатты. Желі өзінің түпнұсқа бағдарламаларын тоқтатты, оларды желі тарихынан алынған үздік фрагменттердің үздіксіз көрсетілімімен ауыстырды. «Empire» желісі 2005 жылдың 7 наурызында толығымен жабылды, «Adelphia» компаниясы оның Батыс Нью-Йорк жүйелеріндегі бұрынғы аналогтық арнасын «NFL Network» желісімен ауыстырды.

Empire Sports Network launched on December 31, 1990; its first broadcast that evening was a National Hockey League game between the Buffalo Sabres and the Philadelphia Flyers. Founded by John Rigas (founder and chief executive officer of network parent Adelphia Communications), the idea for Empire Sports was first conceived in 1989; Rigas decided to operate the new network in Buffalo, instead of in Adelphia's corporate homebase of Coudersport, Pennsylvania, a rural borough dozens of miles away from the nearest major sports teams. Originally broadcasting as a part time service for four hours each night from 8:00 p. m. to 12:00 a. m., the network originally carried games from the Sabres (carrying locally televised games not broadcast on Fox affiliate WUTV (channel 29), which carried the team's games under a separate contract), the Buffalo Bisons of the International League and Major League Baseball games from the Pittsburgh Pirates. Empire was an outgrowth of the Niagara Frontier Sports Network (NFSN), a partnership between the Sabres and Adelphia that had carried Sabres games on cable on a part time basis through much of the 1980s. Adelphia launched the network without seeking a specified carriage fee rate, offering Empire Sports to cable providers for free on a "good faith" basis. However, in June 1991, Tele Communications Inc. briefly dropped the network from its systems in New York state, after TCI decided against carrying it without a firm carriage agreement. In October 1991, the network became an affiliate of the Prime Network group of regional sports networks; at that time, the network expanded its programming schedule to 19 hours per day, operating from 5:00 a. m. to 12:00 a. m.

On August 10, 1994, Empire acquired the exclusive regional television rights to the Sabres; as part of the deal, Empire also struck a deal with WUTV parent Act III Broadcasting to air over the air simulcasts of ten regular season games (a third of the 30 games that the station had been carrying under a separate contract with the team) and any playoff games during the term of the agreement. By 1995, Empire had expanded its carriage to TCI systems in Rochester and Syracuse; the network expanded its statewide coverage eastward to Albany and Binghamton. The next year, 1996, saw the Prime Network converted to Fox Sports Net, and Empire thus became an FSN affiliate, airing nationally provided sports programming from Fox and in turn contributing footage to FSN shows such as Fox Sports News. The Sabres' relationship with Empire Sports strengthened in 1998, when Adelphia and the Rigas family purchased the team. Following the purchase, the network expanded its coverage of the team, culminating in the Sabres' advancement to the Stanley Cup Finals in May 1999, when it provided 12 hours of coverage daily from 12:00 p. m. to 12:00 a. m. during the championship series. The network's unbridled coverage of the Sabres caught the attention of the National Hockey League, with league Commissioner Gary Bettman commenting that "if the rest of the league was covered like Empire Sports covers the Sabres, we would be as big as the NFL." By 2001, Empire Sports had over 6.7 million subscribers via both cable providers in New York, northern Pennsylvania and northeastern Ohio and nationally on satellite. With Adelphia in freefall and under temporary bank appointed management, Empire was unable to renew its carriage agreement with Time Warner Cable, its largest non Adelphia customer and the primary cable provider for nearly all of upstate New York, in the fall of 2002; TWC continued to carry Empire on its Syracuse system for eight months without a carriage deal in place, later announcing plans to replace it with the Outdoor Life Network on May 1, 2003. Empire Sports and Time Warner Cable struck an agreement in April 2003, which would significantly reduce its coverage by migrating the network from TWC's analog service to a digital sports tier in Syracuse and Binghamton. The network continued to operate, but was dealt another severe blow in 2003 when Adelphia's board of directors appointed William Schleyer as its new chief executive officer and Ron Cooper as its chief operating officer. With questions surrounding whether Adelphia was even still interested in being in the lucrative regional sports business and if Empire Sports would survive its parent's ongoing collapse, the company laid off 27 full time employees and all freelancers on August 19. The staff cuts forced Empire to immediately eliminate the popular news/call in show Fan TV, but the network itself was still able to survive for another eighteen months. The lockout that wiped out the entire 2004–05 NHL season served both as a blessing and a death blow. Financially, the lockout benefited the network because it was not required to pay the Sabres its annual rights fee of $9.5 million. The Sabres had acted as a loss leader for Empire, and without them, the network had no core programming (incidentally, Empire Sports nearly lost the Sabres telecasts when its previous broadcast deal expired in 2003; however, due to the absence of other offers, the Sabres chose against exercising an option to pay Adelphia $1 million to terminate its agreement with the network). Further complicating matters, Time Warner later decided to drop Empire from its systems in Syracuse, Rochester and Binghamton on December 1, 2004, leaving Empire available only in Western New York and the city of Utica, although it remained on the sports tier packages of DirecTV and Dish Network across the country. Howard Simon's radio TV simulcast show was among the last local programs (other than the nightly sports report) that aired on the network. From the time Adelphia decided to sell WNSA, the network also streamed online until the closing of its sale to Entercom Communications, which purchased the station in May 2004 for $10.3 million; when the station was sold, Empire Sports merely switched the Internet stream from WNSA to Empire's feed. Empire's partnership with WNSA ended in the fall of 2004, when Entercom switched its format to classic rock under the brand "107.7 The Lake". Simon's show, however, continued on WLVL (1340 AM) in Lockport until November 2004, when he was recruited to host WGR's morning show. Under the watch of Schleyer and Cooper, on January 24, 2005, Adelphia announced that would shut down Empire Sports on March 7, instead of selling it to several interested parties, citing severe financial losses. Adelphia resisted offers from outside interests to purchase Empire – including a $17 million cash bid by Joshua Pollack (a native of Buffalo and founder of New York City based media company NXT Communications), a failed bids by the Hamister group (which would have also included the Sabres) and the Buffalo Bills was also interested in purchasing Empire Sports – desiring instead to pocket the retransmission consent fees (totaling an average of $1.98 per subscriber) that would have gone to Empire's new owner had the network been sold off. On January 23, the network laid off all but two of its 30 employees. The network cancelled its original programming, replacing it with a continuous tape loop, showing highlights from the network's history. Empire signed off for good on March 7, 2005, with Adelphia replacing it on its former analog channel slot on its Western New York systems with the NFL Network.

Салдары

Адельфияны Time Warner Cable және Comcast сатып алды, олар активтерді беруді және бөлуді 2006 жылдың 1 тамызында аяқтады. Адельфияның бас директоры Уильям Шлейер 15 миллион долларлық бонус алды, ал операциялық директор Рон Купер қайта құрылған директорлар кеңесінен 9 миллион доллар сыйақы алды. Empire-дың командамен жасасқан келісімі аяқталғаннан кейін, «Буффало Сэйбрс» командасы Нью-Йорктегі MSG Network-пен жаңа кабельдік құқықтар туралы келісімге келді, команданың ойындары осы күнге дейін сол арнада көрсетілуде; алайда, хабар таратуды әлі де «Сэйбрс» ұйымы жүзеге асырып келеді, бұл «Empire»-мен жасасқан келісімдерінің мерзімі ішінде болған кездегідей. Сиракуз университеті сол кездегі Time Warner Cable арнасымен өз командаларының кең ауқымды жергілікті жаңғыртуы бойынша келісімге келді, нәтижесінде бастапқыда Time Warner Sports 26 деп аталған, ал кейін Spectrum Sports болып өз өмірін аяқтаған спорт арнасы құрылды. Бұл арна Империяның бұрынғы аумағының көп бөлігін қамтиды және Империяның бұрынғы студиясынан жұмыс істеді. Empire-дың кейбір спорттық құқықтары, мысалы, арнада көрсетілген «Bisons» командасының бірнеше ойындары, WNGS (67 канал) арнасымен сатып алынды, бірақ WNGS қысқа мерзімге діни ұйымның басқаруына өткеннен кейін Time Warner арнасына қайта оралды. WNGS, қазір WBBZ TV деп аталды, коммерциялық, жергілікті меншіктегі арна ретінде қайта жаңғыртылғаннан кейін спорттық құқықтарды кеңейтуге ниеттенгенін мәлімдеді (әрине, WBBZ 2012 жылы Кошинскині атқарушы продюсер ретінде жұмысқа алды). Алайда, WBBZ 2015 жылы Кошински арнаны тастап кеткеннен кейін көптеген спорттық хабарларын тоқтатты. Spectrum Sports 2017 жылы жұмысын тоқтатты. 2010 жылдардың басында «Сэйбрс» және «Биллс» командаларын сатып алған Терренс Пегула, «Сэйбрс» командасының MSG арнасымен жасасқан келісімі 2016–2017 маусымынан кейін аяқталғанда, өңірлік спорт арнасын іске қосу мүмкіндігін көтерді. Командаға тиесілі желіні бастапқыдан құру процесінен өтудің орнына, 2016 жылдың маусым айында Пегула MSG Network-пен қарым-қатынасын кеңейту үшін MSG Western New York деп аталатын аймақтық арна құру туралы келісімге келгені хабарланды, бұл арна Пегуламен бірлесіп иеленеді және «Биллс» және «Сэйбрс» командаларына қатысты қосымша жергілікті студиялық бағдарламаларды ұсынады. Ригас отбасы Адельфияның орнына құрған Zito Media компаниясы өңірлік спорт арналары нарығына қайта кірген жоқ. Empire веб-сайты желі жабылғаннан кейін 13 жыл бойы қолданылмайынша, бірақ белсенді күйінде қалды, себебі сол аттас жалған жаңалықтар веб-сайтының доменді иеленуіне жол бермеу қажеттігі туындады. empiresports.com домені ақырында Огайо штатының Дублин қаласындағы маркетингтік фирмаға берілді.

Adelphia was acquired by Time Warner Cable and Comcast, which completed the asset transfer and division on August 1, 2006. CEO William Schleyer received a bonus of $15 million and COO Ron Cooper received $9 million as part of their compensation package from the re structured Adelphia Board of Directors. After Empire's contract with the team expired, the Buffalo Sabres signed a new cable rights agreement with New York City based MSG Network, where the team's games remain to this day; however, the broadcasts are still produced by the Sabres organization as they were during the duration of its agreement with Empire. Syracuse University maintains an agreement with what was then Time Warner Cable for extensive local coverage of its teams, the result of which was the creation of what was originally Time Warner Sports 26 and would eventually end its life as Spectrum Sports, a sports network that covers most of Empire's old territory and operated out of Empire's old studios in West Seneca. Some of Empire's sports rights, such as the handful of Bisons games that aired on the network, ended up being acquired by WNGS (channel 67), before ending up back in Time Warner's hands after WNGS briefly came under the operation of a religious organization; WNGS, now rechristened as WBBZ TV, originally indicated it would make a greater push for sports rights after being revived as a commercial, locally owned station (indeed, WBBZ hired Koshinski as an executive producer in 2012). Ultimately, WBBZ abandoned most of its sports broadcasts in 2015 when Koshinski left the station. Spectrum Sports shut down operations in 2017. Terrence Pegula, who purchased the Sabres and Bills in the early 2010s, raised the possibility of launching an in house regional sports network when the Sabres' contract with MSG ended after the 2016–17 season. Rather than go through the process of building a team owned network from scratch, in June 2016, it was announced that Pegula had reached a deal to expand its relationship with MSG by forming a regional opt out of MSG Network known as MSG Western New York, which is co owned by Pegula and carries additional local studio programming covering the Bills and Sabres. Zito Media, the company established by the Rigas family to replace Adelphia, has not re entered the regional sports network market. Empire's Web site remained live but abandoned for 13 years after the network's closure, in part to prevent a fake news website of the same name from claiming the domain. The empiresports. com domain was eventually transferred to a marketing firm in Dublin, Ohio.

Бағдарламалау

Бұл арна Buffalo Sabres NHL ойындарының флагмандық станциясы болды, бірақ ол сонымен қатар студенттер спортын (әсіресе Сиракуз университетіне қатыстыларын) және бірнеше спорттық жаңалықтар мен әңгімелерді де көрсетті. Empire сонымен қатар Ұлттық футбол лигасының Buffalo Bills командасына арналған көптеген бағдарламаларды көрсетті; Arena Football League-дің Buffalo Destroyers, Басты лига бейсболының Pittsburgh Pirates, Buffalo Bisons, Rochester Red Wings және AAA Халықаралық лигасының Syracuse Chiefs командаларының ойындарын тікелей эфирде; AHL хоккейі; және NCAA баскетбол турнирлерін. Buffalo Bandits лакросс командасы да арнада шектеулі жариялым алды. Empire бірнеше маусым бойы Торонто Рапторс командасының қатысуымен NBA ойындарын көрсетті, 2005 жылдың қаңтарына дейін, содан кейін арнадағы барлық түпнұсқа және тікелей бағдарламалар тоқтатылды. Соңғы жылдары арна жұма күндері кешке Канада футбол лигасының ойындарын тікелей эфирде, ал сенбі күндері таңертең жазбадағы эфирде көрсетті. Empire арнасының бағдарламаларының арасында Howard Simon және Jim Brinson жүргізген, күнделікті 2,5 сағаттық кешкі спорттық жаңалықтар және қоңыраулар бағдарламасы Fan TV және оның жалғасы The SimonCast; Mike DeGeorge, Josh Mora және Jason Bristol жүргізген Empire Sports Report, кешкі спорттық жаңалықтар бағдарламасы; және NHL ардагері Mike Robitaille, кейін Brian Blessing жүргізген Sabres командасының ойыннан кейінгі баяндамасы Hockey Hotline бар еді. Басқа да танымал бағдарламаларға 1991 жылдан 1998 жылға дейін жалғасқан Bob Koshinski-мен бірге Fan Forum және 1992 жылдан 1996 жылға дейін жалғасқан Pros and Cons (WGRZ телеарнасының спорт директоры Ed Kilgore-ды WGR радиосының жүргізушісі Art Wander-ға қарсы қойып, Buffalo News спорт редакторы Larry Felser төрелік еткен Pardon the Interruption бағдарламасының алдындағысы) кірді. Prime Network, содан кейін Fox Sports Net серіктесі ретінде Empire осы арналардан ұлттық бағдарламаларды көрсетті. Бұрынғы Bills командасының ойыншысы Paul Maguire (қазір ESPN-де NFL сарапшысы) NFL маусымы кезінде арнада Budweiser Sportsline бағдарламасын жүргізді; Pete Weber және Danny Gare (қазіргі уақытта екеуі де NHL комментаторлары ретінде жұмыс істейді) бұрынғы Buffalo Bill Steve Tasker (қазір CBS арнасында) сияқты Empire үшін жұмыс істеді. Van Miller арнаның алғашқы жылдары бірнеше университеттер арасындағы баскетбол ойындарына дауысын берді. Сондай-ақ, арна Филадельфияда орналасқан, қазір тоқтатылған кәсіби күрес промоушені Extreme Championship Wrestling шығарған ECW Hardcore TV бағдарламасын көрсетті.

The network was the flagship station for Buffalo Sabres NHL games, however it also aired collegiate sports (particularly those involving Syracuse University), and several sports news and talk shows. Empire also aired a significant number of programs covering the National Football League's Buffalo Bills; live play by play of the Arena Football League's Buffalo Destroyers, the Pittsburgh Pirates of Major League Baseball, the Buffalo Bisons, Rochester Red Wings and Syracuse Chiefs of the AAA International League; AHL hockey; and NCAA basketball. Buffalo Bandits lacrosse also received limited coverage on the network. Empire also aired NBA games featuring the Toronto Raptors for several seasons until January 2005, when all original and live programming on the network was discontinued. In its latter years, the network also aired live Canadian Football League games on Friday nights and tape delayed telecasts on Saturday mornings. Some of Empire's programs included Fan TV, a daily 2½ hour late afternoon sports news and call in program hosted by Howard Simon and Jim Brinson) and its successor, The SimonCast; the Empire Sports Report, a nightly sportscast hosted by Mike DeGeorge, Josh Mora and Jason Bristol; and Hockey Hotline, the Sabres' post game report hosted by NHL veteran Mike Robitaille and later with Brian Blessing. Other popular shows included Fan Forum with Bob Koshinski, which aired from 1991 to 1998 and Pros and Cons (a predecessor to Pardon the Interruption that featured WGRZ TV sports director Ed Kilgore pitted against contrarian and WGR radio host Art Wander, with Buffalo News sports editor Larry Felser moderating), which ran from 1992 to 1996. As an affiliate of first the Prime Network and then Fox Sports Net, Empire also carried nationally oriented programming from those networks. Former Bills punter Paul Maguire (now an NFL analyst for ESPN) also hosted the Budweiser Sportsline on the network during the NFL season; Pete Weber and Danny Gare (who both currently work as NHL announcers) also worked for Empire along with former Buffalo Bill Steve Tasker (now of CBS). Van Miller lent his voice to several college basketball games on Empire during the early years of the network. The network also aired ECW Hardcore TV produced by Extreme Championship Wrestling, a now defunct professional wrestling promotion based in Philadelphia.