Введение

Английский футболист (род. 1986)
американский писатель

Крейг Гарднер (род. 25 ноября 1986) — английский профессиональный футбольный тренер и бывший игрок, проведший 260 матчей в Премьер-лиге и ещё 67 в Чемпионшипе. В январе 2021 года он вошёл в тренерский штаб «Бирмингем Сити», а в июне был назначен техническим директором. Универсальный полузащитник, Гарднер мог играть на различных позициях, хотя предпочитал центральную полузащиту. Он начал свою карьеру в «Астон Вилле», а сезон 2010/11 провёл в составе «Бирмингем Сити», с которым выиграл Кубок Лиги в 2011 году. После трёх сезонов в «Сандерленде» он перешёл в «Вест Бромвич Альбион» в 2014 году, а в 2017 году вновь стал игроком «Бирмингем Сити». В 2020 году он завершил карьеру игрока, чтобы занять должность тренера первой команды клуба. В ноябре 2020 года он перешёл на аналогичную должность в «Шеффилд Уэнсдей», но покинул клуб через месяц после расторжения контракта с Тони Пулисом и вернулся в «Бирмингем». На международном уровне Гарднер представлял Англию среди игроков до 21 года и был в составе команды, занявшей второе место на чемпионате Европы 2009 года.

"Астон Вилла"

Гарднер прошел через молодежную систему «Астон Виллы» и стал профессиональным футболистом 31 января 2005 года. Он дебютировал в Премьер-лиге 26 декабря 2005 года, выйдя на замену Стивена Дэвиса в матче против «Эвертона» на «Вилла Парк». Свой первый профессиональный гол за «Виллу» он забил 14 апреля в выездной победе над «Мидлсбро» со счетом 3:1. Также он забил гол, претендовавший на звание лучшего гола месяца, в последнем матче сезона против «Болтон Уондерерс». После серии игр тренер «Виллы» Мартин О’Нилл начал переговоры о новом контракте с Гарднером. В августе 2007 года Гарднер подписал новый четырехлетний контракт, действующий до июня 2011 года. 1 октября 2007 года он оформил дубль в двух матчах, забив два гола со штрафных ударов. Сначала он забил в гостях у «Тоттенхэма» в матче, завершившемся ничьей 4:4, а затем стал автором победного гола против «Вест Хэм Юнайтед» пять дней спустя, забив после рикошета. 1 декабря 2007 года Гарднер забил первый гол в домашнем матче против «Арсенала». «Вилла» проиграла этот матч со счетом 2:1. Гарднер часто играл на позиции правого защитника и произвел впечатление как на О’Нила, так и на его капитана Гарета Барри, который заявил, что Гарднер может стать ключевым игроком на долгие годы. В сезоне 2009/10 Гарднер принял участие лишь в одном матче за «Виллу» из-за травмы паха. 4 января 2010 года было объявлено, что «Бирмингем Сити» готовит предложение о покупке Гарднера за 3,5 миллиона фунтов стерлингов. Однако стало известно, что «Астон Вилла» отклонила это предложение. Позже клуб предложил вторую сделку, включающую бонусы, которая была принята «Астон Виллой». Всего за «Виллу» он провел ровно 80 матчей во всех соревнованиях.

Город Бирмингем

26 января 2010 года Гарднер подписал контракт с «Бирмингем Сити» сроком на четыре с половиной года за сумму, по сообщениям, в 3 миллиона фунтов стерлингов плюс 500 000 фунтов стерлингов в виде бонусов. 13 марта он забил свой первый гол за клуб в матче против «Эвертона». К концу сезона Гарднер стал предпочтительнее Себастьяна Ларссона на правом фланге полузащиты. Вернувшись на свою любимую центральную позицию, он дважды отличился в первом домашнем матче сезона 2010/11, когда «Бирмингем» отыгрался и победил «Блэкберн Роверс» со счетом 2:1, и снова забил в следующей игре в гостях против «Болтон Уондерерс». Победный гол Гарднера в дополнительное время в матче против «Вест Хэм Юнайтед» вывел «Бирмингем Сити» в финал Кубка Футбольной лиги 2011 года, и он вышел в стартовом составе, когда «Бирмингем» выиграл свой первый крупный трофей с 1963 года. Он стал лучшим бомбардиром команды в сезоне 2010/11, забив восемь голов в Лиге и десять во всех соревнованиях, однако «Бирмингем» выбыл в Чемпионшип.

Сандерленд

30 июня 2011 года Гарднер подписал трехлетний контракт с «Сандерлендом» за неуказанную сумму, которая, по данным BBC Sport, составила около 6 миллионов фунтов стерлингов. Гарднер дебютировал в качестве замены в домашнем матче против «Ньюкасла» 20 августа, а 18 сентября 2011 года забил свой первый гол в официальных матчах, отклонив удар, который перелетел через вратаря Асмира Беговича, когда «Сандерленд» разгромил «Сток Сити» со счетом 4:0 на своем поле, обеспечив первую победу в сезоне. Гарднер потерял место в основном составе «Сандерленда» и его связывали с возможным уходом в январское трансферное окно. Однако он вновь объединился со своим бывшим тренером О’Ниллом, который в декабре 2011 года заменил Стива Брюса на посту главного тренера «Сандерленда», что положительно сказалось на карьере Гарднера и «Черных кошек». Из-за кадровых проблем Гарднер был поставлен на позицию правого защитника в матче против «Манчестер Сити» в Новый год 2012 года и помог «Сандерленду» одержать сенсационную победу над лидером лиги со счетом 1:0. Два дня спустя Гарднер, снова играя на позиции правого защитника, забил свой второй гол за «Сандерленд», реализовав прямой свободный удар с 30 ярдов в матче против «Уигана», который «Сандерленд» выиграл со счетом 4:1 на выезде. В прессе сообщалось, что Гарднер скучает по дому, и его связывали с переходом обратно в Мидлендс. 19 января «Сандерленд» отклонил предложение о временном трансфере Гарднера от его бывшего клуба «Бирмингем Сити». 21 января Гарднер забил потрясающий гол волеем с 25 ярдов в матче против «Суонси Сити», который «Сандерленд» выиграл со счетом 2:0. Гарднер остался в «Сандерленде» на сезон 2012–13, опровергнув слухи о своем недовольстве на «Уэрсайде». На протяжении большей части сезона О’Нилл использовал его на позиции правого защитника. Его первый гол в сезоне был забит прямым свободным ударом в матче против «МК Донс» в Кубке Лиги, который «Сандерленд» выиграл со счетом 2:0 25 сентября. Гарднер снова забил гол со свободного удара в домашнем матче против «Вест Бромвича», который «Сандерленд» проиграл со счетом 2:4, а в декабре забил гол престижа в матче против «Норвича», который «Сандерленд» проиграл со счетом 1:2. 5 января Гарднер забил поздний гол, сравняв счет в матче третьего раунда Кубка Англии против «Болтон Уондерерс» мощным ударом с границы штрафной площади, что позволило «Сандерленду» переиграть матч. В январе он забил пенальти в матче против «Рединга», который «Сандерленд» проиграл со счетом 1:2. В марте Гарднер заработал пенальти, сбив Ашкана Дежага в штрафной площади, но исправился, реализовав пенальти и помог «Сандерленду» сыграть вничью 2:2. Гарднер забил еще один пенальти в домашнем матче против «Норвича» в конце того же месяца, увеличив свой счет за сезон до восьми голов. Несмотря на голы Гарднера, «Сандерленд» провел восемь матчей без побед, и после домашнего поражения от «Манчестер Юнайтед» О’Нилл был уволен и заменен Паоло Ди Канио. Гарднер начал первый матч Ди Канио в качестве главного тренера, который «Сандерленд» проиграл «Челси» со счетом 1:2, и получил свою десятую желтую карточку в сезоне. В результате Гарднер пропустил дерби «Тайн Уэр» против «Ньюкасла» из-за дисквалификации. Однако Ди Канио разрешил Гарднеру поехать на игру с болельщиками «Сандерленда» и посмотреть матч с фанатами в гостевом секторе. Гарднер пел с болельщиками «Сандерленда» в метро по пути в Тайнсайд и праздновал победу «Сандерленда» над своими соперниками со счетом 3:0. Гарднер вернулся в состав после отстранения, но в матче против «Сток Сити» получил прямую красную карточку за грубый подкат против Чарли Адама, что преждевременно завершило его сезон. Гарднер забил свой первый гол в сезоне 2013–14 года с пенальти в домашнем матче против «Арсенала», который «Сандерленд» проиграл со счетом 1:3. Несколько недель спустя он также открыл счет в матче против «Манчестер Юнайтед», хотя «Сандерленд» проиграл со счетом 1:2. Гарднер забил единственный гол в матче пятого раунда Кубка Англии против «Саутгемптона», «нанеся 20-ярдовый удар, который эффектно пролетел, коснувшись нижней перекладины, прежде чем опуститься в верхний угол».

Вест Бромвич Альбион

20 мая 2014 года Гарднер подписал трехлетний контракт с "Вест Бромвич Альбион", который вступит в силу по окончании срока действия его контракта с "Сандерлендом" в конце сезона 2013/14. Он забил свой первый гол за клуб в матче, в котором "Вест Бромвич Альбион" одержал победу над своим бывшим клубом "Астон Вилла" со счетом 1:0.

Возвращение в Бирмингем

11 января 2017 года Гарднер вернулся в "Бирмингем Сити" на правах аренды до конца сезона, после чего переход должен был стать постоянным на три года с опцией продления на четвертый год. Сумма трансфера не была объявлена, однако, по данным Birmingham Mail, она превысила 1 миллион фунтов стерлингов. Постоянный трансфер был оформлен 11 мая 2017 года. В ноябре 2019 года он был назначен играющим тренером с намерением стать тренером основной команды на постоянной основе 1 июля 2020 года по истечении срока его игрового контракта.

Тренерская карьера

Гарднер был игровым тренером "Бирмингем Сити" в сезоне 2019/20 под руководством Пепа Клоте, и 1 июля занял постоянную должность тренера первой команды. Клуб объявил об уходе Клоте по окончании сезона, который был продлен из-за пандемии коронавируса, но после серии неудачных результатов он покинул команду 8 июля. Гарднер и Стив Спунер завершили сезон, исполняя обязанности главных тренеров совместно, проведя одну ничью и потерпев три поражения, при этом "Бирмингем" избежал вылета в последний день сезона. Гарднер оставался на своем посту после того, как новый главный тренер Айтор Каранка сформировал собственный тренерский штаб, но покинул клуб в ноябре, чтобы войти в тренерский штаб "Шеффилд Уэнсдей" под руководством недавно назначенного менеджера Тони Пулиса, с которым он ранее работал в "Вест Бромвич Альбион". Его работа в клубе продлилась чуть больше месяца, после чего он покинул "Шеффилд Уэнсдей" в связи с увольнением Пулиса 28 декабря 2020 года. В начале января 2021 года он вернулся в тренерский штаб "Бирмингема", а в июне был назначен техническим директором. После смены владельцев клуба в июле 2023 года новый председатель выразил благодарность Гарднеру от имени владельцев: "Без его помощи мы бы никогда не завершили эту сделку. Он заслуживает огромной признательности за то, что помог успешно завершить ее".

Личная жизнь

Гарднер родился в Солихалле и вырос в районе Ярдли города Бирмингем, где посещал школу Кокшут Хилл. После перехода в «Бирмингем Сити» в 2010 году он заявил, что является давним болельщиком этого клуба. Его младший брат Гэри Гарднер также выступал за сборную Англии на юношеском уровне и начал профессиональную карьеру в «Астон Вилле». В июне 2012 года Гарднер пожертвовал 500 фунтов стерлингов семье ребенка с ограниченными возможностями после случайной встречи в универмаге, о чем стало известно лишь после того, как семья из Сток-он-Трента рассказала об этом местной газете.