Била: История американской инди-рок группы

Введение

Beulah — американская инди-рок-группа из Сан-Франциско, штат Калифорния, часто ассоциируемая с The Elephant 6 Recording Company. Группа впоследствии получила широкое признание критиков от многих авторитетных изданий, включая Rolling Stone и The Guardian.

Ранние годы: 1996-1998

Группа была сформирована Майлзом Куроски и Биллом Сваном в Сан-Франциско в 1996 году, когда они работали в одном офисе. Они обнаружили, что у них схожие музыкальные вкусы, и, несмотря на некоторую взаимную антипатию, решили создать группу. Эта ранняя версия Beulah записывала по одной песне каждые шесть недель в течение 16 месяцев на своем четырехтрековом рекордере. Внимание группы привлек фронтмен The Apples in Stereo и участник Elephant 6 Роберт Шнайдер, который выразил заинтересованность в выпуске их первого сингла, A Small Cattle Drive in a Snow Storm, на Elephant 6 Records. Их первый альбом, Handsome Western States, был выпущен в том же году, также на Elephant 6 и мастеринг которого осуществлял Шнайдер. Звучание группы изменилось — как выразился Куроски, производственные возможности группы сместились "от lo-fi к mid-fi", и в записи было использовано несколько десятков инструментов, с привлечением восемнадцати дополнительных музыкантов. Активно использовались струнные и духовые инструменты, а также более экзотическая инструментальная оснастка. В это же время к составу группы присоединился клавишник Билл Эванс. Shifty Disco Records, лейбл, базирующийся в Оксфорде, Великобритания, также выпустил два сингла, предназначенных исключительно для британского рынка в 1999 году: Sunday Under Glass и Score From Augusta, а в следующем году – Emma Blowgun's Last Stand. Эти синглы включали в себя би-сайды, взятые с альбома Handsome Western States, который оставался невыпущенным в Великобритании и был снят с производства в США, пока в 1999 году группа не сделала доступными дополнительные копии в 2000 году, с новым оформлением. Emma Blowgun's Last Stand также был выпущен в Австралии на Elastic Records с двумя эксклюзивными бонус-треками. В 2000 году у Beulah было репетиционное пространство в студии Art Explosion по адресу 2425 17th Street в районе Мишн; среди других групп, репетировавших в этой студии, были Deerhoof, Creeper Lagoon, Zmrzlina, Don't Mean Maybe и S S Band Band. Группа продолжала активно гастролировать в течение 1999 года, сделав перерыв в 2000 году. После этого Стив Сент-Син покинул группу, и его заменил Дэнни Салливан, наиболее известный по своей работе в Screeching Weasel. Куроски отправился в Японию, где прожил восемь недель у друга, и написал песни, которые впоследствии стали материалом для третьего альбома Beulah. Он разослал демо-записи песен каждому участнику группы, которые, в свою очередь, прислали свои собственные версии и дополнения к ним. Этот процесс создал интересные контрасты в процессе написания песен, как описал Куроски: "Билл мог воспринять это как соул, а Пэт – как кантри, и мне могли понравиться обе части, и я мог использовать их обе". Куроски использовал эти записи в качестве основы для нового альбома группы, The Coast Is Never Clear. Однако во время записи у Куроски диагностировали биполярное расстройство, и он посещал ежедневные сеансы терапии, что повлияло на лирическое настроение альбома, которое часто было невероятно мрачным, резко контрастируя с легким, летним звучанием музыки. Это также затруднило запись альбома — в дневнике Билла Свана часто встречаются записи, например: "Майлз угрожал ударить меня по голове микрофонной стойкой. Это будет долгая запись". Помимо этих личных проблем, Beulah столкнулась и с другими трудностями при выпуске альбома, в первую очередь с поглощением Capricorn Records, которая подписала контракт с Beulah после выхода When Your Heartstrings Break. В итоге альбом был выпущен на недавно созданном независимом лейбле Velocette Records 11 сентября 2001 года. Альбом получил высокую оценку критиков, и группа продолжила гастролировать, несмотря на отмену европейских концертов той зимой. Вскоре после выхода альбома Стив Ла Фоллетт и Билл Эванс покинули группу, их заменили Элай Крюс и Пэт Абернати.

The band was formed by Miles Kurosky and Bill Swan in San Francisco in 1996, while the pair were working in the same office. They discovered that they shared similar musical tastes and, disregarding some mutual dislike, decided to form a band. This early incarnation of Beulah recorded a song every six weeks for 16 months on their four track recorder. The band received attention from The Apples in Stereo frontman and Elephant 6 member Robert Schneider, who expressed interest on releasing what was to be its first single, A Small Cattle Drive in a Snow Storm, on Elephant 6 Records. Their first album, Handsome Western States, was released in the same year, also on Elephant 6 and mastered by Schneider. The sound of the band had changed — as Kurosky put it, the band's production values had shifted "from lo fi to mid fi", and it incorporated several dozen instruments, using eighteen additional musicians — strings and horns were heavily incorporated, along with more exotic instrumentation. Also at this time, the band added keyboardist Bill Evans to its line up. Shifty Disco Records, an Oxford, U. K., based label, also released two U. K. only singles in 1999, Sunday Under Glass and Score From Augusta, with Emma Blowgun's Last Stand released the following year. These singles featured b sides culled from Handsome Western States, which remained unreleased in the U. K. and had fallen out of print in the U. S., until 2000 further copies were made available by the band in 1999, with different artwork. Emma Blowgun's Last Stand was also released in Australia by Elastic Records, with two exclusive bonus tracks. In 2000, Beulah had a music practice space at the Art Explosion Studios at 2425 17th Street in the Mission District; other bands in this space included Deerhoof, Creeper Lagoon, Zmrzlina, Don't Mean Maybe, and S S Band Band. The band continued to tour extensively throughout 1999, taking a break in 2000. Steve St. Cin left the band after this and was replaced by Danny Sullivan, best known from his days in Screeching Weasel. Kurosky went to Japan, staying with a friend for eight weeks, and wrote the songs that would eventually turn into Beulah's third album. He mailed demo tapes of the songs to each band member, who mailed back their own versions of, and additions to, the songs. This process created interesting juxtapositions in the band's songwriting process, as Kurosky described: "Bill might have heard it as a soul song and Pat might have heard it as a country song — and I might happen to like both parts, and use them both". Kurosky turned these recordings into the basis of the band's new record, The Coast Is Never Clear. During the recording process, however, Kurosky was diagnosed with bipolar disorder, and took daily therapy sessions, which informed the lyrical mood of the record, which was often incredibly downbeat, very much at odds with the breezy, summery feel of the music. This also made the recording of the record difficult — Bill Swan's studio diary often contains excerpts such as, "Miles threatened to hit me over the head with a mic stand. This is going to be a long record". To add to these personal problems, Beulah also encountered other problems with the release of the record, primarily the buy out of Capricorn Records, which had signed Beulah after When Your Heartstrings Break was released. In the end, the record was released on newly founded independent label Velocette Records on Sept. 11, 2001. The record gained a great degree of critical acclaim, and the band continued to tour, despite having to cancel its European dates that winter. Shortly after the release of the record, Steve La Follette and Bill Evans left the band and were replaced by Eli Crews and Pat Abernathy.