Введение
Отмененная космическая миссия NASA в рамках программы исследования Марса.
Mars Surveyor '98 была миссией в рамках программы исследования Марса NASA, которая отправила к планете Марс орбитальный аппарат «Марсианский климатический орбитер» и посадочный аппарат «Марсианский полярный посадочник». Целью миссии было изучение марсианской погоды, климата, водных ресурсов и бюджета углекислого газа (CO2), понимание запасов, поведения и атмосферной роли летучих веществ, а также поиск свидетельств долгосрочных и эпизодических изменений климата. «Марсианский полярный посадочник» также нёс два поверхностных зонда для миссии Deep Space 2 программы «Новое тысячелетие». Оба космических аппарата были запущены в 1998 году, и оба были потеряны.
Орбитальный аппарат
Орбитальный аппарат был потерян из-за ошибки в расчете траектории, вызванной непреднамеренным и необнаруженным несоответствием между метрической и английской системами единиц измерения. Использование метрических единиц, а также форматы данных, подлежащие применению, были указаны в спецификации интерфейса навигационного программного обеспечения (SIS), опубликованной JPL в 1996 году. Тем не менее, команда полетных операций Lockheed Martin предоставила данные об импульсе в английских единицах фунт-силовой секунды вместо ньютон-секунд. Эти значения были неверны в 4,45 раза (1 lbf = 4,45 Н). Это привело к ошибочным коррекциям курса, в результате чего орбитальный аппарат опустился слишком низко в атмосферу Марса. Аппарат либо сгорел, либо был отброшен в открытый космос.
Ландер
Следователи пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной гибели посадочного модуля был ложный сигнал датчика, связанный с опорами аппарата, ошибочно указывавший на то, что аппарат коснулся поверхности, хотя на самом деле он находился на высоте около 40 метров. При раскрытии опор для посадки произошло колебательное движение, которое случайно активировало датчики посадки, что привело к преждевременному выключению двигателей снижения и падению аппарата. Другой возможной причиной неудачи могла быть недостаточная предварительная подготовка каталитических блоков для импульсных ракетных двигателей. Топливо гидразин разлагается на этих блоках, образуя горячие газы, которые выбрасываются через сопла ракет, создавая тягу; в ходе проверочных испытаний на возможность аварии холодные каталитические блоки вызвали сбои и нестабильность.
Миссия
Разработка космического аппарата программы Mars Surveyor 1998 года стоила 193,1 миллиона долларов США. Стоимость запуска программы Mars Surveyor '98 оценивалась в 91,7 миллиона долларов США, а стоимость проведения миссии – в 42,8 миллиона долларов США. Марсианский климатический орбитальный аппарат являлся частью 10-летней программы NASA "Mars Surveyor", запуски в рамках которой планировались каждые 26 месяцев, когда Земля и Марс занимают наиболее благоприятное положение.