Введение

Tea & Sympathy – дебютный сольный альбом австралийского музыканта Бернарда Фэннинга. Он был выпущен 31 октября 2005 года на лейбле Dew Process, пока группа Powderfinger, основной проект Фэннинга, находилась в перерыве. В отличие от привычного альтернативного стиля Powderfinger, альбом сочетает в себе элементы альтернативной музыки и кантри-фолка. Большая часть материала была написана после смерти его брата от рака в 2002 году. Смерть брата совпала с окончанием двенадцатилетних отношений Фэннинга с его партнёром, и оба этих события стали ключевыми в его отходе от типичных для него политических и социально значимых тем в текстах. Фэннинг записал четыре песни в домашней студии в Брисбене, а остальные – в студии Real World Studios недалеко от Бата, Англия. В обеих сессиях он работал с продюсером Тчадом Блейком. В поддержку выхода альбома Фэннинг дважды совершил тур по Австралии и выступил в Северной Америке и Великобритании. "Tea & Sympathy" возглавил чарт альбомов Австралийской ассоциации звукозаписывающей индустрии (ARIA) и получил три награды на ARIA Awards в 2006 году, а также премию APRA. На J Awards в 2005 году альбом был номинирован на звание альбома года.

Предыстория и производство

После выхода в 2004 году альбома *Fingerprints: The Best of Powderfinger, 1994–2000*, группа Powderfinger взяла перерыв, и несколько участников участвовали в сайд-проектах Drag и The Predators. Фэннинг решил работать самостоятельно и реализовать идеи, которые он не мог воплотить, будучи членом Powderfinger. Часть вдохновения он черпал из желания проверить, способен ли записать сольный альбом, учитывая свои, как ему казалось, ограниченные гитарные навыки по сравнению с Дарреном Миддлтоном и Йэном Хоугом. Фэннинг хотел создать политически заостренный альбом, с помощью которого он мог бы критиковать действующего премьер-министра Австралии Джона Говарда после его победы на выборах 2004 года над Марком Лэтемом. Однако, после смерти брата Фэннинга от рака в 2002 году, он объяснил, что после "довольно странного периода за последние двенадцать месяцев" не собирался рассказывать о пережитом, а выражать его через музыку. В процессе написания он слушал музыку гитаристов Лайтнинга Хопкинса и Тома Петти, а также певицы и автора песен Джиллиан Уэлч, которые оказали на него влияние. "Мне бы хотелось играть на гитаре так же, но у меня просто не хватает мастерства", – сказал Фэннинг о творчестве Хопкинса. Название альбома происходит от выражения, которое Фэннинг объяснил изданию *The Age* как "предложить кому-то чай и сочувствие, сесть рядом, выпить чашку чая и просто поговорить". Он отметил, что на одном из альбомов The Rolling Stones есть благодарность за предоставленный "чай и сочувствие". Фотографии для обложки и буклета альбома сделала Ами Барвелл. 11 августа Фэннинг объявил о гастролях по США и Канаде, которые последуют за выходом альбома в Северной Америке 8 августа. Также было объявлено о релизе в Великобритании 11 сентября, при этом Dew Process сообщила, что многочисленные лондонские концерты уже распроданы. Выступления в Лондоне привлекли много экспатов; Фэннинг пошутил: "Думаю, у меня около 14 английских фанатов".

Альбом и сингл

Tea & Sympathy был удостоен наград "Лучшая обложка" и "Альбом года" на музыкальных премиях ARIA 2006 года; он также был номинирован на "Лучший альбом в жанрах блюз и рутс" и "Самый продаваемый альбом". "Wish You Well" получила награду "Лучшее видео", а "Watch Over Me" была номинирована на "Сингл года". "Wish You Well" возглавил хит-парад Triple J Hottest 100 за 2005 год, Фэннинг был признан "Лучшим мужским исполнителем" за свою работу над альбомом, и в своей благодарственной речи призвал других австралийских музыкантов писать протестные песни – в чем их критиковал Роб Хирст, член Зала славы ARIA. Tea & Sympathy был номинирован на первую премию J Award в 2005 году, а Фэннинг получил награду "Автор-песенник года" на премии APRA в 2006 году. MTV Australia назвала Tea & Sympathy "Альбомом года" на церемонии Video Music Awards 2006 года. Критический прием Tea & Sympathy был умеренным. В целом, альбом показался менее увлекательным, чем работы Фэннинга в составе Powderfinger. Издание The Age отметило, что Powderfinger – это "рок-группа, глубоко укоренившаяся в национальном сознании", как и Cold Chisel, но Tea & Sympathy мало напоминает новаторский дебютный альбом фронтмена Cold Chisel Джимми Барнса, Bodyswerve. Барнаби Смит из musicOMH заявил, что альбом не дает оснований полагать, что сольная карьера [Фэннинга] превзойдет его работу в Powderfinger. Дженна Бачалер из BBC написала, что альбом "вполне приятный, но не совершает прорыв". Несмотря на заявления Фэннинга о неспособности писать песни в стиле кантри, Австралийская вещательная корпорация (ABC) и BBC провели параллели с Нилом Янгом и супергруппой Crosby, Stills, Nash & Young. ABC отметила, что Tea & Sympathy напоминает творчество этой группы, "хотя и без психоделических и сентиментальных текстов". Вокал Фэннинга получил высокую оценку; Энди Уитман из Allmusic назвал его "прекрасным, душевным певцом", чье "вокальное мастерство само по себе достойно внимания".