Майкл Такер: Карьера американского бейсболиста

Введение

Майкл Энтони Такер (англ. Michael Anthony Tucker; 25 июня 1971 года) — американский бывший профессиональный бейсболист, игравший на позициях аутфилдера и первого бейсмена в Главной лиге бейсбола. Такер выступал за "Канзас-Сити Роялс", "Атланта Брейвз", "Цинциннати Редс", "Чикаго Кабс" (2001), "Сан-Франциско Джайентс", "Филадельфия Филлис" (2005) и "Нью-Йорк Метс". Он был левшой-бэттером и правшой-питчером.

Начало карьеры

Он учился в Лонгвудском колледже (в то время являвшемся учебным заведением NCAA Division II) с 1989 по 1992 год. В ноябре 2005 года Такер вошел в число первых членов Зала славы Лонгвуда, наряду с баскетболистом Джеромом Керси и гольфисткой LPGA Тиной Барретт. После окончания колледжа Такер начал свою профессиональную бейсбольную карьеру в низших лигах, где в 1993 году большую часть сезона провел в команде "Вилмингтон Блю Рокс" из Лиги Каролины (Single A). Затем он перешел в Double A и играл за "Мемфис Чикс" из Южной лиги. В 2003 году Такер выступал в Triple A за "Омаха Роялс" Американской ассоциации, после чего присоединился к Высшей бейсбольной лиге (Major League Baseball) и "Канзас-Сити Роялс".

Карьера в высшей лиге

Такер дебютировал в Высшей лиге за «Роялс» в возрасте 23 лет 26 апреля 1995 года. Начав в левом поле и выходя на биту первым, Такер выбил сингл в своей первой игре в высшей лиге против питчера Майка Муссины в победном матче со счетом 5:1 над «Балтимор Ориолс». Перед сезоном 1997 года Такер был обменян в «Брейвс» вместе с Китом Локхартом в обмен на аутфилдера Джермейна Дая и питчера Джейми Уокера. Наиболее результативный сезон Такер провел в 1997 году в составе «Брейвс», где он показал лучшие за карьеру показатели в проценте отбивания (.283), количестве пробежек (80) и ударов (141) в 138 играх. В 2004 году, выступая за «Джайентс», он сыграл 106 игр в правом поле и 25 в центре. Он завершил год со средним показателем .256, 13 хоум-ранов, 62 RBI, 77 пробежек и процентом выхода на базу .340. В девяти из десяти сезонов он набирал 11 или более хоум-ранов, с максимальным показателем в карьере – 15. Такер забил первый хоум-ран в регулярном сезоне на поле «Тернер-Филд» против Кевина Фостера в третьем иннинге победного матча «Брейвс» над «Чикаго Кабс» со счетом 5:4 4 апреля 1997 года. В августе 2005 года «Сан-Франциско» обменял Такера в «Филадельфию» на перспективного игрока Кельвина Пичардо. Такер, игровое время которого было ограничено в этом сезоне после того, как он был в основном игроком стартового состава в 2004 году, присоединился к «Филлис», находившимся в разгаре борьбы за выход в плей-офф. 9 января 2006 года Такер подписал однолетний контракт с «Вашингтон Нэшнлз». 9 августа «Нью-Йорк Метс» выкупили контракт Такера у «Норфолк Тайдс» после того, как Клифф Флойд был помещен в список травмированных на 15 дней. 17 мая Такер подписал контракт с «Бостон Ред Сокс», но был отпущен 7 июля того же года. Такер был в основном игроком, отбивающим линейные удары с силой в пролеты, чьи трудности против левшей сделали его игроком, выходящим на поле в зависимости от питчера, на протяжении всей карьеры. Хотя его общее количество украденных баз за карьеру (108) этого не показывает, он был агрессивным и умным бегуном на базах. В поле Такер умел хорошо играть на всех позициях аутфилдеров, особенно в правом поле. У него был хороший охват и сильный и точный бросок.

Tucker made his Major League debut for the Royals at age 23 on April 26, 1995. Starting in left field and batting leadoff, Tucker singled in his first big league at bat against pitcher Mike Mussina in a 5 1 win over the Baltimore Orioles. Before the 1997 season, Tucker was traded to the Braves along with Keith Lockhart in exchange for outfielder Jermaine Dye and pitcher Jamie Walker. Tucker enjoyed his most productive season in 1997 with the Braves, when he posted career highs in batting average (.283), runs (80) and hits (141) in 138 games. In 2004, for the Giants, he played 106 games in right field and 25 in center. He ended the year with a .256 average, 13 home runs, 62 RBI, 77 runs, and a .340 on base percentage. In nine of his 10 seasons, he collected 11 or more home runs, with a career high 15 in Tucker hit the first regular season home run at Turner Field off Kevin Foster in the third inning of the Braves' 5 4 victory over the Chicago Cubs on April 4, 1997. In August 2005, San Francisco traded Tucker to the Philadelphia Phillies for minor leaguer Kelvin Pichardo. Tucker, whose playing time had been limited that season after starting for most of 2004, joined a Phillies team in the heart of the playoff chase. On January 9, 2006, Tucker agreed to a one year contract with the Washington Nationals. On August 9, Tucker's contract was purchased by the New York Mets from the Triple A Norfolk Tides after Cliff Floyd was placed on the 15 Day DL. On May 17, , Tucker signed a minor league contract with the Boston Red Sox, but was released on July 7 of the same year. Tucker was basically a streaky line drive hitter with gap power whose struggles against left handed pitching made him a platoon player throughout his career. Although his 108 stolen bases career total doesn't show it, he was an aggressive and smart base runner. In the field, Tucker had the ability to play all outfield positions well, particularly in right field. He had good range and a strong and accurate arm.

Возвращение в профессиональный бейсбол

В 2009 году Такер вернулся в бейсбол, подписав контракт с "Ньюарк Беарс" из Атлантической лиги. После 12 игр, в которых его отбивание составило .231, он был выведен из состава и в мае 2009 года рассматривал возможность завершения карьеры. Однако 15 июля 2009 года Такер подписал контракт с "Южным Мэриленд Блю Крабс" и в 57 играх показал результат .332.