Введение

Дэвид Рой Экерс (англ. David Roy Akers; род. 9 декабря 1974) — бывший американский профессиональный футболист, игравший на позиции бьющего по мячу (плейскикера) в Национальной футбольной лиге (NFL) на протяжении 16 сезонов, преимущественно за «Филадельфия Иглз». Он начал свою карьеру в 1998 году в составе «Вашингтон Редскинс», после того как не смог попасть в основной состав «Атланта Фалконз» и «Каролина Пантерс». В следующем году он подписал контракт с «Иглз», где провёл 12 сезонов. Акерс также выступал за «Сан-Франциско 49ерс» и «Детройт Лайонз» до завершения карьеры в 2013 году. За время своей карьеры Акерс шесть раз был включён в состав Pro Bowl и дважды признавался игроком первой сборной All-Pro. Он также разделил тогдашний рекорд НФЛ по самому длинному реализованному филд-голу, успешно пробив с 63 ярдов, что является третьим лучшим результатом в истории лиги. Акерс – член Зала славы «Иглз» и входит в состав команды 75-летия клуба, а также был назван вторым составом команды десятилетия НФЛ 2000-х годов.

Ранние годы

Акерс посещал старшую школу Тейтс-Крик в Лексингтоне, штат Кентукки.

Университетская карьера

Акерс учился в Университете Луисвилла и играл за футбольную команду «Луисвилл Кардиналс». За четыре года учебы в колледже Акерс забил рекордное для университета количество из 36 полевых голов (самый дальний – 51 ярд против Университета Техас A&M) и занимает второе место в истории «Луисвилла» по количеству набранных очков – 219.

"Атлантские соколы" и "Каролина Пантерс"

В 1997-1998 годах Акерс, как свободный агент, не прошедший драфт, пытался попасть в состав «Атланта Фэлконс» и «Каролина Пантерс».

Вашингтон Редскинс

Акерс был подписан командой "Вашингтон Редскинс" в 1998 году и сыграл за них в одной игре, реализовав два дополнительных удара, но не сумев забить два филд-гола с дистанции более 48 ярдов каждый. В сезоне 1999 года он был отчислен из "Редскинс".

Филадельфия Иглз

После того, как «Вашингтон» отчислил Акерса, «Филадельфия Иглз» заявила на него права через драфт отказов и направила его в NFL Europe. Успешный сезон в составе «Берлин Тандер» помог ему получить позицию кикера в «Иглз» в 2000 году. Акерс стал одним из самых больших сюрпризов в составе специальных команд НФЛ в том сезоне. Он реализовал 29 из 33 попыток (87,9% успешности) и набрал рекордные для команды 121 очко. В ноябре 2000 года Акерс был признан лучшим игроком специальных команд месяца в NFC. В 2001 году он впервые попал в Pro Bowl, реализовав 26 из 31 попытки и установив рекорд команды – семнадцать реализованных полевых голов подряд в течение сезона. Лучшим статистическим сезоном для Акерса стал 2002 год, когда он забил 30 из 34 полевых голов (88,2%), набрал рекордные для команды 133 очка и вновь был выбран в Pro Bowl. В 2003 году у него было меньше возможностей, но он все равно реализовал 24 из 29 попыток. 14 сентября 2003 года он забил третий по длине полевой гол в истории «Иглз» – с 57 ярдов против «Нью-Ингленд Пэтриотс» на новом стадионе Lincoln Financial Field. (Только два полевых гола были длиннее в истории «Иглз»: 61-ярдовый гол Джейка Эллиотта в 2017 году и 59-ярдовый гол Тони Франклина в 1979 году). В 2004 году Акерс продолжил демонстрировать стабильность, реализовав 84,4% полевых голов, и был выбран в Pro Bowl в третий раз. В 2005 году Акерс получил травму, порвав подколенное сухожилие в не играющей ноге во время начального удара в матче против «Окленд Рэйдерс» 25 сентября 2005 года. Акерс покинул игру, но вернулся во втором тайме с сильно забинтованной ногой, чтобы реализовать два дополнительных удара, а затем забить победный полевой гол с 28 ярдов, после чего рухнул от боли, когда его товарищи по команде окружили его. Он пропустил следующие четыре игры и завершил сезон, реализовав 16 из 22 попыток. В 2006 году Акерс избежал травм, но реализовал только 18 из 23 попыток (78,3%), что стало его вторым худшим сезоном по статистике. 16 декабря 2007 года в победном матче со счетом 10:6 над «Даллас Ковбойз» Акерс установил рекорд франшизы «Филадельфия Иглз» по количеству набранных очков, а в День Благодарения 2008 года Акерс преодолел отметку в 1000 очков за карьеру в победном матче со счетом 48:20 над «Аризона Кардиналс». 7 декабря 2008 года Акерс забил полевой гол с 51 ярда на стадионе Giants Stadium, который стал его самым длинным в сезоне. В том же матче два его полевых гола были заблокированы, один из которых был возвращен для тачдауна. В конце регулярного сезона 2008 года Акерс вновь установил рекорд команды по количеству очков за сезон – 144 очка, что было лучшим показателем в NFC. Он реализовал 33 из 40 полевых голов (82,5%), что стало его лучшим процентом с 2004 года. 11 января 2009 года Акерс реализовал три полевых гола из трех попыток в дивизионном плей-офф против «Нью-Йорк Джайентс». Второй из них установил рекорд НФЛ по количеству реализованных полевых голов подряд без промаха в плей-офф, ранее принадлежавший Гэри Андерсону, игроку «Иглз». В итоге Акерс достиг рекордных 19 реализованных полевых голов подряд в плей-офф, но эта серия прервалась на следующей неделе в матче против «Аризона Кардиналс». За свою карьеру Акерс реализовал в общей сложности тридцать пять полевых голов в плей-офф. Акерс был выбран в Pro Bowl 2010 года, его четвертый раз. Он также был включен в команду десятилетия NFL 2000-х годов. После сезона 2010 года он был выбран в Pro Bowl в пятый раз в своей карьере.

Сан-Франциско Форти Найнерс

29 июля 2011 года «Сан-Франциско 49ers» подписали с ним трехлетний контракт на 9 миллионов долларов. 12 августа 2011 года в предсезонной игре против «Нью-Орлеанс Сэйнтс» он забил филд-гол с 59 ярдов непосредственно перед перерывом. 18 сентября 2011 года он забил филд-гол с 55 ярдов в игре против «Даллас Ковбойс», установив рекорд самого дальнего филд-гола, забитого на стадионе «Кэндлстик Парк». 19 декабря 2011 года в матче Monday Night Football Акерс побил клубный рекорд «49ers» по количеству очков, набранных за сезон, в победе над «Питтсбург Стилерз» со счетом 20–3. Предыдущий рекорд принадлежал Джерри Райсу, легендарному ресиверу «49ers», члену Зала славы. В том же матче против «Сихокс» Акерс побил рекорд НФЛ по количеству филд-голов, забитых за сезон, превзойдя показатель Нила Рэкерса в 40 филд-голов, установленный в 2005 году. 1 января 2012 года Акерс побил рекорд НФЛ по наибольшему количеству очков, набранных кикером за один сезон, в игре против «Сент-Луис Рэмс»; он завершил сезон с 166 очками. В этой игре он также улучшил свой собственный рекорд НФЛ по количеству забитых филд-голов за сезон, завершив с 44 реализациями, и сделал тачдаун с фейкового филд-гола. По итогам сезона Акерс в шестой раз был включен в состав Pro Bowl. 9 сентября 2012 года Акерс сравнял рекорд НФЛ по самому дальнему филд-голу, забив мяч с 63 ярдов от перекладины в игре против «Грин-Бей Пэкерс» на стадионе «Ламбо Филд», установив общий рекорд, не зависящий от высоты над уровнем моря. Это был первый филд-гол такой длины, забитый без учета высоты, с 1970 года. Рекорд без учета высоты впервые установил Том Демпси в 1970 году, а Грэм Гано повторил его в 2018 году. Общий рекорд делили Джейсон Элам и Себастьян Яниковски (а позже Джастин Такер из «Рэйвенс» превзошел его в 2021 году в Детройте), пока кикер «Бронкос» Мэтт Пратер не побил рекорд, забив филд-гол с 64 ярдов 8 декабря 2013 года, однако это произошло в Денвере, штат Колорадо, где высота над уровнем моря оказывает влияние на дальность полета мяча, подобно спринту и метаниям. Все дальние филд-голы Элама, Яниковски и Пратера были забиты в Денвере, где более разреженный воздух позволяет мячу лететь дальше. Элам забил свой филд-гол с 63 ярдов на стадионе «Майл Хай», а Яниковски и Пратер реализовали удары с 63 и 64 ярдов соответственно на стадионе «Спортс Ауторити Филд эт Майл Хай». В легкой атлетике IAAF определяет любые рекорды, установленные на высоте 1000 метров (около 3937 футов) или выше над уровнем моря, как рекорды, установленные с учетом высоты, и рекорды Демпси (стадион «Тулейн») и Акерса («Ламбо Филд») были установлены ниже этого порога. После сезона 2012 года «49ers» вышли в Супер Боул XLVII, что стало вторым появлением Акерса в этом матче. В игре Акерс реализовал 3 из 3 попыток филд-гола, но «Сан-Франциско» лишь немного уступил «Балтимор Рэйвенс» со счетом 34–31. 6 марта 2013 года Акерс был отпущен после двух сезонов в составе «49ers».

Детройт Лайонс

6 апреля 2013 года Акерс подписал контракт с «Детройт Лайонс» через три дня после завершения карьеры Джейсона Хэнсона, игравшего на позиции кикера в этой команде на протяжении 21 сезона.

Личная жизнь

Акерс и его жена, Эрика, живут во Франклине, штат Теннесси, с сыновьями Люком и Сойером и дочерью Хэлли. У него также есть летняя резиденция в Оушен-Сити, штат Нью-Джерси. Люк играет пантером в команде "Северо-Западные Дикие кошки". Акерс – христианин. В 2001 году семья Акерс основала благотворительный фонд David Akers Kicks for Kids Foundation, который реализовал программы совместно с Детской больницей Филадельфии для помощи больным детям и их семьям. Он также занимался боевыми искусствами – джиу-джитсу и Шаолинь-Кемпо. 27 апреля 2018 года Акерс был приглашен объявить выбор команды "Иглз" во втором раунде драфта НФЛ 2018 года, который проходил на стадионе AT&T Stadium команды "Каубоиз". Акерс произнес яркую речь, включавшую в себя поддразнивания в адрес болельщиков "Каубоиз", что напомнило о выступлении Дрю Пирсона годом ранее в Филадельфии. Акерс объявил Далласа Гудерта 49-м номером драфта.