Введение

Стив Томпсон MBE (ранее Стив Уолтер; родился 15 июля 1978 года) – бывший игрок в регби-юнион, выступавший на позиции хукера за «Нортгемптон Сэйнтс» и сборную Англии. Он был самым многократным участником матчей сборной Англии среди хукеров и играл за «Британских и ирландских львов».

Нортгемптон Сентс

Стив Уолтер, родившийся 15 июля 1978 года в Хемел-Хемпстеде, начал играть в регби в 15 лет в Нортгемптонской школе для мальчиков и регбийном клубе Northampton Casuals. Затем Стив играл за Northampton Old Scouts вместе с Беном Коэном в молодежной команде. Он также тренировался в молодежной секции "Святых" и в 18 лет был принят в академию клуба на программу стажировки в качестве игрока третьей линии. Бывший тренер "Святых" Ян МакГичан и тренеры академии Нортгемптона убедили его сменить позицию и стать хукером.

Пенсия и возвращение с Brive

15 апреля 2007 года Томпсон объявил о своем немедленном завершении карьеры в регби из-за травмы шеи, полученной в последнем матче пулевого этапа Кубка Хайнекен против Биаррица на стадионе «Франклинс Гарденс» в январе 2007 года. В сезоне 2007/2008 он подписал контракт с CA Brive в качестве консультанта по подбору игроков и технике. Однако 22 октября 2007 года Томпсон объявил о своем возвращении в регби после консультаций с медицинским персоналом. Он впервые сыграл (и победил) за «Брив» 9 ноября 2007 года в матче Кубка Европейского вызова против «Коннахта». Томпсон представлял клуб в трех чемпионатах Топ 14.

Вернулся в премьер-лигу

31 мая 2010 года Томпсон, наконец, заключил двухлетний контракт с «Лидсом Карнеги» после долгих спекуляций. Это позволило ему воссоединиться со своим бывшим товарищем по международной команде Нилом Бэком, который был главным тренером «Лидса». «Лидс» выбыл из Aviva Premiership по итогам сезона 2010–11 годов. 1 мая 2011 года было объявлено о подписании им трехлетнего контракта с «Лондон Васпс». Однако 3 декабря 2011 года Томпсон объявил о своем немедленном завершении карьеры из-за повторной серьезной травмы шеи, полученной на тренировке «Оса» в конце октября, потребовавшей хирургического вмешательства для устранения онемения и головокружения. Продолжение выступлений представляло бы серьезную угрозу для его здоровья.

Международная карьера

В 2001 году Томпсон был включен в состав сборной Англии для летнего турне по Северной Америке, где успешно проявил себя. Он дебютировал в составе сборной Англии в рамках Кубка шести наций 2002 года, одержав победу над Шотландией. Свою первую попытку в составе сборной он оформил в матче против Италии в Кубке шести наций 2003 года, турнире, в котором Англия выиграла Большой шлем. Томпсон внес значительный вклад в турне сборной Англии по южному полушарию в июне 2003 года, приняв участие в обеих победных играх против Новой Зеландии и Австралии. Он был в составе английской команды, выигравшей Кубок мира по регби 2003 года, приняв участие почти во всех матчах Англии на чемпионате мира в Австралии, за исключением одного. Свою вторую попытку в составе сборной он забил в первом матче Англии на Кубке мира против Грузии в Перте. Томпсон продолжал регулярно выступать за сборную Англии в осенних играх 2004 года. Он был выбран для участия в турне британских и ирландских львов 2005 года в Новую Зеландию, где, казалось, вернул себе прежнюю форму после неудачного Кубка шести наций 2005 года. 19 мая 2009 года Мартин Джонсон неожиданно вызвал Томпсона в сборную Англии для летних игр против "Варваров" и Аргентины. Томпсон был вновь вызван в состав сборной Англии на осенние международные матчи 2009 года вместе с победителями Кубка мира 2003 года Джонни Уилкинсоном и Льюисом Муди. В Кубке шести наций 2011 года он забил единственную попытку за Англию в матче против Ирландии 19 марта 2011 года, в турнире, где Англия выиграла Кубок шести наций, но была лишена Большого шлема и Тройной короны после поражения от Ирландии в Дублине. Он также участвовал в Кубке мира по регби 2011 года в составе Англии и был одним из немногих игроков, чья репутация не пострадала.

После выхода на пенсию

Томпсон проживает и работает в Дубае, а также являлся послом Фонда Кристины Нобл для детей. Он также был назначен спортивным послом компании Transguard, предоставляющей услуги в области безопасности и управления объектами, и работал в средствах массовой информации в качестве регбийного аналитика для OSN и ESPN (Великобритания).

Здоровье и деменция

В декабре 2020 года Томпсону, которому было 42 года, был поставлен диагноз – деменция с ранним началом и вероятная хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ), вызванная повторными ударами по голове (ХТЭ может быть подтверждена только посмертным исследованием мозга). Он заявил, что совершенно не помнит таких событий, как победа в Кубке мира по регби 2003 года, и иногда забывает имя своей жены. Он также сказал, что больше никогда не выйдет на поле и не хотел бы, чтобы его сын играл в регби "в нынешнем виде". Томпсон и еще семеро игроков младше 45 лет с аналогичным диагнозом планировали подать в суд на World Rugby за то, что организация не обеспечила их защиту.