Введение
Американский коммерческий спутник связи Intelsat I (прозванный "Ранняя птица" по поговорке "Кто рано встаёт, тому Бог подаёт") был первым коммерческим спутником связи, который был выведен на геосинхронную орбиту 6 апреля 1965 года. Он был построен группой космических и коммуникационных систем Hughes Aircraft Company (позже Hughes Space and Communications Company, а ныне Boeing Satellite Systems) для COMSAT, которая активировала его 28 июня 1965 года. Спутник был создан на базе серии Syncom, которую Hughes ранее построила для NASA для демонстрации возможности связи через спутник на синхронной орбите. Его разгонный блок – Delta D (Delta с увеличенной тягой). После серии манёвров он достиг своей геосинхронной орбитальной позиции над Атлантическим океаном на 28° западной долготы, где и был введен в эксплуатацию. Он обеспечил первую прямую телевизионную трансляцию спуска космического корабля – Gemini 6 в декабре 1965 года. Первоначально планировалось, что Early Bird прослужит 18 месяцев, но он был выведен из активной эксплуатации в январе 1969 года, хотя и был ненадолго активирован в июне того же года для обеспечения связи во время полёта Apollo 11, когда вышел из строя спутник Atlantic Intelsat. Он был снова выведен из эксплуатации в августе 1969 года и с тех пор остаётся неактивным (за исключением кратковременной активации в 1990 году в ознаменование 25-летия запуска), хотя продолжает находиться на орбите. Спутник Early Bird стал первым, обеспечившим прямую и почти мгновенную связь между Европой и Северной Америкой, осуществляя передачу телевизионных, телефонных и телефаксимильных сигналов. Он был относительно небольшим, размерами почти и весом. Early Bird был одним из спутников, использованных в тогдашней рекордной трансляции программы "Наш мир".
Intelsat I (nicknamed Early Bird for the proverb "The early bird catches the worm") was the first commercial communications satellite to be placed in geosynchronous orbit, on April 6, 1965. It was built by the Space and Communications Group of Hughes Aircraft Company (later Hughes Space and Communications Company, and now Boeing Satellite Systems) for COMSAT, which activated it on June 28, 1965. It was based on the Syncom series of satellites that Hughes had previously built for NASA to demonstrate that communications via synchronous orbit satellite were feasible. Its booster was a Thrust Augmented Delta (Delta D). After a series of maneuvers, it reached its geosynchronous orbital position over the Atlantic Ocean at 28° West longitude, where it was put into service. It helped provide the first live TV coverage of a spacecraft splashdown, that of Gemini 6 in December 1965. Originally slated to operate for 18 months, Early Bird was in active service for 4 years and 4 months, being deactivated in January 1969, although it was briefly activated in June of that year to serve the Apollo 11 flight when the Atlantic Intelsat satellite failed. It was deactivated again in August 1969 and has been inactive since that time (except for a brief reactivation in 1990 to commemorate its 25th launch anniversary), although it remains in orbit. The Early Bird satellite was the first to provide direct and nearly instantaneous contact between Europe and North America, handling television, telephone, and telefacsimile transmissions. It was fairly small, measuring nearly and weighing
Early Bird was one of the satellites used in the then record breaking broadcast of Our World.
Модель
Модель в натуральную величину или опытный образец висела в главном вестибюле здания штаб-квартиры Intelsat в Вашингтоне, округ Колумбия, до переезда в Маклин, штат Вирджиния, в 2014 году. В 2022 году она была передана в Национальный музей авиации и космонавтики.