Введение

Фотоны из биологического источника
наука о взаимодействии света и живых организмов

Биофотоны (от греческого βίος, означающего «жизнь», и φῶς, означающего «свет») – это фотоны света в ультрафиолетовом и ближнем видимом диапазонах, производимые биологической системой. Они не имеют тепловой природы, а эмиссия биофотонов технически является разновидностью биолюминесценции, хотя термин «биолюминесценция» обычно используется для систем люциферин/люцифераз с более высокой яркостью. Термин «биофотон» в этом узком смысле не следует путать с более широкой областью биофотоники, которая изучает общее взаимодействие света с биологическими системами. Биологические ткани обычно производят наблюдаемое излучение в видимом и ультрафиолетовом диапазонах частот в пределах от 10−17 до 10−23 Вт/см2 (приблизительно 1000 фотонов/см2/секунду). Хотя обнаружение биофотонов было зафиксировано несколькими группами, гипотезы о том, что эти биофотоны отражают состояние биологических тканей и обеспечивают форму клеточной коммуникации, все еще находятся на стадии изучения. Александр Гурвич, открывший существование биофотонов, был удостоен Сталинской премии в 1941 году за свою работу.

Обнаружение и измерение

Биофотоны могут быть обнаружены с помощью фотоумножителей или сверхнизкошумной ПЗС-камеры для получения изображения, при этом время экспозиции обычно составляет 15 минут для растительных материалов. Некоторые исследования измеряли биофотоны у животных и людей. Для регистрации биолюминесценции, производимой клетками дрожжей в начале роста, также использовались ПЗС-камеры с электронным умножением (ЭМ ПЗС), оптимизированные для детектирования ультраслабого света. Типичная наблюдаемая излучательная способность биологических тканей в видимом и ультрафиолетовом диапазонах частот составляет от 10−17 до 10−23 Вт/см², при количестве фотонов от нескольких до почти 1000 фотонов на см² в диапазоне от 200 нм до 800 нм.

Предлагаемые физические механизмы

Химическое возбуждение посредством окислительного стресса, вызванного реактивными формами кислорода или катализируемого ферментами (например, пероксидазой, липоксигеназой), – обычное явление в биомолекулярной среде. Такие реакции могут приводить к образованию триплетных возбужденных состояний, которые излучают фотоны при переходе на более низкий энергетический уровень в процессе, аналогичном фосфоресценции. Подтверждением того, что этот процесс вносит вклад в спонтанную биофотонную эмиссию, служат исследования, демонстрирующие увеличение биофотонной эмиссии при истощении антиоксидантов в исследуемой ткани или добавлении агентов, производящих карбонильные соединения. Дополнительную поддержку предоставляют исследования, показывающие, что эмиссия может быть увеличена при добавлении реактивных форм кислорода.

Растения

Визуализация биофотонов из листьев использовалась как метод для оценки ответов генов R, которые являются одним из механизмов устойчивости растений к инфекциям патогенов. Этот механизм включает в себя генерацию реактивных видов кислорода (ROS), играющих ключевую роль в передаче сигналов или выступающих в качестве токсичных агентов, приводящих к гибели клеток. Биофотоны также наблюдались в корнях растений, находящихся в состоянии стресса. В здоровых клетках концентрация ROS минимизируется системой биологических антиоксидантов. Однако тепловой шок и другие стрессовые факторы изменяют равновесие между окислительным стрессом и антиоксидантной активностью; например, быстрое повышение температуры индуцирует эмиссию биофотонов ROS.

Гипотетическое участие в клеточной коммуникации

В 1920-х годах российский эмбриолог Александр Гурвич сообщил об "ультраслабом" излучении фотонов живыми тканями в УФ-диапазоне спектра. Он назвал их "митогенетическими лучами", поскольку его эксперименты убедили его в том, что они оказывают стимулирующее воздействие на деление клеток. В 1970-х годах Фриц Альберт Попп и его исследовательская группа из Университета Марбурга (Германия) показали, что спектральное распределение излучения охватывает широкий диапазон длин волн – от 200 до 750 нм. Работы Поппа, посвященные статистическим свойствам биофотонного излучения, в частности, утверждениям о его когерентности, подверглись критике за недостаток научной обоснованности. Гипотеза о клеточной коммуникации посредством биофотонов подверглась серьезной критике за неспособность объяснить, каким образом клетки могут обнаруживать фотонные сигналы, которые на несколько порядков слабее естественного фонового освещения.