Введение

Норвежская экстремальная метал-группа Antestor — норвежская христианская экстремальная метал-группа, образованная в 1990 году в городе Джессхайм. Antestor считается основоположником скандинавской христианской блэк-метал сцены и является единственной христианской группой, выпустившей альбом на лейбле Cacophonous Records, который также сотрудничал с такими группами, как Dimmu Borgir, Sigh и Cradle of Filth. Единственный релиз группы на Cacophonous, The Return of the Black Death, оказал значительное влияние на христианское блэк-метал движение и был продан тиражом более 10 000 экземпляров. За годы своего существования состав группы неоднократно менялся, и в настоящее время Antestor состоит из гитариста-основателя Ларса Стокстада (Vemod), вокалиста Ронни Хансена (Vrede), басиста Эрика Нормана Аанонсена, гитариста Роберта Бордевика и барабанщика Хеннинга Бёрвена. Оригинальный вокалист Кьетил Молнес (Martyr) и барабанщик Свейн Сандер (Armoth) покинули группу около 2000 года, после чего к Antestor присоединились участники другой норвежской блэк-метал группы Vaakevandring. Известный норвежский экстремальный метал-барабанщик Ян Аксель Бломберг (Hellhammer) записывал барабаны для их альбома 2005 года The Forsaken и EP Det tapte liv в качестве сессионного музыканта. Четвертый студийный альбом, Omen, был выпущен в 2012 году.

Эпоха Разгрома Зла

В 1990 году группа была сформирована под названием Crush Evil Ларсом Стокстадом, Кьетилом Молнесом, Ойвиндом Хоупом и Эрлингом Йоргенсеном в Джессхайме, Норвегия. Позже к ним присоединился Пол У в качестве барабанщика. В то время музыкальный стиль группы представлял собой смесь дэт-метала, дум-метала и трэш-метала. В 1991 году они записали и выпустили свое первое демо, The Defeat of Satan, включающее три песни и аутро. Группа является христианской, и на протяжении своей карьеры получала угрозы смерти из-за своих убеждений. Само существование группы вызвало споры в метал-андерграунде. Например, в начале 1990-х годов Бард Фауст из Emperor поднял эту тему в своем журнале Orcustus, обсуждая с Euronymous, гитаристом и вокалистом культовой блэк-метал группы Mayhem, ситуацию на норвежской сцене. Тем не менее, группа выстояла, несмотря на эти угрозы. Antestor никогда не была вынуждена распадаться, и в почти ироничном стечении обстоятельств Ян Аксель Бломберг (более известный как Hellhammer, барабанщик Mayhem) был сессионным барабанщиком Antestor на их двух последних альбомах.

Мартриум (19931996)

В 1993 году Вегард Ундал присоединился к группе в качестве басиста, а Свейн Сандер стал их барабанщиком. В это время они сменили название Crush Evil на Antestor, что на латыни означает «призвать свидетеля» или «свидетельствовать». Despair – их первое самостоятельно изданное демо, выпущенное под названием Antestor. Демо начинается с интро и заканчивается кавером старого норвежского гимна под названием Jesus, Jesus, Ver Du Hjå Meg («Иисус, Иисус, будь со мной»). Strawberry Records выпустила 600 экземпляров записи. В декабре 1994 года Antestor записали свой первый полноформатный альбом под названием Martyrium. Изначально Arctic Serenades Records должна была выпустить этот альбом, но по неизвестным причинам этого не произошло, и группа попыталась найти другой лейбл для его выпуска. Американский лейбл Morphine Records впоследствии распространял пиратские копии альбома в 1997 году. В интервью барабанщик Армот сказал: «Мы поддерживали связь с лейблом Morphine Records, но речь шла о подписании контракта на альбом Martyrium. Мы так и не подписали контракт, но этот парень, Буррито, сделал несколько промо-кассет и продавал их нелегально, поскольку у него не было контракта».

Возвращение черной смерти (19971998)

В 1997 году Antestor записал промо-CD под названием Kongsblod. Промо-диск привлек внимание британской Cacophonous Records, одного из крупнейших лейблов, имеющих опыт работы со стилем блэк-метал, и помог таким группам, как Cradle of Filth и Dimmu Borgir, начать свою карьеру. Cacophonous подписали контракт на два альбома с Antestor. В 1998 году Cacophonous выпустили Kongsblod под другим названием, The Return of the Black Death, и заменили оригинальную обложку, представлявшую собой известную норвежскую картину, работой Джо Петаньо, известного американского художника, создающего обложки для хэви-метала. Тот факт, что светский лейбл Cacophonous выпускал материал группы, исповедующей христианские убеждения, вызвал определенный интерес в метал-сцене. В интервью журналу Art for the Ears Webzine, опубликованном 12 декабря 1998 года, Армот сказал: "Мы отправили им CD и краткую биографию. Они просто хотели подписать нас из-за музыки. И именно этого мы и хотели добиться". The Return of the Black Death был в основном хорошо принят как христианскими, так и нехристианскими поклонниками и критиками блэк-метала. Например, британские журналы Kerrang! и Terrorizer оценили альбом в 4 балла из 5. Музыкально, The Return of the Black Death представляет собой смесь блэк-метала и дум-метала. Альбом строится на гипнотической, холодной атмосфере и демонстрирует влияние норвежского фолка, что заставило некоторых назвать Antestor викинг-металом. В отличие от предыдущего периода, в то время сами участники группы выразили неуверенность в том, может ли христианская группа играть блэк-метал, поскольку это движение по-прежнему тесно ассоциировалось с сатанизмом. Барабанщик Свейн Сандер говорит в интервью 1998 года:

"Мы даже не называем нашу музыку блэк-металом. Мы называем ее Атмосферным Металом Печали. Потому что это более нейтрально. Тогда люди не будут говорить: "О, вы играете блэк-метал, значит вы сатанисты". В нашей музыке действительно есть звук печали, грустный звук. И он как бы холодный, зимний, скандинавский в каком-то смысле". Позже, в 2005 году, к группе присоединился новый барабанщик Тони Киркемо в качестве сессионного музыканта для живых выступлений. Группа выступала с концертами редко и только на явно христианских музыкальных фестивалях. Примеры выступлений группы в 2000-х годах включают концерты на Bobfest в 2000 году в Стокгольме и в 2004 году в Линчёпинге, а также на Nordic Fest 2004 года в Осло. Некоторые участники группы по-прежнему играют в блэк-метал группе Vaakevandring, которая дала концерт воссоединения в 2007 году вместе с Antestor на фестивале Endtime Festival, проходившем в конце марта 2007 года в Халмстаде. Antestor выступили на концерте с многочисленными сессионными музыкантами. На этом концерте группа объявила, что это их последнее живое выступление на некоторое время.