Fruit Bats: История американской инди-рок группы

Введение

Американская инди-рок-группа Fruit Bats — американская инди-рок-группа, образованная в 1997 году в Чикаго, штат Иллинойс, как проект певца и автора песен Эрика Д. Джонсона. Джонсон — единственный бессменный участник группы, к которой в живых выступлениях и при записи в студии присоединяются различные музыканты.

Ранние годы и эхолокация

В конце 1990-х и начале 2000-х годов Эрик Д. Джонсон преподавал игру на гитаре и банджо в Чикагской школе народной музыки в Старом городе и был фронтменом инди-рок группы I Rowboat. В начале 2000 года он присоединился к экспериментальной фолк-группе Califone в качестве мультиинструменталиста. Еще с 1997 года он записывал самодельные кассеты под названием Fruit Bats. Он описывает появление названия группы как своего рода шутку, называя его "глупым, вымышленным панк-рок названием, которое я придумал для записи на четырехдорожечном магнитофоне". Участники Califone владели небольшим лейблом Perishable, и, послушав некоторые записи Fruit Bats, согласились выпустить полноценный альбом. Последующий альбом, Echolocation, был спродюсирован Брайаном Деком и выпущен осенью 2001 года. Fruit Bats впервые выступили вживую в марте 2001 года в чикагском клубе Empty Bottle. В 2001–2002 годах они часто гастролировали, нередко выступая на разогреве у таких групп, как The Sadies, Gorky's Zygotic Mynci, Modest Mouse и The Shins.

Подпоп годы

В 2002 году Fruit Bats подписали контракт с Sub Pop Records. Благодаря дружбе, которую Джонсон поддерживал с участниками групп Modest Mouse и The Shins, он смог познакомиться с представителями лейбла. Guster и Said the Whale. В 2005 году Fruit Bats выпустили свой второй альбом для Sub Pop – Spelled in Bones. В том же году состоялся их дебют на сетевом телевидении в программе Last Call with Carson Daly. Они также отправились в совместный тур с коллегами по лейблу Rogue Wave и выступали на разогреве у таких групп, как Son Volt, Ray Lamontagne и Guster, а также приняли участие в выступлении на кинофестивале Sundance. В конце 2006 года Джонсон присоединился к The Shins и гастролировал с этой группой до 2010 года. В 2009 году, после трехлетнего перерыва, связанного с гастролями Джонсона с The Shins, Fruit Bats выпустили альбом The Ruminant Band. Этот альбом ознаменовал собой смену звучания группы, перейдя к более грубому, гитарному фолк-року. Джонсон описал этот альбом как "более удачное использование моего музыкального опыта" и отметил, что он стал для него важным творческим и стилистическим этапом. Альбом также стал своего рода прорывом для Fruit Bats, получив положительные отзывы от Pitchfork, The A. V. Club и Роберта Кристогау. Группа также появилась на телевидении, на этот раз в шоу The Late Late Show with Craig Ferguson. В рамках поддержки этого альбома группа впервые из многих раз выступила на музыкальном фестивале Pickathon в Портленде. Последний альбом Fruit Bats для Sub Pop, Tripper, вышел в августе 2011 года. Он стал первым из нескольких релизов группы, спродюсированных Томом Монаханом. В записи приняли участие J. Mascis, Neal Casal и Richard Swift, и альбом вошел в топ-15 чарта Billboard Heatseekers – это был первый альбом Fruit Bats, попавший в этот список. Сингл с альбома "You’re Too Weird" запомнился своим музыкальным видео в стиле 1980-х, в котором Джонсон предстал в сильно стилизованном образе самого себя. В последующих турне в поддержку альбома Tripper Fruit Bats выступили на фестивалях Bonnaroo и The Dave Matthews Band Caravan. Fruit Bats также вошли в саундтрек к фильму Джесси Переца 2011 года "Наш идиотский брат" с Полом Раддом в главной роли. Джонсон выступил продюсером саундтрека и написал музыку к фильму. В ноябре 2013 года Эрик Д. Джонсон объявил о прекращении существования группы Fruit Bats. В том же месяце они дали то, что должно было стать их прощальным концертом, в полностью распроданном театре Aladdin Theatre в Портленде, штат Орегон. В следующем году Джонсон выпустил альбом под именем EDJ, который впоследствии описал как "по сути, альбом Fruit Bats".

In 2002, Fruit Bats signed with Sub Pop Records. It was through friendships Johnson had developed with members of Modest Mouse and The Shins that he was able to get an introduction with the label. Guster and Said the Whale. In 2005 Fruit Bats released their second album for Sub Pop, Spelled in Bones. That same year they made their network television debut on Last Call with Carson Daly. They also embarked on a co headline tour with label mates Rogue Wave, and supported acts such as Son Volt, Ray Lamontagne, and Guster, and also appeared for a performance at Sundance Film Festival. Johnson became a member of The Shins in late 2006 and toured with that band until 2010. In 2009, after a three year break while Johnson toured with The Shins, Fruit Bats released the album The Ruminant Band. This album marked a sonic departure for the band, with a ragged, guitar heavy folk rock sound. Johnson has described this album "a better use of my influences" and has also stated the album was a creative and stylistic watershed for him. The album was also something of a critical breakthrough for Fruit Bats, getting positive reviews from Pitchfork, The A. V. Club and Robert Christgau. The band also made another TV appearance, this time on The Late Late Show with Craig Ferguson. It was also on this album cycle that the band made the first of many appearances at Portland's Pickathon Music Festival. Fruit Bats’ final album for Sub Pop, Tripper, came out in August 2011. It was the first of several releases by the band produced by Thom Monahan. It featured appearances by J. Mascis, Neal Casal and Richard Swift, and made it to the top 15 of the Billboard Heatseekers chart, the first Fruit Bats record to make that list. The album's single "You’re Too Weird" is often remembered for its very 1980s music video, in which Johnson plays a heavily styled version of himself. Tripper subsequent tours would see Fruit Bats make appearances at Bonnaroo and The Dave Matthews Band Caravan. Fruit Bats were featured on the 2011 soundtrack for the Jesse Peretz film Our Idiot Brother, starring Paul Rudd. Johnson served as the soundtrack's producer, and also composed the score for the film. In November 2013, Eric D. Johnson announced he would be dissolving Fruit Bats. That month they played what was to be their farewell show at a sold out Aladdin Theatre in Portland, OR. The following year Johnson released an album under the name EDJ, which he has subsequently described as "essentially a Fruit Bats album."

Реформация 20152018

Джонсон описал прекращение существования названия Fruit Bats как "ход, тормозящий карьеру". В том же году My Morning Jacket пригласили проект EDJ Джонсона выступить на разогреве на нескольких концертах тура. Джонсон вместо этого спросил, нельзя ли взять с собой возрожденную группу Fruit Bats. Этот тур стал для группы значительным прорывом как для концертного коллектива. Сопровождающий эту песню комедийный музыкальный клип представлял Джонсона в образе современного пионера, сражающегося с медведем. В рамках тура в поддержку альбома группа выступила на фестивалях Nelsonville Music Festival, Green Man Festival, Newport Folk Festival и Pickathon. Альбом "Absolute Loser" был назван одним из лучших альбомов 2016 года по версии журнала Paste.

Слияние записей и прорыв

Fruit Bats подписали контракт с независимым лейблом Merge Records в 2018 году. Также в 2018 году Джонсон сформировал фолк-группу Bonny Light Horseman с Джошем Кауфманом и Анайс Митчелл. Их дебютный альбом, вышедший позже, был номинирован на две премии «Грэмми». В 2019 году был выпущен дебютный альбом Fruit Bats на Merge Records – Gold Past Life. Он попал в чарты Billboard Heatseeker и Independent Albums. В него вошли несколько песен, ставших стриминговыми хитами и любимыми у фанатов, включая "The Bottom of It", "A Lingering Love" и "Cazadera". Это было последнее появление Нила Касала на альбоме Fruit Bats перед его смертью. Журнал Variety отметил об альбоме: «В 2019 году мало какие альбомы смогут похвастаться таким количеством запоминающихся, проникающих в самую душу строк, как этот». Gold Past Life был назван седьмым лучшим альбомом 2019 года по версии журнала No Depression. Альбом Fruit Bats 2020 года The Pet Parade был спродюсирован Джошем Кауфманом, участником группы Bonny Light Horseman, и записан удаленно в разных городах в начале пандемии COVID-19. Название альбома отсылает к настоящему параду домашних животных, который Джонсон посещал в детстве в Ла-Гранж, штат Иллинойс, а сама идея является метафорой «красоты и абсурдности существования». Альбом был номинирован на премию Libera Awards 2021 в категории «Лучший американский альбом». Видеоклип на сингл The Pet Parade "The Balcony" стал режиссерским дебютом Джонсона, снятым в соавторстве с его женой Энни Биди. В клипе снялись только куклы. Эта же песня также была одним из самых ротируемых синглов 2021 года на радио SiriusXMU. В 2021 году Fruit Bats выпустили полноценный кавер-альбом Siamese Dream группы The Smashing Pumpkins 1993 года. Джонсон записал весь альбом самостоятельно дома в Лос-Анджелесе, исполнив все инструментальные партии. В том же году Fruit Bats впервые с 2009 года выступили на сетевом телевидении, исполнив "The Balcony" в шоу Late Night with Seth Meyers. Двухдисковый сборник, посвященный 20-летней карьере группы, Sometimes A Cloud Is Just a Cloud: Slow Growers, Sleeper Hits and Lost Songs, вышел в 2022 году. Первый диск содержал подборку популярных песен за эти годы, а второй – би-сайды, неизданные синглы и ранние записи на четырехдорожечном магнитофоне 1990-х годов. Название сборника взято из текста песни "Cazadera" 2019 года. В 2022 году Fruit Bats провели масштабный тур после того, как пандемия COVID-19 сорвала планы на 2020 и 2021 годы. Они начали тур с воссоединения с My Morning Jacket на фестивале One Big Holiday в Канкуне, Мексика. В том же году Fruit Bats впервые с 2011 года отправились в полноценный тур по Соединенному Королевству, включая выступление на фестивале End of the Road. Песня "Humbug Mountain Song" прозвучала в эпизоде сериала Better Things в апреле 2022 года.

Fruit Bats signed to North Carolina based independent label Merge Records in 2018. Also in 2018, Johnson formed the folk group Bonny Light Horseman with Josh Kaufman and Anais Mitchell. Their subsequent debut album was nominated for two Grammy Awards. In 2019 Fruit Bats’ Merge debut Gold Past Life was released. It charted on Billboard's Heatseeker and Independent album charts. It features several songs which have become streaming hits and fan favorites, including "The Bottom of It," "A Lingering Love," and "Cazadera." It was the last appearance on a Fruit Bats record by Neal Casal before his death. Of the album, Variety magazine said, "there won’t be many albums in 2019 with as many quotable, cut to the marrow lines as this one has." Gold Past Life was voted the seventh best album of 2019 by No Depression magazine. Fruit Bats’ 2020 album The Pet Parade was produced by Johnson's Bonny Light Horseman bandmate Josh Kaufman, and made remotely in different cities in the early days of the COVID 19 pandemic. The title of the album is a reference to an actual pet parade that Johnson used to attend as a child in La Grange, Illinois—and its idea is a metaphor for the "beauty and absurdity of existence." The album was nominated for Best Americana Album at the 2021 Libera Awards. The video for The Pet Parade single "The Balcony" was Johnson's directorial debut, co directed with his wife Annie Beedy. It featured a cast of all puppets. That same song was also one of the most played singles of 2021 on SiriusXMU radio. In 2021, Fruit Bats released a full album cover of The Smashing Pumpkins' 1993 record Siamese Dream. Johnson recorded the entire album himself at home in Los Angeles, and played every instrument. That same year, Fruit Bats made their first network television appearance since 2009, performing "The Balcony" on Late Night with Seth Meyers. The Fruit Bats’ double disc, 20 year career retrospective Sometimes A Cloud Is Just a Cloud: Slow Growers, Sleeper Hits and Lost Songs was released in 2022. The first disc featured a curated assortment of popular songs from through the years, and the second was filled with B sides, unreleased singles, and some of the early four track recordings from the 1990s. The collection's title comes from a lyric in the 2019 song "Cazadera". Fruit Bats toured extensively in 2022 after the COVID 19 pandemic derailed plans for 2020 and 2021 dates. They kicked off the year of touring reuniting with My Morning Jacket at that band's One Big Holiday festival in Cancún, Mexico. That year also saw Fruit Bats embark on their first proper tour of the United Kingdom since 2011, including an appearance at End of the Road Festival. "Humbug Mountain Song" was featured in an episode of Better Things in April 2022.

Музыкальный стиль и влияния

Звучание Fruit Bats менялось с годами, от lo-fi indie Americana на альбоме Echolocation до звучания, часто вдохновлённого диско, на Gold Past Life. Джонсон часто называет радио Top 40 1970-х и 1980-х годов одним из источников вдохновения. Среди других ранних влияний на его песенное мастерство – The Velvet Underground, Uncle Tupelo, Big Star, «Белый альбом» The Beatles, Джони Митчелл и Talk Talk. Джонсон рассказывал, что в конце подросткового возраста открыл для себя расцветающую инди-рок-сцену середины 90-х, что он называл «светом в конце туннеля». Джонсон неоднократно говорил о своей любви к Принсу, на которого он ссылался в текстах своих песен. Джонсон – давний поклонник The Grateful Dead. Fruit Bats исполняли на концертах песни "Wharf Rat" и "They Love Each Other". Джонсон несколько раз выступал в качестве гостя в различных проектах, связанных с The Grateful Dead. В августе 2019 года он присоединился к Joe Russo's Almost Dead для нескольких песен в Греческом театре Лос-Анджелеса, а в июле 2021 года – снова с этой группой на их выступлении в Westville Music Bowl в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. В октябре 2021 года он дал три концерта в Капитолийском театре в Порт-Честере, штат Нью-Йорк, в составе группы Phil Lesh and Friends.