2003 жылғы NLCS: «Билл қозының қарғысы» және Стив Бартман трагедиясы

Кіріспе

2003 жылғы Ұлттық лига чемпионаты сериясы (NLCS) – Ұлттық лиганың чемпионын анықтау мақсатымен 7 қазаннан 15 қазанға дейін өткен Ұлттық лига плей-офф сериясы. Осы серияда Орталық дивизион жеңімпазы "Чикаго Кабс" және жолдама алған "Флорида Марлинс" командалары бақ сынасты. Дивизион жеңімпазы болғандықтан "Кабс" өз алаңында ойнау артықшылығына ие болды. "Марлинс" командасы үш ойынға қалып қойғаннан кейін, жеті ойынның нәтижесінде серияны жеңіп, "Нью-Йорк Янкис" командасына қарсы Әлем чемпионатына жолдама алды, оларды алты ойында жеңді.

Салдары

Серия ең көп еске түсетін оқиғалар 6-ойынның сегізінші иннингінің басында болды. 1908 жылдан бері чемпионатты жеңіп алмаған «Кабс» командасы Майамиде өткен үш ойынның екеуінде жеңіске жетіп, ал қалған екі ойынды Чикагодағы «Ригли» стадионында өткізуге дайын тұрды. «Кабс» командасының ең үздік екі питчері – Марк Приор мен Керри Вуд соңғы екі ойынды бастауға жоспарланған еді. 2020 жылғы Wild Card сериясында «Кабс» командасы «Марлинс» командасынан қайта жеңіліске ұшырады, серияны екі ойында ұтып алды.

Стив Бартман және 2004 жылғы "Кабс"

6-ойынның «Кабс» командасының жеңілісі «Билли Коздың қарғысы» аңызына қосымша күш берді. Стив Бартманды дереу олардың құлдырауының себебі деп айтты, өйткені Бартман фол аймағындағы флайболды ұстауға тырысып, Мойзес Алудың мүмкін болатын ұстауын қиындатты. Ойыннан кейін «Кабс» жанкүйерлері Бартманға қарапайым сөздер айтып, оған заттар лақтырды. Оның қауіпсіздігі үшін күзетшілер оны стадионнан шығарып жіберді. Ойын аяқталғаннан кейін бірнеше минут өткен соң Бартманның аты және жеке ақпараты MLB онлайн-форумдарында пайда болды. Бартман мен оның отбасын қорғау үшін оның үйінің алдына алты полицей машинасы келді. Кейін Иллинойс штатының губернаторы Род Благоевич Бартманды куәгерлерді қорғау бағдарламасына қосылуға шақырды, ал Флорида штатының губернаторы Джеб Буш Бартманға пана берді. Оқиғадан кейін Бартман дерлік жасырын өмір сүрді. Ол сұхбаттардан, демеушіліктен және қоғамдық шараларға қатысудан бас тартты. 2011 жылы ESPN Films «Catching Hell» атты деректі фильмін шығарды, ол 2003 жылғы NLCS-дегі Бартманның ұмытылмас қатесі туралы айтты. Бірақ, басқа медиа мүмкіндіктері сияқты, Бартман бұл жобаға қатыспады. «Кабс» командасы 108 жылдық құрғақшылықты аяқтап, 2016 жылы Әлемдік серияны жеңгеннен кейін Стив Бартманның есімі тағы да талқыланды, өйткені ол 2017 жылдың 31 шілдесінде «Кабс» командасының иесі Том Рикетс пен Рикетс отбасынан арнайы сыйлық ретінде чемпиондық жүзік алды. Баспасөз мәлімдемесінде Бартман 2003 жылғы фол добына қатысты оқиғаның өзі мен оның отбасы үшін аяқталуына үміттеніп, қуанды. Ұлттық лиганың Орталық дивизионы сияқты бәсекелестік дивизионда да «Кабс» 2004 жылы тағы бір чемпиондыққа таласуға дайын болды. Команда болашақ Даңқ залының мүшесі Грег Маддуксты (ол бұрын 1986–1992 жылдары Чикаго үшін ойнаған) қайта шақырды. Көптегендер оның жас старттық питчерлер Марк Приор, Керри Вуд және Карлос Замбраномен бірге қосылуы 1990 жылдардағы Маддукс басқарған «Брэйвс» командасының питчинг құрамына ұқсас болуы мүмкін деп ойлады. Алайда, Приор мен Вуд екеуі де кері қадам жасады, өйткені олар жарақаттардан кейін де қиындықтарға тап болды. Дивизионда «Сент-Луис Кардиналс» командасы дивизиондық көшбасшылыққа шығып, соңында NL Central титулын жеңіп алды, MLB-дегі ең жақсы 105 жеңіспен аяқтады. «Кабс» командасы соңғы күндері сәл әлсіреп, қыркүйек айының соңында қарқынды өсіп келе жатқан «Хьюстон Астрос» командасынан дивизион мен жолдамалық турнирде оқсып қалды. 2003 жылғы командадан жақсы көрсеткіштерге ие болғанына қарамастан, 2004 жылғы «Кабс» командасы франшиза тарихындағы ең көңіл көншітпейтін командалардың бірі деп саналды, себебі олар плей-оффқа ілікпеді. 2003 жылғы «Марлинс» командасының Хуан Пьер және Деррек Ли 2005 жылғы маусым басталғанға дейін екі бөлек саудада «Кабс» командасына келді. Пьер Чикагода бір жыл ғана болды, бірақ Деррек Ли сол жердегі жанкүйерлердің сүйікті ойыншысы болды. 2005 жылы Ли MVP деңгейіндегі көрсеткіштерді көрсетті, сол жылы марапатта үшінші орынды иеленді, сонымен бірге Ұлттық лиганың орташа есебі мен соққысы бойынша көшбасшы болды. Ол сондай-ақ бірінші базада алтын қолғап және күміс соққы жүлдесін жеңіп алды, бұл жетістікті 2016 жылы Энтони Риццо қайталады. Керри Вуд пен Марк Приор 2003 жылғы көрсеткіштерін толыққанды қалпына келтіре алмады. Жылдар бойы қол жарақаттарымен күрескеннен кейін Приор 2006 жылы MLB-дегі соңғы ойынын өткізді. Вуд да ұқсас қол мәселелеріне тап болды және 2008 жылы ол бұқалар қақпасына көшуге мәжбүр болды, онда ол «Кабс» командасының жақындағы ойыншысы және кейіннен «Янкис» командасының Мариано Ривераға көмекшісі ретінде сәттілікке жетті. Вуд 2012 жылы 35 жасында зейнеткерлікке шықты. Приор 2018 жылдан бері «Доджерс» командасының питчинг тренері ретінде өзінің шақыруын тапты, алғашқы маусымында бұқалар қақпасының тренері және 2019 жылдан бастап толық штатты питчинг тренері болып жұмыс істеді. Тренер ретінде Приор 2020 жылы Әлемдік серияны жеңіп алды.

The Cubs implosion in Game 6 only added to the Curse of the Billy Goat lore. Steve Bartman was immediately labeled the reason for their implosion, as the team had a complete meltdown after Bartman reached out to catch a flyball in foul territory, disrupting Moises Alou's potential catch. In the moments following the play, Cubs' fans shouted insults and threw debris at Bartman. For his safety, security was forced to escort him from the ballpark. Bartman's name, as well as personal information about him, appeared on Major League Baseball's online message boards minutes after the game ended. As many as six police cars gathered outside his home to protect Bartman and his family following the incident. Afterwards, then Illinois Governor Rod Blagojevich suggested that Bartman join a witness protection program, while then Florida Governor Jeb Bush offered Bartman asylum. In the years after the incident, Bartman would live in virtual anonymity. He declined interviews, sponsorships, and request for public appearances. In 2011, ESPN Films released “Catching Hell”, a documentary about Bartman’s memorable gaffe in the 2003 NLCS. However, like he did for other media opportunities, Bartman had no involvement with the project. After the Cubs ended their 108 year drought and won the World Series in 2016, Steve Bartman's name once again came into focus as he received a championship ring from Cubs owner Tom Ricketts and the Ricketts family as a special gift on July 31, 2017. In his statement to the press, Bartman was relieved and hopeful that the saga of the 2003 foul ball incident surrounding himself and his family would finally be over. Even in a competitive division such that of the National League Central, the Cubs figured to be back in the hunt for another shot at the pennant in 2004. The team brought back future Hall of Fame pitcher Greg Maddux (he previously pitched for Chicago from 1986–1992). Many thought his addition, to go along with young starting pitchers Mark Prior, Kerry Wood, and Carlos Zambrano, would help resemble the Maddux led Braves' rotations in the 1990s. However, Prior and Wood both took steps backwards, as they would continue to be hampered by injury. In the division, the St. Louis Cardinals raced off to the division lead and eventual NL Central title, finishing with an MLB's best 105 wins. The Cubs faltered down the stretch and were eventually overtaken in the division and the wild card standings by a surging Houston Astros team in late September. Despite having a better record than the 2003 team, the 2004 Cubs were considered one of the most disappointing team’s in franchise history due to not being able to qualify for a postseason spot. 2003 Marlins' Juan Pierre and Derrek Lee would eventually become Cubs after being traded in two separate trades before the start of the 2005 season. Pierre was just in Chicago for a year, but Derrek Lee became a mainstay and a fan favorite there. In 2005, Lee put up MVP type numbers in 2005, finishing third that year in the award, while leading the National League batting average and slugging. He also won the gold glove and silver slugger awards at first base, being the only Cubs first baseman to accomplish this feat until Anthony Rizzo did it in 2016. Kerry Wood and Mark Prior never truly regained their form from 2003. After years of battling arm injuries, Prior would pitch his last game in MLB in 2006. Wood suffered similar arm issues and would have to move to the bullpen in 2008, where he would find some success as the Cubs closer and later Yankees set up reliever to Mariano Rivera. Wood retired in 2012 at the age of 35. Prior would eventually find his calling as a pitching coach for the Dodgers since 2018, serving as a bullpen coach his first season and full staff pitching coach since 2019. As a coach, Prior would finally win a World Series in 2020.