Деннис Экерсли: Легенда Бейсбола и Аналитик

Введение

Американский бейсболист и аналитик (род. 1954)

Деннис Ли Эккерсли (род. 3 октября 1954), известный под прозвищем "Эк", – американский бывший профессиональный бейсбольный питчер и спортивный комментатор. С 1975 по 1998 год он выступал в Высшей лиге бейсбола (MLB) за команды «Кливленд Индианс», «Бостон Ред Сокс», «Чикаго Кабс», «Окленд Атлетикс» и «Сент-Луис Кардиналс». Эккерсли добился успеха как стартовый питчер, но наибольшую известность получил как замыкающий, став первым из двух питчеров в истории Высшей лиги, у которых в карьере были и сезон с 20 победами, и сезон с 50 сэйвами. В 2004 году Эккерсли был включен в Зал славы бейсбола, в первый год своей допустимости. Ранее он работал на канале NESN в качестве комментатора трансляций матчей «Ред Сокс», а также сотрудничал с Turner Sports в качестве аналитика игр MLB по воскресеньям и освещения плей-офф MLB на TBS. Он завершил работу на NESN в 2022 году.

Ранние годы

Эккерсли вырос в Фримонте, штат Калифорния, и болел как за "Сан-Франциско Джайентс", так и за "Окленд Атлетикс" из Высшей лиги бейсбола (MLB). Двумя его кумирами в детстве были Вилли Мэйс и Хуан Маришаль, и позже он перенял высокую постановку ноги Маришаля при подаче. Эккерсли учился в средней школе Вашингтона в Фримонте, штат Калифорния. Он играл в футбольной команде на позиции квотербека до выпускного класса, когда оставил футбол, чтобы не повредить руку. В качестве питчера в Вашингтоне он выиграл 29 игр, бросая быстрый мяч и мяч с закруткой.

Кливлендские индейцы (1975-1977)

Кливлендские «Индейцы» выбрали Экерсли в третьем раунде драфта 1972 года; он был разочарован тем, что его не выбрали «Джайентс». Он дебютировал в Высшей лиге 12 апреля 1975 года. В 1975 году он был признан лучшим новичком-питчером Американской лиги, показав результат 13 побед и 7 поражений при среднем показателе ERA 2,60. Его небрежная прическа, усы и мощный бросок сразу же сделали его любимцем болельщиков. Эккерсли надежно выступал за «Индейцев» в течение трех сезонов. 30 мая 1977 года Эккерсли совершил но-хиттер против «Калифорнийских Ангелов» на стадионе в Кливленде. Он сделал 12 страйкаутов и позволил только двум игрокам выйти на базу: Тони Солайта после уока в первом иннинге и Бобби Бондса на третьем страйке, который оказался диким броском. В том же году он был впервые выбран для участия в Матче всех звезд и завершил сезон с результатом 14 побед и 13 поражений. Однако в оставшийся период его пребывания в «Бостоне», с 1980 по 1984 год, Эккерсли играл неудачно. Его бросок потерял прежнюю силу, что отразилось в его рекорде 43–48 за «Бостон». Позже он разработал очень эффективный слайдер.

Чикагские Кабс (1984-1986)

25 мая 1984 года «Ред Сокс» обменяли Экерсли и Майка Брамли в «Чикаго Кабс» на Билла Бакнера, одну из нескольких сделок в середине сезона, которые помогли «Кабс» впервые с 1945 года выйти в плей-офф. Он выиграл 10 игр и проиграл 8, с ERA 3.03. Экерсли оставался в «Кабс» в 1985 году, где одержал 11 побед при 7 поражениях, записав два шатаута (последние два в его карьере). В 1986 году игра Экерсли ухудшилась: он одержал 6 побед и потерпел 11 поражений, с ERA 4.57. После сезона он самостоятельно обратился в реабилитационную клинику для лечения алкоголизма. Экерсли рассказал в книге Плуто, что осознал свою проблему, когда члены семьи тайно сняли его на видео в состоянии алкогольного опьянения и показали ему эту запись на следующий день. Во время своей речи при введении в Зал славы он вспомнил этот период своей жизни, сказав: «Я терял контроль над собой. Я понимал, что нахожусь на перепутье. Благодаря Божьей милости я избавился от зависимости и спас свою жизнь».

Окленд Атлетикс (1987-1995)

Экерсли был снова обменян 3 апреля 1987 года в «Окленд Атлетикс», где менеджер Тони Ла Русса планировал использовать его в качестве питчера для подготовки к решающему броску или долгого реливера. Действительно, Эккерсли начал две игры за «Атлетикс», прежде чем травма действующего клоузера Джея Хоуэлла открыла ему возможность занять позицию клоузера. Он совершил 16 сейвов в 1987 году, а затем зарекомендовал себя как доминирующий клоузер в 1988 году, установив рекорд лиги – 45 сейвов. Эккерсли совершил 4 сейва против «Ред Сокс» в регулярном сезоне и вновь продемонстрировал свое превосходство, совершив сейвы во всех четырех играх, когда «Атлетикс» всухую обыграли «Ред Сокс» в ALCS 1988 года (показатель, повторенный Грегом Холландом в ALCS 2014 года), но оказался на стороне проигравших в домашнем хоум-ране Кирка Гибсона в Мировой серии 1988 года (сам Эккерсли первым использовал фразу «walk-off home run», чтобы описать этот момент), когда «Атлетикс» уступили «Доджерс» в 5 играх. В Мировой серии 1989 года он обеспечил победу во второй игре, а затем совершил сейв в финальной игре серии, когда «Атлетикс» всухую обыграли «Сан-Франциско Джайентс» в четырех играх. С 1988 по 1999 год Эккерсли был самым доминирующим клоузером в игре, дважды заняв первое место в Американской лиге по количеству сейвов, дважды второе и один раз третье. За эти пять лет он совершил 220 сейвов и ни разу не показал ERA выше 2,96. Он пропустил всего пять заработанных рана за весь сезон, что привело к ERA 0,61. Контроль Эккерсли, который всегда был выше среднего, даже когда он не питчил хорошо, стал его визитной карточкой: он допустил всего три уока в 57,2 иннинга в 1990 году, четыре уока в 73,1 иннинга в 1990 году и девять уоков в 76 иннингах в 1991 году. С 7 августа 1989 года по 10 июня 1990 года Эккерсли принял участие в 41 игре, не допустив ни одного уока, установив рекорд, который до сих пор не побит, превзойдя предыдущий рекорд, установленный Лью Бердеттом 23 годами ранее. В сезоне 1990 года Эккерсли стал первым в истории бейсбола реливером, совершившим больше сейвов, чем допущенных на базу игроков (48 сейвов, 41 хит, 4 уока, 0 попаданий мячом). Любопытно, что, округленные до трех знаков после запятой, у него были одинаковые показатели уоков плюс хитов на иннинг и ERA: оба равнялись 0,614. Эккерсли был признан самым ценным игроком Американской лиги и обладателем награды Cy Young в 1992 году, в сезоне, в котором он совершил 51 сейв. Ранее этот двойной успех удавался только двум реливерам: Ролли Фингерсу в 1977 году и Уилли Эрнандесу в 1984 году. В ALCS 1992 года против «Торонто Блю Джейс», в четвертой игре, которую некоторые считают поворотным моментом в серии, выигранной «Блю Джейс», Эккерсли пропустил выравнивающий двуххоумран Роберто Аломара, и его команда в итоге проиграла со счетом 7:6 в 11 иннингах. После 1992 года показатели Эккерсли снизились: хотя он по-прежнему входил в число лидеров лиги по количеству сейвов, его ERA резко возросла, и количество его сейвов никогда не превышало 36. 16 сентября 1993 года в игре против «Миннесота Твинс» Эккерсли позволил Дэйву Уинфилду нанести свой 3000-й удар в карьере. После сезона 1994 года «Атлетикс» отказались от опциона на 4 миллиона долларов на Эккерсли, сделав его свободным агентом. Команда заявила, что заинтересована в подписании с ним контракта на более низкую зарплату. «Окленд» подписал с ним контракт на один год в начале апреля 1995 года. Этот контракт стал первой сделкой высшей лиги после трехмесячного запрета на подписание, вызванного трудовым спором между владельцами и профсоюзом игроков.

Eckersley was traded again on April 3, , to the Oakland Athletics, where manager Tony La Russa intended to use him as a set up pitcher or long reliever. Indeed, Eckersley started two games with the A's before an injury to then closer Jay Howell opened the door for Eckersley to move into the closer's role. He saved 16 games in 1987 and then established himself as a dominant closer in 1988 by recording a league leading 45 saves. Eckersley recorded 4 saves against the Red Sox in the regular season, and he dominated once more by recording saves in all four games as the A's swept the Red Sox in the 1988 ALCS. (which was matched by Greg Holland in the 2014 ALCS), but he found himself on the wrong end of Kirk Gibson's 1988 World Series home run (Eckersley himself first coined the phrase "walk off home run" to describe that moment) as the A's lost to the Dodgers in 5 games. In the 1989 World Series he secured the victory in Game Two, and then earned the save in the final game of the Series, as the A's swept the San Francisco Giants in four games. Eckersley was the most dominant closer in the game from 1988 to , finishing first in the A. L. in saves twice, second two other times, and third once. He saved 220 games during the five years and never posted an ERA higher than 2.96. He gave up five earned runs in the entire season, resulting in a 0.61 ERA. Eckersley's control, which had always been above average even when he was not otherwise pitching well, became his trademark; he walked only three batters in 57.2 innings in , four batters in 73.1 innings in 1990, and nine batters in 76 innings in 1991. Between August 7, 1989, and June 10, 1990, Eckersley appeared in 41 games without walking a single batter, setting a record which still stands and surpassing the previous mark set by Lew Burdette 23 years earlier. In his 1990 season, Eckersley became the first relief pitcher in baseball history to have more saves than baserunners allowed (48 saves, 41 hits, 4 walks, 0 hit by pitch). Perhaps interestingly, rounded to three decimal places, he had the same walks plus hits per innings pitched and ERA: both were 0.614. Eckersley was the American League's Most Valuable Player and Cy Young Award winner in 1992, a season in which he posted 51 saves. Only two relievers had previously accomplished the double feat: Rollie Fingers in and Willie Hernández in In the 1992 American League Championship Series against the Toronto Blue Jays, during Game 4 in what some considered the turning point in the series that the Jays won, Eckersley gave up a game tying 2 run home run to Roberto Alomar and his team eventually lost 7–6 in 11 innings. Eckersley's numbers slipped following 1992: although he still was among the league leaders in saves, his ERA climbed sharply, and his number of saves never climbed above 36. On September 16, 1993, in a game against the Minnesota Twins, Eckersley allowed Dave Winfield's 3,000th career hit. After the 1994 season, the Athletics elected not to exercise a $4 million option on Eckersley, making him a free agent. The team indicated that it would be interested in signing him at a lower salary. Oakland signed him to a one year contract in early April 1995. His contract was the first major league deal after a three month signing ban resulting from a labor dispute between owners and the players union.

Сент-Луис Кардиналс (1996-1997)

Когда Ла Русса покинул «Атлетикс» после сезона 1995 года, чтобы стать новым менеджером «Сент-Луис Кардиналс», он договорился взять с собой Экерсли. Экерсли продолжил выступать в роли замыкающего и оставался одним из лучших в лиге, сделав 66 сейва за два сезона в «Сент-Луисе».

Возвращение в "Ред Сокс" (1998)

После сезона 1997 года он подписал контракт с «Ред Сокс» на последний сезон, выступая в качестве разыгрывающего перед Томом Гордоном, когда «Бостон» вышел в плей-офф Американской лиги. Эккерсли объявил о завершении карьеры в декабре 1998 года. Комментируя свою карьеру, он сказал: «У меня был хороший отрезок пути. Мне долгое время сопутствовала удача, поэтому я знаю, что мне очень повезло, что, во-первых, моя рука не отвалилась, и физически продержаться так долго – это уже достаточно тяжело. Но для меня это похоже на спасение, когда карьера заканчивается. Это как: «Фух, давление спало»».

Статистика карьеры

WLPCTERAGGSCGSHOSVIPHERRHRBBSOWPHBP197171.5353.501071361100203903285.230761278138234773824017528

Он завершил карьеру с результатом 197 побед и 171 поражения, ERA 3.50 и 390 сейвов. По состоянию на конец сезона 2023 года, общее количество сейвов в карьере Экерсли занимает девятое место в списке лучших по количеству сейвов за всю историю. На момент завершения карьеры Экерсли сыграл в большем количестве игр (1071), чем любой другой питчер в истории Высшей лиги, хотя по состоянию на конец сезона 2023 года он занимает пятое место в истории по этому показателю.

Стиль бросания

Необычная подача Экерсли включала высокий замах ногой и длинное, выраженное боковое движение при броске. Он обладал исключительной точностью, и его коллега по Залу славы Гус Госсаж говорил о нем: "Он мог попасть в комара по заднице броском, если бы захотел". Экерсли был агрессивен и энергичен на горке, и он был известен своим устрашающим взглядом и сжатым кулаком после страйкаута. Выступая в качестве стартового питчера, Экерсли мог бросать четыре типа подач для страйка, но в качестве реливера он ограничил свой репертуар двумя подачами: синкером и слайдером с обратным углом.