Введение

Эверсон Коллинз Уоллз (англ. Everson Collins Walls; род. 28 декабря 1959) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции защитника в Национальной футбольной лиге (НФЛ) за команды «Даллас Ковбойс», «Нью-Йорк Джайентс» и «Кливленд Браунс». За 14 сезонов он четыре раза включался в состав команды Pro Bowl и трижды — в состав All-Pro. Уоллз выиграл Супербоул в составе «Джайентс» после сезона 1990 года. На студенческом уровне он играл в футбол за команду «Грамблинг Стейт Тайгерс».

Ранние годы

Уоллз родился и вырос в Ричардсоне, штат Техас. Его прозвали "Кабби", и его воспитала мать в двух милях от тренировочной базы "Даллас Ковбойс". Он играл в футбол в старшей школе Ллойда В. Беркнера в Ричардсоне, штат Техас, где занимался футболом всего один год (на последнем курсе) и стал лидером округа по количеству перехватов. Он был полон решимости играть в университетский футбол, и после окончания школы поступил в Грэмблингский государственный университет. В то время его девушка была родственницей ассистента тренера, к которому Уоллз обратился с просьбой рассмотреть его кандидатуру на место игрока без стипендии. В итоге его пригласили в тренировочный лагерь, где он произвел впечатление на легендарного тренера Эдди Робинсона, который организовал встречу с его матерью, чтобы обсудить возможность предоставления Уоллзу стипендии. Он получил полную стипендию и оправдал ожидания, завоевав звание All-American первого дивизиона AA и став лидером страны по количеству перехватов (11) на последнем курсе обучения.

Даллас Ковбойз

Профессиональные скауты сочли его слишком медленным для Национальной Футбольной Лиги после того, как он пробежал 40 ярдов за разочаровывающие 4,72 секунды на тренировках. В конечном итоге, однако, его родной клуб «Каубои» подписал с ним контракт как с независимым свободным агентом, и он вошел в лигу в 21 год. Несмотря на то, что квотербеки соперников старались избегать бросков в сторону более опытных игроков, он сразу же проявил себя, став лидером лиги по перехватам в качестве игрока запаса, пока не был назначен стартовым игроком на пятой игре сезона и завершил его с рекордными для лиги 11 перехватами. Под руководством легендарного Тома Лэндри он получил приглашение на Про Боул как новичок за свой вклад. В сокращенном из-за забастовки сезоне 1982 года он снова стал лидером лиги по перехватам, сделав семь перехватов всего в девяти играх. Окруженный сильной защитной линией, в которую входили такие игроки, как Рэнди Уайт и Эд «Слишком Высокий» Джонс, Уоллз продолжил демонстрировать выдающуюся игру и в 1985 году снова возглавил лигу по перехватам с 9. В истории НФЛ только он и сэйфти Эд Рид трижды становились лидерами лиги по перехватам. Уоллз четыре раза участвовал в Про Боуле (1981, 1982, 1983 и 1985). Однако в этот период времени «Каубои» не смогли выиграть Супер Боул, проиграв матч за титул NFC в 1981 и 1982 годах и снова не сумев добиться успеха в 1983 и 1985 годах. Несмотря на это, Уоллз оставался одним из самых грозных корнербеков в лиге; в конечном итоге квотербеки были вынуждены прекратить бросать мяч на его сторону. Он пять сезонов возглавлял «Каубои» по количеству перехватов, разделив лидерство с Теренсом Ньюманом по количеству сезонов во главе списка в истории клуба. Он также был известен своими контрактными спорами с «Каубоями», которые в конечном итоге были урегулированы в 1987 году, когда Уоллсу был предложен трехлетний контракт на сумму 5,05 миллиона долларов. Это сделало его вторым по оплате корнербеком в лиге. Команда отказалась от его услуг в конце сезона 1989 года из-за снижения результативности и инцидента, произошедшего после поражения от «Финикс Кардиналс», когда главный тренер Джимми Джонсон увидел его разговаривающим с друзьями из команды «Кардиналс». Его 44 перехвата делают его вторым в списке лучших перехватчиков в истории «Каубоев».

Нью-Йорк Джайентс

В 1990 году Уолс присоединился к «Нью-Йорк Джайентс» в качестве свободного агента, подписав двухлетний контракт на сумму свыше одного миллиона долларов. Впервые в своей карьере Уолс начал играть на позиции сейфти, и в составе сильной оборонительной линии с Лоуренсом Тейлором, Леонардом Маршаллом и Карлом Бэнксом, он со временем стал отвечать за подачу большинства оборонительных команд. Именно здесь Уолс забил свой первый и единственный в карьере тачдаун в защите – перехват с возвратом мяча, который решил исход игры против «Вашингтон Редскинс» и позволил «Джайентс» одержать седьмую победу в сезоне. Под руководством Билла Парселса и координатора защиты Билла Беличика, «Джайентс» показали результат 13–3 и вышли в чемпионат NFC, где отправились в Сан-Франциско, чтобы встретиться с «Сан-Франциско Форти Найнерс», двукратными действующими чемпионами Супербоула. Благодаря позднему филд-голу, «Джайентс» одержали сенсационную победу со счетом 15–13 и вышли в Супербоул XXV, где их ждали чемпионы АФК – «Баффало Биллс». Во время игры Уолс совершил ключевой захват, остановив Турмана Томаса в открытом поле менее чем за две минуты до конца матча – захват, который, вероятно, предотвратил верный тачдаун для «Биллс». «Джайентс» выиграли Супербоул со счетом 20–19, после промаха Скотта Норвуда в последней попытке филд-гола. Уолс был изображен на обложке журнала Sports Illustrated с поднятыми в победном жесте руками после победы «Джайентс». В 1992 году он начал два матча в стартовом составе, прежде чем его обошел во втором году Ламар Макгриггс. Он был отчислен 21 октября после участия в качестве игрока запаса в еще четырех матчах, где сделал 12 захватов и один перехват.

Кливленд Браунс

23 октября 1992 года Уоллз подписал контракт с «Кливленд Браунс» как свободный агент, вновь оказавшись в одной команде с главным тренером и бывшим координатором обороны «Джайентс» Беличиком. Узнав, что он не может двигаться назад, координатор обороны Ник Сэбан научил Уоллза работать бедрами и делать шаги в сторону. Он принял участие в 10 играх, 5 из которых начал в основном составе, и сделал 2 перехвата. В 1993 году он начал 7 игр, после чего был отпущен 27 октября. В свои последние три профессиональных сезона, после перехода с позиции корнербека на позицию сейфти, он совершил в общей сложности семь перехватов.

Профессиональное наследие

Уоллс – один из самых результативных и титулованных защитных бэков в истории футбола. Он один из всего двух игроков, трижды возглавлявших НФЛ по количеству перехватов (второй – Эд Рид). Он также пять раз лидировал среди игроков "Ковбойс" по перехватам, что является рекордом франшизы. Он занимает второе место в списке перехватов за всю историю команды и 10-е место в общем списке НФЛ с 57 перехватами. Кроме того, он делит рекорд Pro Bowl по количеству перехватов за карьеру (четыре) и рекорд Pro Bowl по количеству перехватов в одной игре (два). Работая под руководством Эдди Робинсона, Тома Лэндри, Билла Парселса, Джимми Джонсона и Билла Беличика, Уоллс имел честь сотрудничать с одними из величайших тренеров в истории. Он был включен в команду 25-летия "Ковбойс". Несмотря на все свои достижения, Уоллс до сих пор остается вне Зала славы профессионального футбола. Однако в последний год своей eligibility он впервые и единственный раз стал финалистом в категории "современная эпоха", но не смог пройти отбор из 15 до 10 претендентов. Если Уоллс все же попадет в Зал славы, его выберет Комитет ветеранов. 6 декабря 2006 года было объявлено о включении Уоллса в Зал славы Юго-Западной спортивной конференции. Он также был принят в Зал славы спорта чернокожих Техаса, Зал славы спорта Луизианы и Зал славы легенд Grambling. В 2019 году Ассоциация профессиональных футбольных исследователей включила Уоллса в класс PFRA Hall of Very Good 2019 года. В 2010 году Уоллс был назначен послом игры за звание чемпиона FCS. В ключевом эпизоде матча за звание чемпиона NFC 1981 года Уоллс опекал Дуайта Кларка, чей прием вошел в историю как "The Catch". Фотография этого момента, сделанная Уолтером Иоссом, с Кларком в высшей точке прыжка и Уоллсом, пытающимся заблокировать мяч, была помещена на обложку журнала Sports Illustrated после игры, в которой "49ers" победили "Ковбойс" со счетом 28:27. Почти через десять лет Уоллс снова оказался на обложке Sports Illustrated, но на этот раз уже в качестве победителя, празднуя победу "Giants" над "Buffalo Bills" в Супер Боуле XXV (4 февраля 1991 года). После подписания контракта с "Ковбойс" в августе 2020 года бывший пасс-рашер "Миннесоты Викингз" Эверсон Гриффен, выросший поклонником "Ковбойс", рассказал, что его назвали в честь Уоллса.

Пожертвование почки

Во вторник, 12 декабря 2006 года, было объявлено, что Уоллс пожертвует почку своему бывшему одноклубнику по «Ковбоям» Рону Спрингсу, страдавшему диабетом. Операция была успешно проведена в марте 2007 года. В 2009 году он написал книгу «Подарок Рону», в которой подробно рассказал о своем опыте как на поле, так и за его пределами, включая решение о донорстве органа Спрингсу.