Введение

Оливер Джеймс Смит (родился 14 августа 1982 года) – бывший английский регбист, игрок сборной Англии и Британских и Ирландских Львов, а также тренер регби. В течение своей игровой карьеры он выступал за «Харлекин Ф.К.», «Монпелье Эро», «Лестер Тайгерс», сборную Англии и «Британских и Ирландских Львов», прежде чем травма колена вынудила его завершить карьеру. Он был специалистом на позиции флай-хава, но иногда играл в центре или на крыле.

Начало карьеры

Родился 14 августа 1982 года в Лестере. Смит получил образование в колледже Джона Кливленда в Хинкли, а затем окончил Университет Лофборо со степенью в области физического воспитания и спортивной науки. Он начал играть в регби на юниорском уровне за команду Old Bosworthians, а затем присоединился к Market Bosworth на уровне U14. В детстве он вместе с отцом посещал матчи "Лестер Тигрс" и в возрасте семи лет приобрел свой первый абонемент на стадион "Уэлфорд Роуд". В 1999 году он прошел отбор и присоединился к Академии "Лестера". В 17 лет он был заявлен на замену, но не вышел на поле, а дебютировал за "Лестер" в сентябре 2000 года в матче против "Лондон Ирланд" вскоре после своего 18-летия. В то время он был самым молодым игроком, вышедшим на поле в "Зюрихской Премьер-лиге". Его возраст и талант вызывали сравнения с бывшим центром "Тигров" Полом Доджем, который также дебютировал в 17 лет и стал его наставником. Смит вышел в стартовом составе в победном финале Кубка Хайнекена 2002 года за "Лестер".

Международная карьера

В 1999/00 году он играл за сборную Англии до 18 лет, а в следующем сезоне стал членом сборной Англии до 19 лет, перейдя в сборную до 21 года в сезоне 2001/02. Смит дебютировал за основную сборную Англии, выйдя на замену в матче против Италии в Чемпионате шести наций 2003 года. Англия выиграла Большой шлем. Однако вскоре после своего международного дебюта он получил травму плеча, из-за которой выбыл из строя до конца сезона. Его следующей официальной игрой был товарищеский матч перед Кубком мира против Уэльса, а вскоре после этого он впервые вышел в стартовом составе сборной Англии против Франции. Из-за недостатка игровой практики Смит не попал в состав сборной Англии на Кубок мира по регби 2003 года. В связи с травмами других центров, Майка Тиндалла и Уилла Гринвуда, Смит, по мнению, в том числе, бывшего центрфорварда Джереми Гаскотта, рассматривался как кандидат на замену в команде шести наций 2005 года. Однако предпочтение было отдано центрам "Ньюкасла" Мэтью Тейту и Джейми Нуну. Тейт, которому было всего 18 лет, неудачно сыграл в своем дебютном матче против Уэльса и был заменен Олли Баркли, который играл в оставшихся матчах. Нун играл надежно, хотя и без особых ярких моментов, и сохранил свое место в составе. Благодаря хорошим выступлениям Смита в клубных матчах, он попал в заявку на игры против Ирландии, Италии и Шотландии, проведя еще два матча против Италии и Шотландии. Затем Смит был включен в состав команды "Британских и ирландских львов" для тура по Новой Зеландии, опередив Нуна и Баркли. Вскоре после этого объявления умер его отец. Он сыграл в товарищеском матче против Аргентины, забив попытку. Позднее эта игра получила статус тестового матча от IRB. В 2008 году Смит испытал большое разочарование, не попав в состав сборной Англии на турне по Новой Зеландии.

С 2006 года

После разочаровывающего сезона 2005/06 Смит отправился в Брисбен, Австралия, чтобы тренироваться с командой «Брисбен Бронкос» по регбилиг, видимо, чтобы вернуть себе прежнюю форму. В сезоне 2006/07 Смит вновь закрепился в основном составе «Лестера», забив множество эссе. В том году «Лестер» выиграл Премьершип, а Смит вышел в стартовом составе на финальный матч, в котором «Лестер» победил «Глостер». Смит открыто признался, что вел переговоры с другими клубами о возможном переходе в этом сезоне. Он подписал контракт с «Монпелье» после более чем 180 игр за «Тигров». В марте 2010 года «Харлекинс» объявили о подписании Смита с начала сезона 2010/11. Смит сказал после возвращения в Англию из французского клуба «Монпелье»: «Я с нетерпением жду возвращения в Англию и присоединения к такому престижному клубу с богатой историей. В команде собрались перспективные и молодые английские игроки, с некоторыми из которых мне посчастливилось играть в составе «Саксонс» и Кубка Черчилля. «Квинс» – команда, идущая в правильном направлении, и я хочу быть ее частью. Я присоединюсь к «Квинс» за год до чемпионата мира, и я не боюсь сказать, что одна из причин моего возвращения в Англию – стремление попасть в состав сборной на следующий чемпионат мира. Я верю, что «Квинс» с имеющимися у них игроками и тренерским штабом поможет мне достичь этой цели». Эта новость последовала вскоре после объявления «Квинс» об уходе Дэвида Стреттла, одного из лучших вингеров команды, в «Сараценс».

Травма, отставка и переход к тренерской работе

После всего 11 игр за «Харлекинз» Смит серьезно повредил колено в столкновении с «Сараценс» на стадионе «Викаредж Роуд». Травма оказалась настолько серьезной, что он не смог от неё восстановиться, и большую часть сезона 2011/2012 он провёл в должности тренера защитных игроков в «Эшер РФК», который в то время выступал в чемпионате RFU. После вылета команды из лиги произошла перестановка тренерского штаба, и Смит был назначен главным тренером на сезон 2012/2013. Однако, после всего одного сезона работы, Смит принял решение покинуть пост главного тренера.