Введение
Открытое звездное скопление в созвездии Карина
Члены кластера
В скоплении по меньшей мере дюжина ранних звезд типа О, из которых по меньшей мере три - затмевающие двойные системы. Все они горячее 38 000 К и ярче, чем около 20 других звезд класса О в скоплении, все объекты основной последовательности, предполагающие очень молодой возраст скопления. Несколько звезд Вольф-Райе обнаружены в окрестностях Вестерлунда 2, хотя и не в центральном ядре. Считается, что WR 20a, двойная система, состоящая из двух звезд WR, и одиночные звезды WR 20aa, WR 20b и WR 20c являются членами скопления, хотя возможно, теперь они являются беглыми членами. Все пять волчьих лучей - это чрезвычайно молодые массивные объекты с спектральными типами OIf*/WN, среди самых ярких звезд в галактике. Этот составный спектральный тип указывает на молодые очень массивные звезды, сжигающие водород, которые только начинают конвекцию азота и гелия на поверхность и развивают более плотные звездные ветры, так что они показывают линии излучения звезды Вольфа Рэйе. WR21a, сама по себе массивная двойная звезда, лежит в том же направлении, но вряд ли является членом Westerlund 2. В Westerlund 2 также содержится большое количество звезд предглавной последовательности с массами ниже Эти звезды ограничивают возраст скопления около 2 миллионов лет.
Открытие
Как следует из названия, скопление Westerlund 2 было обнаружено Бенгтом Вестерлунд в 1960-х годах, но его звездное содержание было оценено только в более поздние годы.
Изображение Хаббла к 25-летию
23 апреля 2015 года изображение скопления Westerlund 2 было выбрано для празднования 25-летия космического телескопа Хаббл.