WZAD 97.3 FM: История радиостанции в горах Катскилл

Введение

WZAD (97.3 FM The Wolf) – радиостанция, вещающая музыку в стиле кантри, лицензированная в Уортсборо, штат Нью-Йорк, и обслуживающая регион гор Кэтскилл, округ Ориндж, штат Нью-Йорк, и округ Пайк, штат Пенсильвания. Станция принадлежит компании Townsquare Media и передает сигнал мощностью 620 Вт ERP с вышки, расположенной между Уортсборо и Монтичелло. Студии станции находятся в городе Пукипси, штат Нью-Йорк. Ранее программное вещание WZAD было дублированием программ сестринской станции 94.3 WKXP Kingston, что продолжалось с марта 2006 года по февраль 2020 года. До этого WZAD дублировал программы другой сестринской станции, 97.7 WCZX Hyde Park. С 3 января 2020 года сестринская станция NOW 97.7 WCZX (Хайд-парк) дублирует программное вещание WZAD.

История

WZAD впервые начала вещание в 1990 году как часть волны новых FM-станций после принятия FCC Docket 80-90, которое ослабило ограничения по классам и частотам. Станция начала свою деятельность как The Wizard – местная станция с открытым форматом, позволяющая диджеям самостоятельно выбирать музыку, включая все: от современного фолка и рока до джаза и кантри, с вечерним разговорным сегментом и музыкой в стиле нью-эйдж, мировой музыкой и классикой по выходным. В начале 1990-х станция была продана, и сразу же были уволены все сотрудники, а формат был изменен на спутниковое вещание старых хитов, плейлист которого охватывал период от зарождения рока до середины 1980-х годов. Позже станция наняла новых диджеев: Джеффа Джеймса в качестве ведущего утреннего эфира и Линду Уолш в качестве со-ведущей утреннего эфира и новостного директора для утренних и дневных часов, но в остальном вещание было автоматизированным, за исключением некоторых синдицированных программ по выходным. Формат старых хитов просуществовал до начала 1996 года, когда второй владелец WZAD продал станцию Crystal Radio Group из Покипси. С этой покупкой Crystal увидела возможность укрепить свою станцию WCZX (Oldies 97.7) – станцию старых хитов в Покипси, улучшив ее формат и одновременно транслируя программу для охвата большей части долины Гудзон. Когда Crystal взяла под контроль станции, WCZX и WZAD были объединены в одну станцию, Oldies 97.7/Oldies 97.3, из штаб-квартиры Crystal в Покипси, и некоторые местные сотрудники WZAD перешли на работу туда. Однако этот шаг привел к значительному сокращению эфирного времени WZAD, поскольку вся музыка после 1975 года была исключена из плейлиста, учитывая сильную ориентацию WCZX на музыку 1955–1969 годов. Название было изменено на Oldies 97 в начале 1999 года, чтобы оно звучало менее громоздко. WZAD (и остальные станции Crystal) дважды меняли владельцев в начале 2000-х годов: сначала были проданы Aurora Communications в октябре 2000 года, а затем Cumulus Media, которая приобрела Aurora годом позже. Именно этот второй шаг привел к серьезным изменениям, поскольку новое руководство негативно относилось к формату Oldies, что привело к изменению формата WCZX/WZAD. В феврале 2002 года WCZX/WZAD начали постепенный переход от формата старых хитов. Сначала они добавили музыку 1980-х годов. К лету старые хиты до 1964 года практически исчезли, и станция стала известна как "Oldies 97 – лучший микс долины Гудзон". К августу 2002 года станция начала ориентироваться на музыку 1970-х годов, играя песни с 1964 по 1989 год. В выходные дни Дня труда 2002 года название было изменено на Mix 97, который в то время представлял собой музыкальный формат 1960-х – 1980-х годов. В конце 2002 года станция начала добавлять музыку 1990-х годов, а также последние хиты и превратилась в формат Adult Contemporary в 2003 году. В 2004 году станция постепенно отказывалась от своей "золотой" базы. К 2005 году WZAD теряла местных слушателей и рекламодателей в пользу WVOS FM и ее формата Adult Contemporary. В то же время Cumulus стремилась повысить рейтинги WKXP – слаборейтинговой кантри-станции с проблемами покрытия. Перед началом весенних рейтингов в марте 2006 года Cumulus изменила одновременную трансляцию WZAD с WCZX на WKXP, чтобы сохранить формат WKXP и в ответ на запуск кантри-формата местной станцией WDNB. Первый рейтинг для двух станций показал небольшое улучшение, хотя обе станции значительно отставали от давнего лидера WRWD. 30 августа 2013 года было объявлено о сделке, в рамках которой Cumulus обменяет свои станции в Дубуке, штат Айова, и Покипси, штат Нью-Йорк (включая WZAD), на станции Peak Broadcasting в Фресно, штат Калифорния, в обмен на станции Dial Global. Сделка была частью приобретения Cumulus компанией Dial Global; Townsquare, Peak и Dial Global контролируются Oaktree Capital Management. Продажа Townsquare была завершена 14 ноября 2013 года. 3 января 2020 года сестринская станция Now 97.7 WCZX из Хайд-Парка отказалась от формата Hot AC и объявила, что станет частью тримулькаста The Wolf, чтобы конкурировать с 107.3/99.3 WRWD FM (Highland/Poughkeepsie)/WRWB FM (Ellenville/Eastern Catskills). 26 февраля 2020 года WZAD стала основной станцией для брендинга The Wolf и кантри-музыки, поскольку исходная станция 94.3 FM WKXP отказалась от брендинга The Wolf и формата кантри-музыки, перейдя на Soft Adult Contemporary как 94.3 Lite FM.

WZAD first signed on in 1990 as part of a wave of new FM stations in the wake of the FCC's passage of Docket 80 90 which loosened class/frequency restrictions. The station began its life as The Wizard a locally based open format station allowing DJs to choose their own music, featuring everything from contemporary folk and rock to jazz and country, with an evening talk segment and new age, world and classical music on weekends. The station was sold in the early 1990s and immediately fired all its on air staff and changed to a satellite based oldies format that had a playlist spanning from the birth of rock until the mid 1980s. The station later hired new DJs, Jeff James as morning DJ, and Linda Walsh as morning co host/news director, for its morning and afternoon hours, but was otherwise automated outside of some syndicated programming on weekends. The oldies format would last until early 1996, when WZAD's second owner sold the station to the Poughkeepsie based Crystal Radio Group. With this sale, Crystal saw an opportunity to strengthen its WCZX (Oldies 97 7), an oldies station in Poughkeepsie by upgrading its format and simulcasting the programming to cover most of the Hudson Valley. When Crystal took control of the stations, WCZX and WZAD were merged into one station, Oldies 97 7/Oldies 97 3, from Crystal's headquarters in Poughkeepsie with some of WZAD's local staff making the move. However, with the move came a historical reduction on WZAD's end given that all post 1975 music was stricken from the playlist given WCZX's heavy 1955–1969 musical base. The name would be modified to Oldies 97 in early 1999 to sound less unwieldy. WZAD (and the rest of the Crystal stations) would change ownership twice in the early 2000s, first being sold to Aurora Communications in October 2000 and then to Cumulus Media when that company purchased Aurora a year later. It was the second move that led to profound changes as new management came out as being against the Oldies format which led to the push of WCZX/WZAD to change format. In February 2002 WCZX/WZAD began a gradual evolution away from oldies. Initially, they added some 1980s music. By the Summer the pre 1964 oldies were nearly gone and they were known as "Oldies 97 The Hudson valley's Best Mix". By August 2002, the station began focusing on the 1970s and played music from 1964 to 1989. Labor Day weekend in 2002 saw the name change to Mix 97, which at that time was a 1960s to 1980s music format. Late in 2002, the station began adding 90's music as well as recent hits and would evolve into an Adult Contemporary format in 2003. They would spend 2004 evolving away from its gold base. By 2005, the WZAD end of the simulcast was losing local listenership and advertising to locally based WVOS FM and its adult contemporary format. At the same time, Cumulus was looking to shore up the ratings of WKXP, a poorly rated country station with coverage problems. Prior to the start of the Spring ratings in March 2006, Cumulus changed WZAD's simulcast from WCZX to WKXP in response to saving WKXP's format and to retaliate against locally based WDNB launching a country format. The first ratings book for the two stations saw a slight improvement though both stations lag considerably behind longtime leader WRWD. On August 30, 2013, a deal was announced in which Cumulus would swap its stations in Dubuque, Iowa and Poughkeepsie, New York (including WZAD) to Townsquare Media in exchange for Peak Broadcasting's Fresno, California stations. The deal was part of Cumulus' acquisition of Dial Global; Townsquare, Peak, and Dial Global are all controlled by Oaktree Capital Management. The sale to Townsquare was completed on November 14, 2013. On January 3, 2020, sister station Now 97.7 WCZX out of (Hyde Park) dropped its Hot AC format and announced that it would become part of, The Wolf simulcast to make a trimulcast to do competition with 107.3/99.3 WRWD FM (Highland/Poughkeepsie)/WRWB FM (Ellenville/Eastern Catskills). On February 26, 2020, WZAD became the main station for The Wolf branding and Country Music due to the originating station, 94.3 FM WKXP dropping The Wolf branding and the Country Music format and flipping to Soft Adult Contemporary as, 94.3 Lite FM.