Введение
Американский чистокровный скаковой конь Аффирмед (21 февраля 1975 года – 12 января 2001 года) – американский чистокровный скаковой конь, одиннадцатый победитель Американской Тройной короны. Аффирмед был известен своим знаменитым соперничеством с Алидаром, с которым он встречался десять раз, включая то, что Алидар каждый раз занимал второе место в трех гонках Тройной короны 1978 года. После победы Аффирмеда в Тройной короне, пришлось ждать 37 лет, пока Американ Фараон не выиграл серию в 2015 году. За свою карьеру Аффирмед выиграл четырнадцать призовых гонок первого класса (Grade One) и был чемпионом на протяжении всех трех лет своих выступлений. В возрасте двух лет, в 1977 году, он был назван чемпионом двухлетних лошадей после побед в Чемпионате Голливуда среди ювенилов, Санфорде, Хоупфул, Бельмонт Фьютурити и Лорел Фьютурити. В возрасте трех лет он был назван "Конем года" за победу в Тройной короне и других крупных призовых гонках, таких как Санта-Анита Дерби, Голливуд Дерби и Джим Дэнди Стейкс. Он повторил свой титул "Коня года" в возрасте четырех лет, выиграв последние семь гонок своей карьеры, все, кроме одной из которых были призовыми гонками Grade I. В 1980 году он был включен в Зал славы. В списке журнала Blood Horse, определяющем 100 лучших американских скаковых лошадей XX века, он занял двенадцатое место.
Affirmed (February 21, 1975 – January 12, 2001) was a champion American Thoroughbred racehorse who is the eleventh winner of the American Triple Crown. Affirmed was well known for his famous rivalry with Alydar, whom he met ten times, including Alydar coming second in each of the three 1978 Triple Crown races. After Affirmed won the Triple Crown, there was a 37 year wait until American Pharoah swept the series in 2015. Affirmed won fourteen Grade One stakes races over his career and was a champion each of the three years he raced. At age two in 1977, he was named the champion two year old after winning the Hollywood Juvenile Championship, Sanford, Hopeful, Belmont Futurity and Laurel Futurity. At age three, he was named "Horse of the Year" for winning the Triple Crown and other major stakes races such as the Santa Anita Derby, Hollywood Derby and Jim Dandy Stakes. He repeated as Horse of the Year at age four after winning the final seven races in his career, all but one of which was a Grade I stakes race. He was inducted into the Hall of Fame in 1980. On the Blood Horse magazine list of the Top 100 U. S. Racehorses of the 20th Century, he was ranked twelfth.
Предыстория
Аффирмед – каштановый жеребенок, выведенный в округе Марион, штат Флорида, на ферме «Харбор-Вью» Луиса Вольфсона. Происхождение имени «Аффирмед» было предметом различных предположений, отчасти из-за того, что приговор Вольфсона за нарушения законодательства о ценных бумагах был оставлен в силе апелляционной инстанцией в 1969 году, что привело к его заключению в тюрьму. Отец Аффирмеда – жеребец «Эксклюзив Нейтив» с фермы «Харбор-Вью», выдающаяся скаковая лошадь и производитель, среди потомства которого также была кобыла «Дженуин Риск», победительница Kentucky Derby.
1977: сезон двухлетнего возраста
В возрасте двух лет Аффирмад выиграл семь из девяти стартов, заняв дважды второе место, и заработал $343 477 под руководством своего постоянного наездника Стива Коутена, тогда ещё подростка. Аффирмад одержал свою первую победу в гонке для неопытных лошадей (maiden special weight) на Белмонт-парке 24 мая 1977 года. Затем Аффирмада перевезли в Голливудский парк, где он выиграл Hollywood Juvenile Championship Stakes 23 июля. В следующем старте 27 августа в Hopeful Stakes его главным соперником был Алидар, фаворит после четырёх побед подряд. Аффирмад держался во второй группе, преследуя заданный темп Tilt Up, а Алидар был близко к лидеру. На дальнем вираже Аффирмад вышел вперёд, а Алидар настигал его с внешней стороны. В середине дистанции Алидар сократил отставание до головы, но Аффирмад оторвался на последней шестнадцатой мили и выиграл с преимуществом в полдлины. Его время 1:15 2/5 на 6 1/2 фурлонга стало новым рекордом гонки. Две лошади снова встретились в Belmont Futurity 10 сентября, где Аффирмад считался небольшим фаворитом. После хорошего старта Аффирмад занял второе место позади андердога Rough Sea, в то время как Алидар, неудачно стартовав, поднялся на третье место на задней прямой. Заходя в поворот, Аффирмад вышел в лидеры. Алидар отреагировал, и две лошади шли голова к голове на последнем фурлонге. Алидар большую часть дистанции казался лидером, но Аффирмад прибавил на последних шагах и выиграл с преимуществом в нос. "Он никогда не сдавался", – сказал Коутен, – "даже когда его обгоняли". 15 октября в Champagne Stakes Алидар взял реванш, обойдя Аффирмада на дистанции и выиграв с преимуществом в 1 1/4 длины. 29 октября они снова встретились в Laurel Futurity, одной из самых престижных гонок для двухлетних лошадей в стране, где Аффирмад выиграл с преимуществом в шею. Благодаря соотношению 4:2 в серии против Алидара, Аффирмад был назван лучшим двухлетним жеребёнком в Америке в 1977 году.
1978: сезон трехлетних
Affirmed начал свою трехлетнюю кампанию на Западном побережье с победы в марте в гонке с призом, за которой последовали победы в San Felipe Stakes, Santa Anita Derby и Hollywood Derby.
Тройная корона
Алидар был назван фаворитом Кентукки Дерби с коэффициентом 6–5, Аффирмед – вторым выбором с коэффициентом 9–5, а непобежденный Сенситив Принс – третьим выбором с коэффициентом 9–2. На старте Кентукки Дерби Сенситив Принс вырвался в раннее лидерство, Аффирмед бежал третьим на начальном этапе, в то время как Алидар оставался далеко позади. Аффирмед совершил мощный рывок на дальнем повороте, отбил атаку победителя Вуд Мемориал "Believe It" и удержал стремительный финиш Алидара, выиграв с отрывом в 1 1/2 корпуса. Теперь у Аффирма было преимущество 5–2 в серии. В Прекнесс Стейкс Аффирмед задал темп. Алидар предпринял свой главный рывок на дальнем повороте, в тот же момент гонки, когда Аффирмед совершил свой победный рывок в Дерби. Аффирмед сохранял небольшое преимущество при входе на финишную прямую и удержал его, победив Алидара на шее. Сторонники Алидара полагали, что дистанция в 1 1/2 мили на Бельмонте, которая на два фурлонга длиннее Дерби и на 5/16 мили длиннее Прекнесс Стейкс, будет благоприятствовать Алидару с его манерой финиширования и выносливой родословной, и он не позволит Аффирмеду завоевать Тройную корону. Тренер Вейч снял с Алидара забрало для Бельмонта, заявив, что если Алидар лучше увидит Аффирма, возможно, он сможет его обойти. Победа Аффирма также ознаменовала начало самого длительного перерыва до следующего победителя Тройной короны – победа Американ Фараона 6 июня 2015 года произошла через 37 лет.
После тройной короны
Аффирмация вернулась к гонкам в начале августа в Jim Dandy Stakes на ипподроме Saratoga. Он едва не уступил победу лидировавшему Sensitive Prince, но сумел догнать его на последних 100 ярдах в гонке, которую Лаз Баррера назвал одним из самых выдающихся выступлений Аффирмации. Алидар и Аффирмация встретились вновь в Travers Stakes на Saratoga. Аффирмация, под управлением жокея из Зала славы Лаффита Пинкея, заменившего травмированного Котэна, перекрыл путь Алидару на входе в дальний поворот, из-за чего его соперник ударился о ограждение и чуть не упал, потеряв шесть длин, прежде чем восстановить темп. Аффирмация финишировал первым, но был дисквалифицирован и занял второе место. Лошади больше не встречались, и окончательный счет побед стал 7:3 в пользу Аффирмации. Затем Аффирмация готовился к встрече с другим серьезным соперником – победителем Тройной Короны 1977 года, Сиэтлом Слю. Marlboro Cup Invitational Handicap 1978 года ознаменовал первое в истории гонок событие, когда в одной гонке встретились два победителя Тройной Короны. Сиэтл Слю был скоростной лошадью и пробежал первую четверть мили за 24 секунды под управлением жокея Анхеля Кордеро, который не позволил Аффирмации приблизиться. Сиэтл Слю выиграл с преимуществом в три длины за 1:45 4/5 на дистанцию в одну милю и 1/8. Две лошади встретились еще раз в Jockey Club Gold Cup. На этот раз Аффирмации должна была помочь его конюшенная товарищ Life's Hope, которого включили в гонку, чтобы растянуть Сиэтла Слю в начале дистанции. Однако, во время гонки у Аффирмации соскользнуло седло, лишив жокея практически контроля. Он выдохся и финишировал не в призах впервые за свою карьеру, в то время как Экселлер и жокей Уилли Шумейкер опередили Сиэтла Слю на носу. В возрасте трех лет Аффирмация выиграл 8 из 11 стартов, дважды занимал второе место и один раз не попал в призы, заработав 901 541 доллар. Несмотря на поражения от Алидара, Сиэтла Слю и Экселлера, он был назван Лошадью года и лучшим трехлетним жеребцом в Америке.
Почести
В рейтинге журнала Blood Horse среди 100 лучших американских чистокровных скакунов XX века, Affirmed занял 12-е место. Его карьера отмечена включением в Национальный музей скачек и Зал славы в 1980 году.