Введение

Фрэнк Джон Виола-младший (Frank John Viola Jr., род. 19 апреля 1960 года) — американский бывший стартовый питчер в Главной лиге бейсбола, игравший за «Миннесоту Твинс» (1982–1989), «Нью-Йорк Метс» (1989–1991), «Бостон Ред Сокс» (1992–1994), «Цинциннати Редс» (1995) и «Торонто Блю Джейс» (1996). Трижды участник Матча всех звезд, он был признан самым ценным игроком Мировой серии в составе «Твинс» в 1987 году и выиграл награду AL Cy Young в 1988 году. В настоящее время является тренером по питчингу команды «Хай-Пойнт Рокерс». Он бил и бросал левшой, и его прозвали «Сладкая музыка» – прозвище, которое он получил после того, как спортивный журналист из Миннесоты отметил, что когда Виола питчил, в Hubert H. Humphrey Metrodome звучала «Сладкая музыка». Это прозвище было игрой слов, основанной на том, что его фамилия также является названием музыкального инструмента, хотя и произносится иначе. Один из болельщиков начал вывешивать баннер с этой фразой на верхнем ярусе трибун за внешней оградой, всякий раз, когда Виола выходил на питчинг. Болельщики «Твинс» считали этот баннер талисманом, приносящим удачу. В настоящее время баннер находится в собственности Исторического общества Миннесоты. Он был вновь вывешен, когда Виола был включен в Зал славы «Твинс». В 2009 году он был удостоен чести быть включенным в команду «All Dome» «Твинс».

Ранние годы

Виола родился и вырос в Ист-Медоу, штат Нью-Йорк, с братом Джоном и сестрой Нэнси, затем поступил в среднюю школу Ист-Медоу, где играл в бейсбол, а после – в Университет Святого Джона, где продолжил играть на студенческом уровне. 21 мая 1981 года Виола встретился на поле с Роном Дарлингом, который в будущем станет его одноклубником в команде «Метс», а тогда играл за Йельский университет. Этот матч часто называют лучшим в истории студенческого бейсбола: Дарлинг провел 11 иннингов, не позволив сопернику нанести ни одного удара, пока в 12-м иннинге не пропустил единственный хит – стартовый сингл, который и принес победу. Сам Виола также отыграл 11 иннингов, не пропустив ни одного очка. После окончания университета Виола был выбран на драфте Главной лиги бейсбола 1979 года в 16-м раунде командой «Канзас-Сити Роялс», но не подписал с ними контракт.

Миннесота Твинз

Виола подписал контракт с "Миннесотой Твинз" после того, как команда выбрала его во втором раунде драфта 1981 года. Проведя меньше чем полный сезон в младших лигах, Виола дебютировал в высшей лиге 6 июня 1982 года. Несмотря на то, что его статистика была довольно разочаровывающей – он закончил с результатом 11-25 и ERA 5.37 в сезонах 1983 и 1984 годов – Виола стал постоянным игроком стартового состава "Твинз" на следующие 7 сезонов, одержав 112 из 176 побед в своей карьере. Виола помог "Твинз" выйти в свою вторую Мировую серию и одержать первую победу в ней в 1987 году; он закончил сезон с результатом 17-10, ERA 2.90 и 197 страйкаутов в 251 2/3 иннингах. Затем Виола проявил себя в плей-офф, показав результат 3-1 с 25 страйкаутами в 31 1/3 иннингах, несмотря на ERA 4.31. После победы "Твинз" в седьмом матче серии – игру, которую Виола выиграл со счетом 4-2 – он был назван самым ценным игроком Мировой серии 1987 года. Большинство любителей бейсбола согласны, что лучший год Виолы был 1988-й, его последний полный год в составе "Твинз". В том году он мастерски исполнял свой фирменный "круговой чейндж", показав впечатляющий результат 24-7 с 7 полными играми и 2 шатаута в 255 иннингах с ERA 2.64 – самым низким показателем в его карьере. Он также позволил лишь 20 хоум-ранов и 54 уока. Виола возглавил лигу по количеству побед и с большим отрывом выиграл награду AL Cy Young, получив 27 из 28 голосов за первое место, опередив Денниса Эккерсли на 86 голосов.

Нью-Йорк Метс

В июле, спустя два года после того, как Виола привёл "Твинс" к победе в Мировой серии, "Твинс" обменяли его в "Нью-Йорк Метс" на четырёх питчеров и игрока, имя которого будет названо позже. Виола проводил не самый удачный сезон и к моменту обмена имел результат 8-12, но с "Метс" он одержал 5 побед при 5 поражениях и завершил год с общим результатом 13-17. Между тем, два питчера, которых "Твинс" получили в результате обмена, стали ключевыми игроками команды: Кевин Тапани был одним из ведущих стартовых питчеров "Твинс" в их победном сезоне Мировой серии 1991 года, а Рик Агилера со временем стал замыкающим питчером команды и одним из лучших реливеров в Высшей лиге. 1990 год Виола провёл гораздо успешнее, выиграв 20 игр во второй раз в своей карьере. Он занял третье место в голосовании за награду "Сай Янг", уступив Дагу Дрейбеку из "Питтсбурга" и Рамону Мартинесу из "Лос-Анджелеса", и был включён в команду всех звёзд Национальной лиги. В 1991 году Виола в третий раз попал в команду всех звёзд, показав результат 11-5 в первой половине сезона. Однако, когда "Метс" потерпели крах во второй половине сезона, завершив его с результатом 78-84, Виола также провалил концовку, проиграв 10 из 12 последних игр. Его последняя победа состоялась в предпоследнем старте за "Метс" 29 сентября на стадионе "Шиа" против "Филадельфия Филлис". После сезона 1991 года Виола стал свободным агентом, так как "Метс" отказались продлить с ним контракт.

Поздняя карьера

Он подписал контракт с «Ред Сокс» в январе. В игре весеннего тренировочного сбора 2 апреля 1993 года Виола и Кори Бейли выдали безхитовый матч, в котором «Ред Сокс» победили «Филлис» со счетом 10–0 на Мемориальном стадионе Джека Рассела в Клируотере, штат Флорида. Он получил травму, выступая за «Ред Сокс», и перенес операцию Томми Джона. Он завершил свою карьеру в командах «Редс» и «Блю Джейс», завершив ее 28 мая 1996 года. За свою карьеру он сделал 1844 страйкаута.

Постсезон

У него был всего один шанс в плей-офф, и он полностью его использовал, когда его команда "Твинс" встретилась со "Сент-Луис Кардиналс" в Мировой серии. Пройдя "Детройт Тайгерс" в Чемпионской серии Американской лиги 1987 года, Виола и "Твинс" должны были сразиться с фаворитами – "Кардиналс". Виола начал первую игру и привел "Твинс" к разгромной победе над "Кардиналс" со счетом 10–1. Второй выход Виолы на поле состоялся в четвертой игре, где "Твинс" проиграли 7–2. После того, как "Твинс" сравняли счет в серии в шестой игре, выиграв со счетом 11–5 благодаря гранд-слэму Кента Хрбека, все решалось в седьмой игре, и надежда была на Виолу. Он провел великолепный матч, не позволив "Кардиналс" забить после того, как пропустил два пробега во втором иннинге. Джефф Рирдон закрыл девятый иннинг, и "Твинс" выиграли 4–2, в итоге победив в серии со счетом 4–3. Виола был признан самым ценным игроком Мировой серии.

Коучинг и личная жизнь

В отставке Виола некоторое время тренировал бейсбольную команду школы Lake Highland Preparatory в Орландо, штат Флорида. Он также работал тренером в команде Leesburg Lightning Летней лиги колледжей Флориды. В 2009 году Виола помогал «Кливленд Индианс» в качестве тренера во время весенних сборов. Фрэнк также был комментатором бейсбольных матчей на канале NESN, телесети «Бостон Ред Сокс». 26 января 2011 года Виола был принят на должность тренера питчеров команды «Бруклин Циклоны», команды «Метс» уровня Single-A (Short Season). В 2012–2013 годах Виола был тренером питчеров команды «Саванна Сэнд Гнатс», где в 2013 году был признан тренером года. После окончания сезона Виола был назначен тренером питчеров команды «Лас-Вегас 51s» (ныне «Лас-Вегас Авиаторс»), команды Triple-A, входящей в систему «Метс» и выступающей в Тихоокеанской лиге. Во время медицинского осмотра перед весенними сборами 2014 года у Виолы был диагностирован сердечный недуг, потребовавший операции на открытом сердце 2 апреля. После операции он подписал контракт с «51s» и продолжал работать тренером питчеров этой команды до конца сезона 2017 года. В сезоне 2018 года Фрэнк был тренером питчеров команды «Бингемтон Рамбл Поуни», входящей в систему «Метс» уровня Double-A. В 2019 году он присоединился к команде High Point Rockers Атлантической профессиональной бейсбольной лиги в качестве тренера питчеров и продолжает занимать эту должность по состоянию на 2021 год. В то время он проживал в городе Мурсвилл, штат Северная Каролина. В августе 2014 года Бриттани сделала Виолу дедушкой. Сын Фрэнка III учился в колледже Флориды и был выбран командой «Чикаго Уайт Сокс» в 29-м раунде драфта Главной лиги бейсбола 2004 года. Фрэнк III столкнулся с проблемами, связанными с травмами (включая необходимость операции Томми Джона), и успел принять участие лишь в 24 играх на уровне новичков за команду Bristol White Sox, после чего был отпущен из команды по окончании сезона 2007 года. В 2010 году он выступал за независимую команду St. Paul Saints, где в 21 игре показал результат 1 победа и 2 поражения при среднем показателе ERA 4.58, после чего завершил карьеру профессионального бейсболиста. В настоящее время он работает аналитиком на канале Bright House Sports Network, участвуя в студийных программах и освещая матчи Лиги штата Флорида. Начиная с 2012 года, Фрэнк III сотрудничал с Р. А. Дикки и легендарным питчером Филом Никро, работая над освоением броска knuckleball с целью возрождения своей бейсбольной карьеры. 5 марта 2014 года он подписал контракт с «Торонто Блю Джейс» на выступление в младших лигах и в настоящее время играет за команду «Дюнедин Блю Джейс» в Advanced Single-A Лиге штата Флорида.