"Empire International Pictures: Америкалық тәуелсіз кино таратушысы"

Кіріспе

Американдық театрлық тарату компаниясы

Empire International Pictures (сонымен қатар Empire Entertainment деп те аталады) – американдық тәуелсіз, шағын көлемді театрлық тарату компаниясы. Чарльз Банд 1983 жылы бұрынғы бизнесі – Charles Band International Productions компаниясы түсірген фильмдерді таратушылардың дұрыс басқара алмауына наразы болғандықтан Empire компаниясын құрды. Empire компаниясы көптеген төмен бюджетті қорқыныш пен фантастикалық көркем фильмдерді өндіріп, таратты, олардың ішінде Re-Animator, Troll, Ghoulies, Trancers және From Beyond фильмдері бар.

Алғашқы жылдары (1983-1984)

Тәуелсіз өндірілген қорқынышты және ғылыми фантастикалық фильмдердің дамып келе жатқан театр нарығын сезінген продюсер Чарльз Банд Голливудтың ірі студияларымен бәсекелесу үшін шағын өндіріс компаниясын құруға шешім қабылдады. Empire Pictures деген ат алғаш рет 1983 жылдың мамыр айында Канн кинофестивалінде пайда болды, онда Банд өзінің сәтті болған Parasite (1982) фильмінің жалғасы – Parasite II үшін қаржы іздеді. Empire компаниясының алғашқы туындылары Swordkill (aka Ghost Warrior) және The Dungeonmaster болды, олардың әрқайсысы 1984 жылы шектеулі театрлық көрсетілімге ие болды. Сондай-ақ сол жылы Empire компаниясы Vestron Video компаниясымен келісім шартқа отырды, ол Vestron-ға Empire-дың бес фильміне әлемдік бейне құқықтарын берді.

Кино кассасындағы табыстар (19851986)

"Империяның" алғашқы табысы 1985 жылдың басында "Гулиз" фильмімен келді. Бірнеше ірі нарықтарда көрсетілген фильм ақпан айына қарай 3,455,018 доллар жинады; ол Нью-Йорктегі алғашқы апта соңында 1 миллион доллардан астам табыс тапты. Бұл жетістік компанияға болашақ культты фильмдерін "Trancers" және "Re-Animator" театрларда көрсетуге мүмкіндік берді. Ақшасы жеткен соң Банд Италияның Джове қаласында орналасқан 12 ғасырлық "Кастелло ди Джове" сарайын сатып алды. Оның ниеті ғимаратты еуропалық операциялар базасы және түсірілім алаңы ретінде пайдалану еді. Соған шамамен бір уақытта Банд 1946 жылы Дино Де Лаурентис құрған "Dino de Laurentiis Cinematografica" компаниясын да сатып алды. Де Лаурентис студиясының сатып алыну құны шамамен 20 миллион долларға бағаланды. "Empire" сондай-ақ "Vestron Video" еншілес компаниясы "Lightning Video" пен бірлесіп "Force Video" таңбасын жасады, оның аясында 1985 жылдың жазында алты әрекет-қимыл видеокассетасы шығарылды. 1986 жыл "Empire" үшін ең көп фильм шығарған жыл болды, оның ішінде "Eliminators", "From Beyond", "TerrorVision" және "Troll" фильмдері бар. Соңғысы сол жылы "Empire" үшін ең үлкен табысқа ие болды, шамамен мың кинотеатрда көрсетіліп 5,450,815 доллар жинады. Компания кеңеюге шешім қабылдады. Альберт Банд өндіріс жетекшісі болып тағайындалды және компания сатылғанға дейін осы лауазымда қалды. "Empire" компаниясының "Vestron Video" компаниясымен келісімі жалғасты; "Vestron" компаниясы "Empire" компаниясының болашақ бір туындысының бүкіл әлемдік бейне құқығын 35-40 миллион долларға сатып алды.

Қаржылық құлдырау (1987-1989 жж.)

Италияда студияны қамтамасыз еткеннен кейін, 1987 жылы Empire компаниясы өндірісін айтарлықтай арттырды. Компания ақпан айында Америка кино нарығында 36 жаңа фильмді таныстырды. Осы кезеңде шығарылған фильмдердің ішінде «Куккилер», «Гулилер II», «Түрме» және «Робот Джокс» болды. Empire сонымен қатар видео дистрибьюторларын Vestron-нан New World Video-ға ауыстырды, ол Empire Video таңбасымен фильмдерді шығаратын болды. 1987 жылы Empire компаниясының екі жаңа бөлімшесі құрылды. Біріншісі – Urban Classics, ол «Шексіздіктен келген құл қыздар», «Галактикалық гиголо» және «Түрмедегі ғарыш сойқылары» сияқты фильмдерді өндірді. Urban Classics фильмдерді ең алдымен кинотеатрларда, содан кейін үй видеонарығында шығарды, бұл Empire компаниясының басқа компаниямен серіктестікке түспей, өзінің үй видеонарығына арналған фильмдерді шығарған алғашқы реті болды. Екінші еншілес компания – Маура Хой басқаратын Infinity Film Sales. Оның мақсаты – Wizard Video компаниясына ұсынылған, төмен бюджетті фильмдерден тұратын топтаманы шетелдік нарыққа дистрибьюциялау. Сол жылы австралиялық үй видеонарығының тәжірибелі маманы Уолтер Лейн 1 миллион долларлық келісім бойынша Infinity-нің 14 фильмін сатып алды, оған Filmtrust, Intercontinental Releasing Corporation және басқа компаниялардың фильмдері де кірді. 1987 жылы Empire Cinema Home Video Productions компаниясымен бірге 10 фильмді әзірлеу үшін серіктестікке келді. Көптеген фильмдердің бюджеті әрқайсысы үшін 1 миллион доллар көлемінде жоспарланған, бірақ кем дегенде екеуі 2–3 миллион доллар көлемінде қаржыландырылып, Empire-дың итальяндық студиясында түсірілуі тиіс болды. Дистрибьюцияны Urban Classics ішкі нарықта, ал Infinity – шетелде жүзеге асыруға тиіс болды. 1987 жылдың 8 қыркүйегінде Empire компаниясы жарнама бөлімінің қызметкерлерін үштен бірге дейін қысқарды. Студия арнайы жобаларды маркетингке беруді аутсорсингке тапсыруды жоспарлады. Empire 1988 жылдың ортасында қаржылық қиындықтарға байланысты, соның ішінде Crédit Lyonnais компаниясына ұзақ мерзімді қарыздарға байланысты құлдырауға бет бұрды. Студияның осы қиындықтарды жеңе алмайтыны анық болғаннан кейін, банк оны тартып алды және 1988 жылдың мамырында Эдуард Сарлуидің Epic Productions компаниясына қосты. Нәтижесінде Стюарт Гордонның «Робот Джокс», Питер Маногианның «Арена» және Дэвид Шмоллердің «Катакомбалар» сияқты өндірістегі фильмдердің шығарылымы бірнеше жылға кешіктірілді. 1988 жылдың күзінде Band Full Moon Entertainment атты жаңа компания құрды. Empire сияқты, Full Moon да қорқыныш және фантастика жанрындағы фильмдерге маманданған. 2017 жылдан бастап MGM Polygram Entertainment арқылы Empire компаниясының көп бөлігіне ие. Бұл фильмдер MGM лицензиясымен Full Moon компаниясы арқылы DVD және Blu-ray форматтарында шығарылуда. Empire компаниясының өрлеуі мен құлдырауы туралы Дейв Джей, Торстен Деви және Натан Шуматтың «Б-ның империясы: Чарльз Бендтің ақымақ кино әлемі» кітабында және Дэниел Гриффиттің «Видео шөл даладағы целлюлоидтық сиқыршылар» атты деректі фильмінде айтылады.

With a studio in Italy secured, 1987 saw Empire significantly increase its production. The company arrived at the American Film Market in February touting 36 new releases. Titles produced in this period included Dolls, Ghoulies II, Prison, and Robot Jox. Empire also switched video distributors, from Vestron to New World Video, which would release titles under the Empire Video label. Two new divisions of Empire were launched in 1987. The first was Urban Classics, which produced films such as Slave Girls from Beyond Infinity, Galactic Gigolo, and Space Sluts in the Slammer. Urban Classics released movies both theatrically, and subsequently on home video, marking the first time that Empire had produced its own home video releases, rather than partnering with another company. The second subsidiary was Infinity Film Sales, headed by Maura Hoy. Its purpose was to distribute to the foreign market a set of low budget films that had been offered to Wizard Video, yet another Empire division. Later that year, Australian home video veteran Walter Lehne would purchase Infinity's 14 titles in a $1 million deal that included movies from Filmtrust, Intercontinental Releasing Corporation, and others as well. Also in 1987, Empire partnered with Cinema Home Video Productions to develop ten films. Most of the movies were planned to have a budget of $1 million each, but at least two would have $2–3 million in funding, and be shot at Empire's Italian studio. Distribution would be handled by Urban Classics domestically, and by Infinity overseas. On September 8, 1987, Empire reduced the staff of its publicity department from three people to one. The studio planned to outsource the marketing of special projects. Empire began to collapse in mid 1988, due to financial problems, including long term debt obligations to Crédit Lyonnais. Once it became clear that the studio could not weather these difficulties, it was seized by the bank, and absorbed into Eduard Sarlui's Epic Productions in May 1988. As a result, the releases of the titles that were in production, such as Stuart Gordon's Robot Jox, Peter Manoogian's Arena, and David Schmoeller's Catacombs, were delayed by several years. Band would form a new company, Full Moon Entertainment, in the autumn of 1988. Like Empire, Full Moon specializes in horror and fantasy films. As of 2017, MGM is the owner of most of Empire's library, by way of Polygram Entertainment. These films are being released on DVD and Blu ray by Full Moon, under license from MGM. The rise and fall of Empire is the subject of the book Empire of the 'B's: The Mad Movie World of Charles Band by Dave Jay, Torsten Dewi, and Nathan Shumate, and the upcoming documentary Celluloid Wizards in the Video Wasteland by Daniel Griffith.