Введение

Уэлч — город на севере округа Крейг, штат Оклахома, США. По данным переписи населения 2010 года, численность населения составляла 619 человек, что на 3,7% больше, чем 597 человек, зарегистрированных в 2000 году. Город расположен к югу от границы штата Канзас, на пересечении государственных трасс 2 и 10 с федеральной трассой 59.

История

Уэлч был основан в 1888 году на территории народа чероки на земле, которую Д. Б. Най арендовал у Фрэнка Крега. Железная дорога Миссури, Канзас и Техас (Katy) провела линию через этот район в 1871 году, а в 1891 году построила разъезд на земле Най, обеспечив пункт отгрузки местного сена и зерна. Город, выросший вокруг этого разъезда, был назван в честь железнодорожного служащего Katy, А. Л. Уэлча. Почтовое отделение было открыто в 1892 году. План города был утвержден в 1902 году, а город получил статус муниципалитета в 1909 году. Газета под названием Welch Watchman начала выходить в 1902 году и продолжала издаваться, хотя позже была переименована в Welch American, до середины 1960-х годов. В 2003 году в Уэлче было два магазина удобств, продуктовый магазин, магазин кормов, похоронное бюро Томаса, цветочный магазин, мясокомбинат, рынок скота, два кафе, новый автосервис, два магазина седёл, дом престарелых, компания Graham Equipment Company и новый медицинский кабинет, а также другие предприятия.

Похищения и убийства 1999 года

В ночь с 29 на 30 декабря 1999 года пожарные отреагировали на сообщение о пожаре в доме Дэнни и Кэти Фриман в Уэлче. После тушения пламени они обнаружили тело Кэти Фриман в одной из спален, с огнестрельным ранением в голову, и установили, что пожар был поджогом. Первоначально другие тела не были найдены, но выяснилось, что Дэнни и их дочь-подросток Эшли пропали без вести. Семейный автомобиль стоял на подъездной дорожке, с ключами в замке зажигания. Местная полиция немедленно предположила, что отец убил мать и похитил Эшли. Утром 30 декабря Лорин и Джей Библ проснулись и обнаружили, что их дочь Лаурия не вернулась домой после того, как провела предыдущий день со своей лучшей подругой Эшли Фримен. Тело Дэнни было найдено в обломках. Его также застрелили. Позже в тот же день стало известно, что днем ранее двух девочек и Кэти Фриман видели в местной пиццерии, где они праздновали день рождения Эшли. После этого их никто не видел. Спустя некоторое время, в течение следующего десятилетия, средства массовой информации сообщили, что два заключенных, Томми Линн Селлс и Джереми Джонс, признались в убийстве всех четырех жертв. Однако их показания не подтвердились, и они отказались от своих признаний. Серийный убийца Ронни Бусик хвастался тем, что убил обеих девочек. Он и двое его предполагаемых сообщников, Фил Уэлч и Дэвид Пеннингтон, утверждали, что жертвы были им должны деньги, и что они держали девочек в живых некоторое время, надеясь вернуть долг. Они также утверждали, что подвергали девочек пыткам перед убийством и сбросили их тела в шахту в Оклахоме.