Кіріспе

Soul Flower – американдық En Vogue тобының алтыншы студиялық альбомы. 33-ші көше және Funkigirl Records лейблы арқылы шығарылып, Bayside Entertainment тарапынан 2004 жылдың 24 ақпанында АҚШ-та таралған бұл альбом, топтың лейблмен алғашқы қарым-қатынасын және жаңа мүше Рона Беннеттің вокалымен толыққан алғашқы студиялық альбомын білдірді. Рона Беннетт Аманда Коул кеткеннен кейін бір жыл өткен соң, топтың негізін қалаушылары Терри Эллис пен Синди Херронға қосылған болатын. Нәтижесінде, Soul Flower альбомындағы бірнеше әндер Аманда Коулдың бұрынғы вокалымен қайта жазылды. Топ бұл альбомның көп бөлігін ұзақ жылдармен жұмыс істеген Дензил Фостер және Томас МакЭлроймен бірлесе жасады, ал қосымша өндіріс жұмыстарын Трой Джонсон, Дуэйн Морган, Филлипс Скотт, Марлон МакКлейн және Trackheadz авторлар тобы жүзеге асырды. Альбом шыққаннан кейін Soul Flower АҚШ Billboard Top R&B/Hip Hop альбомдар тізімінде 47-орынға, ал Independent Albums тізімінде 15-орынға енді, бұл топтың қазіргі кезге дейінгі ең төмен көрсеткіші болды. Альбомды қолдау мақсатында "Losin' My Mind" және "Ooh Boy" синглдары жарыққа шықты.

Өмірбаян

2000 жылы En Vogue төртінші студиялық альбомын – «Шедевр театры» атты шығарды. Бұл 1997 жылы алғашқы мүшесі Даун Робинсонның кеткеннен кейін үштік ретіндегі екінші жобасы болды. Коммерциялық сәтсіздікке ұшыраған альбом, күтілгеннен нашар нәтиже көрсетті және бұрынғы «EV3» (1997) альбомынан төмен деңгейде саналды. Соның салдарынан жобаның нашар коммерциялық көрсеткіштерінен кейін жаңа синглдар шығарылмады. Одан кейін En Vogue Elektra лейблынан босатылды. Келесі жылы Аманда Коул орындаушы мүше ретінде топқа қосылды, бірақ көп ұзамай бастапқы мүшесі Максин Джонс кішкентай қызымен көбірек уақыт өткізуді қалап, топтан кетіп қалды. Альбомды толықтыру үшін тағы бес ән қосылды. «Stop» әнімен қатар, жетекші сингл «Losin' My Mind» әнін Беннет әкелді, «Ez a Lee» әнін топтың жаңа менеджменті қосты, ал «Ooh Boy» және «New Day Calling» әндерін жаздыру компаниясы ұсынды.

Шығару және қабылдау

Soul Flower музыка сыншыларынан аралас пікірлер алды. AllMusic-тен Дэвид Джеффрис альбомның «үндетістер тізіміне емес, ырғаққа көбірек назар салғанын және ұзақ жылдар бойы продюсерлер Дензил Фостер мен Томас МакЭлройдың жаңа тәсілдерін ұсынып тұрғанын» айтты. Ол, «бұл бұрынғы формаға оралу емес, бірақ Soul Flower тобы жаңарып, тәжірибе жинап, алдында көптеген мүмкіндіктер тұрғанын сезінесіз» деп қосты. USA Today журналына жазған шолуында Стив Джонс альбомды «жетілген, жанды музыкалық жиынтық» деп сипаттады. Ырғақтары бұрынғыдай таза, әлі де әлсіз жігіттерге тойтарыс береді, бірақ бұрынғыдан көбірек жұмсақ болған сияқты. Альбом шыққаннан кейін Soul Flower Billboard R&B/Hip Hop альбомдары тізімінде 47-орынға, ал АҚШ-тағы Independent Albums тізімінде 15-орынға енді. Бұл En Vogue тобының алғашқы альбомы болды, ол Billboard 200 тізіміне енбеді және бұрынғы тізімнің алғашқы қырыққа да ілікпеді. Барлығында, Soul Flower екі сингл шығарды, олардың ішінде «Losin' My Mind» және «Ooh Boy» болды, соңғысы Billboard Bubbling Under тізіміне енді.