Введение

Американский бейсболист, бейсболист с тем же именем, южноафриканский крикетчик Леон Кауфман Робертс (родился 22 января 1951 года) — американский бывший аутфилдер, игравший в Высшей лиге бейсбола с 1974 по 1984 год за команды «Детройт Тайгерс», «Хьюстон Астрос», «Сиэтл Маринерс», «Техас Рейнджерс», «Торонто Блю Джейс» и «Канзас-Сити Роялс». Рост 6 футов 3 дюйма (около 190 см), вес 91 кг, Робертс отбивал и бросал правой рукой.

Карьера

Родился в Виксбурге, штат Мичиган, и окончил среднюю школу Портэдж Нортерн, где играл в бейсбол, американский футбол, баскетбол и занимался легкой атлетикой. Поступил в Мичиганский университет, где изначально был приглашен тренером Бо Шембехлером для игры в американский футбол. Он три года играл в бейсбол и баскетбол за команду Мичиган Вулверинс. Робертса выбрал клуб «Детройт Тайгерс» в 10-м раунде (236-й в общем зачете) драфта Главной лиги бейсбола 1972 года. Он дебютировал в высшей лиге 3 сентября 1974 года, проиграв со счетом 0:5 в матче против «Кливленд Индианс», который завершился победой со счетом 5:4. В конечном итоге Робертс удостоился сомнительной чести заменить Эла Калине на позиции правого филдера в составе «Тигров». 6 декабря 1975 года Робертс вместе с Терри Хамфри, Джином Пентцем и Марком Лемонгелло перешли из «Тигров» в «Хьюстон Астрос» в обмен на Милта Мэя, Дэйва Робертса и Джима Кроуфорда. Поскольку «Мэринэрс» нуждались в мощном отбивающем правого филдера, а «Астрос» – в скорости и глубине состава, два года спустя, 5 декабря 1977 года, его обменяли в «Сиэтл» на Джимми Секстона. Наиболее результативным сезоном в карьере Робертса стал 1978 год, когда он возглавил «Мэринэрс» с процентом отбивания .301 (шестое место в Американской лиге) и установил личные рекорды, отбив 22 хоум-рана и заработав 92 RBI в 134 играх. В день открытия сезона он выбил гранд-слэм против питчера «Миннесота Твинс» Джеффа Зана. 18 декабря 1980 года Робертс вместе с Вилли Хортоном, Риком Ханикэтом, Марио Мендозой и Ларри Коксом были обменяны из «Мэринэрс» в «Техас Рейнджерс» на Ричи Зиска, Джерри Дона Глитона, Рика Ауэрбаха, Кена Клэя, Брайана Алларда и молодого питчера «Техаса» Стива Финча в масштабной сделке с участием 11 игроков. 5 февраля 1983 года Робертса обменяли из «Торонто Блю Джейс» в «Канзас-Сити Роялс» на молодого Сесила Филдера. В 1984 году он также отыграл один иннинг за «Канзас-Сити», пропустив три заработанных рана. В конце карьеры выяснилось, что у Робертса серьезно ухудшилось зрение из-за травмы, полученной в детстве. «У меня очень плохое зрение, – сказал Робертс. – Я порезал себе глаз ножом, когда был ребенком. Я просто баловался с перочинным ножом. Я скрывал это, потому что хотел стать бейсболистом. У меня была плохая точка фокусировки в правом глазу и плохое восприятие глубины в левом, но я держал это в секрете, чтобы меня не отчислили. Я никогда никому не говорил, что у меня такое плохое зрение, ни тренеру, ни товарищам по команде, ни кому-либо. Когда мы проходили медицинские осмотры в тренировочном лагере, там выстраивалась длинная очередь, как на скотном дворе. Я незаметно подходил и читал строку, которую они хотели, чтобы мы прочитали, и запоминал ее. А потом, когда доходила моя очередь, я просто повторял то, что запомнил. Никто никогда не догадывался. Я всегда заставлял себя очень концентрироваться на чтении мяча и отслеживании его траектории». За 11 сезонов карьеры Робертс показал средний процент отбивания .267 (731 из 2737), отбил 78 хоум-ранов и заработал 328 RBI в 901 сыгранном матче.