Бристоль Соникс: История любительского регбилиг-клуба

Введение

Английский любительский клуб регбилиг Bristol Sonics — это клуб регбилиг, базирующийся в Бристоле, на юго-западе Англии. Первая команда «Соникс» выступает в Южной конференции, ранее играя в ныне упраздненном дивизионе Премьер-лиги Мидлендс Регбилиг. «Бристоль Соникс А» играет в Регбилиге Западной Англии. «Соникс» также поддерживают две команды для социальных игр в тач-регби, «Subsonics», и несколько юношеских команд в Бристоле и Южном Глостершире.

2002-2004: Первые годы

В 1980-х и начале 90-х годов в Бристоле существовал любительский клуб, игравший в ныне несуществующей Ассоциации любительской регби-лиги Мидлендс и Юго-Запада (MASWARLA). В связи со столетним конфликтом между регби-унионом и регби-лигой, клубу было трудно привлекать и удерживать игроков, и большинство постоянных игроков выступали под псевдонимами, чтобы избежать пожизненного отстранения от регби-униона. В конечном итоге клуб был расформирован. Затем, в 2002 году, представитель Регбийной лиги связался с Филом Коулом, местным энтузиастом регби-лиги, чтобы узнать, заинтересован ли он в создании нового клуба в Бристоле. Коул так и сделал, разместив сообщения на интернет-форумах с просьбой ко всем желающим прийти на собрание. В сентябре 2002 года эта группа энтузиастов регби-лиги сформировала Bristol Sonics в пабе Horts в центре Бристоля. Цвета клуба – бордовый и золотой – были выбраны в знак уважения к первоначальному клубу регби-лиги Бристоля. Название Sonics происходит от связи Бристоля с разработкой сверхзвукового пассажирского самолета Concorde, который был построен и испытан недалеко от первоначальной площадки клуба St Brendans Old Boys в Филтоне. В январе 2003 года Bristol Sonics был принят в Регбийную конференцию, заняв место в Юго-Западном дивизионе вместе с Gloucestershire Warriors, Somerset Vikings, Worcester Saints, Cardiff Demons и Oxford Cavaliers. Перед началом тренировок в феврале 2003 года Sonics согласились принять этап конкурса London Broncos (ныне Harlequins RL) 'Prop Idol'. Один из победителей от Бристоля, Майкл Лоуис, был объявлен одним из трех финалистов и продолжил тренироваться с Broncos. Bristol Sonics изначально испытывал трудности с привлечением игроков. Всего 14 игроков, включая нескольких взятых из других клубов, вышли на поле в первом матче Sonics – товарищеской игре против Cardiff Demons в воскресенье 27 апреля 2003 года. Неопытные Sonics проиграли своим местным соперникам со счетом 8–74, а капитан Бен Моррис забил первый в истории Бристоля трай – этот момент был запечатлен фотографом из Bristol Evening Post. Первый сезон в Конференции оказался сложным для Sonics: после победы в первом туре над Worcester Saints последовала серия крупных поражений, включая одно поражение со счетом 8–100 от Cardiff – до сих пор это самое крупное поражение клуба. В конце летней кампании 2003 года Sonics заняли последнее место в Юго-Западном дивизионе, выиграв всего два из десяти матчей. В сезоне 2004 года Регбийная конференция провела национальную экспансию и реструктуризацию, в результате чего Bristol Sonics был переведен в новый Западный дивизион RLC. Cardiff Demons были заменены на Telford Raiders, а в остальном состав дивизиона остался прежним. Sonics улучшили свою игру и выиграли больше матчей, включая первую в истории победу на выезде – 30–48 над Oxford Cavaliers – но все еще испытывали трудности как на поле, так и за его пределами. Некоторое облегчение пришло в виде второй подряд поездки на York International 9s в июне, где Sonics дошли до четвертьфинала, одержав победу над французской командой Montpellier. В конце сезона St Brendans Old Boys RFC продали свою площадку застройщикам. Это означало, что Sonics должны были найти новую базу к началу кампании 2005 года. В конце концов, не имея другой альтернативы, Sonics нашли новый дом в Old Elizabethans RFC в Hallen.

During the 1980s, and early ‘90s, there was an amateur club, based in Bristol, playing in the now defunct Midlands and South West Amateur Rugby League Association (MASWARLA). With the 100 year conflict between rugby union and rugby league still on going, the club struggled to attract and retain players, with most regular players appearing under pseudonyms in order to avoid a lifetime ban from playing rugby union. The club was eventually disbanded. Then, in 2002, an official from the Rugby Football League contacted Phil Cole, a local rugby league enthusiast, to ask whether he was interested in launching a new club in Bristol. Cole did just that, posting messages on Internet forums asking anyone interested to come to a meeting. In September 2002 Bristol Sonics were formed by this group of rugby league enthusiasts at Horts pub in Bristol city centre. The club colours of maroon and gold were chosen as a tribute to Bristol's original rugby league club. The Sonics name comes from Bristol's links with the development of the Concorde supersonic passenger jet, which was built and tested close to the club's original ground of St Brendans Old Boys in Filton. Bristol Sonics were granted membership of the Rugby League Conference in January 2003, taking their place in the South West Division alongside Gloucestershire Warriors, Somerset Vikings, Worcester Saints, Cardiff Demons and Oxford Cavaliers. Before training began in February 2003, the Sonics agreed to host a heat of London Broncos' (now Harlequins RL 'Prop Idol' competition. One of the Bristol winners, Michael Lowis, was announced as one of the three finalists and went on to train with the Broncos. Bristol Sonics initially struggled to attract players. Just 14 players, a couple borrowed from other clubs, took to the field for the Sonics' first game, a friendly against Cardiff Demons on Sunday 27 April 2003. The inexperienced Sonics lost to their local rivals 8–74, with captain Ben Morris getting Bristol's first ever try – a moment captured by a photographer from the Bristol Evening Post. This first Conference season proved tough for the Sonics, with an opening weekend win against Worcester Saints being followed by a series of heavy defeats, including one 8–100 loss to Cardiff – still the club's record defeat. At the end of the summer 2003 campaign, the Sonics finished bottom of the South West Division, having won just two of 10 matches. For the 2004 Rugby League Conference season, national expansion and restructure found Bristol Sonics placed in the new Western division of the RLC. Cardiff Demons were replaced with Telford Raiders in an otherwise unchanged division. While the Sonics improved and won more matches – including their first ever away win, a 30–48 victory over Oxford Cavaliers – they still struggled on and off the pitch. Brief relief came in the form of a second successive trip to the York International 9s in June, where the Sonics made the quarter finals, securing a victory over French side Montpellier along the way. At the end of the season, St Brendans Old Boys RFC had sold their ground to developers. This meant the Sonics would have to find a new home base before the start of the 2005 campaign. In the end, with no other alternative, the Sonics found themselves a new home at Old Elizabethans RFC in Hallen.

20052006 гг.

После стабильных улучшений в 2004 году, 2005 год для «Соникс» выдался неоднозначным. Начало сезона было неудачным: накануне старта RFL объявила, что один из новых клубов Юго-Западного дивизиона, «Темз-Вэлли Кугарс», не примет участие в лиге. Этот отказ создал массу проблем для оставшихся пяти клубов Юго-Запада, главной из которых стало большое количество свободных выходных. Кроме того, у «Оксфорд Кавальерс» и новичка «Плимут Титанс» возникли трудности с проведением матчей. Обе команды были вынуждены отказаться от игр в Бристоле в начале сезона. Второй год подряд «Соникс» выиграли больше матчей, чем проиграли, и в итоге заняли третье место. Главным событием трудного года стала запоминающаяся ничья 30:30 с командой «Сомерсет», за которой наблюдал репортер радио BBC Bristol. Летом 2006 года «Бристоль» снова сменил место базирования, найдя площадку в RFC Aretians в Литтл-Стоке, Южный Глостершир. Набор игроков не задался, и «Соникс» внезапно начали откатываться назад. В расширенном дивизионе West Midlands & South West, состоящем из 8 команд, «Бристоль» выиграл всего три матча за весь сезон, а разочарование игроков привело к переигровке матча против принципиальных соперников «Глостершир Уорриорс» – это произошло впервые в истории клуба. Единственным светлым пятном стало создание первой юношеской команды клуба – «Sonic Youth» до 16 лет.

2007 2009 год

В сезоне 2007 года «Бристоль Соникс» отметили свой пятый юбилей, став победителями обновленного дивизиона RLC West Midlands. После слабого старта кампании обновленная команда «Соникс» начала сыгранность. По итогам регулярного этапа сезона «Соникс» заняли второе место после «Бёрнтвуд Барбарианс», пройдя вторую половину сезона без поражений. Это означало домашний квалификационный плей-офф против занявшей третье место «Ковентри Беарс Академи». «Бристоль» одержал победу со счетом 70–8, обеспечив себе участие в финальном матче с «Бёрнтвудом» 11 августа 2007 года. В соревновании, проходившем в средней школе Чейза, «Бристоль» одержал победу со счетом 40–30 и стал чемпионом Уэст-Мидлендса – первым значимым трофеем клуба. На следующей неделе «Бристоль» отправился к победителям дивизиона RLC East, «Бедфорд Тайгерс», для участия в региональном четвертьфинале RLC. Несмотря на то, что большую часть игры «Соникс» лидировали, они в итоге уступили со счетом 22–18, что положило конец их надеждам на завоевание дополнительных трофеев. «Бристоль Соникс» перенесли свою отличную форму 2007 года в сезон 2008 года, оставаясь непобежденными в Региональной конференции Уэст-Мидлендс, одержав 11 побед и сыграв вничью. Их впечатляющая серия включала рекордную победу над «Реддитч Рейвенс» со счетом 98–18, ничью 24–24 с «Ковентри Беарс 'A», а также драматичную победу в последнюю минуту над давними соперниками «Оксфорд Кавалеры» в последний день сезона лиги. «Соникс» вновь стали чемпионами Уэст-Мидлендса. Будучи чемпионами Уэст-Мидлендса, «Соникс» приняли участие в плей-офф Конференции регби-лиг второй год подряд. Получив пропуск в четвертьфинал, «Бристоль» встретился с победителями Восточного дивизиона, «Хейнолт Булдогс», в полуфинале на стадионе Chosen Hill Ground, принадлежащем «Глостершир Уорриорз». После равной первой половины «Соникс» оторвались от «Булдогс» во второй половине, выиграв со счетом 34–14 и обеспечив себе место в своем первом финале Конференции регби-лиг. Этот матч состоялся на стадионе Haslams, принадлежащем Derby City RLFC, и в нем «Бристоль» встретился с «Мурендс Торн Мур Мародэрс» из Донкастера. Более опытные «Мародёры» оказались сильнее «Соникс», которые проигрывали 0–18 уже через 15 минут. Вторая половина была отмечена упорной борьбой «Бристоля», но им не удалось совершить сенсацию. «Мародёры» выиграли со счетом 38–20. Успех «Соникс» в победе в дивизионе Уэст-Мидлендс и выходе в национальный финал принес им рекордное количество номинаций на ежегодную церемонию награждения Конференции регби-лиг. На церемонии в ноябре «Бристоль» был назван командой года в Регби-лиге 2008 года. В декабре «Соникс» были приглашены Регби-футбольной лигой для участия в Кубке вызова 2009 года. 18 октября «Бристоль Соникс» был заявлен на домашний матч предварительного раунда против британских студенческих чемпионов, Лидс Мет Карнеги Университет. Игра состоялась в январе 2009 года в клубе Aretians RFC в Литтл-Стоке, Бристоль. «Бристоль» открыл счет, но в итоге проиграл студентам со счетом 52–8. В 2009 году «Бристоль Соникс» впервые поднялся в дивизион. После успеха в предыдущем году им было предоставлено место в дивизионе Midlands Premier Конференции регби-лиг. Они провели невыдающийся дебютный сезон, заняв место в середине турнирной таблицы.

The 2007 season saw Bristol Sonics celebrate their fifth anniversary by becoming the winners of the new look RLC West Midlands Division. After a slow start to the campaign, the new look Sonics began to gel as a side. After the regular league stage of the season, the Sonics finished second to Burntwood Barbarians after going through the second half of the campaign unbeaten. That meant a home qualifying play off against third placed Coventry Bears Academy. Bristol triumphed 70–8 to earn a Grand Final showdown with Burntwood on 11 August 2007. In a contest at Chase High School, Burntwood, Bristol triumphed 40–30 to become West Midlands Champions – the club's first significant silverware. The following week, Bristol travelled to RLC East Division winners Bedford Tigers for an RLC regional quarter final. Despite leading for much of the game, the Sonics were eventually beaten 22–18 to put an end to their hopes of further silverware. Bristol Sonics carried their fine 2007 form into the 2008 season, remaining unbeaten in the West Midlands Regional Conference with 11 wins and a draw. Their remarkable run included a record 98–18 win over Redditch Ravens and a nailbiting 24 all draw with Coventry Bears 'A', as well as a dramatic, last minute victory over long time rivals Oxford Cavaliers on the final day of the league season. The Sonics were once again crowned West Midlands Champions. As West Midlands Champions, the Sonics took part in the Rugby League Conference play offs for the second year in a row. After receiving a bye in the quarter finals, Bristol faced East Division winners Hainault Bulldogs in the semi finals at Gloucestershire Warriors' Chosen Hill Ground. After an even first half, the Sonics powered away from the Bulldogs in the second half to win 34–14 and book a place in their first Rugby League Conference Grand Final. That match was played at Derby City RLFC's Haslams ground, and saw Bristol take on Moorends Thorne Moor Marauders from Doncaster. The more experienced Marauders proved too much for the Sonics, who fell 18–0 behind after just 15 minutes. A spirited second half fightback from Bristol saw them outscore their opponents, but it wasn't enough to pull off a famous upset. Marauders won 38–20. The Sonics' success in winning the West Midlands Division and reaching the national Grand Final earned them a record number of nominations at the annual Rugby League Conference Awards. At the ceremony in November, Bristol were named Rugby League Conference Team of the Year 2008. In December, the Sonics were invited by the Rugby Football League to enter the 2009 Challenge Cup. On 18 October, Bristol Sonics were drawn at home in the preliminary round against British student champions Leeds Met Carnegie University. The game was played in January 2009 at Aretians RFC in Little Stoke, Bristol. Bristol opened the try scoring, but ended up losing 52–8 to the students. 2009 saw Bristol Sonics move up a division for the first time. Following their success the previous year, they were granted a place in the Rugby League Conference Midlands Premier division. They enjoyed an unremarkable debut season, finishing mid table.

2010-2011: RLC Midlands Premier успешный

В 2010 году «Бристоль Соникс» занял второе место в таблице Премьер-дивизиона Мидлендс Регби-лиги Конференции. После победы в полуфинале над «Лестер Сторм» со счетом 16–8 на поле «Аретианс», команда отправилась в «Олд Ковентрианс», чтобы встретиться с «Ковентри Беарс» – победителями регулярного чемпионата – в финале дивизиона. В напряженной игре, где команды поочередно выходили вперед, за 10 минут до конца «Бристоль» уступал четыре очка. За пять минут до финального свистка заменой вышедший на поле Дэн Вегризн занес попытку, сравняв счет. По истечении основного времени команды набрали по 20 очков. Был назначен период дополнительного времени с золотой очкой. Капитан «Бристоля» Дом Сванн увидел, как его попытка реализовать полевой гол пролетела в нескольких дюймах от ворот, после чего Люк Уоттс из «Ковентри» забил, принеся «медведям» трудную победу в дополнительное время со счетом 24–20. В августе 2010 года было объявлено, что главный тренер «Бристоль Соникс» Карл Фэрнли был назван тренером года на Национальной волонтерской премии Лиги регби. После того, как чемпионы «Ковентри Беарс» перешли в Национальную конференцию Регби-лиги, «Бристоль Соникс» стал фаворитом в борьбе за титул Премьер-дивизиона Регби-лиги Конференции в 2011 году. После неудачного старта сезона, включая поражения от «Нортгемптона» и «Лестера», «Соникс» в итоге заняли первое место в таблице, получив право провести «домашний» финал против «Лестер Сторм» на поле «Аретианс». «Соникс» вел 16–8 в перерыве и в конечном итоге одержал победу со счетом 28–20, а опытный капитан Дом Сванн был признан лучшим игроком матча. Бывший игрок «Бристоля» Саймон Аннисс дважды занес попытку за гостей. Эта победа позволила «Сониксу» побороться за престижный трофей Гарри Джепсона. В четвертьфинале они встретились с чемпионами Северо-Западной лиги «Аккрингтон энд Лейленд Лайонс» в Бирмингеме, но проиграли в упорной борьбе. В 2011 году состоялся дебют «Бристоль Соникс A» – второй команды клуба. Они провели успешный первый сезон, заняв второе место в дивизионе Западной Англии Регби-лиги Конференции, уступив своим давним соперникам «Глостершир Уорриорс». Летом 2011 года также был запущен Бристольский юниорский турнир по регби-лиге, в котором участвовали четыре команды до 14 лет из разных районов города и Южного Глостершира. Первыми победителями стали «Северо-Западные Орлы», под руководством Дома Суанна и Росса Бергина.

In 2010, Bristol Sonics finished second in the Rugby League Conference Midlands Premier Division table. After winning a play off semi final against Leicester Storm 16–8 at Aretians, they travelled to Old Coventrians to take on Minor Premiers Coventry Bears in the divisional Grand Final. After a topsy turvy game in which both sides led for periods, Bristol went into the last 10 minutes trailing by four points. A try five minutes from time by substitute Dan Wegryzn levelled the scores. At full time, the teams were drawn on 20 points each. A period of golden point extra time was played. Bristol's captain Dom Swann saw a field goal attempt drift inches wide before Coventry's Luke Watts scored to give the bears a narrow 24–20 extra time win. In August 2010, it was announced that Bristol Sonics head coach Karl Fearnley had been named Coach of the Year at the Rugby Football League's National Volunteer Awards. With Champions Coventry Bears having stepped up to the Rugby League Conference National, Bristol Sonics found themselves favourites for the 2011 Rugby League Conference Midlands Premier division title. After a slow start to the campaign, including losses to Northampton and Leicester, the Sonics eventually finished top of the table, earning a "home" Grand Final against Leicester Storm at Aretians. The Sonics led 16–8 at half time and eventually ran out 28–20 winners, with long serving captain Dom Swann being named man of the match. Former Bristol player Simon Anniss scored twice for the visitors. The Sonics win earned them a shot at the prestigious Harry Jepson Trophy. They played North West champions Accrington & Leyland Lions in Birmingham in the quarter final, but were beaten in a fiery contest. 2011 also saw the debut of Bristol Sonics A, the club's second team. They enjoyed a successful first season, coming second in the West of England Division of the Rugby League Conference behind old rivals Gloucestershire Warriors. The summer of 2011 also saw the launch of the Bristol Junior Rugby League competition, featuring four under 14s sides spread across the city and South Gloucestershire. North West Eagles, coached by Dom Swann and Ross Bergin, were the first winners.

Юниоры

Бристоль Соникс управляет Бристольской юниорской регбилигой, в которой участвуют множество юношеских команд из различных районов Бристоля и Южного Глостершира.