Введение

Изотопы элемента азота

Природный азот (7N) состоит из двух стабильных изотопов: подавляющее большинство (99,6%) природного азота – это азот-14, а остальное – азот-15. Также известно тринадцать радиоизотопов с атомными массами от 9 до 23, а также три ядерных изомера. Все эти радиоизотопы недолговечны, самым долгоживущим из которых является азот-13 с периодом полураспада 9,965. Все остальные имеют период полураспада менее 7,15 секунд, причём большинство из них – менее 620 миллисекунд. Большинство изотопов с атомным массовым числом меньше 14 распадаются до изотопов углерода, а большинство изотопов с массой больше 15 распадаются до изотопов кислорода. Самый короткоживущий известный изотоп – азот-10 с периодом полураспада 143, хотя период полураспада азота-9 не был измерен точно.

Азот-14

Азот-14 является одним из двух стабильных (нерадиоактивных) изотопов химического элемента азот, составляющим приблизительно 99,636% природного азота. Азот-14 – один из очень немногих стабильных нуклидов с нечетным числом протонов и нейтронов (по семь каждого) и единственный, который составляет основную часть своего элемента. Каждый протон или нейтрон вносит вклад в ядерный спин, равный плюс или минус 1/2, что обеспечивает ядру общий магнитный спин, равный единице. Считается, что первоначальным источником азота-14 и азота-15 во Вселенной является звездный нуклеосинтез, в ходе которого они образуются как часть CNO-цикла. Азот-14 является источником природного радиоактивного углерода-14. Определенные виды космического излучения вызывают ядерную реакцию с азотом-14 в верхних слоях атмосферы Земли, в результате чего образуется углерод-14, который распадается обратно в азот-14 с периодом полураспада в 5700 лет.

Азот-15

Азот-15 — редкий стабильный изотоп азота. Два источника азота-15 — позитронный распад кислорода-15 и бета-распад углерода-15. Азот-15 обладает одним из самых низких сечений захвата тепловых нейтронов среди всех изотопов. Азот-15 часто используется в ЯМР-спектроскопии (ЯМР-спектроскопия азота-15). В отличие от более распространенного азота-14, который имеет целое ядерное спиновое число и, следовательно, квадрупольный момент, азот-15 имеет полуцелое ядерное спиновое число, равное половине, что дает преимущества для ЯМР, такие как меньшая ширина линии. Трассировка азотом-15 — это метод, используемый для изучения круговорота азота.

Азот-16

Радиоизотоп 16N является доминирующим радионуклидом в теплоносителе реакторов с водой под давлением или кипящих реакторов во время нормальной эксплуатации. Он образуется из 16O (в воде) в результате (n,p)-реакции, при которой атом 16O захватывает нейтрон и испускает протон. Он имеет короткий период полураспада, около 7,1 с. В связи с этим, доступ к трубопроводам первого контура теплоносителя реактора с водой под давлением должен быть ограничен при работающей мощности реактора. Он служит чувствительным и немедленным индикатором утечек из первого контура теплоносителя во второй паровой контур и является основным способом обнаружения таких утечек.