Гэри Бэттман: Комиссар НХЛ и его эпоха

Введение

Комиссар НХЛ Гэри Брюс Беттман (Gary Bruce Bettman; 2 июня 1952 года рождения) – американский спортивный функционер, занимающий пост комиссара Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с 1 февраля 1993 года. До этого Беттман был старшим вице-президентом и главным юрисконсультом Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Беттман окончил Корнеллский университет и юридическую школу Нью-Йоркского университета. В 2018 году Беттман был принят в Зал славы хоккея. Под его руководством присутствие НХЛ значительно расширилось в Соединенных Штатах: за время его пребывания в должности было добавлено восемь новых команд, в результате чего к началу сезона 2021/22 в НХЛ стало 32 команды. В мае 2014 года журналы SportsBusiness Journal и SportsBusiness Daily назвали Беттмана "спортивным руководителем года". В 2016 году Беттман был включен в Международный еврейский спортивный зал славы. Деятельность Беттмана на посту комиссара НХЛ вызывала неоднозначную реакцию. Его часто критиковали за стремление сделать хоккей более популярным и за расширение лиги на нетрадиционные хоккейные рынки, такие как Солнечный пояс, в ущерб более традиционным рынкам в Канаде и на севере Соединенных Штатов. Беттман также был ключевой фигурой в трех трудовых спорах, включая локаут НХЛ 2004/05, в результате которого весь сезон был отменен. Эти противоречия сделали его непопулярным среди многих болельщиков лиги.

Образование и семья

Беттман родился в еврейской семье в Квинсе, Нью-Йорк. Он изучал промышленные и трудовые отношения в Корнелльском университете в Итаке, Нью-Йорк, где состоял в братстве Alpha Epsilon Pi и окончил его в 1974 году. Получив степень доктора юридических наук в юридической школе Нью-Йоркского университета в 1977 году, Беттман присоединился к юридической фирме Proskauer Rose Goetz & Mendelsohn в Нью-Йорке. Беттман живёт со своей женой Шелли и тремя детьми: Лорен, Джорданом и Бриттани. Он проживает в Сэдл-Ривер, штат Нью-Джерси. Его сводный брат Джеффри Поллак также является спортивным функционером и занимал должность президента XFL с 2018 по 2021 год.

НБА

Беттман присоединился к Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в 1981 году, работая преимущественно в отделах маркетинга и юридических вопросов. Беттман поднялся до третьей по значимости должности в НБА, много лет занимая пост генерального юрисконсульта и старшего вице-президента лиги. Система, которую лига продолжает использовать и сегодня.

Комиссар НХЛ

12 декабря 1992 года Беттман был избран первым комиссаром Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Он вступил в должность 1 февраля 1993 года; до 1 июля он работал вместе с Гилом Стайном, который занимал пост последнего президента НХЛ. Владельцы наняли Беттмана с мандатом на продвижение хоккея на рынке США, разрешение трудовых споров, завершение планов расширения и изменение устаревших взглядов "старой гвардии" среди владельцев клубов.

Расширение, перемещение и перестройка

Когда Беттман начал работать комиссаром, лига уже расширилась на три команды до 24 к сезону 1991–92 годов, и еще две команды должны были быть объявлены комитетом по расширению: «Флорида Пантерз» и «Майти Дакс» из Анахайма, которые должны были начать играть в сезоне 1993–94 годов. Под руководством Беттмана лига сосредоточила усилия по расширению и перемещению команд в течение оставшейся части 1990-х годов на американском Юге, стремясь расширить присутствие лиги по всей стране. «Нэшвилл Предаторз» (1998), «Атланта Трэшерс» (1999), «Миннесота Уайлд» (2000) и «Коламбус Блю Джекетс» (2000) завершили этот период расширения, доведя число команд в НХЛ до 30. Кроме того, в 1990-х годах под руководством Беттмана переехали четыре франшизы: «Миннесота Норт Старз» в Даллас (1993), «Квебек Нордикс» в Денвер (1995), «Виннипег Джетс» в Финикс (1996) и «Хартфорд Уэйлерс» в Северную Каролину (1997). Этот шаг в сторону южных рынков также подвергся резкой критике, поскольку фанаты в Канаде и на севере Соединенных Штатов сожалели об уходе от «традиционных хоккейных рынков». Джим Балсилли обвинил Беттмана в том, что он вынудил «Предаторз» прекратить переговоры с ним о покупке команды. Беттман был высмеян в этом ключе как персонаж «Гарри Баттман» в канадском фильме 2006 года «Добрый коп, плохой коп». Однако Беттман также поддерживал канадский план помощи, соглашение о распределении доходов, в соответствии с которым американские команды выделяли средства для поддержки четырех небольших канадских команд — «Калгари», «Эдмонтона», «Оттавы» и «Ванкувера» — в конце 1990-х и начале 2000-х годов. Результаты расширения на южные рынки были неоднозначными. На низовом уровне наблюдается значительный рост хоккея, и все больше детей на юге США играют в эту игру. Однако некоторые из этих южных команд не достигли финансового успеха. «Койоты» из Финикса в конечном итоге объявили о банкротстве в мае 2009 года, понеся убытки в несколько сотен миллионов долларов с момента их переезда из Виннипега в 1996 году. Под руководством Беттмана лига взяла контроль над командой позже в том же году, чтобы стабилизировать ее деятельность, а затем перепродать ее новому владельцу, который был бы заинтересован в сохранении команды на рынке Финикса. Лиге потребовалось несколько лет, чтобы найти подходящую группу владельцев, но даже тогда новая группа владельцев не смогла обеспечить новую арену для команды в 2020-х годах, и в 2024 году команда переехала в Солт-Лейк-Сити. После присоединения к лиге в 1999 году «Атланта Трэшерс» понесла финансовые потери и столкнулась с проблемами владения, появившись в плей-офф лишь однажды. В 2011 году они были проданы True North Sports and Entertainment, которые затем переместили команду в Виннипег, что стало резким изменением попыток лиги расшириться на южные рынки. Во время раунда расширения в конце 1990-х годов лига пересмотрела свою структуру из четырех дивизионов на структуру из шести дивизионов, в каждом из которых в конечном итоге было по пять команд. В то время семнадцать из тридцати команд лиги базировались в восточном часовом поясе, что означало, что две самые западные команды ( «Детройт Ред Уингз» и «Коламбус Блю Джекетс») были вынуждены соревноваться в Западной конференции, что приводило к позднему началу многих выездных игр на местном телевидении. Были и другие претензии к структуре дивизионов: например, «Даллас Старз», находясь в центральном часовом поясе, не были рады находиться в одном дивизионе с «Койотами» и тремя калифорнийскими командами. «Детройт» и «Коламбус» яростно выступали против предложений Балсилли о создании команды в Гамильтоне (предложения, которые позволили бы добавить еще одну команду в восточный часовой пояс), но также активно поддерживали заявку Виннипега на «Трэшерс», поскольку это вывело франшизу из восточного часового пояса и, таким образом, открыло им путь к переходу в Восточную конференцию. После интенсивных переговоров, проведенных Беттманом между владельцами и игроками, НХЛ вернулась к структуре из четырех дивизионов к сезону 2013–14 годов, с двумя дивизионами по семь команд на Западе и двумя дивизионами, включающими шестнадцать оставшихся команд восточного часового пояса на Востоке. Летом 2017 года произошло расширение, когда Лас-Вегас, штат Невада, получил 31-ю команду лиги, «Вегас Голден Найтс». Беттман позже объяснил, что новая структура дивизионов НХЛ исключает добавление новых франшиз в восточный часовой пояс, по крайней мере, на данный момент. Последнее расширение произошло 4 декабря 2018 года, когда было объявлено, что Сиэтл станет 32-й командой лиги. «Сиэтл Кракен» начали играть в сезоне НХЛ 2021–22 годов. Беттман выбрал Сиэтл, поскольку это один из самых быстрорастущих городов.

When Bettman started as commissioner, the league had already expanded by three teams to 24 starting with the 1991–92 season, and two more were set to be announced by the expansion committee: the Florida Panthers and Mighty Ducks of Anaheim, who would begin play in 1993–94. Led by Bettman, the league focused expansion and relocation efforts during the rest of the 1990s on the American South, working to expand the league's footprint across the country. The Nashville Predators (1998), Atlanta Thrashers (1999), Minnesota Wild (2000), and Columbus Blue Jackets (2000) completed this expansion period, bringing the NHL to 30 teams. In addition, four franchises relocated during the 1990s under Bettman: The Minnesota North Stars to Dallas (1993), the Quebec Nordiques to Denver (1995), the original Winnipeg Jets to Phoenix (1996), and the Hartford Whalers to North Carolina (1997). This move towards southern markets was heavily criticized as well, however, with fans in Canada and the Northern United States lamenting the move away from "traditional hockey markets". Jim Balsillie accused Bettman of forcing the Predators to end negotiations with him to purchase the team. Bettman was satirized in this vein as the character "Harry Buttman" in the 2006 Canadian movie Bon Cop, Bad Cop. However, Bettman also championed the Canadian assistance plan, a revenue sharing agreement that saw American teams give money to help support the four small market Canadian teams—Calgary, Edmonton, Ottawa, and Vancouver—throughout the late 1990s and early 2000s. The results of expanding to southern markets has been mixed. There has been significant growth in the sport of hockey at the grassroots level with children in the U. S. South playing the game in increasing numbers. However, some of these southern teams have not been financially successful. The Phoenix Coyotes eventually filed for bankruptcy in May 2009, after incurring several hundred million dollars of losses since their 1996 move from Winnipeg. Under Bettman, the league then took control over the team later that year in order to stabilize the club's operations and then resell it to a new owner who would be committed to stay in the Phoenix market. It took several years for the League to find a viable ownership group, even then the new ownership group was unable to secure a new arena for the team in the 2020s and they relocated to Salt Lake City in 2024. After joining the league in 1999, the Atlanta Thrashers suffered financial losses and ownership struggles, while appearing in the playoffs only one time. In 2011 they were sold to True North Sports and Entertainment, who then relocated the team to Winnipeg, a stark reversal of the league's attempts to expand into the southern markets. During the late 1990s round of expansion, the league revised its four division alignment into one containing six divisions that eventually each contained five teams. At the time, seventeen of the league's thirty teams were based in the Eastern Time Zone, meaning that the two westernmost such teams (Detroit Red Wings and Columbus Blue Jackets) were compelled to compete in the Western Conference, which gave a large proportion of their road games an unfavorably late start on local television. There were other grievances with the alignment—for example, the Dallas Stars, being in the Central Time Zone, were not pleased to be in the same division as the Coyotes and the three Californian teams. Detroit and Columbus were fierce opponents of Balsillie's bids for a team in Hamilton (proposals which would have seen another team added to the Eastern Time Zone) but also strong backers of Winnipeg's bid for the Thrashers, largely since this took the franchise out of the Eastern Time Zone and thus provided them a path to be realigned into the Eastern Conference. Following intense negotiations brokered by Bettman among the owners and with the players, the NHL reverted to a four division alignment in time for the 2013–14 season, with two divisions of seven teams each for the West and two divisions containing the sixteen remaining Eastern Time Zone teams for the East. An expansion occurred in the summer of 2017, with Las Vegas, Nevada, gaining the league's 31st team, the Vegas Golden Knights. Bettman later explained that the NHL's new divisional alignment precluded the adding of more franchises in the Eastern Time Zone, at least for the time being. The most recent expansion occurred on December 4, 2018, with the announcement that Seattle would be the league's 32nd team. The Seattle Kraken started in the 2021–22 NHL season. Bettman chose Seattle as it is one of the fastest growing cities.

Трудовые беспорядки

Хотя Беттману было поручено решить трудовые проблемы НХЛ, лига трижды объявляла локаут для своих игроков за время его пребывания в должности.

1994-95 лок-аут

Локдаут 1994–95 годов длился 104 дня, что привело к сокращению сезона с 84 до 48 игр. Ключевым вопросом во время локаута было стремление помочь командам из небольших рынков. Под руководством Беттмана владельцы настаивали на введении потолка зарплат, изменениях в системе свободного агентства и арбитража, надеясь сдержать рост зарплат. Профсоюз же предложил систему налога на роскошь. Переговоры в последнюю минуту спасли сезон в январе 1995 года. И хотя владельцам не удалось добиться полного потолка зарплат, профсоюз согласился на ограничение контрактов новичков, изменения в процедуре арбитража и ограничительные правила для свободного агентства, которые не позволяли игроку получить статус неограниченного свободного агента до достижения 31 года.

2004-05 Локкоут

К концу сделки в 2004 году владельцы утверждали, что зарплаты игроков росли значительно быстрее доходов, и что лига в целом потеряла более 300 миллионов долларов США в сезонах 2002–03. В результате, 15 сентября 2004 года Беттман объявил о повторной блокировке игроков владельцами перед началом сезона 2004–05. Пять месяцев спустя Беттман объявил об отмене всего сезона.

Таким образом, НХЛ стала первой профессиональной спортивной лигой Северной Америки, отменившей целый сезон из-за трудового спора, и второй лигой, отменившей плей-офф (первой была Главная лига бейсбола, которая лишилась плей-офф в 1994 году из-за забастовки). Как и в 1994 году, позиция владельцев основывалась на необходимости введения потолка зарплат. В стремлении обеспечить единство среди владельцев, руководители лиги проголосовали за предоставление Беттману права единолично отклонять любые предложения профсоюза, при условии поддержки как минимум восьми владельцев. Игроки изначально выступали за систему налога на роскошь и снижение зарплат на 5% – впоследствии увеличенное до 24%. По мере приближения угрозы отмены сезона игроки согласились принять потолок зарплат, но сторонам не удалось согласовать конкретные цифры до истечения срока. К началу июля обе стороны достигли соглашения о новом коллективном трудовом договоре. После критики в 2004 году как одного из худших менеджеров за отмену сезона, в 2005 году Беттман был признан одним из лучших за его вклад в обеспечение "предсказуемости затрат" в НХЛ.

2012-13 локаут

Локдаут НХЛ 2012–13 годов длился с 15 сентября 2012 года по 19 января 2013 года после того, как владельцам и игрокам не удалось договориться о новом коллективном соглашении. Первоначальное предложение владельцев сохранило структуру, установленную после локаута НХЛ 2004–05 годов, но внесло многочисленные изменения в зарплату и права на переход игроков, включая сокращение доли игроков в доходах, связанных с хоккеем, с 57 до 46 процентов, введение ограничений по срокам контрактов, отмену арбитража по зарплате и изменение правил свободного агентства. По мере приближения срока начала трудового спора профсоюз безуспешно оспорил право лиги блокировать игроков «Калгари Флеймс» и «Эдмонтон Ойлерз» (обратившись в Совет по трудовым отношениям провинции Альберта) и «Монреаль Канадиенс» (обратившись в Совет по трудовым отношениям провинции Квебек). После безуспешных переговоров НХЛ и НХЛПА 26 ноября согласились на посредничество под эгидой Федеральной службы посредничества и примирения. Стороны встретились с посредниками 28 и 29 ноября, но посредники отказались от дальнейшего участия, посчитав, что не могут добиться прогресса в примирении позиций сторон, и обе стороны остались предоставленными сами себе. После срыва переговоров в декабре появились слухи о том, что НХЛПА планирует подать «отказ от интересов» (более быстрый и менее формальный способ роспуска профсоюза игроков по сравнению с десертификацией) и, поскольку коллективные переговоры больше не действуют, подать антимонопольный иск против НХЛ. НХЛ отреагировала 14 декабря, подав групповой иск в Окружной суд США по Южному округу Нью-Йорка, стремясь установить законность своего локаута. В иске содержалась просьба объявить все действующие контракты игроков «недействительными и не подлежащими исполнению» в случае роспуска НХЛПА, что привело бы к тому, что все игроки НХЛ стали бы свободными агентами. Лига также подала жалобу о недобросовестной трудовой практике в Национальный совет по трудовым отношениям, заявив, что профсоюз вел переговоры недобросовестно, а угроза отказа от интересов была переговорным приемом, нарушающим процесс коллективных переговоров. В ходе голосования, проведенного с 17 по 21 декабря, игроки уполномочили исполнительный совет профсоюза подать заявление об отказе от интересов до 2 января 2013 года, однако этого сделано не было. 6 января 2013 года была достигнута предварительная договоренность о новом коллективном соглашении, положившая конец локауту. Условия включали ограничение срока продления контрактов восемью годами и новых контрактов семью годами, минимальную зарплату в размере 44 миллионов долларов США и максимальную зарплату в размере 60 миллионов долларов США (двухлетний переходный период позволял командам тратить до 70,2 миллионов долларов США в первый сезон сделки, пропорционально продолжительности сезона, и до максимальной зарплаты в размере 64,3 миллиона долларов США во второй сезон), максимальное 50-процентное изменение зарплаты в течение срока действия контракта, обязательное принятие арбитражных решений на сумму менее 3,5 миллионов долларов США, отсутствие перераспределения команд и период амнистии для выкупа контрактов, не соответствующих лимиту зарплат. После ратификации соглашения профсоюзом локаут был прекращен. Несмотря на локаут, средняя посещаемость матчей сезона составила 17 768 зрителей, что на 2,6% больше, чем в предыдущем году, а телевизионные рейтинги в Канаде и Соединенных Штатах также выросли.

The 2012–13 NHL lockout lasted from September 15, 2012, to January 19, 2013, after the owners and players failed to agree on a new collective bargaining agreement. The owners' original offer retained the framework established following the 2004–05 NHL lockout but made numerous changes to player salary and movement rights, including reducing the players' share of hockey related revenues from 57 percent to 46 percent, introducing term limits on contracts, eliminating salary arbitration, and changing free agency rules. As the deadline for a work stoppage approached, the union unsuccessfully challenged the league's ability to lock out players of the Calgary Flames and Edmonton Oilers (appealing to the Alberta Labour Relations Board), and the Montreal Canadiens (appealing to the Quebec Labour Relations Board). After unsuccessful negotiations, the NHL and NHLPA agreed to mediation under the auspices of the Federal Mediation and Conciliation Service on November 26. The sides met with mediators on November 28 and 29, but the mediators quit after that point, determining they could not make any progress reconciling the two parties' demands, and thus both sides were on their own again. After talks broke down again in December, rumors leaked that the NHLPA planned on filing a "disclaimer of interest" (a quicker, less formal way to dissolve the player's union, compared with decertification)
and, with collective bargaining no longer in effect, pursuing an antitrust lawsuit against the NHL. The NHL responded on December 14 by filing a class action suit with the U. S. District Court in New York seeking to establish that its lockout was legal. Included in the lawsuit was a request for all existing player contracts to be "void and unenforceable", should the NHLPA be dissolved, resulting in all NHL players becoming free agents. The league also filed an unfair labor practice charge with the National Labor Relations Board, stating that the union had been negotiating in bad faith and that its threat to disclaim interest was a negotiating ploy that violated the collective bargaining process. In a vote conducted from December 17 to 21, the players authorized the union's executive board to file a disclaimer of interest until January 2, 2013, though it did not proceed with the filing. On January 6, 2013, a tentative deal was reached on a new collective bargaining agreement to end the lockout. The terms included a limit of eight years on contract extensions and seven years on new contracts, a salary floor of US$44 million and a salary cap of US$60 million (a two year transition period allowed teams to spend up to US$70.2 million in the deal's first season, prorated for the season length, and up to a salary cap of US$64.3 million in the second season), a maximum 50 percent variance in the salaries over the course of a contract, mandatory acceptance of arbitration awards under US$3.5 million, no realignment, and an amnesty period to buy out contracts that did not fit under the salary cap. After the union ratified the deal, the lockout ended. Despite the lockout, the average attendance for the season was 17,768, up 2.6 percent from the previous year, while TV ratings in both Canada and the United States also increased.

Телевидение

Беттман быстро достиг одной из заявленных целей, подписав пятилетний контракт на 155 миллионов долларов с Fox Broadcasting Company на трансляцию игр НХЛ в США, начиная с сезона 1994–95. Эта сделка была значимой, поскольку контракт с общенациональным телевидением в Соединенных Штатах долгое время считался недостижимым во время президентства Джона Зиглера. Сделка с Fox, пожалуй, лучше всего запомнилась шайбой FoxTrax, которая, хотя и пользовалась популярностью по данным Fox Sports, вызвала немало споров среди давних поклонников хоккея. Канадцы также были возмущены тем, что лига отдала предпочтение Fox перед CBC при составлении расписания игр плей-офф, поскольку Пэт Хики из Montreal Gazette написал, что расписание – «лишь еще один пример того, как НХЛ пренебрегает страной, которая изобрела хоккей, и ее болельщиками». Спор повторился в 2007 году, когда CBC снова уступила Versus в освещении плей-офф. Несмотря на падение рейтингов, Беттман заключил пятилетний контракт на 600 миллионов долларов с ABC и ESPN в 1998 году. Это был крупнейший телевизионный контракт, который когда-либо подписывала НХЛ. 120 миллионов долларов в год, которые платили ABC и ESPN за права, были несопоставимы с 5,5 миллионами долларов, которые НХЛ получала от американских общенациональных трансляций в 1991–92 годах. После сделки с ABC/ESPN телевизионные перспективы НХЛ померкли. В 2004 году лиге удалось заключить соглашение о распределении доходов только с NBC, без каких-либо авансовых платежей от сети. Кроме того, после окончания локаута ESPN отказался от своего опциона на 60 миллионов долларов за кабельные права НХЛ в сезоне 2005–06, заявив, что стоимость была завышена. Позже телевизионное соглашение с Versus было продлено до сезона 2010–11. В январе 2011 года Comcast приобрела NBC Universal, а в апреле того же года Беттман заключил новое 10-летнее соглашение с объединенной медиакомпанией на сумму почти 2 миллиарда долларов. Comcast/NBC также объявили, что и Versus, и NBC увеличат количество транслируемых игр. Подписывая эту новую телевизионную сделку, Беттман отклонил предложения от ESPN и других компаний. Реакция на новую телевизионную сделку была неоднозначной: отмечалось, что НХЛ по-прежнему не хватает освещения, которое могла бы обеспечить ESPN, но в то же время признавалось, что ESPN может не уделять столько внимания и продвижения, сколько Comcast/NBC, поскольку последняя была привержена другим спортивным активам. Comcast/NBC переименовали Versus в NBC Sports Network 2 января 2012 года. 26 ноября 2013 года Беттман объявил, что НХЛ продала эксклюзивные канадские общенациональные права на трансляцию на двенадцать сезонов Rogers Media, которая будет транслировать игры на своих многочисленных платформах, включая Sportsnet, Sportsnet One и City, за 5,2 миллиарда канадских долларов. «Hockey Night in Canada» продолжит выходить в эфир на CBC в течение следующих четырех сезонов, но в рамках соглашения о сублицензировании общественный вещатель предоставит Rogers бесплатное эфирное время для трансляций. CBC будет выделено время во время трансляций для продвижения своих других программ. В результате Bell Media и ее сети TSN остались за бортом трансляций НХЛ, за исключением региональных прав.

Bettman quickly accomplished one of his stated goals, signing a five year, $155 million deal with the Fox Broadcasting Company to broadcast NHL games nationally in the U. S. beginning in the 1994–95 season. The deal was significant, as a network television contract in the United States was long thought unattainable during the presidency of John Ziegler. The Fox deal is perhaps best remembered for the FoxTrax puck, which while generally popular according to Fox Sports, generated a great deal of controversy from longtime fans of the game. Canadians were also upset as the league gave preference to Fox ahead of CBC for scheduling of playoff games, as Pat Hickey of the Montreal Gazette wrote that the schedule was "just another example of how the N. H. L. snubs its nose at the country that invented hockey and its fans." The controversy repeated itself in 2007, as CBC was once again given second billing to Versus's coverage of the playoffs. Despite falling ratings, Bettman negotiated a five year, $600 million deal with ABC and ESPN in 1998. It was the largest television contract the NHL ever signed. The $120 million per year that ABC and ESPN paid for rights dwarfed the $5.5 million that the NHL received from American national broadcasts in 1991–92. The NHL's television fortunes faded after the ABC/ESPN deal. In 2004, the league could manage a revenue sharing deal with only NBC, with no money paid up front by the network. Also, coming out of the lockout, ESPN declined its $60 million option for the NHL's cable rights in 2005–06. While wishing to retain the NHL, it stated the cost was overvalued. The TV deal with Versus was later extended through the 2010–11 season. In January 2011, Comcast acquired NBC Universal, and then in April of that year Bettman negotiated a new 10 year deal with the merged media company, worth nearly $2 billion. Comcast/NBC also announced that both Versus and NBC would increase their number of games. In signing this new TV deal, Bettman rejected offers from ESPN and others. Reaction to this new TV deal was mixed, noting that the NHL still lacked the exposure that ESPN could provide, while at the same time acknowledging that ESPN might not devote as much attention and promotion as Comcast/NBC would since the former was committed to various other sports properties. Comcast/NBC then renamed Versus as the NBC Sports Network on January 2, 2012. On November 26, 2013, Bettman announced that the NHL had sold twelve seasons' worth of exclusive Canadian national broadcast rights to Rogers Media, who would broadcast games across its numerous platforms, including Sportsnet, Sportsnet One, and City, at a price of CAD$5.2 billion. Hockey Night in Canada would continue on the CBC for the next four seasons, but under a sub licensing deal the public broadcaster would give Rogers free airtime to air the broadcasts. CBC would be allotted time during the broadcasts to promote its other programming. These moves left Bell Media and its TSN networks shut out of NHL broadcasts except for its regional properties.

Спутниковая радиостанция XM

Беттман ведет часовое еженедельное радиошоу на NHL Home Ice (XM 204). В рамках шоу у фанатов есть возможность напрямую пообщаться с комиссаром и высказать любые вопросы, замечания или опасения, касающиеся хоккея.

НХЛ на Олимпийских играх

НХЛ впервые приняла участие в хоккейном турнире Олимпийских игр в 1998 году в Нагано. С тех пор хоккейный турнир стал одним из крупнейших и наиболее прибыльных событий Олимпийских игр. Беттман выступил на Всемирном хоккейном саммите в 2010 году и заявил, что участие в Олимпийских играх – это палка о двух концах для НХЛ, а опыт, полученный за пределами Северной Америки, чаще всего был негативным. Он перечислил ряд вопросов, которые хотел бы решить совместно с Ассоциацией игроков НХЛ, включая больший контроль над маркетингом и продвижением, временем трансляции матчей в Северной Америке, приостановкой регулярного сезона НХЛ, возможностью для руководства команд НХЛ общаться со своими игроками, опасения, связанные с перелетами, и риск получения травм.

Заработная плата

За сокращенный из-за локаута сезон 2012–13 Беттман получил от НХЛ 8,8 млн долларов в качестве общей компенсации. К сезону 2013–14 его зарплата выросла до 9,5 млн долларов, согласно документам НХЛ, представленным в Налоговую службу США. За сезон 2008–09 Беттману было выплачено 7,23 млн долларов, из которых 5 529 490 долларов составляла его оклад. До локаута 2004–05 эта сумма составляла 3,77 млн долларов.

Восприятие общественностью

Спорные решения Беттмана, а также руководство тремя локаутами, сделали его непопулярным среди многих болельщиков НХЛ. Его регулярно освистывают на различных аренах по всей лиге, от его появления на ежегодном драфте НХЛ до ежегодной церемонии вручения Кубка Стэнли чемпионам лиги по окончании плей-офф. На вопрос о том, беспокоит ли его это, Беттман ответил: "Нет, если я продолжаю выполнять эту работу. Критики всегда будут. Я всегда говорил людям: если я выйду на лёд и воцарится полная тишина, тогда я пойму, что у меня проблемы". В 2013 году спортивный блог Grantland отметил, что церемонии вручения Кубка Стэнли Беттманом "превратились в одну из самых неловких традиций в спорте". Развивая это восприятие, в канадском фильме 2006 года "Двойной копы" Рик Хоуленд сыграл "Гарри Баттмана" – пародию на Гари Беттмана, комиссара хоккейной лиги, стремящегося перевести хоккейную команду Монреаля в Хьюстон. В апреле 2017 года Беттман объявил об отказе НХЛ от участия в зимних Олимпийских играх 2018 года, решение, которое было подтверждено в ноябре 2017 года и вызвало широкое недовольство среди игроков.

Почести

21 мая 2014 года Беттман был назван "Спортивным руководителем года" журналами SportsBusiness Journal и SportsBusiness Daily на ежегодной церемонии вручения премий Sports Business Awards в Нью-Йорке. На той же церемонии НХЛ была признана "Спортивной лигой года", что стало вторым случаем за четыре года, когда НХЛ удостаивалась этой чести. Зимняя классика НХЛ 2014 года получила название "Спортивное событие года". Беттман сказал: "Это почти как переживание вне тела. Обычно в это время года я вручаю трофей и слышу недовольство, так что получить награду под аплодисменты – действительно необычно". В 2016 году Беттман был принят в Международный еврейский спортивный зал славы. В ноябре 2018 года он был включен в Зал славы хоккея. В январе 2023 года Беттман получил награду SportsBusiness Journal за вклад в развитие спорта.