The Automatic: История Уэльской Рок-Группы

Введение

The Automatic (также известные как The Automatic Automatic в США) – уэльшская рок-группа. Последний известный состав группы включал Робина Хокинса (вокал, бас и синтезаторы), Джеймса Фроста (гитара, синтезаторы, бэк-вокал и иногда бас), Ивана Гриффитса (барабаны) и Пола Маллена (вокал, гитара и синтезатор). Муллен присоединился после ухода Алекса Пенни, который играл на синтезаторе, ударных и занимался вокалом. В 2005 году группа подписала контракт с B Unique Records и Polydor Records и выпустила свой платиновый дебютный альбом Not Accepted Anywhere в 2006 году, породивший три сингла, вошедших в топ-40 Великобритании: "Raoul", "Recover" и "Monster". В 2008 году группа выпустила второй альбом This Is A Fix, сопровождавшийся всего одним синглом – "Steve McQueen", который из-за спора между лейблами группы – B Unique и Polydor – столкнулся с проблемами дистрибуции и продвижения. Этот спор привел к тому, что группа расторгла свой пятиальбомный контракт с лейблами и основала собственный лейбл Armoured Records, распространяемый через EMI. После независимого выпуска третьего альбома Tear the Signs Down в 2010 году и трех синглов – "Interstate", "Run & Hide" и "Cannot Be Saved", группа объявила о временном перерыве, чтобы участники могли сосредоточиться на других проектах. Джеймс Фрост начал играть на гитаре в Effort, а Пол Маллен стал вокалистом и гитаристом в Young Legionnaire.

Начало группы (19982004)

Члены группы впервые встретились в начальной школе в начале 1990-х и образовали группу, когда им было по 13 лет. Алекс Пенни присоединился к ним пять лет спустя. Изначально группа называлась White Rabbit, но в феврале 2005 года они сменили название на The Automatic, поскольку верили, что музыка – это противоядие от "автоматической жизни". После записи двухпесенного демо с черновыми версиями "Monster" и "Rats" в 2005 году они подписали контракт на запись пяти альбомов.

Уход Алекса Пенни, Пол Маллен присоединяется, Это исправление (2007 2008)

18 сентября 2007 года The Automatic объявили об уходе Алекса Пенни из группы. Алекс в последний раз выступил с участниками группы на фестивале Get Loaded in the Park 2007, однако уже некоторое время активно помогал в написании второго альбома, This Is A Fix. Объявление об этом было сделано на сайте группы и в MySpace, где сообщалось, что Пенни находил игру с коллегами по группе "все более неприятной" и ощущал отдаление от них. В ноябре NME сообщили, что после распада, который произошел раньше официального объявления, группа не поддерживала с Пенни прямой контакт, по словам его бывших соратников. Хокинс обменивался с Пенни сообщениями в MySpace и сообщил, что у того все в порядке, и он создал новую панк-группу. Вскоре Алекс Пенни заявил о возвращении в Великобританию для работы над "новым проектом". Позже, через свой профиль в MySpace, Пенни объявил, что это будет группа Decimals, где он выступает в качестве вокалиста. В 2009 году Пенни подтвердил отсутствие каких-либо обид и сообщил, что он и его группа Decimals работают в той же кардиффской студии, что и The Automatic, с теми же людьми. Он описал ситуацию как "встречу с бывшей девушкой" и отметил, что у него хорошие отношения с бывшими коллегами по группе. После ухода Алекса Пенни группа быстро приступила к поиску нового участника. Пол Маллен из Yourcodenameis:Milo присоединился к ним после приостановки деятельности его группы, заняв позиции гитариста, вокалиста и клавишника, и не став прямой заменой Пенни. К моменту ухода Пенни группа уже работала над материалом и имела около 10 песен, среди которых были "Steve McQueen" и "Secret Police", которые исполнялись на различных концертах в 2007 году. После работы в студии в Кардиффе группа отправилась в Лос-Анджелес, штат Калифорния, где начала сотрудничество с Доном Гилмором, работавшим с Linkin Park и Dashboard Confessional, но осталась недовольна результатом и переключилась на работу с Бучем Уокером (Fall Out Boy, The All American Rejects, Simple Plan). Поработав с ним некоторое время, они вернулись в Великобританию и завершили запись альбома в Кардиффе с Ричем Джексоном, который ранее сотрудничал с группой над Not Accepted Anywhere. После завершения записи группа разработала планы концерта в марте и начала клубный тур, выступая в небольших клубах, чтобы "быть ближе" к поклонникам, при поддержке Viva Machine, а также Canterbury и Attack Attack на отдельных концертах. Вскоре был объявлен первый сингл с альбома This Is a Fix – "Steve McQueen", впервые прозвучавший на NME 2007 Tour, его релиз был запланирован на 18 августа 2008 года. Также были объявлены дополнительные даты тура в августе и сентябре, а группа была заявлена для выступления на фестивалях Reading и Leeds, на презентации видеоигры Rock Band в Великобритании, Glastonbury и других фестивалях и концертах по всей Европе. Премьера сингла "Steve McQueen" состоялась 7 июля 2008 года в шоу Zane Lowe на BBC Radio 1, а на следующий день NME.com впервые опубликовал музыкальное видео. После этого трек "This Is A Fix" был выпущен в качестве бесплатного скачивания 30 июля 2008 года. 18 августа, в день выхода "Steve McQueen", весь альбом стал доступен на странице группы в MySpace, а через несколько дней группа представила новую кавер-версию песни "Love in This Club" Usher на BBC Radio 1 Live Lounge. После выхода альбома группа провела два турне по Великобритании в оставшиеся месяцы 2008 года, после чего вернулась в студию для работы над новым материалом. На концерте в The Asylum в Бирмингеме группа объявила "Magazines" вторым синглом с альбома This Is A Fix, первоначально планируя его выпуск в феврале 2009 года, но эта дата была отменена. The Automatic, вместе с Get Cape. Wear Cape. Fly., Frank Turner и My Vitriol, были объявлены участниками финального шоу в лондонском Astoria 14 января 2009 года – благотворительного концерта в поддержку Love Music Hate Racism и Jail Guitar Doors.

On 18 September 2007 it was announced by The Automatic that Alex Pennie had left The Automatic. Alex performed for the final time with bandmates at Get Loaded in the Park 2007, however had been active for some time with the band assisting with the writing process of their second album, This Is A Fix. It was announced through the band's website and through the band's MySpace that Pennie had been finding playing with his bandmates "increasingly unenjoyable" and that he had been growing apart from them. In November, NME reported that the band have had no direct contact with Pennie since the split, which also took place earlier than the official split according to his former bandmates. Hawkins has exchanged MySpace messages with Pennie however, reporting that he is doing ok, and that he now has a new punk band. Alex Pennie has more recently stated that he is returning to the UK to start work on "a new project". This was later announced by Pennie through his Myspace profile to be Decimals, in which he performs lead vocals. Pennie confirmed in 2009 that there were no hard feelings and that he and his band Decimals were in the same Cardiff studio as The Automatic, working with the same people, he described the situation as "like seeing an ex girlfriend" and that both he and his former bandmates are on good terms. After the departure of Alex Pennie the band was quick to make a new recruitment, Paul Mullen of Yourcodenameis:Milo was brought in after his band went on hiatus, taking on the position of guitarist, vocalist and synth player, so he would not be a direct replacement for Alex Pennie. The band had already been at work before Pennie's departure and had around 10 songs already done, two of which were "Steve McQueen" and "Secret Police", which both had been performed throughout 2007 on various tours. After working in Cardiff in their studio, the band flew out to Los Angeles, California where they began working with Don Gilmore, who has worked with the likes of Linkin Park and Dashboard Confessional, however were not happy with the results, thus switched to working with Butch Walker (Fall Out Boy, The All American Rejects, Simple Plan) where they worked for some time, until having to return to the United Kingdom where they finished up much of the record back in Cardiff working with Rich Jackson, who worked with the band on Not Accepted Anywhere. After the recording process was complete, the band drew up proposals for a concert in March, the band began a club tour, playing at smaller venues to "get up close" with the fans, supported by friends Viva Machine with the likes of Canterbury and Attack Attack also performing at select dates. The band's first single from This Is a Fix was soon announced, "Steve McQueen", first played on the NME 2007 Tour, would arrive on 18 August 2008, a further number of tour dates were also announced for August and September, the band were also announced to be play at Reading and Leeds Festivals, as well as performing at the UK release of the Rock Band video game, Glastonbury, and a number of other festivals and gigs around Europe. Single "Steve McQueen" was premièred on the Zane Lowe show on BBC Radio 1 on 7 July 2008, the following day NME. com broadcast the music video for the first time, following this track "This Is A Fix" was released as a free gift on 30 July 2008 via download. On 18 August, the release day of Steve McQueen, the entire album became available on the band's Myspace page, the band also days later performed an all new cover, "Love in This Club" by "Usher" on the BBC Radio 1 Live Lounge. After the album's release the band completed two UK album tours in the remaining months of 2008, before heading back into studio to work on new tracks. At The Asylum in Birmingham, the band confirmed "Magazines" to be the second single from This Is A Fix originally stating a release would happen in February 2009, however this date was scrapped. The Automatic along with Get Cape. Wear Cape. Fly., Frank Turner and My Vitriol were announced in early 2009 to be part of the final show at the London Astoria on Wednesday 14 January, a charity show for Love Music Hate Racism and Jail Guitar Doors.

"Разорви знаки", "Арморейд Рекардс" (20092010)

С начала 2009 года группа приступила к работе в студии над новыми треками, и к марту у них было около 10 песен на разных стадиях разработки, некоторые из которых были представлены в виде демо-записей, а некоторые – нет. В начале апреля группа полностью записала 4 новых трека, а 18 апреля было подтверждено, что эти треки войдут в третий студийный альбом группы. Новый трек "Something Else" стал доступен для прослушивания на веб-сайте группы 6 августа 2009 года, а музыкальное видео, снятое Frost, демонстрирует гастроли по Ибице, Польше, Дубаю и Швейцарии, а также запись в Кардиффе. В период с августа по октябрь новый материал активно анонсировался, публиковались фотографии, на которых группа работала со скрипачом и виолончелистом, а также было раскрыто название песни "Parasol". 28 сентября 2009 года группа объявила о серии концертов в Великобритании в ноябре, которые совпадут с выходом нового сингла "Interstate". Также стало известно, что группа расторгла контракт на выпуск 5 альбомов через B Unique и Polydor Records после завершения партнерства между этими лейблами, в результате которого The Automatic появились на свет, что привело к недостаточному продвижению и распространению их предыдущего альбома This Is A Fix. Вместо этого группа решила самостоятельно финансировать запись своего третьего альбома, получив тем самым "полный творческий контроль". Была основана Armoured Records с дистрибьюторским соглашением с EMI. В октябре проходили съемки музыкального видео для сингла "Interstate" в Кардиффе, возле Chapter Arts Centre, на фоне деревянной скульптуры, созданной Аланом Гулборном. Спустя несколько дней были сняты кадры для выступления группы в "Квизной ночи" Криса Мойлса. Премьера песни "Interstate" состоялась на XFM 3 ноября 2009 года, а музыкальное видео было опубликовано сразу после этого на YouTube. Также было объявлено название альбома – "Tear the Signs Down" – и дата его выхода – 8 марта 2010 года. Трек "Something Else", который ранее был доступен для прослушивания, также был выпущен в качестве бесплатного скачивания через Music Glue. Даты тура с января по март 2010 года были объявлены The Fly сразу после завершения ноябрьского тура группы. Второй сингл "Run and Hide", ранее известный как "Parasol", впервые прозвучал в шоу Zane Lowe на Radio 1 19 января 2010 года, а его релиз был запланирован на 1 марта 2010 года – за неделю до выхода альбома. Музыкальное видео было выпущено через неделю, съемки проходили на вновь открывшейся Кардиффской угольной бирже. Альбом "Tear the Signs Down" вызвал у критиков реакцию, схожую с реакцией на предыдущие релизы группы, получив как очень положительные, так и отрицательные отзывы. Rock Sound оценил альбом на 9/10, полагая, что он "безусловно станет одной из лучших британских записей года", в то время как критик журнала The Skinny Ник Митчелл написал: "Трудно представить, что даже основная аудитория группы (демографическая группа Hollyoaks) будет в восторге от этого запутанного и слабого альбома", присудив ему всего одну звезду. После тура группы по Великобритании с Straight Lines и White Belt Yellow Tag появилась информация о том, что группа надеется выступить на разогреве у ирландской рок-группы Ash в апреле и мае, однако этого не произошло. Альтернативная версия песни "Cannot Be Saved" была объявлена третьим синглом с альбома "Tear the Signs Down" и должна была выйти 20 июня 2010 года, а музыкальное видео, снятое во время тура в начале года и режиссером Frost, было опубликовано на Rock Sound и NME 2 июня 2010 года. Через два дня после выхода "Cannot Be Saved" живые версии песен "Run and Hide" и "Raoul", записанные в Oxford Academy, были выпущены в качестве бесплатных загрузок через Rock Midgets, а живые версии "Sleepwalking" и "Magazines" стали доступны для прослушивания через SoundCloud группы. Летом 2010 года группа выступила на фестивалях Pritchattsbury Festival в Бирмингеме, Kilmarnock Festival в Шотландии, Monmouth Festival и Jedi Music Festival в Ливерпуле. Вместе с The Blackout и Young Guns группа была включена в состав Funeral for a Friend's Casually Dressed & Deep in Conversation в июле 2010 года. "Tear the Signs Down" вошел в десятку лучших валлийских альбомов 2010 года по версии BBC. 24 декабря 2010 года на SoundCloud была опубликована неизданная кавер-версия песни "New Sensation" группы INXS, записанная во время сессий записи альбома This Is A Fix.

Since the start of 2009 the band began working in studio on new tracks, and by March had around 10 songs in various stages of development, some being demoed and some not. The band fully recorded 4 of the new tracks in early April, and on 18 April it was confirmed that the new tracks are towards the band's third studio album. New track "Something Else" was made available to stream through the band's website on 6 August 2009, with a music video produced by Frost depicting touring in Ibiza, Poland, Dubai and Switzerland – and recording in Cardiff. New material was further teased in August through to October, with photos depicting the band working with a violinist and cellist, song title "Parasol" was also revealed. On 28 September 2009, the band announced a string of UK dates for November, which would coincide with the release of new single "Interstate". It was also revealed that the band had terminated their contract to release 5 records through B Unique and Polydor Records after the two labels partnership which The Automatic were the child of ended; causing the ill promotion and distribution of their previous album This Is A Fix. Instead, the band would self finance their third record, allowing for 'complete creative control', Armoured Records was founded, with a distribution partnership with EMI. In October filming took place for single "Interstate" in Cardiff outside Chapter Arts Centre in front of a wood sculpture created by Alan Goulbourne. Filming then took place days later for the band's appearance on Chris Moyles' Quiz Night. "Interstate" premiered on XFM on 3 November 2009, with the music video released straight after onto YouTube. The album's title Tear the Signs Down and release date for 8 March 2010 were also revealed. Track "Something Else" which was previously available to stream was also released as a free download through Music Glue. January through March 2010 tour dates were revealed by The Fly as soon as the band's November tour ended. Second single "Run and Hide" which was previously titled "Parasol" premiered on Zane Lowe's Radio 1 show on 19 January 2010, with a release set for 1 March 2010 – a week before the release of the album. The music video saw release a week later, shot at the re opened Cardiff Coal Exchange. Tear the Signs Down was met by critics in a similar way to the band's previous releases, receiving both very positive and negative responses, Rock Sound awarded the album 9/10 believing it would "surely stand out as one of the finest British records of the year" whilst magazine The Skinny critic Nick Mitchell wrote "It's difficult to imagine even their core audience (the Hollyoaks demographic) getting excited about this confused, weak album" awarding only a single star. After the band's UK tour with Straight Lines and White Belt Yellow Tag it was teased that the band were hoping to support Irish rock band Ash in April & May, however this never materialised. An alternative version of "Cannot Be Saved" was revealed as the third single from Tear the Signs Down, and would be released on 20 June 2010, with a music video from the touring earlier in the year directed by Frost released on Rock Sound and NME on 2 June 2010. Two days after "Cannot Be Saved" live versions from Oxford Academy of "Run and Hide" and "Raoul" were released as free downloads through Rock Midgets, with live versions of "Sleepwalking" and "Magazines" also made available to stream through the band's SoundCloud. Over the summer months of 2010 performances included Pritchattsbury Festival in Birmingham, Kilmarnock Festival in Scotland, Monmouth Festival and Jedi Music Festival in Liverpool. Along with The Blackout and Young Guns the band were announced as part of the line up for Funeral for a Friend's Casually Dressed & Deep in Conversation dates in July 2010. Tear the Signs Down was amongst the BBC's 10 greatest Welsh albums of 2010. On 24 December 2010 an unreleased cover of "New Sensation" by INXS from the This Is A Fix recording sessions was made available for streaming on SoundCloud.

Другие проекты (2010настоящий момент)

The Automatic прекратили своё существование в 2010 году после того, как их лейбл разорвал с ними контракт и уволил их менеджера. Маллен сформировал Young Legionnaire с бывшим басистом Bloc Party Гордоном Моаксом, которые выпустили свой дебютный альбом Crisis Works в 2011 году. Фрост создал проект под названием EFFORT вместе с диджеем Radio 1 Джен Лонг; дуэт выпустил 3-трековый EP в 2010 году. Вокалист и басист Роб поступил в Кардиффский университет на факультет компьютерных наук, а барабанщик Иван изучал юриспруденцию. Маллен также присоединился к группе Тома Беллами Losers для записи их второго альбома, к группе из Восточного Лондона HorseFight, а в конце 2012 года присоединился к бывшему гитаристу The King Blues Джейми Джазу для создания Bleach Blood, которые выпустили свой дебютный EP The Young Heartbreakers Club в 2013 году. 20 марта 2013 года Иван опубликовал три ранее не издававшихся трека The Automatic на странице группы в Facebook. Треки "Just Because You Feel It", "Where Have You Been" и безымянный трек были записаны между альбомами "This Is A Fix" и "Tear the Signs Down". Вскоре после этого, 20 апреля, Иван опубликовал фотографию из студии, где он работал с басистом Робом над новым проектом. 6 мая 2013 года Radio 1 представила трек группы Continental Keys, в которой участвовал гитарист Фрост, а вокалом занимался Том Дженкинс из Straight Lines. По состоянию на 2020 год Робин работал разработчиком программного обеспечения в Бристоле, а Иван был принят на стажировку в качестве бухгалтера в Wick. Оба по-прежнему не исключали возможности воссоединения группы.

Музыкальный стиль

В период выпуска их дебютного альбома Not Accepted Anywhere группу часто классифицировали как электро-диско-панк-рок; на тот момент они использовали больше клавишных синтезаторов и их сравнивали с такими группами, как Bloc Party, Kaiser Chiefs, а также причисляли к инди-рок-сцене 2006 года. Сама группа заявила, что альбом был изменен в процессе сведения: "Когда мы записывали первый альбом, было много действительно тяжелых гитарных партий, но в итоге использовали только чистые". Такое решение приняли лейбл и продюсеры, работавшие над альбомом. Некоторые из этих гитарных партий были восстановлены в американском переиздании 2007 года Not Accepted Anywhere, которое было перемастерино и перевыпущено. В какой-то момент группу даже называли глэм-роком, за что бывший клавишник Алекс Пенни обвинил журнал NME. Группа называет своими источниками вдохновения Jarcrew, Muse, Blur и The Blood Brothers, а также выражает общую любовь к Radiohead и Ash. Второй альбом группы многие критики сравнили с ранними работами Ash. Кроме того, второй альбом обычно характеризуется как имеющий "более мощное звучание" с более тяжелыми гитарами, меньшим количеством синтезаторов, барабанов и большим количеством вокала. Лирически дебютный альбом Not Accepted Anywhere отражает опыт группы, выросшей в Коубридже, в то время как второй альбом This Is A Fix вдохновлен политикой и новостями, за исключением песни "Steve McQueen", лирика которой похожа на треки с Not Accepted Anywhere и изначально задумывалась как связующее звено между двумя первыми альбомами. Она была записана в конце 2006 года как отдельный сингл и планировалась к выпуску в начале 2007 года. Песни "Monster", "Recover", "In The Mountains" и "Responsible Citizen" посвящены злоупотреблению наркотиками и алкоголем, "Magazines" – СМИ, "Accessories" и "You Shout You Shout You Shout You Shout" – музыкальной индустрии, "High Tide on Caroline Street" – атмосфере в городе, "Team Drama" и "Seriously I Hate You Guys" – людям, которые не нравятся участникам группы, а "That's What She Said", "In This World", "Raoul" и "Light Entertainment" – взрослению и повседневной жизни. В инструментальном плане группа использует различные синтезаторы для создания многих своих звуков. Во время записи и гастролей с альбомом Not Accepted Anywhere бывший участник группы Алекс Пенни использовал Alesis Micron и Alesis Andromeda на живых выступлениях, а в студии – Roland Juno 106. В последнее время, после ухода Пенни, новый участник Пол Маллен использует microKORG, в то время как Джеймс Фрост продолжает использовать Alesis Micron, хотя в This Is A Fix синтезатор используется реже как основной инструмент. Группа использует микрофоны Sennheiser: 'e 945s' для вокала, 'e 906s' для гитарных кабинетов и малого барабана, 'e 604s' для томов и 'e 901' для бас-барабана.

During the band's debut release period of Not Accepted Anywhere they were often categorised as electro disco punk rock,; at this point they were using more synthesiser keyboards, and had been compared to acts such as Bloc Party, Kaiser Chiefs, and 'thrown in' with the indie rock scene of 2006, the band have even stated that the album was altered in the mixing process "When we were recording the first album there were some really heavy guitars going down but only the clean ones were used" a decision of the record label and producers involved with the album, some of these guitars parts were restored in the 2007 US release of Not Accepted Anywhere when it was re released and re mastered, the band at one point were even labelled as Glam rock, which former keyboardist Alex Pennie blamed NME for. The band cite their influences such as Jarcrew, Muse, Blur and The Blood Brothers, and a joint love for bands such as Radiohead and Ash, The band's second album was compared to the sound of Ash's early work by many critics, as well as this the second album is generally listed as having a 'bigger sound' with heavier guitars, less synths, drums and more vocals. The debut album, Not Accepted Anywhere, lyrically refers to the band's experiences growing up in Cowbridge, while the second album, This Is A Fix, lyrically takes inspiration from politics and news items, except for "Steve McQueen" which lyrically is similar to the tracks on Not Accepted Anywhere and was intended originally as a bridge between the two first albums, as a stand alone single being originally recorded at the end of 2006, for an early 2007 release. "Monster", "Recover", "In The Mountains" and "Responsible Citizen" lyrically refer to substance abuse and alcohol, the media in "Magazines", the record industry in "Accessories" and "You Shout You Shout You Shout You Shout", the climate in "High Tide on Caroline Street", people the band dislike in "Team Drama and "Seriously I Hate You Guys", growing up and day to day lives in "That's What She Said", "In This World", "Raoul", and "Light Entertainment". The band instrumentally use various synthesisers to produce many of their sounds, during the recording and touring with the album Not Accepted Anywhere the band's former member Alex Pennie used an Alesis Micron and an Alesis Andromeda during live performances, and in addition to this in studio he used a Roland Juno 106. More recently since Pennie's departure new addition Paul Mullen uses a microKORG whilst James Frost continues to use an Alesis Micron, although fewer of the songs on This Is A Fix use a synthesiser as a predominant instrument. The band uses Sennheiser microphones, 'e 945s' for vocals, 'e 906s' for the guitar cabinets and snare drum, the 'e 604s' for toms, and an 'e 901' on the kick drum.