Азия: История британского супергруппы

Введение

Английская рок-группа Asia — английская рок-супергруппа, сформированная в Лондоне в 1981 году. Самым коммерчески успешным был её оригинальный состав, состоявший из четырёх участников различных прогрессив-рок групп, добившихся большого успеха в 1970-х годах: вокалиста и басиста Джона Уэтона (King Crimson, Uriah Heep и U.K.), гитариста Стива Хоу (Yes), клавишника Джеффа Даунса (Yes и The Buggles) и барабанщика Карла Палмера (Emerson, Lake & Palmer). Их дебютный альбом Asia, выпущенный в 1982 году, остаётся самым продаваемым альбомом группы и возглавил чарты в нескольких странах. Billboard назвал его лучшим альбомом в США в 1982 году. Ведущий сингл с альбома, "Heat of the Moment", остаётся самой известной и успешной песней группы, войдя в топ-40 в более чем дюжине стран. В США песня достигла 4-го места в Billboard Hot 100 и 1-го места в Billboard Mainstream Rock chart. Группа пережила множество изменений в составе, прежде чем оригинальные четыре участника воссоединились в 2006 году. В результате появилась группа Asia Featuring John Payne, которая стала продолжением карьеры Джона Пейна в качестве фронтмена Asia с 1991 по 2006 год, до возвращения Уэтона. В 2013 году оригинальный состав распался вновь, когда Хоу покинул группу и был заменён гитаристом Сэмом Коулсоном. После нескольких лет бездействия Билли Шервуд (из Yes, World Trade и Circa:) заменил ослабевшего Уэтона (скоропостижно скончавшегося вскоре после этого) в Asia для летнего тура 2017 года с Journey. По окончании тура группа снова приостановила деятельность, а в 2019 году Рон "Bumblefoot" Таль заменил Шервуда на вокале и Коулсона на гитаре. В 2022 году к группе присоединился Марк Бонилла в качестве гитариста и вокалиста, заменив Тала. В 2024 году Даунс объявил о новом гастрольном составе, включающем его самого, Вирджила Донати, Джона Митчелла и Гарри Уитли.

Формирование

Asia началась в начале 1981 года после очевидного завершения существования групп Yes и Emerson, Lake & Palmer, двух основоположников британского прогрессив-рока. После распада King Crimson в 1974 году различные планы по созданию супергруппы с участием басиста Джона Уэтона не увенчались успехом, включая несостоявшийся проект British Bulldog с Биллом Брюфордом и Риком Уэйкменом в 1976 году. В 1977 году Брюфорд и Уэтон воссоединились в U.K., к которым присоединились гитарист Аллан Холдсворт и клавишник/скрипач Эдди Джобсон. Их одноименный дебютный альбом был выпущен в 1978 году. Но к январю 1980 года U.K. распалась после одной смены состава и трех записанных альбомов. Затем был предложен новый проект с участием Уэтона, Уэйкемана, барабанщика Карла Палмера и (тогда малоизвестного) гитариста/вокалиста Тревора Рабина, но Уэйкман покинул этот проект незадолго до подписания контракта с Geffen Records и до того, как они успели сыграть вместе. В начале января 1981 года Уэтон и бывший гитарист Yes Стив Хоу были сведены вместе A&R-менеджером Джоном Калоднером и Geffen Records для начала работы над материалом для нового альбома. К ним в конечном итоге присоединился Палмер, а затем и соратник Хоу по Yes, клавишник Джефф Даунс. Во время формирования группы также рассматривались кандидатуры бывшего основателя The Move и ELO Роя Вуда и вышеупомянутого гитариста/вокалиста Тревора Рабина, который в итоге заменил Стива Хоу в возрожденном Yes в 1983 году. В интервью 1984 года, включенном в DVD 9012Live, Рабин заявил, что его участие в Asia ни к чему не привело, потому что "между участниками не было взаимопонимания". Первые записи группы под руководством главы Geffen Records Дэвида Геффен и Калоднера пользовались огромной популярностью у покупателей, в то время как музыкальные критики и поклонники прогрессив-рока сочли их разочаровывающими, поскольку музыка была ближе к радио-ориентированному альбомому (AOR). Однако Asia пришлась по вкусу поклонникам популярных арена-рок групп, таких как Journey и Styx; Калоднер однажды познакомил Уэтона с недолговечным фронтменом Journey Робертом Флейшманом, рассчитывая, что Флейшман станет вокалистом Asia. Работая над материалом вместе, Флейшман был впечатлен вокальными данными Уэтона и считал, что именно его голос лучше всего подходит для новой музыки. Он покинул Asia по обоюдному согласию. Rolling Stone дал Asia сдержанную рецензию, отметив, что мастерство музыкантов группы превосходит обычные ожидания от AOR.

Asia began in early 1981 after the apparent ending of Yes and Emerson, Lake & Palmer, two of the founding bands of British progressive rock. After the breakup of King Crimson in 1974, various plans for a supergroup involving bassist John Wetton had not been successful, including the abortive British Bulldog project with Bill Bruford and Rick Wakeman in 1976. In 1977 Bruford and Wetton were reunited in U. K., augmented by guitarist Allan Holdsworth and keyboardist/violinist Eddie Jobson. Their self titled debut was released in 1978. But by January 1980, U. K. had folded after one lineup change and three recordings. A new project was then suggested involving Wetton, Wakeman, drummer Carl Palmer and (then little known) guitarist/singer Trevor Rabin, but Wakeman left this project shortly before they were due to sign to Geffen and before they had played together. In early January 1981, Wetton and former Yes guitarist Steve Howe were brought together by A&R man John Kalodner and Geffen Records to start writing material for a new album. They were eventually joined by Palmer and finally by Howe's fellow member of Yes, keyboardist Geoff Downes. Two other players auditioned and considered during the band's formation were former The Move and ELO founder Roy Wood and the aforementioned guitarist/singer Trevor Rabin, who would end up replacing Steve Howe in a reformed Yes in 1983. Rabin, in a filmed 1984 interview included in the DVD 9012Live, said that his involvement with Asia never went anywhere because "there was no chemistry" among the participants. The band's first recordings, under the auspices of Geffen record label head David Geffen and Kalodner, were extremely popular with record buyers, while considered disappointing by music critics and fans of progressive rock, who found the music closer to radio friendly album oriented rock (AOR). However, Asia clicked with fans of popular arena acts such as Journey and Styx; Kalodner had once introduced Wetton to Journey's short lived frontman Robert Fleischman, with a view to Fleischman becoming Asia's lead singer. As they worked on material together, Fleischman was impressed by Wetton's singing and felt the voice best suited to the new material was Wetton's own. He left Asia amicably. Rolling Stone gave Asia an indifferent review, while acknowledging the band's musicianship was a cut above the usual AOR expectations.

1981-1985: "Heat of the Moment" и ранний успех

Дебютный альбом Asia, выпущенный в марте 1982 года, имел значительный коммерческий успех, проведя девять недель на первом месте в американском хит-параде альбомов и продав более четырех миллионов копий только в США. Альбом разошелся тиражом более 10 миллионов экземпляров по всему миру и никогда не был снят с производства. Синглы "Heat of the Moment" и "Only Time Will Tell" вошли в Top 40, оба поддержаны популярными музыкальными клипами на MTV. Оба трека стали хитами на стадионах во время спортивных мероприятий в США. Песня "Sole Survivor" также широко транслировалась на рок-станциях по всей территории США, как и "Wildest Dreams" (еще один клип MTV) и "Here Comes The Feeling". Самый успешный сингл группы, и, возможно, их самая известная и популярная песня "Heat of the Moment", шесть недель возглавлял чарт Album Rock Tracks от Billboard и поднялся до 4-й позиции в Hot 100. В США группа собрала полные залы на всех концертах своего дебютного тура, который начался 22 апреля 1982 года в Университете Кларксона в Потсдаме, штат Нью-Йорк, и продолжился в театрах, но быстро расширился до огромных арен из-за высокого спроса на билеты. Asia получила номинацию на премию Grammy в категории "Лучший новый исполнитель" 1982 года. MTV также часто показывала клипы Asia – до пяти раз в день. И Billboard, и Cash Box назвали дебютный альбом Asia лучшим альбомом года. Логотип и обложку альбома Asia создал иллюстратор Роджер Дин, известный по работам с Yes и Uriah Heep. Второй альбом группы, Alpha (выпущенный в августе 1983 года), и последующие альбомы Asia не достигли успеха в чартах, как их дебютный релиз; однако, песня "Don't Cry" с альбома Alpha возглавила чарт Album Rock Tracks и вошла в Top 10 поп-хитов летом 1983 года, а клип получил широкое внимание на MTV, в то время как "The Smile Has Left Your Eyes" стал еще одним хитом Top 40 для группы. Клип к песне "Smile" также часто транслировался на MTV. Однако Rolling Stone раскритиковал Alpha как "чрезмерно спродюсированный коммерческий альбом", а другие отмечали, что Хоу и Палмер фактически были сведены к роли сессионных музыкантов. Alpha получил неоднозначные отзывы критиков, но достиг платинового статуса и поднялся до 6-й позиции в чарте альбомов Billboard. В октябре 1983 года Уэттон покинул группу после относительно разочаровывающих продаж Alpha. Группа утверждает, что Уэттон ушел сам; Уэттон заявил, что его уволили по телефону. Единого мнения о произошедшем нет. Позже Уэттон предположил, что его алкогольная зависимость могла быть фактором. Хоу в своей автобиографии 2021 года "All My Yesterdays" пишет, что напряжение постепенно нарастало, поскольку песни звучали по-разному на сцене, чем во время записи альбома, которая сама по себе проходила не гладко. После концерта в Нью-Йорке, где некоторые участники группы после интервью вышли на сцену и показали неубедительное выступление, Хоу вспоминает, что он, Даунз и Палмер поговорили с Уэттоном о его растущем количестве ошибок на сцене. Следующий этап их американского тура 1983 года (который начался летом, но внезапно был прерван 10 сентября после выступления в Pine Knob под Детройтом, штат Мичиган), запланированный на осень, был отменен из-за низких продаж билетов. Хоу утверждает, что это произошло из-за ухудшения состояния Уэттона; последовавший двухмесячный перерыв в туре фактически означал уход Уэттона из группы, независимо от того, кто его инициировал. Хоу говорит, что Лейк хотел остаться в группе и записываться с ней, но Палмер был против. В январе 1987 года Уэттон вернулся с альбомом, записанным с гитаристом Филом Манзанерой, Wetton Manzanera, основанным на материале, который изначально предназначался для Asia. Также в 1987 году Уэттон играл с Phenomena на их альбоме Dream Runner и возглавил хит-парады в Южной Америке с синглом Phenomena "Did It All for Love", также появившись в соответствующем музыкальном клипе. Asia также были указаны как авторы трека "Gypsy Soul", спродюсированного Джорджо Мородером, для саундтрека к фильму Сильвестра Сталлоне "Over the Top" (1987), хотя в записи участвовал только Уэттон. Попытка Уэттона и Даунса возобновить группу в 1987 году с гитаристом Скоттом Горхэмом (бывшим участником Thin Lizzy) и барабанщиком Майклом Старджисом (бывшим участником A-ha) провалилась из-за невозможности заключить контракт на запись по всему миру. Уэттон и Палмер воссоединили группу для гастролей по Европе летом и осенью 1989 года. Даунз (занятый проектом с Грегом Лейком) был недоступен, поэтому на клавишных играл Джон Янг. На гитаре играл Алан Дарби (замененный немецким гитаристом Хольгером Ларишем), а Зои Николас и Сьюзи Уэбб были приглашены для бэк-вокала. В отличие от последующего гнева Уэттона по поводу продолжения существования Asia без него в 1990-х годах, этот состав был положительно воспринят другими участниками группы Asia. В 1990 году Asia вернулись в студию с Даунзом, гитаристом Toto Стивом Лукатером и другими студийными музыкантами и выпустили Then & Now (август 1990 года), сборник лучших песен с четырьмя новыми треками. Песня "Days Like These" с этого диска получила широкое распространение на AOR-радиостанциях летом 1990 года и вновь вызвала интерес к группе. Пэт Тралл присоединился к Даунзу, Палмеру и Уэттону в туре, и они исполняли классический материал, включая песни King Crimson и U. K. В ноябре 1990 года группа гастролировала по бывшему Советскому Союзу, выступив перед 20 000 поклонников на двух концертах, на которые были распроданы все билеты. Песня "Days Like These" заняла 64-е место в американском чарте в 1990 году и 2-е место в чарте Album Rock Tracks США. Однако американский тур был отменен из-за проблем, помешавших синглу попасть в Top 40. Через несколько лет Asia получила золотой альбом от RIAA за Then & Now, но изначально альбом не вошел в Top 100. Доступен DVD и CD с концертов Asia в СССР (с бонусным студийным треком "Kari Anne", записанным составом Wetton Downes Gorham Sturgis 1987 года, и с гитарным соло Фрэнсиса Даннери). Уэттон покинул группу в апреле 1991 года после южноамериканского тура, разочарованный отсутствием успеха Asia в США.

Asia's debut album Asia, released in March 1982, gained considerable commercial success, spending nine weeks at number one on the United States album chart and selling over four million copies in the States alone. The album sold over 10 million worldwide and has never been out of print. The singles "Heat of the Moment" and "Only Time Will Tell" became Top 40 hits, both boosted by popular MTV music videos. Both tracks went on to become stadium favourites at United States sporting events. "Sole Survivor" also received heavy air play on rock stations across the United States, as did "Wildest Dreams" (another MTV video) and "Here Comes The Feeling". The band's best performing single, and perhaps their most recognised and popular hit song, "Heat of the Moment", spent six weeks at No. 1 on Billboard's Album Rock Tracks chart and climbed to No. 4 on the Hot 100. In the United States the band sold out every date on their debut tour, which began at Clarkson University in Potsdam, New York on 22 April 1982 and continued in theatres but quickly expanded into massive arenas because of high ticket demand. Asia would go on to receive a Grammy Award nomination as Best New Artist of 1982. MTV also played Asia videos on heavy rotation—as many as five times a day. Both Billboard and Cash Box named Asia's debut the No. 1 album of the year. Asia's logo and cover art were created by illustrator Roger Dean of Yes and Uriah Heep fame. Asia's second album Alpha (released in August 1983) and future Asia albums did not achieve the chart success of their debut release; however, Alphas "Don't Cry" was a No. 1 Album Rock Track and Top 10 Pop hit in the summer of 1983, and the video received considerable attention on MTV, while "The Smile Has Left Your Eyes" was another Top 40 hit for the band. The video for "Smile" also scored heavy MTV play. However, Rolling Stone criticized Alpha as an "over produced commercial album", while others stated that Howe and Palmer were effectively reduced to session musicians. Alpha received indifferent reviews from various critics, while attaining platinum status and reaching No. 6 on the Billboard album chart. In October 1983 Wetton left the group after the comparatively disappointing sales of Alpha. The band says that Wetton quit; Wetton stated that he was fired by phone. There is no universally agreed version of what happened. Wetton later said that his alcohol dependency may have been a factor. Howe, in his 2021 autobiography All My Yesterdays, says that tensions had been building gradually, as songs began to work out differently on stage than they had while recording the album, which had itself not gone smoothly. After a show in New York where some members of the band had, after giving an interview, taken the stage and given a subpar performance, Howe recalls that he, Downes and Palmer confronted Wetton about his increasing mistakes on stage. The next leg of their 1983 United States tour (which had begun in the summer but shut down suddenly on 10 September following a performance at Pine Knob outside Detroit, Michigan), scheduled for the autumn, was abruptly cancelled, reportedly because of low ticket sales. Howe says this was because Wetton's issues had worsened; the ensuing two month break in the tour marked Wetton's departure from the band as a practical matter regardless of who had initiated it. Howe says Lake was interested in remaining a member and recording with the band but Palmer was opposed. Wetton resurfaced in January 1987 with an album recorded with guitarist Phil Manzanera, Wetton Manzanera, based on material that had been originally intended for Asia. Also in 1987, Wetton played with Phenomena on their Dream Runner album and landed a number one hit in South America with the Phenomena single "Did It All for Love", also appearing in the related music video. Asia were also credited with contributing the Giorgio Moroder produced track "Gypsy Soul" to the Sylvester Stallone film soundtrack to Over the Top (1987), although Wetton was the only band member involved. Wetton and Downes' attempt to restart the group in 1987 with guitarist Scott Gorham (formerly of Thin Lizzy) and drummer Michael Sturgis (ex A ha) failed when they were unable to land a worldwide recording deal. Wetton and Palmer reunited the band for tours of Europe in the summer and autumn of 1989. Downes (working on a project with Greg Lake) was not available, so keyboards were played by John Young. Guitars on the tour were handled by Alan Darby (replaced by German guitarist Holger Larisch); and Zoe Nicholas and Susie Webb were brought aboard to provide back up vocals. Unlike Wetton's later anger at Asia continuing without him in the 1990s, this lineup was viewed favourably by other Asia band members. Asia returned to the studio in 1990 with Downes, Toto guitarist Steve Lukather and other studio musicians and released Then & Now (August 1990), a best of with four new tracks. "Days Like These" from the disc received substantial airplay during the summer of 1990 on AOR radio stations and re sparked some interest in the band. Pat Thrall joined Downes, Palmer and Wetton on tour and they performed classic material, including King Crimson and U. K. songs. The band toured the former Soviet Union in November 1990 to play in front of 20,000 fans on two sold out nights. "Days Like These" charted in the United States at No. 64 in 1990 and No. 2 on the United States Album Rock Tracks chart. But a U. S. tour was scrapped when various problems hampered the single's chance at the Top 40. Asia received the RIAA Gold album award for Then and Now years later, but initially the album did not reach the Top 100. A DVD and CD are available of the Asia concerts in the USSR (featuring a bonus studio track, "Kari Anne" recorded by the 1987 Wetton Downes Gorham Sturgis lineup and with Francis Dunnery contributing a guitar solo). Wetton left the group in April 1991 after a South American tour, discouraged by Asia's lack of success in the United States.

1991-2006: эпоха Даунса и Пейна

После ухода Уэттона вокалист/басист Джон Пэйн присоединился к группе и вместе с Даунсом набрал новых музыкантов, возглавив Asia до 2006 года. Первым альбомом с этим составом стал Aqua, выпущенный в июне 1992 года. Помимо Даунса и Пэйна, в записи участвовали Хоу, Палмер и гитарист Аль Питрелли (из Danger Danger, Megadeth и Alice Cooper). Хоу вернулся во время записи, незадолго до этого вновь покинув Yes, но Палмер вскоре ушел, чтобы воссоединиться с ELP, успев принять участие лишь в записи трех песен. Затем сессии завершили барабанщики Саймон Филлипс и Найджел Глоклер. Экологический сингл "Who Will Stop the Rain?" (первоначально написанный для Макса Бэкона и отмененного проекта Rain, позже вошедший в альбом Бэкона From the Banks of the River Irwell) привлек внимание радиостанций. В турне в поддержку альбома Aqua участвовал Хоу (его участие активно рекламировалось), который выходил на сцену после пятой песни. Тур оказался достаточно успешным, чтобы продолжить деятельность группы. В турне 1992–1993 годов участвовали Даунс, Хоу, Пэйн, гитарист Винни Бернс и барабанщик Тревор Торнтон. Перед европейским фестивальным туром в конце 1993 года Хоу и Бернс покинули группу и были заменены гитаристом Китом Мором. В мае 1994 года группа выпустила Aria, в записи которой вновь участвовал ведущий гитарист Аль Питрелли, который покинул Asia во время короткого турне в поддержку альбома. Альбом Aria не имел коммерческого успеха, и последующее турне ограничилось четырьмя концертами. Во время турне его место занял бывший гитарист Simply Red Азиз Ибрагим. В альбоме Aria также дебютировал новый барабанщик Майкл Стерджис, который участвовал в несостоявшемся воссоединении группы в 1987 году и принимал участие в некоторых сессиях записи Aqua. В США альбом Aria вышел только в мае 1995 года. В канун Нового года 1995/1996 года прорвало трубу, затопившую контрольную комнату в лондонской студии Electric Palace, принадлежавшей Даунсу и Пэйну. Среди поврежденного оборудования был обнаружен сейф с неизданными материалами, оставшийся невредимым. Группа решила выпустить эти материалы на двух дисках – Archiva 1 и Archiva 2. Archiva представляли собой сборники неизданных треков, записанных во время работы над первыми тремя альбомами Downes/Payne. Следующим альбомом стал Arena, выпущенный в феврале 1996 года, в записи которого участвовали Даунс, Пэйн, Стерджис, Ибрагим и приглашенный гитарист Эллиотт Рэндалл (из Steely Dan и Randy Crawford). Альбом был выпущен на Resurgence Records, но тур в его поддержку не состоялся из-за отсутствия интереса. Единственное промо-выступление группы в поддержку альбома состоялось 19 апреля 1996 года, когда Даунс и Пэйн вместе с гитаристом Эллиоттом Рэндаллом выступили в радиопрограмме Alive in London на Virgin FM, исполнив песню "Never". Полностью акустический альбом Live Acoustic был записан группой 21 сентября 1997 года в Stadthalle, Bruchsal, Германия (и выпущен в декабре 1999 года) с участием Даунса, Пэйна, Ибрагима и барабанщика Боба Ричардса. Также в 1997 году был выпущен сборник лучших песен Anthology, включавший композиции из шести предыдущих альбомов. Однако судебный иск Уэттона потребовал перезаписи песен с первых трех альбомов. В 1999 году обсуждалось воссоединение оригинального состава без Хоу. В первоначальный состав входил Дэйв Килминстер на гитаре, ранее гастролировавший и записывавшийся с Уэттоном. Хоу проявлял интерес к участию, но не смог из-за плотного графика в Yes. Это воссоединение не состоялось, и Джон Пэйн продолжил руководить Asia вместе с Даунсом. Уэттон и Палмер, однако, объединились для создания Qango, в которую также вошли Килминстер и Джон Янг, хотя группа просуществовала недолго. Килминстер впоследствии работал с Китом Эмерсоном, The Nice и Роджером Уотерсом. Также в 1999 году на Resurgence был выпущен Rare, седьмой студийный альбом Asia. Он состоял из инструментальной музыки, которую Даунс и Пэйн написали для саундтрека к документальному фильму Дэвида Аттенборо о природе "Salmon: Against the Tides" (треки 1–16) и для невыпущенной CD-ROM видеоигры (треки 17–22). В 2000 году Geffen/Universal выпустили сборник The Very Best of Asia: Heat of the Moment (1982–1990), в который также вошли три редких би-сайда с ранних лет. В 2001 году Aura представила трех разных сессионных гитаристов, в том числе Яна Крайтона (из канадской прогрессив-рок-группы Saga), который ненадолго присоединился к Asia в 1998–1999 годах. Aura приобрела более прогрессивное звучание, но не смогла повторить коммерческий успех первого альбома. Бывшие участники Хоу, Тралл, Стерджис и Эллиотт Рэндалл также приняли участие в записи в качестве приглашенных музыкантов. Сингл "Ready to Go Home" был выпущен в ограниченном количестве. Asia подписала контракт с Recognition Records. В 2001 году группа обрела стабильный состав, сформировавшийся во время сессий записи Aura, включавший Даунса, Пэйна, гитариста Гатри Гована и барабанщика Криса Слейда (бывшего участника Manfred Mann's Earth Band/The Firm/Uriah Heep/Gary Numan/AC/DC, который впервые присоединился к Asia в 1999 году ненадолго). В 2001 и 2002 годах Asia впервые с 1994 года отправились в турне, включая первые концерты в США с 1993 года. В 2003 году был выпущен концертный альбом и DVD под названием America: Live in the USA, записанные 5 октября 2002 года на Classic Rock Productions Classic Rock Festival в The Patriots Theater at the Trenton War Memorial в Трентоне, штат Нью-Джерси, где они выступали наравне с Uriah Heep. Летом 2003 года Даунс и Пэйн провели "Asia Across America Tour", получивший некоторое освещение в СМИ. Выступая в "анплаге", дуэт, по сообщениям, играл где угодно в США по запросу фанатов, при условии наличия площадки и оплаты фанатами 3000 долларов для покрытия расходов. Отходя от общепринятых норм, впервые студийный релиз не получил названия, состоящего из одного слова, начинающегося и заканчивающегося на букву "A" (за исключением частичного сборника / частичного нового альбома Then & Now). Выпущенный на новом лейбле Asia SPV/Inside Out Records, альбом 2004 года Silent Nation (название которого было вдохновлено инцидентом с Говардом Стерном и FCC) получил неожиданное внимание в Интернете. В 2004 году Asia вновь отправились в акустический тур, в котором участвовали только Даунс и Пэйн. В 2005 году группа провела тур по Европе и Америке, выступая на площадках от небольших клубов до средних театров. Посещаемость в США была, в лучшем случае, низкой. В августе 2005 года Слейд покинул Asia, его заменил барабанщик Джей Шеллен. Новая группа начала работу над альбомом, предварительно названным Architect of Time, который первоначально планировалось выпустить в начале 2006 года, однако последующие события привели к отмене этого проекта. Половина этого материала была выпущена на альбоме Window to the Soul в августе 2006 года под новым названием группы GPS, которое было аббревиатурой от имен трех участников: Гован, Пэйн и Шеллен. После этого трое продолжили выступать как Asia Featuring John Payne в 2007 году. Тем временем Уэттон и Даунс выпустили архивные материалы Asia под названием Wetton/Downes в сентябре 2002 года, а затем воссоединились для записи полноформатного альбома (Icon, выпущенного в августе 2005 года) и сопровождающего EP и DVD. За Icon последовали еще два проекта: Icon II: Rubicon (ноябрь 2006 года) и Icon 3 (март 2009 года).

After Wetton's departure, vocalist/bassist John Payne joined the band and, together with Downes, enlisted new musicians and led Asia through to 2006. The first album with this lineup was Aqua, released in June 1992. In addition to Downes and Payne, the album featured Howe, Palmer, and guitarist Al Pitrelli (of Danger Danger, Megadeth and Alice Cooper). Howe returned during the sessions having just left Yes again, but Palmer would leave soon, committing to an ELP reunion, and was able to play on just three songs. Drummers Simon Phillips and Nigel Glockler then completed the sessions. Downes' environmentalist single "Who Will Stop the Rain?" (originally written for Max Bacon and the aborted Rain project, later appearing on Bacon's album From the Banks of the River Irwell) attracted some radio attention. The Aqua club tour featured Howe (whose presence was heavily promoted), who took the stage after the fifth song. The tour was successful enough to warrant the band's continuation. The 1992–93 tour featured Downes, Howe, Payne, guitarist Vinny Burns and drummer Trevor Thornton. Before a European festival tour in late 1993, Howe and Burns left and were replaced by guitarist Keith More. The group released Aria in May 1994, which featured lead guitarist Al Pitrelli once again, who would leave Asia during the short Aria tour. The Aria album did not fare well commercially and the ensuing tour was limited to four concerts. Ex Simply Red guitarist Aziz Ibrahim took over during the tour. Aria also introduced new drummer Michael Sturgis, who had been involved during the band's aborted 1987 reunion and had appeared on some of the sessions for Aqua. Aria was not released in the United States until May 1995. Over New Year's Eve 1995/1996, a broken pipe inundated the control room in Downes' and Payne's recording studio, Electric Palace, in London. Amid the lost equipment, a vault containing unreleased material was found intact. The band decided to release the material on two discs, Archiva 1 and Archiva 2. The Archiva sets were collections of unreleased tracks recorded during the first three Downes/Payne albums. Next, Arena, released in February 1996, featured Downes, Payne, Sturgis, Ibrahim and guest guitarist Elliott Randall (ex Steely Dan, and Randy Crawford). The album was released on Resurgence Records but there was no tour because of lack of interest. The group's lone promotional performance in conjunction with the album occurred on 19 April 1996, when Downes and Payne appeared with guitarist Elliott Randall on the Virgin FM radio programme Alive in London to play the song "Never". An all acoustic album, Live Acoustic, was recorded by the group at Stadthalle, Bruchsal, Germany on 21 September 1997 (and released in December 1999) that featured a lineup of Downes, Payne, Ibrahim, and drummer Bob Richards. Also in 1997, a best of album Anthology, featuring songs from the past six albums was released. However, a lawsuit from Wetton meant that songs from the first three albums needed to be re recorded. In 1999 there was talk of a reunion of the original lineup minus Howe. The original proposition included Dave Kilminster on guitar, who had previously toured and recorded with Wetton. While Howe was interested in participating, he was unable to because of his busy schedule with Yes. This reunion did not take place and John Payne continued to carry on Asia with Downes uninterrupted. Wetton and Palmer did, however, get together to form Qango, which included Kilminster and John Young, although the band was short lived. Kilminster went on to work with Keith Emerson, The Nice and Roger Waters. Also in 1999, Rare, Asia's seventh studio album, was released on Resurgence. It was made up of instrumental music which Downes and Payne had composed for the soundtrack for David Attenborough's documentary nature film Salmon: Against the Tides (tracks 1–16) and for an unreleased CD ROM video game (tracks 17–22). In 2000 Geffen/Universal released a best of entitled The Very Best of Asia: Heat of the Moment (1982–1990), which also included three rare B sides from the early days. 2001's Aura featured three different session guitarists, including Ian Crichton (of Canadian progressive rock band Saga) who had briefly joined Asia in 1998–1999. Aura took a more progressive rock form, but still did not recapture the commercial success of the first album. Former members Howe, Thrall, Sturgis and Elliott Randall also made guest appearances. The single "Ready to Go Home" was barely distributed. Asia then signed with Recognition Records. 2001 did see the band with a stable lineup, achieved during the Aura sessions featuring Downes, Payne, guitarist Guthrie Govan and ex Manfred Mann's Earth Band/The Firm/Uriah Heep/Gary Numan/AC/DC drummer Chris Slade (who had first joined Asia in 1999, briefly). In 2001 and 2002, Asia toured for the first time since 1994, including their first United States dates since 1993. A live album and DVD, both titled America: Live in the USA, were released in 2003, recorded at the Classic Rock Productions Classic Rock Festival at The Patriots Theater at the Trenton War Memorial in Trenton, New Jersey on 5 October 2002, which they co headlined with Uriah Heep. In the summer of 2003, Downes and Payne undertook the "Asia Across America Tour", which received some media attention. Performing "unplugged", the duo would reportedly play anywhere in the United States that fans requested, provided there was a venue and the fans put up $3,000 to cover costs. Marking a departure from convention, for the first time a studio release was not titled as a single word starting and ending with the letter A (excepting the partial compilation / partial new album Then & Now). Released on Asia's newly signed label SPV/Inside Out Records, 2004's Silent Nation (the name being influenced by the Howard Stern vs. FCC incident) picked up some unexpected exposure on the Internet. In 2004 an acoustic Asia toured once again featuring only Downes and Payne. In 2005 the full band toured in Europe and the Americas playing settings ranging from small clubs to medium sized theatres. In the United States attendance was poor at best. In August 2005 Slade left Asia to be replaced by drummer Jay Schellen. The new band started work on an album, tentatively entitled Architect of Time, which was originally planned for release early in 2006, though subsequent developments would cause this project to be shelved. Half of this material ended up being released on the album Window to the Soul in August 2006 under the new band name of GPS, which was an acronym for the three players involved: Govan, Payne and Schellen. After this, the three continued on as Asia Featuring John Payne in 2007. Meanwhile, Wetton and Downes had released some archival Asia material under the name Wetton/Downes in September 2002 and they then reunited to record a full length album (Icon, released in August 2005) and an accompanying EP and DVD. Two additional Icon projects have since followed: Icon II: Rubicon (November 2006) and Icon 3 (March 2009).

2006-2013: воссоединение "Original Asia"

В начале 2006 года Даунс присоединился к воссоединению оригинального состава группы под названием Asia, разрыв, который Пейн описал как "болезненный". Существующий состав (без Даунса) продолжал выступать некоторое время, прежде чем трансформировался в вышеупомянутый GPS. После ухода Даунса, 9 мая 2006 года, Джон Пейн, Джефф Даунс, Джон Уэтон, Карл Палмер и Стив Хоу по соглашению разрешили Пейну продолжить свое 15-летнее сотрудничество с Asia под названием Asia Featuring John Payne. Asia featuring John Payne дебютировала в 2007 году с Джоном Пейном на вокале/басу, Гатри Гованом на гитаре, Эриком Норландером на клавишных и Джеем Шелленом на барабанах. Даунс, Уэтон, Палмер и Хоу продолжили выступать и записываться как Asia впоследствии. Официальные сайты обеих групп отражают разрыв в общей истории участия Пейна в группе: воссоединенная Asia признает только альбомы, записанные до и после периода участия Пейна, в то время как Asia Featuring John Payne считает альбомы эпохи Пейна (1991–2006) – от Aqua (1992) до Silent Nation (2004) – частью своей дискографии. Asia Featuring John Payne исполняют песни, записанные до и во время участия Пейна в Asia. Группа продолжала гастролировать, пока серьезная операция на сердце Уэтона во второй половине года не привела к переносу оставшихся дат тура на 2008 год. Новый студийный альбом под названием Phoenix был выпущен на Frontiers Records 14 апреля 2008 года (через EMI/Capitol 15 апреля в Северной Америке) и сопровождался мировым турне. 12-трековый альбом включает в себя "Необыкновенная жизнь", основанную на опыте Уэтона, связанном с проблемами со здоровьем; энергичные композиции, такие как "Never Again" и "Alibis"; и лирические баллады, такие как "Heroine" и "I Will Remember You". В мировом туре также прозвучали несколько новых песен. Обложка альбома была оформлена иллюстрациями и дизайном Роджера Дина. В сентябре 2012 года группа дала четыре концерта в Японии, а 11 октября 2012 года стартовал североамериканский тур. Однако британский тур пришлось отменить после нескольких концертов из-за серьезной инфекции, вызванной кишечной палочкой, которой заболел Палмер.

2013-2017: выход Хоу на пенсию, Гравитас и перерыв

10 января 2013 года Стив Хоу объявил о своем уходе из группы, чтобы сосредоточиться на других проектах, включая Yes, что положило конец воссоединению оригинального состава. Asia, в свою очередь, объявили о продолжении работы с новым гитаристом Сэмом Коулсоном и о работе над новым альбомом под названием Gravitas. Новый состав выступил с концертами в 2013 году. В январе 2014 года они приступили к съемкам музыкального видео на песню "Valkyrie", которое было выпущено как сингл. Обложку альбома разработал давний соратник Asia, Роджер Дин. 30 января 2014 года Уэтон представил трек-лист альбома на официальном сайте Asia и рассказал о каждой композиции. Альбом вышел 24 марта 2014 года и 27 марта достиг первой строчки в чарте прогрессив-рока на emusic. После выхода альбома Gravitas и последовавшего тура группа приостановила свою деятельность почти на три года из-за борьбы Уэтона с раком и прохождения им курса химиотерапии. 5 декабря 2016 года Asia объявили о туре по США в качестве разогрева у американской рок-группы Journey, который стартовал 15 марта 2017 года с двенадцати концертов в Yakima Valley Sundome, Якима, штат Вашингтон. Четыре дня спустя они анонсировали свой концертный альбом Symfonia: Live in Bulgaria 2013, записанный совместно с Пловдивским филармоническим оркестром.

2017-2018: смерть Уэтона и турне с Journey

11 января 2017 года Уэтон опубликовал заявление о том, что из-за очередного курса химиотерапии он не сможет принять участие в концертах тура Journey, и его заменит Билли Шервуд, коллега Даунса по группе Yes, а также соавтор и продюсер альбома Raised in Captivity. Изначально группа хотела отменить тур, но менеджмент и агенты Journey отказались, вынудив их в последний момент выбрать Шервуда в качестве замены. Уэтон скончался 31 января 2017 года в возрасте 67 лет. Концерт стал интерактивным празднованием музыки и жизни Уэтона. Послания от поклонников отправлялись менеджменту и демонстрировались на большом проекционном экране над сценой. После смерти Уэтона Даунс сообщил, что дуэт работал над новым альбомом Asia и выразил надежду завершить и выпустить его как последнее посвящение Уэтону. Неизвестно, успел ли Уэтон записать какие-либо партии для альбома, или он находился только в стадии написания. В августе 2017 года Палмер заявил об отсутствии планов по продолжению деятельности Asia, объяснив это тем, что еще слишком рано принимать решения, а участники группы заняты другими проектами. В 2019 году расследование, проведенное New York Times, показало, что Asia вошла в число сотен исполнителей, чьи записи были уничтожены в результате пожара на Universal в 2008 году. Хотя Universal Music в целом оспаривает масштабы ущерба от пожара, компания до сих пор публично не подтвердила и не опровергла судьбу мастер-записей Asia, в то время как Даунс заявил, что располагает "достоверной информацией" об их спасении. В 2022 году Asia объявила о 40-летнем юбилейном туре с Марком Бонильей в качестве гитариста и вокалиста. Группа гастролирует по США летом 2024 года. Карл Палмер объявил о своем неучастии в туре, но добавил: "Я планирую в будущем снова вернуться к музыке ASIA". В состав обновленной группы вошли: Джефф Даунс (клавишные), Вирджил Донати (ударные), Джон Митчелл (гитара) и Гарри Уитли (бас, вокал).

On 11 January 2017, Wetton released a statement that, due to receiving another round of chemotherapy, he would be unable to perform on the dates announced for the Journey tour, and that he would be substituted by Billy Sherwood, one of Downes' Yes bandmates, and Wetton's own co writer and producer of the album Raised in Captivity. The band originally wanted to cancel the tour altogether, but Journey's management and agents refused, forcing them to pick Sherwood as a last minute replacement. Wetton died on 31 January 2017 at the age of 67; The show was an interactive celebration of Wetton's music and life. Fan dedications were sent into management and shown on a large projection screen above the stage. After Wetton's death, Downes stated that the duo had been working on another Asia album and stated that he hopes to eventually finish and release it as a final testament to Wetton. It is unclear whether Wetton had recorded any parts, or if the album had only been in the songwriting process. In August 2017, Palmer stated that there were no immediate plans for Asia to continue, as it was too soon to make any decisions and the band members would be busy on other projects in the meantime. In 2019, a New York Times investigation revealed that Asia was among hundreds of artists whose material was destroyed in the 2008 Universal fire. While Universal Music has generally disputed the severity of the fire's damage, they have yet to publicly confirm or deny the status of Asia's masters, while Downes has stated that he has it "on good authority" that the masters survived. In 2022, Asia announced a 40th Anniversary Tour, with Marc Bonilla on guitar and vocals. The band are touring the US in summer 2024. Carl Palmer announced that he would not be on the tour, although he said "I plan to eventually embrace the music of ASIA again at some point in the future." The tour sees a new line up of Geoff Downes (keys), Virgil Donati (drums), John Mitchell (guitar) and Harry Whitley (bass, vocals).

Персонал

На протяжении многих лет Джефф Даунс был самым долгоиграющим участником группы и единственным, кто принимал участие в записи каждого студийного альбома. Однако он покинул группу с 1989 по 1990 год из-за ранее взятых обязательств. Изначальный состав просуществовал с 1981 по 1983 год, когда Джон Уэтон ушёл. Группа воссоединялась дважды: первый раз – спустя год, когда Уэтон вернулся, но Стив Хоу покинул группу до того, как они смогли снова работать вместе, а второй раз – в 2006 году, когда Даунс, последний участник из оригинального состава, заменил остальных членов группы своими изначальными соратниками. Это последнее воссоединение продлилось до 2013 года, когда Хоу снова ушёл. Уэтон умер от рака в 2017 году, что сделало очередное воссоединение оригинального состава невозможным. Несколько музыкантов присоединялись к группе ненадолго и не записали с ней ни одного студийного альбома. Наиболее заметным сотрудничеством такого рода стало участие Грега Лейка в концерте "Asia in Asia" в качестве бас-гитариста и вокалиста. Ещё больше музыкантов выступали с группой в качестве сессионных музыкантов или приглашённых артистов, не становясь её официальными членами. Среди них: Роберт Флейшман, Винни Колайута, Фрэнсис Даннери, Ант Глинн, Скотт Горхэм, Томоясу Хотей, Луис Жардим, Рон Коми, Тони Левин, Стив Лукатер, Томас Ланг, Ким Нильсен Парсонс, Найджел Глоклер, Саймон Филлипс и Алекс Томас.

Саундтреки и другие виды использования

В эпизоде "Кенни умирает" анимационного сериала "Южный парк" Эрик Картман и Конгресс США исполняют "Heat of the Moment" а капелла. Кавер песни "Heat of the Moment" доступен в игре для PlayStation 2 Guitar Hero Encore: Rocks the 80s. В фильме "40-летняя девственница" главного героя Энди Стицера высмеивают за плакат группы Asia, висящий в рамке в его квартире. Также, "Heat of the Moment" звучит в сцене, где Энди преследует машину Триш после того, как она уезжает от него. В фильме "Матадор" "Heat of the Moment" играет, когда Джулиан и Дэнни прибывают в Тусон. В эпизоде "The Splendid Source" мультсериала Family Guy звучит песня "Only Time Will Tell", а Джон Пэйн представлен просто как "вокалист группы Asia". Пэйн с радостью пользуется тем, что бывшая жена вокалиста REO Speedwagon Кевина Кронина получит деньги, если заиграет песня "Time for Me to Fly". В видеоигре Metal Gear Solid V: The Phantom Pain 2015 года кассету с песней "Only Time Will Tell" можно найти в качестве секретного коллекционного предмета. Песня "Lay Down Your Arms" была использована в мультфильме "Фредди-лягушонок" (1992) с Беном Кингсли, Дженни Агуттер и Брайаном Блесседом в главных ролях. В фильме "На вершине" с Сильвестром Сталлоне песня "Gypsy Soul" приписывается группе Asia, хотя в её написании и записи участвовал только Джон Уэтон, а автором музыки был Джорджио Мородер. В эпизоде "Mystery Spot" сериала CW "Сверхъестественное" каждое вторник утром Сэма будит "Heat of the Moment", звучащая по радио, за которой следует "Подъём, Сэмми!" от Дина. В JoJo's Bizarre Adventure: Diamond is Unbreakable стенд Aqua Necklace назван в честь альбома Aqua.