Введение

Команда "Денвер Аутлоуз" Высшей лиги лакросса – профессиональная мужская команда по полевому лакроссу, базирующаяся в Денвере, штат Колорадо, США. Они начали выступления в MLL в 2006 году как команда-расширение. За время участия в MLL "Аутлоуз" десять раз играли в матче за чемпионский титул, что является рекордом лиги. Они лишь однажды не попали в плей-офф за всю историю франшизы и ни разу не завершили сезон с отрицательным балансом побед и поражений. "Аутлоуз" регулярно демонстрировали самую высокую посещаемость матчей в лиге. Свою первую победу в чемпионате MLL "Аутлоуз" одержали 23 августа 2014 года, победив "Рочестер Рэттлерс" со счётом 12:11, а второй чемпионат MLL – в 2016 году, победив "Огайо Машин" со счётом 19:18. 18 августа 2018 года "Аутлоуз" завоевали свой третий чемпионский титул, победив "Даллас Рэттлерс" со счётом 16:12.

MLL расширяется на запад

Первый матч «Аутлоуз» состоялся 20 мая 2006 года против «Чикаго Машин» на стадионе «Спортс Ауторити Филд эт Майл Хай». Игра проходила перед рекордной для Major League Lacrosse аудиторией в 13 167 зрителей (но этот рекорд был побит позднее в том же году на другом домашнем матче в Денвере, собравшем 15 981 зрителя), где «Аутлоуз» одержали победу со счетом 24–14. В свой первый сезон «Аутлоуз» выиграли чемпионат Западной конференции. 16 июня 2007 года «Рочестер Рэттлерс» выиграли матч в овертайме со счетом 27–26 у «Аутлоуз» в самой результативной игре в истории MLL на стадионе «Спортс Ауторити Филд эт Майл Хай». В 2008 году Денвер принимал Major League Lacrosse All-Star Game, собрав 10 124 зрителя, где Западная конференция победила Восточную конференцию со счетом 31–15. В 2012 году, благодаря сильной игре опытных игроков, MVP MLL Брендана Мандорфа и Защитника года Ли Зинка, Денвер завершил регулярный сезон победой над «Чесапик» со счетом 15–13, закончив год с результатом 11–3, что стало рекордным количеством побед за один сезон в истории команды. Кроме того, Денвер вошел в плей-офф как первая команда посева во второй раз в истории франшизы и впервые с 2009 года. Во время Championship Weekend в Бостоне «Аутлоуз» уступали «Лонг-Айленду» со счетом 12–3, до конца третьей четверти оставалось 11:32. Казалось, что рекордный сезон Денвера подошел к концу. Однако именно тогда Денвер установил новый рекорд, выиграв концовку со счетом 10–0, что позволило команде выйти в финал Steinfeld Cup, одержав победу над «Лонг-Айлендом» со счетом 13–12. К сожалению, в финальном матче против «Чесапика» «Аутлоуз» не смогли повторить этот невероятный камбэк и уступили «Бэйхоукс» со счетом 16–6, не сумев завоевать свой первый чемпионат MLL. В 2013 году «Денвер Аутлоуз» показали первый непобежденный регулярный сезон (14–0) в истории MLL, победив «Гамильтон Нэшнлз» со счетом 18–12 и завершив сезон. Однако на следующей неделе они проиграли «Шарлотт Хаундс» в полуфинале, и их первый Steinfeld Cup остался недостижимым.

Прорыв в чемпионате

Б.Джей О’Хара возглавил команду в качестве главного тренера в сезоне 2014 года. В том году «Отлавы» показали результат 9–5 и выиграли свой первый Кубок Штейнфельда, став вторыми сеяными на плей-офф. В полуфинале они обыграли «Нью-Йорк Лизардс» со счетом 14–13, проведя свой первый домашний матч плей-офф в Денвере. 23 августа «Отлавы» победили лидера турнира «Рочестер Рэттлерс» со счетом 12–11 и завоевали свой первый чемпионский титул MLL за 9-летнюю историю команды, благодаря голу Дрю Снайдера за 56 секунд до конца игры. Однако в 2015 году «Отлавы» впервые в истории франшизы не вышли в плей-офф, показав результат 7–7 (также худший результат в истории франшизы). Сезон 2016 года начался для «Отлавов» с худшего старта в истории франшизы – 2–6. После обмена Джона Гранта-младшего в «Огайо Машин», они выиграли свои последние шесть игр регулярного сезона и вошли в число семи команд лиги с результатом 8–6. Благодаря процедуре определения посева, они стали третьими сеяными и встретились с «Ящерицами» в полуфинале. В Фэрфилде, штат Коннектикут, «Отлавы» победили «Ящериц» со счетом 20–17. На следующей неделе они встретились с лидером турнира, «Огайо Машин», в составе которой играл Джон Грант-младший. За две недели до этого Грант-младший забил рекордные для MLL 10 голов в последней неделе регулярного сезона, обеспечив «Огайо Машин» место в плей-офф. В чемпионском матче «Отлавы» проигрывали «Машине» со счетом 9–3 в Атланте. Из-за грозы игра была прервана на 97 минут, после чего «Отлавы» забили четыре гола подряд и сократили отставание до 9–7. «Машина» ответила пятью голами подряд, и «Денвер» ушел на перерыв, проигрывая 14–7. «Отлавы» отыгрались и сравняли счет 15–15 к началу последней четверти, после чего Эрик Лоу забил победный гол за 12,9 секунд до конца игры. «Отлавы» нейтрализовали последнюю атаку «Машины» и завоевали свою вторую победу в Кубке Штейнфельда за три года. В 2017 году «Отлавы» снова вышли в главный матч, где вновь встретились с «Машиной». «Отлавы» лидировали большую часть игры, с преимуществом до четырех голов, когда счет достиг 10–6 за три минуты до конца третьей четверти. Однако, после того как они вышли вперед со счетом 12–10 за 10:30 до конца игры, они пропустили семь голов подряд и проиграли свой пятый чемпионский матч в седьмом выступлении, со счетом 17–12, позволив «Машине» завоевать свой первый титул в истории франшизы. Как и в чемпионском сезоне 2016 года, «Отлавы» 2018 года испытывали трудности на старте. В День матери «Отлавы» проиграли захватывающий матч «Чесапик Бейхокс» со счетом 24–22 перед 1788 болельщиками на «Майл Хай». Но стойкие «Отлавы» одержали шесть побед подряд, завершив разгромом «Бостона» со счетом 25–11 в их ежегодной игре 4 июля перед 29 973 болельщиками. Команда завершила сезон с результатом 8–6 и заняла третье место. Несмотря на то, что в регулярном сезоне «Бейхокс» дважды обыграли их, «Отлавы» отправились в Аннаполис и одержали волевую победу со счетом 13–12 в полуфинале лиги. На следующей неделе в Чарльстоне, Южная Каролина, «Отлавы» встретились с «Даллас Рэттлерс», которые также обыграли их в регулярном сезоне, в борьбе за Кубок Штейнфельда 2018 года. «Денвер» провел серию из 7–0 во второй и третьей четвертях и благодаря девяти очкам Мэтта Каванаха победил «Даллас» со счетом 16–12, завоевав свой третий чемпионский титул за пять лет. Новичок Крис Клаутье был признан Новичком года в сезоне 2018 года. После ухода более 140 игроков MLL в новую Премьер-лигу лакросса, что привело к сокращению лиги с девяти до шести команд, «Отлавы» показали результат 9–7 в 2019 году. Несмотря на то, что они сравняли рекорд по количеству поражений за сезон, благодаря более длинному регулярному сезону «Отлавы» стали вторыми сеяными и вышли в чемпионский уик-энд, который впервые будет проведен в Денвере. Хотя «Отлавы» смогли победить «Бостон Каннонс» со счетом 17–15 в полуфинале, они не смогли воспользоваться преимуществом домашнего поля для завоевания своего четвертого титула. «Чесапик Бейхокс» покинули Денвер победителями со счетом 10–9, забив два гола в последние три минуты. Сезон 2020 года был сокращен из-за пандемии COVID-19 и проводился в карантине на Мемориальном стадионе Корпуса морской пехоты в Аннаполисе, домашней арене «Чесапик Бейхокс». В пяти играх регулярного сезона «Отлавы» стартовали с 4–0, включая разгром новых «Коннектикут Хаммерхедс» со счетом 18–6 и победу в овертайме над действующими чемпионами «Бейхокс» со счетом 13–12. Они вышли в плей-офф в качестве лидеров. Однако в последнюю ночь регулярного сезона у игрока «Бейхокс» был положительный результат на COVID-19. Полуфинальный матч между вторыми сеяными «Хаммерхедс» и третьими сеяными «Бейхокс» был отменен, так как обе команды снялись с турнира. В результате полуфинал между «Отлавами» и «Бостон Каннонс» был перенесен на следующий день и стал чемпионским матчем. В своем рекордном десятом чемпионском матче «Отлавы» уступили «Каннонс» со счетом 13–10.