Введение
Суперкомпьютер System X (произносится "System Ten") был собран вычислительным центром Advanced Research Computing Вирджинского политехнического института и университета (Virginia Tech) летом 2003 года. Стоимость составила 5,2 миллиона долларов США, и изначально он состоял из 1100 компьютеров Apple Power Mac G5 с двумя 2,0-гигагерцевыми процессорами. Суперкомпьютер также известен как Big Mac или Terascale Cluster. System X работал на скорости 12,25 терафлопс (пиковая производительность – 20,24) и занимал 3-е место 16 ноября 2003 года и 280-е место в июле 2008 года в списке TOP500 самых мощных суперкомпьютеров мира. В системе использовалась оперативная память с коррекцией ошибок (ECC), что критически важно для точности из-за вероятности переворота битов космическими лучами или другими источниками помех в большом количестве микросхем памяти.
System X (pronounced "System Ten") was a supercomputer assembled by Virginia Tech's Advanced Research Computing facility in the summer of 2003. Costing US$5.2 million, it was originally composed of 1,100 Apple Power Mac G5 computers with dual 2.0 GHz processors. The supercomputer is also known as Big Mac or Terascale Cluster. System X ran at 12.25 Teraflops, (20.24 peak), and was ranked #3 on November 16, 2003 and #280 in the July 2008 edition of the TOP500 list of the world's most powerful supercomputers. The system used error correcting (ECC) RAM, which is important for accuracy due to the rate of bits flipped by cosmic rays or other interference sources in its vast number of RAM chips.
Предыстория
Название суперкомпьютера происходит от использования операционной системы Mac OS X для каждого узла и от того, что он стал первым университетским компьютером, достигшим 10 терафлопс в высокопроизводительном тесте LINPACK. В 2003 году его также рекламировали как "самый мощный и самый дешевый в мире самодельный суперкомпьютер". Система X была построена с относительно небольшим бюджетом в 5,2 миллиона долларов всего за три месяца, во многом благодаря использованию готовых компьютеров Power Mac G5. Для сравнения, Earth Simulator, самый быстрый суперкомпьютер на тот момент, стоил около 400 миллионов долларов.
Обновление до серверных частей
В 2004 году Virginia Tech модернизировала свой компьютер, установив новые серверы Apple Xserve G5. Модернизированная версия заняла 7-е место в списке TOP500 за 2004 год, а серверная память с коррекцией ошибок решила проблему помех от космических лучей. В октябре 2004 года Virginia Tech частично перестроила Систему X, что стоило около 600 000 долларов. Эти улучшения повысили производительность компьютера до 12,25 терафлопс, что позволило System X занять 14-е место в списке TOP500 за 2005 год.
Подобные проекты
Система Virginia Tech послужила образцом для Xseed – более компактной системы, также созданной на серверах Xserve и построенной Университетом Боуи в штате Мэриленд. В 2005 году Xseed занял 166-е место в рейтинге TOP500. Система G состоит из 324 компьютеров Mac Pro (2592 процессорных ядра) с QDR InfiniBand, расположенных в Центре высокопроизводительных вычислительных систем Virginia Tech.