Введение
Ричард Эппс (2 мая 1824 – 17 февраля 1896) был известным плантатором в округе Принц-Джордж, штат Вирджиния, и хирургом в армии Конфедеративных Штатов во время Гражданской войны в США. Эппс известен тем, что вел подробные дневники о своей плантации и жизни; дневники за 1849 и 1851–1896 годы хранятся в Вирджинском историческом обществе и представляют огромную ценность для историков, изучающих период, предшествовавший Гражданской войне на Юге. Его поместье Аппоматтокс использовалось в качестве штаба генералом армии Союза Улиссом С. Грантом во время осады Петерсберга, штат Вирджиния.
Ранние годы и образование
Эппс родился в Сити-Пойнте, штат Вирджиния, на поместье, которым управлял его отец, Бенджамин Кок, для своей матери. После смерти отца он взял фамилию матери. Эппс учился в Петербургском классическом институте с 1840 по 1843 год, поступил в Колледж Уильяма и Мэри в 1843 году, но перевелся в Университет Пенсильвании, где получил медицинскую степень в 1847 году. Спустя два года после окончания университета он совершил путешествие на Ближний Восток. Мать Эппса умерла в 1844 году, и после завершения урегулирования наследства в 1851 году он стал единоличным владельцем поместья Аппоматтокс.
Брак и семья
В 1850 году женился на Джозефине Даллес Хорнер, дочери декана медицинского факультета Пенсильванского университета, которая умерла от осложнений после родов менее чем через два года после их свадьбы. Смерть жены повергла Эппса в глубокую депрессию, но в 1854 году он женился, следуя воле покойной супруги, на ее сестре Элизабет Уэлш Хорнер. У них родилось девять детей, трое из которых умерли в детском возрасте.
Владелец плантации
Во время Гражданской войны Эппсу принадлежало почти 130 рабов и 2300 акров (9,3 км²) в Сити-Пойнте и на острове Эппс, расположенном прямо напротив реки Джеймс. Он оставил медицинскую практику, чтобы управлять своими тремя плантациями, где выращивали пшеницу и другие зерновые культуры, и рабами, работавшими на них. Эппс выступал за сохранение Союза, при условии защиты прав южан на владение рабами. На выборах 1860 года он поддержал Джона К. Брекинриджа, лидера южного крыла Демократической партии. Брекинридж представлял сторонников прав штатов и рабовладения, но не являлся сторонником радикального отделения.
Гражданская война
Когда началась война, Эппс поступил на службу в 3-й вирджинский кавалерийский полк и помог оснастить подразделение. Примерно через год он заплатил за наемного солдата, чтобы тот отслужил за него. (Большинство плантаторов были освобождены от службы, так как правительство считало, что им необходимо поддерживать сельскохозяйственное производство и управлять рабами.) В начале мая 1862 года его жена и дети переехали в Петерсбург, расположенный в глубине страны, выше по течению реки Джеймс, в целях безопасности. Всего через несколько дней в Сити-Пойнте высадился рейд войск Союза. Когда войска ушли, все рабы Эппса, кроме двенадцати, бежали вместе с ними, выбрав присоединиться к войскам Союза ради свободы. Среди бежавших был Ричард Слотчер, который десятилетия спустя в 1936 году рассказал свою историю интервьюеру Управления работ для улучшения условий труда. Большинство рабов были доставлены в Хэмптон, где работали на войска Союза, и многие начали учиться читать и писать. Получив возможность, Слотчер и другие мужчины поступили в ряды войск США, состоящих из цветнокожих. Эппс работал гражданским хирургом по контракту в армии Конфедерации в Петербурге на протяжении всей войны. В разгар осады Эппс вывез свою семью из Петерсбурга и отправил к родственникам жены в Филадельфию, чтобы они пережидали окончание войны. Когда Петерсбург пал, Эппс решил остаться с ранеными, пока Роберт Ли эвакуировал войска Конфедерации из города.
Послеполовая
К маю 1865 года Эппс принес клятву об амнистии, но обнаружил, что его состояние не позволяло ему воспользоваться преимуществами Прокламации об амнистии. Ему пришлось собрать средства, чтобы восстановить и, по сути, выкупить право собственности на свою землю и расплатиться с федеральным правительством. Он также должен был оплатить любые постройки, оставленные армией Союза на его земле, прежде чем он мог их изменить. К началу 1866 года, после успешных переговоров с правительством, он вновь получил контроль над своей плантацией. К марту 1866 года его семья вернулась и поселилась в Сити-Пойнте.
Дневники
Эппс вел обширные, детальные дневники, которые стали источником для историков при изучении организации и функционирования его плантации, а также событий военных и послевоенных лет. Дневники за 1849 и 1851–1896 годы хранятся в собраниях Исторического общества Вирджинии в Ричмонде.