Кіріспе

Women and Children First – американдық рок-тобы Van Halen-нің 1980 жылғы 26 наурызда Warner Bros. Records лейблында шыққан үшінші студиялық альбомы. Тед Темплмен продюсерлік еткен және Донн Ланди инженерлік қызмет атқарған бұл альбом Van Halen-нің қаптама әндерін қамтымаған алғашқы альбомы болды. Сыншы Стивен Томас Эрлевин оны “[топтың] дыбыстық және, шамалы дәрежеде, тақырыптық тұрғыдан ауырлаған жазбасы” деп сипаттады. Алдыңғы екі альбом сияқты, Women and Children First да Голливудтағы Sunset Studios студиясында шамамен екі апта ішінде жазылды. Альбомда студиялық өңдеулер көбірек, қосымша вокалға көңіл аз бөлінген, себебі «In a Simple Rhyme» және «Take Your Whiskey Home» әндерінің екеуі 1974 жылғы Cherokee Studios демо-жазбасында, Майкл Энтони топқа қосылмас бұрын жазылған, бірақ лирикалық және музыкалық тұрғыдан қандай да бір айырмашылықтар бар. Тағы екі ән бұрын тікелей эфирде орындалған: «Fools» – 1975 жылдан бері, ал «Loss of Control» – 1977 жылы тұсаукесер өткізді. «Could This Be Magic?» әні Van Halen әні үшін жазылған жалғыз әйел вокалын қамтиды; Николетт Ларсон кейбір корустарда ән салады. Фондағы жаңбыр дыбысы – эффект емес; сыртта жаңбыр жауып тұрған, ал топ екі Neumann KM84 микрофоны арқылы дыбысты стереода жазып алып, трекке қосты. Альбомда «In a Simple Rhyme» әнінің соңында 4:19-дан басталатын «Growth» атты қысқаша инструменталдық шығарма бар. «Growth» түпнұсқа винилдік пластинка мен кассетада жоғалып кетсе, компакт-дискіде толық дыбыспен аяқталды. Сол кезде топ келесі альбомы Fair Warning-ті «Growth» әнінің жалғасымен бастауды жоспарлаған, бірақ ол жоспар іске аспады. «Growth» Ротпен бірге топтың тікелей концерттерінде жиі орындалатын және әдетте қосымша нөмірлердің бастауында қолданылатын. Бұл жазбалардан «Act Like It Hurts» деп аталатын, әлі жарық көрмеген инструменталдық шығарма да бар, ол Эдди Ван Халеннің бастапқыда «Tora! Tora!» әніне бергісі келген атау еді. «Act Like It Hurts» 1984 жылы шыққан «House of Pain» әні үшін қолданылған рифтің көзі болды. Альбомның бірінші синглы – клавишалармен ойналған «And the Cradle Will Rock» болды. Бұрынғы синглдар «Dance the Night Away» немесе «You Really Got Me» каверы сияқты сәттілікке жетпесе де, альбом жақсы қабылданып, бір жыл ішінде платиналық статусқа ие болды және топты танымал концерттік тартымдылық ретінде бекітті. «Everybody Wants Some!!» әні де 1984 жылғы гастрольдік турне кезінде концерттік репертуардың маңызды бөлігі болды және Дэвид Ли Рот Van Halen тобынан кеткеннен кейін де оны орындауын жалғастырды.

Сыни қабылдау

"Әйелдер мен балалар бірінші" альбомына жазылған пікірлер көбінесе жағымды болды. Rolling Stone журналынан Дэвид Фрике "Romeo Delight", "Everybody Wants Some!!", және "Бақылауды жоғалту" әндерін "көлемді өнер туындылары" деп атады. Фрике топты "өте жақсы музыканттар" деп мақтап, Эддидің гитара шеберлігін Джими Хендрикспен салыстырды. Роберт Кристагау да осы пікірді қолдайды. Кристагау альбомға B бағасын беріп, "[Эдди] Хендрикспен салыстыруға лайық, бірақ ол оның көшірмесі емес – ол жылдамырақ, салқынқандырақ және құрылымдырақ" деді. AllMusic үшін жазылған ретроспективті шолуда Стивен Томас Эрлевин альбомды 5 жұлдыздың 4,5 жұлдызымен бағалады. Эрлевин альбомды "жетілген, немесе кем дегенде, салқынқандырақ" деп сипаттап, "осы пластинкада қараңғы сезімдер бар" деп атап өтті. Rolling Stone журналы бұл альбомды "Барлық уақыттағы 100 ең ұлы металл альбомы" тізімінде 36-шы орынға қойды.