Eazy-E: Пионер гангста-рэпа и основатель N.W.A.

Введение

Эрик Линн Райт (7 сентября 1964 – 26 марта 1995), известный как Eazy E, был американским рэпером, который способствовал популяризации рэпа и гангста-рэпа на Западном побережье, возглавив группу N.W.A и её лейбл Ruthless Records. Его часто называют «Крёстным отцом гангста-рэпа». После недолгой сольной карьеры и частого сотрудничества с Ice Cube и Dr. Dre, они объединились, сформировав N.W.A, позднее в том же году. Дебютный студийный альбом N.W.A, Straight Outta Compton, вышел в 1988 году. Вызвав споры после выхода, он теперь считается одним из величайших и наиболее влиятельных альбомов в истории. Группа выпустила свой второй и заключительный студийный альбом Niggaz4Life в 1991 году и вскоре после этого распалась. В период развала N.W.A, главным образом из-за разногласий по финансовым вопросам, Eazy E оказался втянутым в ожесточённое соперничество с Ice Cube и Dr. Dre, которые начали сольную карьеру в 1989 и 1991 годах соответственно. Вернувшись к сольной карьере, Eazy E выпустил два EP, однако наибольшее влияние он оказывал за кулисами, подписав контракт и представив на национальном уровне рэп-группу Bone Thugs n Harmony в период с 1993 по 1994 год.

Конец N.W.A и вражда с Dr. Dre (19911994)

N.W.A начали распадаться после того, как Джерри Хеллер стал менеджером группы. Доктор Дре вспоминает: "Разлад начался, когда вмешался Джерри Хеллер. Он играл в игру "разделяй и властвуй". Вместо того, чтобы заботиться обо всех, он выделил одного, чтобы о нем позаботиться, и этим человеком стал Изи. И Изи сказал: "Обо мне позаботились, так что плевать на всё". Доктор Дре и The D.O.C. отправили Суге Найта разобраться с финансовым положением Eazy E, так как начали подозревать Eazy E и Джерри Хеллера. Доктор Дре и The D.O.C. попросили Eazy E расторгнуть их контракты с Ruthless, но Eazy E отказался. Этот тупик привёл к тому, что, как сообщается, произошло между Суге Найтом и Eazy E на студии звукозаписи, где записывался альбом Niggaz4life. После отказа расторгнуть контракты Доктора Дре и The D.O.C., Суге Найт сказал Eazy E, что похитил Джерри Хеллера и держит его в плену в фургоне. Это не убедило Eazy E расторгнуть контракты Доктора Дре и The D.O.C. с Ruthless, и Суге Найт пригрозил семье Eazy E: Суге Найт дал Eazy E листок бумаги с адресом его матери, сказав: "Я знаю, где живёт твоя мама". Eazy E наконец подписал соглашения об освобождении Доктора Дре и The D.O.C., что официально положило конец N.W.A. В 1993 году Eazy E регулярно посещал судебные заседания по делу об избиении Родни Кинга, часто стоя рядом с Теодором Дж. Брисено, с которым он познакомился через общего адвоката. Eazy E сказал: "Разница в том, что большинство людей смотрят на видео и говорят, что четыре белых офицера несут ответственность за избиение этого беспомощного, невинного чернокожего человека. Я говорю: "Неверно". Три белых офицера несут ответственность за избиение Родни Кинга. Другой офицер (Теодор Брисено) — мексиканский американец, и он пытался остановить их". Это вызвало споры в хип-хоп сообществе, когда Вилли Ди назвал Eazy E "предателем". Вражда с Dr. Dre продолжилась после выхода трека "Fuck wit Dre Day (And Everybody's Celebratin')" на дебютном альбоме Dre The Chronic, содержащего оскорбления в адрес Eazy E. Eazy ответил EP It's On (Dr. Dre) 187um Killa, в который вошли треки "Real Muthaphuckkin G's" и "It's On". Альбом, выпущенный 25 октября 1993 года, содержит фотографии Дре в "кружевном наряде и макияже", когда он был участником Electro hop группы World Class Wreckin' Cru, которая сменила имя на Ebie. В октябре 2016 года Эби запустила краудфандинговую кампанию для производства фильма под названием "Ruthless Scandal: No More Lies", чтобы расследовать смерть своего отца. Она завершилась неудачно в декабре 2016 года. Райт познакомился с Томикой Вудс в ночном клубе Лос-Анджелеса в 1991 году, и они поженились 14 марта 1995 года, за двенадцать дней до его смерти. У них был сын по имени Доминик и дочь по имени Дайя (родилась через шесть месяцев после смерти Райта). После смерти Райта Ruthless возглавила его жена. По словам Джерри Хеллера, у Райта было одиннадцать детей от восьми женщин. Ему диагностировали ВИЧ/СПИД. Он объявил о своей болезни в публичном заявлении 16 марта. Считается, что Райт заразился от сексуального партнёра. В течение недели, начавшейся 20 марта, примирившись с Ice Cube, он написал прощальное послание своим поклонникам. 26 марта Eazy E умер от пневмонии, вызванной СПИДом, через месяц после постановки диагноза. Ему было 30 лет (в большинстве сообщений в то время указывалось, что ему 31 год из-за подделки даты его рождения на один год). Он был похоронен 7 апреля в Rose Hills Memorial Park в Уиттиере, Калифорния. На его похоронах присутствовало более 3000 человек, включая Ice Cube и DJ Yella. Его похоронили в золотом гробу, одетым во фланелевую рубашку, джинсы и свою кепку из Комптона. Его последний альбом, Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton, был выпущен через десять месяцев после его смерти, 30 января 1996 года.

N. W. A began to split up after Jerry Heller became the band's manager. Dr. Dre recalls, "The split came when Jerry Heller got involved. He played the divide and conquer game. Instead of taking care of everybody, he picked one nigga to take care of and that was Eazy. And Eazy was like, 'I'm taken care of, so fuck it'." Dr. Dre and The D. O. C. sent Suge Knight to look into Eazy E's financial situation as they began to grow suspicious of Eazy E and Jerry Heller. Dr. Dre and The D. O. C. asked Eazy E to release them from Ruthless, but Eazy E refused. The impasse led to what reportedly transpired between Suge Knight and Eazy E at the recording studio where Niggaz4life was recorded. After he refused to release Dr. Dre and The D. O. C., Suge Knight told Eazy E that he had kidnapped Jerry Heller and was holding him prisoner in a van. This did not convince Eazy E to release Dr. Dre and The D. O. C. from Ruthless, and Suge Knight threatened Eazy E's family: Suge Knight gave Eazy E a piece of paper that contained Eazy's mother's address, telling him, "I know where your mama stays." Eazy E finally signed Dr. Dre and The D. O. C.'s releases, officially ending N. W. A. In 1993, Eazy E regularly attended court in the prosecution of the officers involved in the beating of Rodney King, often standing alongside Theodore J. Briseno, who he had met through sharing the same lawyer. Eazy E said, "The difference is that most people look at the video and say four white officers were responsible for the beating of this helpless, innocent black man. I say, 'Wrong.' Three white officers were responsible for beating Rodney King. The other officer (Theodore J. Briseno) happens to be Mexican American, and he tried to stop them." This caused controversy in the hip hop community, with Willie D calling Eazy E a "sellout". The feud with Dr. Dre continued after a track on Dre's debut album The Chronic, "Fuck wit Dre Day (And Everybody's Celebratin')", contained lyrics that insulted Eazy E. Eazy responded with the EP, It's On (Dr. Dre) 187um Killa, featuring the tracks "Real Muthaphuckkin G's" and "It's On". The album, which was released on October 25, 1993, contains pictures of Dre wearing "lacy outfits and makeup" when he was a member of the Electro hop World Class Wreckin' Cru. who changed her name to Ebie. In October 2016, Ebie launched a crowd funding campaign to produce a film called Ruthless Scandal: No More Lies to investigate her father's death. It ended unsuccessfully in December 2016. Wright met Tomica Woods at a Los Angeles nightclub in 1991 and they married on March 14, 1995, twelve days before his death. They had a son named Dominick and a daughter named Daijah (born six months after Wright's death). After Wright's death, Ruthless was taken over by his wife. According to Jerry Heller, Wright had eleven children with eight women. He was diagnosed with HIV/AIDS. He announced his illness in a public statement on March 16. It is believed Wright contracted the infection from a sexual partner. During the week of March 20, having already made amends with Ice Cube, he drafted a final message to his fans. On March 26, Eazy E died from AIDS induced pneumonia, one month after his diagnosis. He was 30 years old (most reports at the time said he was 31 due to the falsification of his date of birth by one year). He was buried on April 7, at Rose Hills Memorial Park in Whittier, California. Over 3,000 people attended his funeral, including Ice Cube and DJ Yella. He was buried in a gold casket, and was dressed in a flannel shirt, jeans, and his Compton hat. His final album, Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton, was released ten months after his death, on January 30, 1996.

Музыкальные влияния и стиль

Allmusic называет источниками вдохновения для Eazy E Ice T, Redd Foxx, King Tee, Bootsy Collins, Run–D. M. C., Richard Pryor, Egyptian Lover, Schoolly D, Too $hort, Prince, Sugarhill Gang и George Clinton. В рецензии на Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton Stephen Thomas Erlewine отметил: «Eazy E звучит обновлённым, но музыка просто не отличается оригинальностью. Вместо того, чтобы двигаться вперёд и создавать свой собственный стиль, она топчется на знакомой гангстерской территории, изобилующей глубокими басами, заунывными синтезаторами и бессмысленными хвастовствами». В рецензии на Eazy Duz It Jason Birchmeier из Allmusic заявил: «В плане продюсирования Dr. Dre и Yella смешивают P Funk, хип-хоп в стиле Def Jam и остатки электро-звучания середины 80-х из Лос-Анджелеса, создавая плотный, фанковый и совершенно уникальный стиль». Birchmeier описал стиль Eazy E как «плотный, уникальный и фанковый» и сказал, что он звучал «абсолютно революционно в 1988 году». Несколько участников N.W.A написали тексты для Eazy Duz It: Ice Cube, The D.O.C. и MC Ren. На EP 5150: Home 4 tha Sick представлена песня, написанная Naughty by Nature. В треке "Merry Muthaphuckkin' Xmas" в качестве приглашённых вокалистов участвуют Menajahtwa, Buckwheat и Atban Klann, а в "Neighborhood Sniper" – Kokane. It's On (Dr. Dre) 187um Killa включает в себя нескольких приглашённых вокалистов, в том числе Gangsta Dresta, B. G. Knocc Out, Kokane, Cold 187um, Rhythum D и Dirty Red. В Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton также участвовали несколько приглашённых вокалистов, включая B. G. Knocc Out, Gangsta Dresta, Sylk E. Fyne, Dirty Red, Menajahtwa, Roger Troutman и бывших участников N.W.A MC Ren и DJ Yella.

Наследие

Eazy E называют "крестным отцом гангста-рэпа". Рейд Шахим из MTV отметил, что Eazy E был "пионером рэпа", а Стив Хьюи из AllMusic назвал его "одной из самых противоречивых фигур в гангста-рэпе". Когда у Eazy E диагностировали СПИД, многие журналы, такие как Jet, Vibe, Billboard, The Crisis и Newsweek, освещали эту историю и публиковали материалы на эту тему. Все его студийные альбомы и EP попадали в чарт Billboard 200, а многие его синглы – "Eazy Duz It", "We Want Eazy", "Real Muthaphuckkin G's" и "Just tah Let U Know" – также занимали места в чартах США.

Вскоре после его смерти, в 1996 году, Bone Thugs-n-Harmony, группа, которую Eazy E поддерживал и с которой сотрудничал на Ruthless Records, посвятила его памяти сингл "Tha Crossroads", который возглавил чарт Billboard и принес группе премию "Грэмми" за лучшее рэп-исполнение дуэтом или группой. В 2012 году Ruthless Propaganda выпустила документальный фильм об Eazy E под названием Ruthless Memories. В фильме представлены интервью с Хеллером, MC Ren и B. G. Knocc Out. В фильме 2015 года "Стрейт аутта Комптон" роль Eazy E исполнил Джейсон Митчелл, а фильм посвящен его памяти. В фильме 2016 года "Выживая в Комптоне: Дре, Суг и Мишель" Eazy E сыграл Омари Уоллес. В фильме Eazy E показан как друг Мишель, и в одной сцене он предупреждает её уйти из дома, опасаясь, что пьяный Dr. Dre вернётся и изобьёт её. В 2024 году Eazy E посмертно был удостоен премии "Грэмми" за выдающиеся достижения в качестве участника N.W.A.