Введение

Американский энтомолог Александр Грэм Белл Фейрчайлд (17 августа 1906 – 10 февраля 1994) – американский энтомолог, представитель семьи Фейрчайлд, ведущей своё происхождение от Томаса Фейрчайлда из Стратфорда, штат Коннектикут, и один из двух внуков учёного и изобретателя Александра Грэм Белла, в честь которого он и был назван, а также сын ботаника и исследователя растений Дэвида Фейрчайлда.

Ранние годы

Александр ("Сэнди" для друзей и семьи) родился в 1906 году в Вашингтоне, округ Колумбия. Как и большинство энтомологов, Фэрчайлд начал свою страсть к насекомым с коллекционирования бабочек на полях и в амбарах, где он жил. В возрасте 15 лет, уже увлеченный коллекционер бабочек, юный Фэрчайлд впервые открыл для себя невероятно плодородный и чрезвычайно сложный мир тропических лесов Америки ("Нового Света") благодаря отцу, который помогал в организации тропической исследовательской станции Барро-Колорадо в Панаме. После долгого путешествия на каноэ вверх по реке Чагрес в Панаме он навсегда полюбил тропики. Проведя несколько чудесных лет в путешествиях с отцом, собирателем растений, по джунглям Шри-Ланки, Суматры и Индонезии, Сэнди с неохотой закончил среднюю школу в 20 лет, после чего поступил в Гарвард, который окончил в 1931 году, в период глубокой Великой депрессии.

Карьера

С небольшим количеством или полным отсутствием доступных вакансий, Сэнди начал работать над получением докторской степени по биологии в Гарварде. Поощряемый своим научным руководителем, профессором Джозефом Беквертом, Фэрчайлд выбрал семейство Tabanidae, или, как их называют, "коневые мухи". Табаниды распространены по всему миру, многочисленны и таксономически сложны. Поскольку некоторые из них питаются кровью человека и могут переносить болезни, Фэрчайлд понял, что эта специализация может помочь ему найти работу в тропиках. Поскольку он впервые полюбил тропики в Панаме, он, естественно, написал свою диссертацию о табанидах Панамы. После года, проведенного в Северо-Западной Бразилии, где он изучал комаров при поддержке Фонда Рокфеллера, он получил работу своей мечты в Панаме, в Мемориальной лаборатории Горгаса, ныне известной как Институт памяти Горгаса в области здравоохранения. В 32 года он переехал в Панаму со своей женой, Эльвой Рассел Уитман из Бостона, чтобы создать там семью и заниматься исследованиями кровососущих насекомых и клещей, представлявших угрозу для тысяч американцев, проживавших в то время в зоне Панамского канала. В конечном итоге он стал помощником, а затем и.о. директора этого научно-исследовательского учреждения в области тропической медицины, финансируемого как Конгрессом США, так и Республикой Панама. Он опубликовал свои исследования по таксономии и эпидемиологии в более чем 130 научных статьях и книгах. В знак признания его 32-летней работы над панамскими насекомыми, в 1978 году Университет Панамы назвал свой новый музей беспозвоночных в его честь. После выхода на пенсию Сэнди и его жена Эльва (на которой он женился в 1938 году) переехали в Гейнсвилл, штат Флорида, где в течение следующих 25 лет он продолжал публиковать статьи и консультировать аспирантов и коллег-ученых по всему миру. На пенсии и на безвозмездной основе он организовал коллекции неотропических табанид в Университете Флориды, а затем в Государственной коллекции членистоногих Флориды. Среди многочисленных наград, полученных им за свою жизнь, он больше всего гордился тем, что Американское энтомологическое общество назвало его энтомологом года. Сэнди продолжал работать до недели до своей смерти в возрасте 87 лет. По последним данным, более 33 видов насекомых были названы в его честь другими энтомологами.