Введение

Сербский футболист Жигич женат на Санье; они жили недалеко от Валенсии, в Испании, и Жигич помогал в делах своего агента. Родители Жигича не хотели, чтобы он всерьез занимался футболом, пока не получит образование, и он оставался в AIK Bačka Topola до 2001 года, забив 68 голов в 76 матчах в Сербской лиге Воеводина, третьем уровне югославского футбола. Жигич вернулся домой, где сыграл 8 матчей за клуб третьего дивизиона «Колубара», забив 3 гола. Это был крупнейший клуб в стране, и он предоставил ему возможность дебютировать в основном составе в первом туре. Этот первый матч закончился поражением, а физическое развитие Жигича – резкий скачок роста с 16 лет, в результате которого его рост достиг – вызвало предположения, что ему больше подойдет баскетбол. Он открыл счет в следующем матче лиги, принеся победу над «Хаджук Кула» со счетом 2:0. В промежутке он оформил хет-трик в ворота «Нистру» в квалификационном раунде Кубка УЕФА 2003/04 и еще трижды отличился, когда «Црвена звезда» в первом раунде по сумме двух матчей обыграла «Оденсе» со счетом 6:5. Он забил два гола в победном «Вечном дерби» над «Партизаном» со счетом 3:0, отпраздновав гол имитацией баскетбольного броска. К середине сезона он забил 12 голов в лиге и 6 в Кубке УЕФА и был назван игроком года 2003 года как капитанами команд Первой лиги, голосовавших через газету Večernje novosti, так и Футбольной ассоциацией, и забил победный гол в финале Кубка. В национальном чемпионате Пантелич забил 21 гол, а Жигич – 15, благодаря чему «Црвена звезда» заняла второе место, уступив «Партизану». Жигич забил гол в ворота «Партизана», что помогло «Црвене звезде» выйти в финал Кубка, но из-за травм или дисквалификаций в этом матче не смогли принять участие пять основных игроков, и его команда проиграла в концовке матча, пропустив гол в меньшинстве от «Железника». В сентябре 2005 года Жигич продлил контракт на один год, срок действия которого истекал в конце сезона. Он помог своей команде пройти квалификационные раунды Кубка УЕФА, и, по словам корреспондента Reuters, «отличился блестящим индивидуальным выступлением, забив два гола», а также сделал голевую передачу Милану Пуровичу, когда «Црвена звезда» обыграла «Рому» со счетом 3:1 в третьем матче группового этапа. Он сказал после этого: «Я никогда в своей карьере не забивал такого гола. Я собирался отдать пас, но впереди никого не было, поэтому я решил попробовать и посмотреть, что получится». Но им не удалось этого сделать. Впервые за три года Жигич был признан лучшим игроком года по итогам опроса капитанов, а также был удостоен награды спортивного общества «Црвена звезда» как лучший спортсмен 2005 года, награда открыта для спортсменов, представляющих клуб в любом виде спорта, а не только в футболе. Они оформили дубль, победив городских соперников ОФК в финале Кубка, отыгравшись с 0:2 благодаря голу Жигича со штрафного на 67-й минуте под стенкой и голу Пуровича, что перевело матч в дополнительное время, в котором Жигич вывел «Црвену звезду» вперед головой, а Душан Баста установил окончательный счет 4:2. После матча Жигич отказался отвечать на вопросы о своем будущем в «Црвене звезде».

Гонки Сантандер

Жигич начал сезон с «Красной Звезды», но 29 августа 2006 года подписал четырехлетний контракт с клубом Ла Лиги «Расинг Сантандер». Официально не разглашаемая сумма трансфера оценивалась в различных источниках от 4,5 до 7 миллионов евро. Хотя были отклонены более выгодные предложения, они поступили в неподходящее время: давление на «Красную Звезду» с целью выиграть национальный чемпионат означало, что клуб вряд ли расстанется с ключевым игроком в середине сезона. Сам игрок считал, что у него больше шансов выйти в стартовом составе в клубе уровня «Расинга». В паре с невысоким Педро Мунитисом он забил 11 голов, включая хет-трик в победном матче против «Атлетика Бильбао» со счетом 5:4, отдал четыре голевые передачи и заработал пять пенальти в течение сезона, в котором «Расинг» занял десятое место. Эффективность дуэта принесла им прозвище Dúo Sacapuntos (Двойка, отбирающая очки). Перед началом сезона новый тренер Марселино Гарсия Тораль вспоминал: «Мы все знаем, сколько очков «Расинг» набрал, когда Жигича и Мунитиса не было на поле. Без них «Расинг» не набирал очки». Его игра принесла ему титул лучшего игрока, выступающего за рубежом, по версии голосования капитанов команд в 2006 году, а также предложения о трансфере на сумму 18 и около 20 миллионов евро. Он был связан с рядом других клубов, и «Фенербахче» сделал предложение, которое было более выгодным как для «Расинга», так и для самого игрока, но Жигич предпочел остаться в «лучшей лиге Европы» в стране, где он привык к языку и культуре. По прибытии он страдал от травмы лодыжки, что задержало его интеграцию в основной состав команды и, по мнению Mundo Deportivo, подорвало доверие тренерского штаба. Затем он усугубил травму, сыграв в отборочном матче Евро-2008 в сентябре, и впервые вышел на поле за «Валенсию» только в октябре. Он дебютировал, выйдя на замену во втором тайме в матче группового этапа Лиги чемпионов против «Челси», и начал следующий матч чемпионата, еще одно домашнее поражение от «Эспаньола», но был выбран в стартовый состав лишь изредка, как Кике Флоресом, который его подписал, так и его преемником Рональдом Куманом. Перед матчем Кубка Испании 19 декабря «Валенсия» не забивала в течение шести матчей подряд и вскоре проиграла со счетом 1:0 команде третьего дивизиона «Реал Унион». Жигич вышел на замену и забил два гола, перевернув ход матча, а еще через три дня забил еще один гол, когда «Валенсия» отыгралась и добилась ничьей 2:2 на выезде против «Реала Сарагосы». Однако в оставшейся части сезона он провел всего девять матчей в лиге (два в стартовом составе) и был удален в первом из них. Попытки трансфера не увенчались успехом. К октябрю Жигич сыграл всего один матч за «Валенсию» в Кубке УЕФА, и появилась возможность вернуться в свой бывший клуб, «Расинг Сантандер», на правах экстренной аренды. Это зависело от того, разрешит ли лига «Расингу» отпустить Луиса Фернандеса по медицинским показаниям из-за дегенеративного заболевания колена, тем самым освободив место в составе первой команды. Медицинский комитет LFP решил, что это состояние еще не является основанием для завершения карьеры, поэтому любое соглашение с Жигичем должно было быть отложено до зимнего трансферного окна в январе 2009 года. В то же время он сыграл в четырех матчах Кубка за «Валенсию» (два внутренних и два в рамках УЕФА) и забил в трех из них, но не принимал участия в матчах лиги. «Расинг» должен был выплачивать его зарплату и списать долг, возникший в результате продажи Марио Регейро, при этом опциона на выкуп не предусматривалось. Возобновив партнерство с Мунитисом в первом матче своего второго пребывания в клубе, Жигич забил единственный гол в выездном матче против «Реала Вальядолид», повторил этот успех в «Хетафе» через две недели и снова забил в следующем матче, выигранном на выезде у «Севильи» со счетом 2:0. Он завершил сезон в качестве лучшего бомбардира «Расинга», забив 13 голов в 19 матчах. В межсезонье 2009 года появились слухи о возможном переходе Жигича в такие клубы, как «Сандерленд», «Монако» и «Бордо», но игрок настаивал на том, что его целью всегда было добиться успеха в «Валенсии». В сезоне 2009/10 он провел 26 матчей за клуб во всех соревнованиях, больше, чем в двух предыдущих сезонах вместе взятых, но только 5 из них он начал в стартовом составе в матчах лиги. В течение четырех минут после выхода на замену травмированному Давиду Вилье в матче лиги против «Расинга» в октябре он воспользовался ошибкой в обороне, чтобы забить единственный гол в игре; из уважения к своему бывшему клубу он не стал праздновать. 2 января 2010 года его гол головой на 93-й минуте в матче против «Эспаньола» вывел «Валенсию» на третье место в таблице, а его дубль в матче Кубка Испании 2009/10 против «Депортиво Ла Корунья» вывел «Валенсию» вперед со счетом 2:0 в перерыве; игра закончилась со счетом 2:2, и «Валенсия» проиграла со счетом 4:3 по сумме двух матчей. За четыре минуты до конца ответного четвертьфинального матча Лиги Европы «Валенсии» не был назначен пенальти, когда защитник «Атлетико Мадрид» настолько сильно потянул Жигича за футболку, что на передней части его формы образовалась большая дыра, которую, по-видимому, не заметили ни судья, ни помощник судьи на линии ворот; ничья 0:0 позволила «Атлетико» пройти дальше по правилу выездного гола и в итоге выиграть турнир. В выездном матче против «Эспаньола» 1 мая, снова выйдя на замену вместо Вильи, он забил оба гола в победном матче со счетом 2:0, который обеспечил «Валенсии» место в Лиге чемпионов следующего сезона.