Введение

Эрик Роберт Милтон (родился 4 августа 1975 года) — американский бывший профессиональный бейсболист, левша, стартовый питчер Высшей бейсбольной лиги, выступавший за несколько команд с 1998 по 2009 год. В настоящее время является главным тренером старшей школы Северна Парк.

Любительская карьера

Родившийся в Стейт-Колледже, штат Пенсильвания, Милтон окончил среднюю школу Беллефонт-Эриа в Беллефонте, Пенсильвания, и поступил в Университет Мэриленда, Колледж-Парк. В 1996 году, будучи студентом Университета Мэриленда, Милтон играл в летний студенческий бейсбол за команду «Фалмут Коммодорс» в Кейп-Кодской бейсбольной лиге (CCBL). Он был признан звездой лиги, удерживая средний показатель отбивания соперников на уровне .105 и установив рекорд лиги с невероятно низким ERA – 0,21. В 2004 году Милтон был включен в Зал славы CCBL.

Миннесота Твинз

Милтон был выбран «Нью-Йорк Янкиз» в 1-м раунде (20-й выбор) драфта Главной лиги бейсбола 1996 года; он был выбран в качестве компенсационного пика от «Калифорнийских Энджелс» за подписание Рэнди Веларде. Он провёл один сезон в системе младших лиг «Янкиз». 6 февраля 1998 года «Нью-Йорк Янкиз» обменяли Милтона, Кристиана Гусмана, Брайана Бьюкенена и Дэнни Моту в «Миннесоту Твинс» за Чака Кноблауха. Он дебютировал в Главной лиге 5 апреля 1998 года за «Твинс» против «Канзас-Сити Роялс», отыграв шесть иннингов без пропущенных очков и одержав победу. В своем дебютном сезоне его рекорд составил 8–14, с ERA 5.64 в 32 стартовых играх. 11 сентября 1999 года он сделал 13 страйкаутов, подав игру без хитов со счётом 7–0 против «Анахайм Энджелс» – пятый безхиттер в истории «Твинс». Он завершил сезон с ERA на целую единицу ниже, чем в предыдущем сезоне, снизив его до 4.49 в 34 стартовых играх. Он также завершил 5 игр, дважды сыграв «сухим» матчем. В 2000 году Милтон одержал 13 побед при 10 поражениях в 33 стартовых играх, став лидером команды по количеству побед. В 2001 году Милтон провёл лучший сезон в своей карьере, одержав 15 побед при 7 поражениях, с минимальным для карьеры ERA 4.32 и отыграв рекордные для себя 220 иннингов. В 2002 году Милтон из-за травмы вышел на старт всего в 29 играх. Он допустил минимальное для карьеры количество уоков – 30, завершив сезон с результатом 13–9 и ERA 4.84 в минимальном для карьеры количестве иннингов – 171. Из-за травмы колена в 2003 году он был ограничен 3 стартовыми играми. За «Миннесоту» Милтон имел рекорд 57–51, 715 страйкаутов и ERA 4.76, а также был выбран в команду всех звёзд Американской лиги в 2001 году. Он одержал 1 победу при 0 поражениях с ERA 1.65 в плей-офф 2002 и 2003 годов, после чего был обменян в «Филадельфию Филлис» на питчера Карлоса Сильву и игрока второй базы Ника Пунто.

Филадельфийские Филлис

Милтон возглавил "Филлиз" по количеству побед, стартовых игр и страйкаутов в 2004 году, одержав 14 побед при 6 поражениях, с ERA 4.75 и 171 страйкаутом в 34 стартовых играх. 25 июля в игре против "Кабс" он довел игру до 9-го иннинга без единого хита, но потерял это преимущество, не записав ни одного аута.

Цинциннати Редс

В конце сезона 2004 года он подписал трехлетний контракт на 25 миллионов долларов в качестве свободного агента с «Цинциннати». Его результат в 2005 году с «Цинциннати» составил 8–15 при ERA 6.47, что стало одним из худших показателей ERA для постоянного стартового питчера в истории Национальной лиги. В следующем сезоне Милтон снизил свой ERA до 5.19, несмотря на то, что позволил 29 хоум-ранов в 26 играх в качестве стартового питчера. Он завершил сезон с результатом 8–8, проведя всего 26 стартов после трехнедельного перерыва, связанного с восстановлением после разрыва мениска левого колена. После затяжных проблем с локтем в 2007 году Милтон перенес операцию Томми Джона после всего 4 стартов, что положило конец его сезону. Из-за его неудовлетворительной игры и высокого контракта, NPR из Миннесоты назвал его «провалом», ESPN включил его в команду самых переоцененных игроков, а Sports Illustrated назвал его единственным питчером в своей команде «провалов», отметив, что он пропускал в среднем один хоум-ран на каждые 11.9 отбивающих.

Нью-Йорк Янкиз

Он покинул "Редс" в качестве свободного агента после сезона 2007 года и оставался без контракта из-за своей истории травм, пока 11 июля 2008 года не подписал соглашение с клубом "Нью-Йорк Янкиз" на условиях игры в низших лигах. Однако в 2008 году он так и не вышел на поле ни за одну из команд "Янкиз" низшей лиги и вскоре был отпущен.

Лос-Анджелес Доджерс

10 февраля 2009 года Милтон подписал контракт младшей лиги с Лос-Анджелес Доджерс, получив приглашение на весенние тренировки. Он не вошел в состав команды высшей лиги и был направлен в AAA Albuquerque Isotopes для начала сезона. В 7 играх в качестве стартового питчера за Isotopes Милтон одержал 3 победы при 2 поражениях с ERA 2.83. 14 мая "Доджерс" выкупили его контракт, а 16 мая Милтон впервые с 2007 года вышел на поле в составе команды высшей лиги, начав игру за "Доджерс" против "Флорида Марлинз". 26 мая Милтон сделал свой второй старт в сезоне за "Доджерс" против "Колорадо Рокиз" на стадионе Coors Field. Он отыграл пять иннингов в победном матче "Доджерс" со счетом 7-1, записав свою первую победу в высшей лиге с 12 сентября 2006 года. Он провел в общей сложности пять игр в качестве стартового питчера за "Доджерс", одержав 2 победы при 1 поражении и с ERA 3.80. Его сезон завершился 14 июля, когда ему была сделана операция по удалению грыжи межпозвоночного диска.

Тренерская работа

Милтон присоединился к бейсбольной программе Maryland Terrapins в сентябре 2011 года в качестве помощника тренера. 28 июня 2012 года Милтон был назначен исполняющим обязанности главного тренера Terrapins после того, как главный тренер Эрик Бакич покинул команду, чтобы занять должность главного тренера в Университете Мичигана. В 2013 году Эрик был назначен главным тренером бейсбольной команды старшей школы Severna Park. Он тренировал своего старшего сына, Коди, в сезонах 2015–2018 годов и был близок к победе в чемпионате штата в последний сезон обучения сына.