Введение

Марк Алан Ройалз (Mark Alan Royals; 22 июня 1965 года) — бывший американский футболист, принимавший участие в Национальной футбольной лиге (NFL) в качестве пантера за команды "Филадельфия Иглз", "Сент-Луис Кардиналз", "Тампа Бэй Буканерз", "Питтсбург Стиллерз", "Детройт Лайонз", "Нью-Орлеанс Сентс", "Майами Делфинз" и "Джексонвилл Ягуарс". До этого он играл в американский футбол в Аппалачском государственном университете.

Ранние годы

Ройалз учился в средней школе Мэтьюса, где занимался американским футболом и бейсболом. В американском футболе он выполнял пробитие пантов, начальные удары и играл на нескольких позициях (корнербек, тайт-энд, дефенсив энд).

Университетская карьера

Роялс поступил в младший колледж Чуана. На первом курсе он помог команде выиграть чемпионат Восточной чаши 1981 года. На втором курсе он был удостоен звания игрока Всей конференции.

Даллас Ковбойз

Ройлс был подписан как свободный агент без драфта командой "Даллас Ковбойс" после драфта НФЛ 1986 года. 8 августа он был отчислен из команды перед началом сезона, не сумев обойти действующего игрока Майка Саксона в списке приоритетов.

Сент-Луис Кардиналс (первый период)

30 сентября 1987 года он подписал контракт с "Сент-Луис Кардиналс" в качестве игрока замены после объявления забастовки NFLPA на третьей неделе сезона. В первом матче с "Вашингтон Редскинс", проходившем во время забастовки, он выполнил шесть пантов на 222 ярда (в среднем 37 ярдов). 9 октября он был отчислен, после того как стартовый игрок Грег Кэтер прекратил участвовать в забастовке.

Филадельфия Иглз

14 октября 1987 года он подписал контракт с "Филадельфийскими орлами" в качестве игрока замены, чтобы помочь решить проблемы с пробиванием ударов, с которыми столкнулась команда. Он сыграл в одном матче против "Грин-Бей Пэкерс", выполнив 6 пантов со средним результатом 41,8 ярда. 19 октября, после окончания забастовки, он был отчислен из команды.

Феникс Кардинальс (второй период)

1 апреля 1988 года он прибыл в тренировочный лагерь команды "Феникс Кардиналс". 27 июля он был отчислен из команды, не сумев превзойти Грега Хорна.

Майами Дельфины (первый период)

В мае 1989 года он подписал контракт с командой "Майами Дельфинс". 28 августа его отчислили из-за того, что он не смог занять место основного игрока Реджи Роби в списке игроков по приоритету.

Тампа Бэй Буканеерс (первый период)

24 апреля 1990 года он подписал контракт с командой «Тампа-Бэй Буканьерс». Он прошел отбор в команду, обойдя Криса Мора. Он выполнил 72 панта (в среднем 40,3 ярда) и был признан лучшим новичком по версии Football Digest. В 1991 году он выполнил 84 панта (в среднем 40,3 ярда), установив на тот момент рекорд франшизы по количеству пантов, приземленных в пределах 20-ярдовой линии – 22. В матче против «Нью-Орлеанс Сентс» он выполнил 6 пантов со средним результатом 46,8 ярда, что стало лучшим показателем за сезон.

Питтсбургский стальерс

15 марта 1992 года он подписал контракт с "Питтсбург Стиллерс" в качестве свободного агента по плану Б. Он занял пятое место в АФК по средней длине панта – 42,7 ярда. В 1993 году он выполнил 89 пантов (в среднем 42,5 ярда) и 22 панта длиной более 50 ярдов. Он лидировал в АФК с 28 пантами, приземлившимися в пределах 20-ярдовой зоны, и всего 3 тачбеками. Он был признан лучшим игроком недели среди специалистов АФК после девятой игры против "Баффало Биллс", где выполнил пант на 58 ярдов и приземлил 3 панта в пределах 20-ярдовой зоны. В матче против "Нью-Ингленд Пэтриотс" он выполнил рекордные для себя 11 пантов. Ройалз также известен неудачным пантом в игре плей-офф АФК между "Стилерс" и "Канзас-Сити Чифс" 8 января 1994 года. Ближе к концу четвертой четверти, когда "Питтсбург" лидировал у "Канзас-Сити" с преимуществом в семь очков, Ройалз не смог направить мяч в сторону боковой линии и вместо этого отправил его прямо к линии схватки. Пант был заблокирован и подхвачен игроками "Канзас-Сити". За 1:43 до конца четвертой четверти, на четвертой попытке, квотербек "Канзас-Сити" Джо Монтана отдал передачу на тачдаун ресиверу Тиму Барнетту. Последующая реализация экстра-пойнта сравняла счет, и игра перешла в овертайм с внезапной смертью. В итоге, кикер "Канзас-Сити" Ник Лоуэри забил победный филд-гол, выбив "Стилерс" из плей-офф. В 1994 году он установил клубные рекорды по количеству пантов (97) и общему количеству ярдов, набранных с помощью пантов (3849), в среднем набирая 39,7 ярда за пант и разделив рекорд НФЛ по количеству пантов, приземлившихся в пределах 20-ярдовой зоны (35). Он повторил свой лучший результат в карьере по количеству пантов (11) и установил новый личный рекорд по количеству пантов, приземлившихся в пределах 20-ярдовой зоны (восемь), в девятой игре против "Хьюстон Ойлерс". В матче чемпионата АФК против "Сан-Диего Чарджерс" он в среднем выполнял панты на 44,4 ярда, с максимальной длиной 55 ярдов. Ройалз завершил карьеру в качестве одного из лучших пантеров в истории франшизы, выполнив 259 пантов (четвертое место), со средней длиной 41,5 ярда (четвертое место) и 85 пантами, приземлившимися в пределах 20-ярдовой зоны (второе место).

Детройт Лайонс

26 апреля 1995 года он подписал контракт как свободный агент с «Детройт Лайонс». В среднем его пант составлял 42,0 ярда, а самый дальний удар в карьере – 69 ярдов. В игре против «Атланта Фалконз» он выполнил 6 пантов со средним результатом 48,8 ярда. В 1996 году он выполнил 69 пантов со средним результатом 43,8 ярда. В игре против «Нью-Йорк Джайентс» средний результат его пантов составил 49,8 ярда.

Нью-Орлеан Сэйнтс

25 апреля 1997 года он был подписан как свободный агент командой "Нью-Орлеанс Сентс". Он стал лучшим в лиге и установил рекорд франшизы по средней дальности панта – 45,9 ярдов. Также он выполнил 21 пант, приземливший мяч в пределах 20 ярдов от зачетной зоны, и показал чистую среднюю дальность 34,9 ярда. Он был назван лучшим игроком специальных команд NFC недели после того, как выполнил 6 пантов со средней дальностью 57 ярдов в игре против "Аризона Кардиналс". В 1998 году он возглавил NFC по средней дальности панта – 45,6 ярдов по 88 пантам, установив рекорд команды, став лидером NFC по средней дальности в двух сезонах подряд. Он показал лучший за карьеру показатель чистой средней дальности – 36,0 ярдов и приземлил 26 пантов в пределах 20 ярдов. Он выполнил 7 пантов со средней дальностью 53,1 ярда в игре против "Индианаполис Колтс". Он был назван лучшим игроком специальных команд NFC недели после того, как приземлил 5 пантов в пределах 20-ярдовой линии, включая 3 в четвертой четверти в игре против "Тампа-Бэй Буканерс". 29 июня 1999 года он был отчислен после подписания командой свободного агента Томми Барнхардта.

Тампа Бэй Буканеерс (второй период)

4 августа 1999 года он был подписан как свободный агент клубом «Тампа-Бэй Буканьерс» на замену Барнхардту. Он принял участие во всех 16 играх и занял третье место в NFC с рекордным для команды результатом в 43,13 ярда в среднем за 90 пантов. Он также занял второе место в конференции с показателем нетто 37,4 ярда (второй результат в истории команды) и забил 23 панта в пределах 20 ярдов (второй результат в истории команды). В 2000 году он сыграл во всех 16 матчах, выполнив 85 пантов на 3551 ярд (в среднем 41,8 ярда), включая самый дальний на 63 ярда. В среднем он совершил 49,9 ярда за семь пантов против «Нью-Йорк Джетс». В матче, выигранном со счетом 41–13 у «Миннесота Вайкингс», он впервые в своей карьере не выполнял ни одного панта. Он завершил пас на 36 ярдов Дэймиену Робинсону при фиктивном панте и совершил в среднем 48,3 ярда за четыре панта против «Атланта Фэлконс». В 2001 году он выполнил 83 панта на 3382 ярда (в среднем 40,7 ярда), включая самый дальний на 61 ярд, установив клубный рекорд по количеству пантов в пределах 20 ярдов за сезон – 26. Он выполнил 7 пантов на 319 ярдов (в среднем 45,6 ярда) против «Детройт Лайонс», забив два мяча в пределах 20 ярдов, включая самый дальний за сезон на 61 ярд. Он побил рекорд клуба по количеству пантов за карьеру, принадлежавший Фрэнку Гарсии, своим 378-м пантом против «Сент-Луис Кардиналс». 1 марта 2002 года он был отпущен в связи с ограничениями по зарплатной ведомости.

Майами Дельфины (второй период)

15 апреля 2002 года он был подписан как свободный агент командой «Майами Долфинс» после того, как не удалось достичь соглашения о контракте с Мэттом Терком. Он выполнил 69 пантов на 2772 ярда, со средним результатом 40,2 ярда (худший показатель за 13 сезонов в качестве основного пантера), нетто-результат 34,5 ярда (восьмое место в AFC) и 15 пантов в пределах 20-ярдовой зоны. Он также выполнял роль холдера при реализации ударов. В игре против «Детройт Лайонс» он показал лучший результат сезона – 47,8 ярда в среднем за пять пантов, включая самый длинный пант в 56 ярдов. В игре против «Индианаполис Колтс» он показал средний результат 47,3 ярда за четыре панта и максимальное количество пантов в сезоне – 2 панта в пределах 20-ярдовой зоны. 27 сентября 2003 года он был отпущен из команды после того, как в первых трех играх сезона в среднем выполнял панты на 40,2 ярда за 16 попыток, что поместило его в число худших пантеров в НФЛ, и продолжило тенденцию к постоянному снижению среднего результата панта на протяжении пяти сезонов подряд. Его заменил Терк.

Джексонвилл Джагуарс

10 октября 2003 года он подписал контракт с клубом "Джексонвилл Джагуарс" как свободный агент, чтобы заменить Криса Хэнсона, игрока Pro Bowl. В течение этого сезона главный тренер Джек Дель Рио поставил в раздевалке "Джагуарс" деревянный пень и топор в качестве символа своей мотивационной установки, призывая игроков "продолжать работать" (keep choppin' wood). После того, как его товарищи по команде по очереди рубили пень топором, Хэнсон последовал их примеру и случайно серьезно поранил нерабочую ногу, из-за чего 10 октября был помещен в список травмированных. Ройалс выполнил 45 пантов на 1852 ярда со средним результатом 41,2 ярда. После окончания сезона его контракт не был продлен.

Личная жизнь

Ройалз был комментатором спортивных соревнований лиги Arena Football, команды "Тампа-Бэй Сторм", на региональном спортивном телеканале Spectrum Sports Florida. Он также был соведущим различных спортивных радиошоу.