Введение

APXS также является аббревиатурой для APache eXtenSion tool, расширения для веб-серверов Apache. Альфа-частичный рентгеновский спектрометр (APXS) – это спектрометр, анализирующий химический элементный состав образца по рассеянным альфа-частицам и флуоресцентному рентгеновскому излучению после облучения образца альфа-частицами и рентгеновскими лучами от радиоактивных источников. Этот метод анализа элементного состава образца наиболее часто используется в космических миссиях, где требуется малый вес, компактный размер и минимальное энергопотребление. Другие методы (например, масс-спектрометрия) быстрее и не требуют использования радиоактивных материалов, но нуждаются в более крупном оборудовании с повышенными требованиями к мощности. Существует также вариант – альфа-протонный рентгеновский спектрометр, как, например, в миссии Pathfinder, который дополнительно детектирует протоны. За прошедшие годы несколько модифицированных версий этого типа приборов, таких как APS (без рентгеновского спектрометра) или APXS, были использованы в миссиях: Surveyor 5 и 7, Mars Pathfinder, Mars 96, Mars Exploration Rover, Phobos, Mars Science Laboratory и посадочный модуль Philae на комету. Приборы APS/APXS будут включены в состав нескольких будущих миссий, в том числе в лунный ровер Chandrayaan 2.

Альфа-частицы

Некоторые альфа-частицы с заданной энергией рассеиваются обратно к детектору при столкновении с атомным ядром. Физические законы, определяющие рассеяние Резерфорда под углом, близким к 180°, – это закон сохранения энергии и закон сохранения импульса. Это позволяет вычислить массу ядра, в которое попала альфа-частица. Легкие элементы поглощают большую часть энергии альфа-частицы, в то время как альфа-частицы отражаются от тяжелых ядер почти с той же энергией. Энергетический спектр рассеянных альфа-частиц демонстрирует пики в диапазоне от 25% до почти 100% от начальной энергии альфа-частиц. Этот спектр позволяет определить элементный состав образца, особенно для легких элементов. Низкая интенсивность обратного рассеяния требует продолжительного облучения, около 10 часов.

Протоны

Некоторые альфа-частицы поглощаются атомными ядрами. Процесс [альфа, протон] генерирует протоны с определенной энергией, которые регистрируются. Натрий, магний, кремний, алюминий и сера могут быть обнаружены этим методом. Этот метод использовался только в приборе APXS на Mars Pathfinder. Для марсоходов детектор протонов был заменен вторым датчиком альфа-частиц. Поэтому его также называют альфа-частичным рентгеновским спектрометром.

Рентгеновская

Альфа-частицы также способны выбивать электроны из внутренних оболочек (K и L оболочек) атома. Образующиеся вакансии заполняются электронами с внешних оболочек, что приводит к испусканию характеристического рентгеновского излучения. Этот процесс называется рентгеновской эмиссией, вызванной частицами, и его относительно легко обнаружить; он обладает наилучшей чувствительностью и разрешением для тяжелых элементов.

Специальные инструменты

Альфа-Икс, для посадочных аппаратов DAS на Фобосе 1 и Фобосе 2. Альфа, для посадочных аппаратов "Марс-96". Сотрудничество между Германией, Россией и США. Альфа-протонный рентгеновский спектрометр для "Марс Pathfinder", разработанный Институтом Макса Планка и Чикагским университетом. Альфа-частичный рентгеновский спектрометр для марсоходов "Spirit" (MER A) и "Opportunity" (MER B). Альфа-частичный рентгеновский спектрометр для "Curiosity" (MSL). Главный исследователь APXS для "Curiosity" – Ральф Геллерт, физик из Университета Гюльфа в Онтарио, Канада. Он был разработан и профинансирован Канадским космическим агентством, а его эксплуатация также поддерживается Университетом Гюльф и космическим агентством США. Альфа-частичный рентгеновский спектрометр для "Philae", посадочного аппарата Европейского космического агентства, прикрепленного к аппарату "Rosetta" для изучения кометы 67P/Churyumov–Gerasimenko.