Введение

Тодд Эдвард Зейл (род. 9 сентября 1965 года) — американский бывший профессиональный бейсболист, игравший на позициях третьего игрока базы, кэтчера и первого игрока базы в Высшей лиге бейсбола (MLB). Он провёл шестнадцать сезонов с 1989 по 2004 год, выступая за команды «Сент-Луис Кардиналс», «Чикаго Кабс», «Филадельфия Филлиз», «Балтимор Ориолс», «Лос-Анджелес Доджерс», «Флорида Марлинс», «Техас Рейнджерс», «Нью-Йорк Метс», «Колорадо Рокиз», «Нью-Йорк Янкиз» и «Монреаль Экспос». Зейл окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где играл в бейсбол преимущественно в качестве кэтчера. Лишь пять игроков в истории MLB выступали за большее количество команд. В настоящее время Зейл работает ведущим аналитиком перед и после матчей для «Нью-Йорк Метс» на канале SportsNet New York.

Начало карьеры

Зейл дебютировал в высшей лиге в 1989 году в качестве кетчера и считался самым перспективным игроком "Кардиналов" в том сезоне. Менеджер "Кардиналов" Джо Торре хотел дать возможность проявить себя кетчеру Тому Пагноцци и полагал, что Зеил покажет лучшие результаты в качестве бьющего и сможет дольше играть, если покинет позицию кетчера. Поэтому Зеил, хоть и с неохотой, сначала перешел на первую базу, а в 1990 году – на третью.

Средняя карьера

Зейл провел большую часть 1990-х годов на позиции третьего игрока. В 1996 году он отбивал с процентом .268, совершил 20 хоум-ранов и 80 RBI в 134 играх за "Филлис", пока 29 августа того же года не был обменян вместе с Питом Инкавиглией в "Ориолс". Эта сделка была завершена, когда Кальвин Мадуро и Гаррет Стивенсон были отправлены в "Филадельфию" 3 и 4 сентября соответственно. В 1998 году Зейл вместе с Майком Пьяццей был обменян из "Лос-Анджелес Доджерс" в "Флорида Марлинз" на пять игроков, а затем позже в том же сезоне – в "Рейнджерс". В 1999 году Зейл был частью исторической команды "Рейнджерс". Вместе с Греггом Зауном и Джеффом Циммерманом он был одним из трех игроков в команде, чьи фамилии начинались на букву "Z". Такого не случалось со времен "Чикаго Кабс" 1916 года, в составе которых были Хайни Циммерман, Датч Цвиллинг и Ролли Зейдер. В 2000 году Зейл подписал контракт с "Нью-Йорк Метс", где вновь воссоединился с Пьяццей, и перешел на позицию первого игрока, так как "Метс" хотели заменить Джона Олеруда. В 2002 году он был обменян в "Рокиз", где вернулся на позицию третьего игрока. В 2002 году он возглавил список третьих игроков Национальной лиги по количеству ошибок (21), показав самый низкий процент успешных действий в лиге (.942).

Поздняя карьера

После одного сезона в «Колорадо» Зейл снова стал свободным агентом и подписал контракт с «Янки» в 2003 году. Он был отчислен в середине августа и через три дня подписал контракт с «Монреаль». Приняв решение, что 2004 год станет его последним сезоном, Зейл вернулся в «Нью-Йорк Метс». Он также выразил недовольство «Янки», заявив, что у него «нет желания снова играть за эту организацию», и что «я думаю, некоторые вещи, которые там происходят, отличаются от любой другой организации в бейсболе. У меня достаточно опыта, чтобы это оценить». Зейл завершил карьеру после сезона 2004 года. Заранее спланировав свой уход (и с учетом того, что «Метс» уже выбыли из борьбы за плей-офф), менеджер «Метс» Арт Хоу позволил Зейлу вновь выйти на поле в качестве ловеца, его изначальной позиции, 18 сентября 2004 года. Это было его первое появление на этой позиции за 14 лет. Это был второй по продолжительности перерыв между выходами на поле в качестве ловеца. Габби Стрит сыграл в 1931 году после того, как последний раз выходил на поле в этой роли в 1912 году. Перерыв Зейла занимает третье место по продолжительности, Крэйг Биджио в 2007 году впервые за 16 лет вышел на поле в качестве ловеца в предпоследней игре своей карьеры. Зейл в последний раз вышел на поле в качестве ловеца две недели спустя, 3 октября 2004 года, в заключительной игре сезона, так как у основного ловеца «Метс» Джейсона Филлипса болела нога, и он не мог играть. В шестом иннинге, в своем последнем выходе к бите в качестве игрока высшей лиги, Зейл выбил треххоумран в левое поле с питчера «Монреаль Экспоз» Клаудио Варгаса. В восьмом иннинге, в своей последней игре в высшей лиге, Райан Черч выбил слабую верховую передачу прямо к нему, игравшему в качестве ловеца, на территорию фаула. Это также был последний аут, сделанный Джоном Франко в качестве питчера «Метс». «Метс» выиграли со счетом 8–1. Обе игры, в которых Зейл играл в качестве ловеца в свой последний сезон, начал Том Главин. Он также отыграл один иннинг за «Метс», когда у них не осталось питчеров, пропустив 5 ранов в восьмом иннинге в поражении «Метс» со счетом 19–10 от «Монреаль» 26 июля 2004 года. Это было его второе появление в качестве питчера, ранее он играл в одной игре за «Роки» в 2002 году. 3 октября 2004 года он стал одним из 53 игроков (по состоянию на текущий момент), когда-либо выбивших хоумран в своем последнем выходе к бите. Последний хоумран Зейла также сделал его последним игроком, когда-либо выбившим хоумран с питчера «Монреаль Экспоз». После этой игры, которая была последней в сезоне, «Экспоз» переехали в Вашингтон, округ Колумбия, и стали «Вашингтон Нэшнлз». Зейл завершил свою карьеру, выбив хотя бы один хоумран за каждую из 11 команд, за которые он играл на протяжении своей карьеры, что делает его единственным игроком в истории высшей лиги, выбившим хоумран за более чем 10 команд.