Проклятие Козла: История NLCS 2003 и Стива Бартмана

Введение

Серия плей-офф 2003 года Национальной лиги (NLCS) была серией игр плей-офф Высшей бейсбольной лиги, проходившей с 7 по 15 октября, чтобы определить чемпиона Национальной лиги, между победителем Центрального дивизиона, "Чикаго Кабс", и командой, прошедшей квалификацию как wild card, "Флорида Марлинс". "Кабс", как победитель дивизиона, имели преимущество домашнего поля. "Марлинс" отыгрались с 1-3 по счету и выиграли серию в семи матчах, выйдя в Мировую серию против "Нью-Йорк Янкиз", которых они победили в шести матчах.

Последствия

Серию больше всего запомнили события, которые развернулись в верхней части восьмой подачи 6-й игры. Не выиграв чемпионат с 1908 года, "Кабс" только что выиграли две из трех игр в Майами, а финальные две игры должны были пройти на "Ригли Филд" в Чикаго. "Кабс" также планировали выпустить на старт в последних двух играх своих лучших питчеров, Марка Прайора и Керри Вуда. "Кабс" снова уступили "Марлинс" в серии "Диких карт" 2020 года, проиграв серию в двух играх подряд.

Стив Бартман и " 2004 Cubs "

Провал "Кабс" в шестой игре лишь усилил легенду о проклятии Билли Козы. Стив Бартман был немедленно объявлен причиной их краха, поскольку команда полностью потеряла контроль после того, как Бартман потянулся, чтобы поймать фол-бол в ауте, помешав Мойсесу Алу совершить потенциальный захват. В моменты, последовавшие за этим эпизодом, болельщики "Кабс" выкрикивали оскорбления и бросали в Бартмана предметы. Для обеспечения его безопасности охрана была вынуждена вывести его со стадиона. Имя Бартмана и его личная информация появились на онлайн-форумах Главной лиги бейсбола (MLB) всего через несколько минут после окончания игры. К его дому были стянуты до шести полицейских машин, чтобы защитить Бартмана и его семью. Впоследствии губернатор Иллинойса Род Благоевич предложил Бартману вступить в программу защиты свидетелей, а губернатор Флориды Джеб Буш предложил ему убежище. В годы, последовавшие за инцидентом, Бартман жил в практически полной анонимности. Он отказывался от интервью, спонсорских контрактов и просьб о публичных выступлениях. В 2011 году ESPN Films выпустила документальный фильм "Catching Hell" о памятной оплошности Бартмана в NLCS 2003 года. Однако, как и в случае с другими предложениями от СМИ, Бартман не принимал участия в проекте. После того, как "Кабс" прервали свою 108-летнюю серию неудач и выиграли Мировую серию в 2016 году, имя Стива Бартмана вновь привлекло внимание, когда он получил чемпионское кольцо от владельца "Кабс" Тома Рикеттса и семьи Рикеттсов в качестве особого подарка 31 июля 2017 года. В своем заявлении для прессы Бартман выразил облегчение и надежду на то, что сага, связанная с инцидентом с фол-болом 2003 года и окружавшая его и его семью, наконец-то завершится. Даже в таком конкурентном дивизионе, как Центральная лига Национальной лиги, "Кабс" рассчитывали вернуться в борьбу за выход в плей-офф в 2004 году. Команда вернула будущего члена Зала славы Грега Мэддукса (ранее он играл за Чикаго с 1986 по 1992 год). Многие считали, что его усиление, в сочетании с молодыми стартовыми питчерами Марком Прайором, Керри Вудом и Карлосом Самбрано, поможет воссоздать ротацию "Брэйвз" 1990-х годов, возглавляемую Мэддуксом. Однако и Прайор, и Вуд пошли на спад, поскольку их продолжали преследовать травмы. В дивизионе "Сент-Луис Кардиналс" быстро вырвались вперед и в конечном итоге выиграли Центральный дивизион, показав лучший результат в MLB – 105 побед. "Кабс" сдали позиции в концовке сезона и в конце сентября были обойдены в дивизионе и в борьбе за уайлд-кард командой "Хьюстон Астрос". Несмотря на лучший результат, чем у команды 2003 года, "Кабс" 2004 года считались одной из самых разочаровывающих команд в истории франшизы из-за того, что не смогли квалифицироваться в плей-офф. Хуан Пьер и Деррек Ли из "Марлинс" 2003 года в конечном итоге стали игроками "Кабс" после двух отдельных обменов перед началом сезона 2005 года. Пьер провел в Чикаго всего год, но Деррек Ли стал ключевым игроком и любимцем болельщиков. В 2005 году Ли показал статистику, близкую к показателям MVP, заняв третье место в голосовании за эту награду, лидируя в Национальной лиге по среднему проценту отбивания и слаггингу. Он также выиграл "Золотую перчатку" и "Серебряную биту" на первой базе, став первым игроком "Кабс" на этой позиции, которому удалось это сделать, пока Энтони Риццо не повторил это достижение в 2016 году. Керри Вуд и Марк Прайор так и не смогли восстановить свою форму образца 2003 года. После многих лет борьбы с травмами руки Прайор сыграл свою последнюю игру в MLB в 2006 году. Вуд столкнулся с аналогичными проблемами с рукой и в 2008 году был вынужден перейти в буллпен, где добился определенного успеха в качестве замыкающего питчера "Кабс", а затем в качестве сетапера для Мариано Риверы в "Янкиз". Вуд завершил карьеру в 2012 году в возрасте 35 лет. Прайор в конечном итоге нашел свое призвание в качестве тренера по питчингу для "Доджерс" с 2018 года, сначала работая тренером по питчингу в буллпене, а с 2019 года – главным тренером по питчингу. В качестве тренера Прайор наконец выиграл Мировую серию в 2020 году.

The Cubs implosion in Game 6 only added to the Curse of the Billy Goat lore. Steve Bartman was immediately labeled the reason for their implosion, as the team had a complete meltdown after Bartman reached out to catch a flyball in foul territory, disrupting Moises Alou's potential catch. In the moments following the play, Cubs' fans shouted insults and threw debris at Bartman. For his safety, security was forced to escort him from the ballpark. Bartman's name, as well as personal information about him, appeared on Major League Baseball's online message boards minutes after the game ended. As many as six police cars gathered outside his home to protect Bartman and his family following the incident. Afterwards, then Illinois Governor Rod Blagojevich suggested that Bartman join a witness protection program, while then Florida Governor Jeb Bush offered Bartman asylum. In the years after the incident, Bartman would live in virtual anonymity. He declined interviews, sponsorships, and request for public appearances. In 2011, ESPN Films released “Catching Hell”, a documentary about Bartman’s memorable gaffe in the 2003 NLCS. However, like he did for other media opportunities, Bartman had no involvement with the project. After the Cubs ended their 108 year drought and won the World Series in 2016, Steve Bartman's name once again came into focus as he received a championship ring from Cubs owner Tom Ricketts and the Ricketts family as a special gift on July 31, 2017. In his statement to the press, Bartman was relieved and hopeful that the saga of the 2003 foul ball incident surrounding himself and his family would finally be over. Even in a competitive division such that of the National League Central, the Cubs figured to be back in the hunt for another shot at the pennant in 2004. The team brought back future Hall of Fame pitcher Greg Maddux (he previously pitched for Chicago from 1986–1992). Many thought his addition, to go along with young starting pitchers Mark Prior, Kerry Wood, and Carlos Zambrano, would help resemble the Maddux led Braves' rotations in the 1990s. However, Prior and Wood both took steps backwards, as they would continue to be hampered by injury. In the division, the St. Louis Cardinals raced off to the division lead and eventual NL Central title, finishing with an MLB's best 105 wins. The Cubs faltered down the stretch and were eventually overtaken in the division and the wild card standings by a surging Houston Astros team in late September. Despite having a better record than the 2003 team, the 2004 Cubs were considered one of the most disappointing team’s in franchise history due to not being able to qualify for a postseason spot. 2003 Marlins' Juan Pierre and Derrek Lee would eventually become Cubs after being traded in two separate trades before the start of the 2005 season. Pierre was just in Chicago for a year, but Derrek Lee became a mainstay and a fan favorite there. In 2005, Lee put up MVP type numbers in 2005, finishing third that year in the award, while leading the National League batting average and slugging. He also won the gold glove and silver slugger awards at first base, being the only Cubs first baseman to accomplish this feat until Anthony Rizzo did it in 2016. Kerry Wood and Mark Prior never truly regained their form from 2003. After years of battling arm injuries, Prior would pitch his last game in MLB in 2006. Wood suffered similar arm issues and would have to move to the bullpen in 2008, where he would find some success as the Cubs closer and later Yankees set up reliever to Mariano Rivera. Wood retired in 2012 at the age of 35. Prior would eventually find his calling as a pitching coach for the Dodgers since 2018, serving as a bullpen coach his first season and full staff pitching coach since 2019. As a coach, Prior would finally win a World Series in 2020.