Zao: История американской металкор-группы.

Введение

Американская металкор-группа Metalcore, post-hardcore, alternative metal – американская металкор-группа, основанная в Паркерсбурге, штат Западная Вирджиния, а затем переехавшая в Гринсбург, штат Пенсильвания. Основанная в марте 1993 года, Zao приняла в свои ряды множество музыкантов и пережила многочисленные изменения в составе, вплоть до того, что не осталось ни одного из первоначальных участников. Бывший барабанщик Джесси Смит, вокалист Дэн Вейандт и гитаристы Скотт Меллингер и Расс Когделл многими поклонниками считаются "ядром" Zao, а нынешний состав – самый продолжительный в истории группы. В определенный период группа использовала христианскую тематику в своем творчестве и считалась христианской группой, однако эта тема вызвала споры среди участников, и в настоящее время группа не считает себя "христианской группой", лишь басист Мартин Ланн идентифицирует себя как христианин. На сегодняшний день Zao выпустила 11 полноформатных альбомов, 9 EP или сплит-альбомов, двухдисковый документальный DVD и совершила множество концертных туров, завоевав небольшую, но глобальную фан-базу и получив признание критиков.

Первая эпоха (1993-1997)

Основателями группы Zao были вокалист Эрик Ридер, гитарист Рой Гоуди, басист Мик Кокс и барабанщик Джесси Смит. Название группы происходит от греческого слова ζάω, означающего «живой» или «имеющий жизнь». Вокалисту Zao Эрику Ридеру приписывают авторство названия группы. Определяя свое звучание как «хардкор, центрированный на Христе», они стремились обратиться к аудитории, которую, по их мнению, оттолкнула организованная церковь. Ридер (участвовавший в записи демо Zao Author и Sustained, а также в сплит-альбоме с Outcast) покинул группу до записи All Else Failed, и его заменил Шон Джонас, впоследствии основавший Symphony in Peril. Джонас покинул группу после записи двух альбомов и сейчас является молодежным пастором в церкви New Life в Западной Вирджинии; оригинальный басист Мик Кокс покинул группу, а его место занял Кевин Моран. Рон Грей присоединился к группе в качестве второго гитариста после записи альбома The Splinter Shards the Birth of Separation. Все участники группы, кроме барабанщика Джесси Смита, покинули Zao после фестиваля Cornerstone 1997 года и нескольких концертов по пути домой.

Вторая эпоха (1998-2002)

В 1998 году Смит пригласил Бретта Детара, гитариста пэнсильванской эмокор-группы Pensive, чтобы помочь ему создать новое поколение Zao. Детар предложил двух своих друзей – гитариста Расса Кодделла и вокалиста Дэна Вейандта. И Кодделл, и Вейандт ранее играли в христианской хардкор-группе Seasons in the Field, которая выпустила сплит-EP с Pensive.

Третья эра (20032006)

Однако состав группы времен Liberate вновь собрался в Гринсбурге вокруг обещания нового лейбла, который предложил финансирование для нового альбома Zao. Лейбл распался, не успев записать ни одной ноты, что побудило Смита обратиться к Ferret Music, которые согласились подписать с группой контракт на два альбома. После записи нескольких демо Вейандт покинул группу из-за проблем с зависимостью. Однако к концу 2003 года Кодделл и Меллингер поняли, что не хотят записывать альбом Zao без Дэна на вокале. Смит и Хорнер покинули Zao и объединились с бывшим басистом Кевином Мораном, чтобы сосредоточиться на своей новой группе Gods. Эшворт отошел от дел. С возвращением Вейанта, оставшиеся три "основных" участника пригласили ритм-секцию из Jade Meridian (басист Шон Кошик, барабанщик Стивен Пек), чтобы завершить состав Zao. В это время группа приступила к написанию своего седьмого альбома. В течение некоторого времени группа не могла найти басиста или барабанщика, и обсуждалась возможность того, что Кодделл будет играть на барабанах, если не удастся найти подходящего кандидата. В следующем году Стивен Пек сообщил группе о своем уходе за две недели до запланированной поездки в Великобританию на гастроли с Bleeding Through. В спешке, чтобы найти замену, группа наняла местного барабанщика Джеффа Гретца. Вейандт работал недалеко от места работы Гретца и, по всей видимости, оставил ему записку о том, что группе нужен барабанщик. Группа поставила перед собой цель записать альбом, который звучал бы как работа целого коллектива, а не отдельных музыкантов, записывающих свои партии по отдельности, а также альбом без "пустых треков". Вскоре после этого заявления группа сообщила, что Уолтерс все же не будет выступать с ними. В середине 2008 года Zao дали свой первый концерт с 2006 года вместе с Demon Hunter в Mr. Smalls в Питтсбурге, штат Пенсильвания. В состав на концерте вошли Вейандт, Меллингер, Ланн и Гретц. После этого они приступили к записи своего нового альбома Awake? совместно со Скоттом Меллингером, Дэниелом Кастлеманом и Тимом Ламбезисом, вокалистом As I Lay Dying, в качестве сопродюсеров. Запись гитар и баса осуществлял Меллингер, вокала – Дэйв Хидек, а барабанов – Кастлеман. По словам Гретца, Ламбезис не принимал активного участия в продюсировании, в то время как Дэниел Кастлеман был очень вовлечен в процесс. Группа выпустила альбом 5 мая 2009 года на Ferret Records.

However, the Liberate era lineup reconvened in Greensburg around the promise of a new record label that offered to fund a new Zao album. The "label" ended up falling apart before a note of music was ever recorded, prompting Smith to reach out to Ferret Music who agreed to sign the band to a two album deal. After cutting some new demos, Weyandt left the group, due to some issues with addiction at the time. However, by the end of 2003, Cogdell and Mellinger realized they did not want to make a Zao record without Dan on vocals. Smith and Horner quit Zao and joined up with former bassist Kevin Moran to focus on their new band, Gods. Ashworth stepped aside. With Weyandt back on board, the remaining three "core" members recruited the rhythm section from Jade Meridian (bass player Shawn Koschick, drummer Stephen Peck) to round out the Zao lineup. At this time the band started to write their 7th album. For a time, the band could not find a bassist or a drummer, with talks of Cogdell playing drums if they could not find someone. The following year, Stephen Peck told the band he was quitting two weeks before they were set to leave for the UK to tour with Bleeding Through. Scrambling to find a replacement, the group hired local drummer Jeff Gretz. Weyandt worked close by to Gretz's place of employment and evidently left Gretz a note that the band needed a drummer. The band set out with the goal of recording an album that felt like a band and not individual members recording their parts separately, as well as having an album with no "filler songs". Not long after the statement was released, the band said that Walters would in fact not be performing with them. In mid 2008, Zao played their first show since 2006 with Demon Hunter at Mr. Smalls in Pittsburgh, PA. The lineup for the show was Weyandt, Mellinger, Lunn and Gretz. Following this, they began recording their new album, Awake?, with Scott Mellinger, Daniel Castleman and As I Lay Dying singer Tim Lambesis co producing. The guitars and bass were all engineered by Mellinger, vocals engineered by Dave Hidek, and the drums were engineered by Castleman. According to Gretz, Lambesis was not highly involved in the production, with Daniel Castleman being very hands on. The band released the album on May 5, 2009, on Ferret Records.

Пятая эра (2010настоящий)

Группа обратилась к сети, чтобы сообщить о текущем состоянии группы: в состав ZAO входят Дэниел Вейандт, Скотт Меллингер, Расс Когделл, Марти Ланн и Джефф Гретц. В недавнем обновлении группа выразила крайнее удивление успехом их последнего альбома, "Awake?", на рынке, учитывая отсутствие поддержки тура и тот факт, что он был передан на лейбл Ferret в последний момент. ZAO отметили, что самым ценным результатом стало то, что они многое узнали из этого релиза, и поняли, что поклонники по-прежнему наслаждаются их музыкой, что вдохновило и мотивировало их продолжать творчество. Согласно сообщениям в социальных сетях, 11 июля 2014 года ZAO приступили к записи в студии после пятилетнего неофициального перерыва и работы над сайд-проектами, такими как Lonely Ghost Parade и Young Fox. В настоящее время они занимаются записью своего одиннадцатого альбома. Запись гитарных партий началась в январе 2015 года. Xenophobe, первый EP группы с 1998 года, был выпущен 10 июля 2015 года. 13 октября 2016 года группа представила "Observed/Observer" – вторую песню, которая вошла в альбом The Well Intentioned Virus (первой была "Xenophobe"). 27 октября 2016 года состоялась премьера следующей песни – "A Well Intentioned Virus". 1 декабря 2016 года группа опубликовала альбом The Well Intentioned Virus для прослушивания. Группа анонсировала выпуск EP Pyrrhic Victory, который вышел 3 ноября 2017 года. В первой половине 2018 года ZAO объявили о выпуске своего альбома 2004 года The Funeral of God на виниле лейблом Tragic Hero Records, однако релиз столкнулся с юридическими проблемами и до сих пор не состоялся. 21 сентября 2018 года группа выпустила сплит 7-дюймовый винил с Yashira на американском лейбле Mind Over Matter Records, включающий песни "Hide From the Light" (ZAO) и "Led to Ache" (Yashira). За этим сплитом последовал 7-дюймовый EP Decoding Transmissions From the Möbius Strip, выпущенный 8 февраля 2019 года, с треками "Transmission 1: I Saw The End" и "Transmission 2: I Saw The Devil". В том же анонсе группа намекнула на работу над новым альбомом. Начиная с августа 2019 года, группа отправилась в тур по Среднему Западу США вместе с Hollow Earth и Wolf King. 15 ноября 2019 года группа выпустила ремикс-альбом Reformat/Reboot, содержащий восемь ремиксов треков из The Well Intentioned Virus. Альбом был выпущен на различных носителях, включая картридж для игровой консоли Nintendo Entertainment System. 9 апреля 2021 года группа выпустила свой одиннадцатый студийный альбом The Crimson Corridor, второй релиз группы на их независимом лейбле Observed/Observer Recordings.

The band took to the web updating the world on the status of the band, as it stands, ZAO is Daniel Weyandt, Scott Mellinger, Russ Cogdell, Marty Lunn and Jeff Gretz. Among other things in the recent update, the band said they were extremely surprised at how well their last album, Awake?, did in the market considering it had no tour support by them and that it was thrown onto Ferret's label in the 11th hour. Zao said the best thing to come out of it is that they learned a lot of the last release and it showed them that fans still enjoy their music and this inspired and motivated them to continue making music. According to social media reports, on July 11, 2014, Zao went into the studio, after a five year unofficial hiatus and working on side projects like Lonely Ghost Parade and Young Fox, is currently, tracking and recording their 11th album. Guitar tracking began in January 2015. Xenophobe, the band's first EP since 1998, was released on July 10, 2015. On October 13, 2016, the band released "Observed/Observer", the second song that would be on The Well Intentioned Virus, the first being "Xenophobe". The band premiered the next song, "A Well Intentioned Virus", on October 27, 2016. On December 1, 2016, the band released the album stream for The Well Intentioned Virus. The band announced an EP, Pyrrhic Victory, which was released on November 3, 2017. In the first half of 2018, Zao announced that their 2004 album The Funeral of God would be released on vinyl by Tragic Hero Records, but this release got caught up in legal issues and has yet to be released. On September 21, 2018, the band released a split 7 inch vinyl with Yashira through American record label Mind Over Matter Records, which included the songs "Hide From the Light" (Zao) and "Led to Ache" (Yashira). They followed this split up with a 7 inch EP entitled Decoding Transmissions From the Möbius Strip on February 8, 2019, which included the tracks "Transmission 1: I Saw The End" and "Transmission 2: I Saw The Devil." The same announcement by the band hinted at a new album in the works. Starting in August 2019, the band is embarking on a Midwest tour of the United States with Hollow Earth and Wolf King. On November 15, 2019, the band released Reformat/Reboot, a remix album featuring eight remixed tracks from The Well Intentioned Virus. It was released on numerous formats including a Nintendo Entertainment System game cartridge. On April 9, 2021, the band released their eleventh studio album, The Crimson Corridor, the band's second release with their independent label, Observed/Observer Recordings.

Религия

Христианство оказало ключевое влияние на раннее творчество группы; поскольку основатели утверждали о крепкой связи с Богом, их считали преданной христианской группой, а второй вокалист Шон Джонас часто проповедовал христианство между песнями. Со временем, с приходом новых участников, это изменилось. Бывший барабанщик Джесси Смит постепенно менял видение группы, объясняя это желанием выступать на более светских площадках и уделять меньше внимания религии, так как он считал, что первоначальный состав "навязывал" свои убеждения. После присоединения вокалиста Дэниела Вейандта тексты песен стали более личными, хотя поначалу в них все еще иногда проскальзывали христианские мотивы, которые с каждым альбомом становились все менее заметными. Некоторые участники, в том числе Меллингер и давний басист Роб Хорнер, впоследствии заявили, что никогда не были христианами. Хотя ранее говорилось, что Джефф Грец не был христианином, когда присоединился к группе, он уточнил, что был воспитан в католической вере и что "никогда не говорил, что не верил".