Стив Люкатер: от Toto до легендарного сессионного музыканта.

Введение

Стивен Ли "Люк" Лукатер (Steven Lee "Luke" Lukather, 21 октября 1957 года) – американский гитарист, певец, автор песен, аранжировщик и продюсер, наиболее известный как единственный бессменный участник-основатель рок-группы Toto. Его репутация виртуозного гитариста обеспечила ему постоянный поток сессионной работы, начавшейся в 1970-х годах, благодаря чему он зарекомендовал себя как плодовитый сессионный музыкант, записавший гитарные партии для более чем 1500 альбомов, охватывающих широкий спектр исполнителей и жанров. Он также принимал участие в создании альбомов и хитовых синглов в качестве автора песен, аранжировщика и продюсера. В частности, Лукатер играл на гитаре на альбомах Боза Скаггса Down Two Then Left (1977) и Middle Man (1980), а также внес значительный вклад в несколько студийных альбомов Майкла Джексона, включая Thriller (1982). Лукатер выпустил девять сольных альбомов, последний из которых, Bridges, вышел в июне 2023 года. На его игру повлияли блюз-роковые гитаристы, такие как Джимми Хендрикс и Джимми Пейдж, а также джазовые гитаристы, такие как Аль Ди Меола и Джон Маклафлин. Лукатер известен своим "мелодичным и интенсивным" стилем игры. Он также ценится за свою эффективность в студии, часто записывая треки за один дубль с минимальной звуковой обработкой. Хотя раньше он активно использовал гитарные эффекты в студии и на сцене, сейчас он часто критикует такую практику, предпочитая более чистый звук и минимальную студийную обработку. Лукатер в основном играет на фирменной электрогитаре, изготовленной Ernie Ball Music Man, с его прозвищем Luke. Он также играет на акустических электрогитарах Yamaha и Ovation Adamas.

Ранние годы

Стивен Ли Лукатер родился 21 октября 1957 года в долине Сан-Фернандо, штат Калифорния. Его отец был ассистентом режиссера и менеджером по производству на студии Paramount, работая над такими проектами, как «Приключения Оззи и Гарриет» и «Я мечтаю о Джинни». Лукатер начал с игры на клавишных и барабанах, а затем самостоятельно научился играть на гитаре, начиная с семи лет, когда отец купил ему акустическую гитару Kay и альбом Beatles «Meet the Beatles». Лукатер говорил, что этот альбом «изменил его жизнь» и что на него оказал большое влияние гитарный стиль Джорджа Харрисона. В старшей школе Грант Лукатер познакомился с Дэвидом Пайчем и братьями Поркаро (Джефф, Стив и Майк), которые впоследствии стали участниками Toto. Лукатер, самоучка, начал брать уроки гитары у Джимми Уайбла. Уайбл помог Лукатеру расширить знания в различных аспектах музыки, включая оркестровку. В этот период, в начале 1970-х, Лукатер заинтересовался работой сессионным музыкантом, что давало возможность выступать с разными известными музыкантами. Уайбл стал его наставником и поддержал его интерес к сессионной работе. Первой работой Лукатера в музыкальной индустрии стала студийная работа с Бозом Скаггсом, после чего Пайч и Джефф Поркаро, уже зарекомендовавшие себя как востребованные сессионные музыканты, предложили Лукатеру присоединиться к ним в 1976 году для создания Toto вместе с Бобби Кимболлом, Дэвидом Хунгатом и Стивом Поркаро. Дэвид Пайч возглавил процесс написания песен для группы во время работы над альбомом Toto 1978 года, написав все треки, кроме двух, включая все четыре сингла. Лукатер также отмечает лидерские качества Джеффа Поркаро в тот период. Его первым авторским вкладом стала песня "Hydra", которую он написал вместе с остальными участниками группы для их второго одноименного альбома. Однако роль Лукатера в Toto со временем менялась в соответствии с потребностями группы. В августе 1992 года Джефф Поркаро потерял сознание во время работы во дворе своего дома и впоследствии умер от сердечной недостаточности. Эта смерть сильно повлияла на Toto и, в частности, на Лукатера, который почувствовал необходимость взять на себя больше ответственности и обеспечить продолжение существования группы. Так он стал играть более заметную руководящую роль. Некоторые музыкальные критики отмечали, что ему не всегда удавалось вокально справиться с определенными песнями, и в течение этого периода группе на живых выступлениях часто помогали бэк-вокалисты и приглашенные вокалисты. Только после возвращения Уильямса и Кимболла для работы над альбомом Toto XX в 1998 году Лукатер вернулся в основном к роли бэк-вокалиста. Он самостоятельно написал лишь немногие песни для Toto, исключением является хит-сингл "I Won't Hold You Back" с альбома Toto IV. Лукатер признает, что написание текстов – не его сильная сторона. Поэтому он сотрудничал с другими участниками группы для доработки музыкальных идей и превращения их в полноценные треки для альбомов. На официальном сайте Лукатера утверждается, что он внес вклад в написание всех песен на альбоме Toto 2006 года «Falling in Between», хотя авторство "Spiritual Man" официально приписывается только Пайчу. К 2008 году Лукатер оставался единственным оригинальным участником Toto, продолжавшим выступать с группой: Бобби Кимболл также был в составе, но некоторое время отсутствовал в нем, в то время как Лукатер был с Toto с момента ее основания. Однако в июне того же года Лукатер решил покинуть Toto. Это решение привело к официальному распаду группы. В интервью 2011 года, обсуждая свою карьеру в Toto, Лукатер отметил, что группа слишком сильно отошла от своего первоначального звучания и что он испытывал физическую и эмоциональную усталость от записи и выступлений. В феврале 2010 года группа объявила о воссоединении в поддержку басиста Toto Майка Поркаро, которому был поставлен диагноз болезнь Лу Герига. Они продолжали гастролировать в ограниченном формате в 2011 и 2012 годах. Хотя Лукатер в апреле 2011 года заявил, что группа больше не будет записывать новый материал, в марте 2015 года вышел альбом Toto XIV. Группа гастролировала в честь своего 40-летия с 2016 по 2019 год, когда Лукатер объявил о неопределенном перерыве в деятельности. В 2020 году был сформирован новый состав Toto для возобновления выступлений, в котором Лукатер и Уильямс были единственными участниками из предыдущих составов, хотя Пайч по-прежнему выступал в качестве приглашенного музыканта и считался официальным членом группы. Группа планировала виртуальные онлайн-концерты и живые выступления в 2020 и 2021 годах с Джоном Пирсом на бас-гитаре, Робертом "Спутом" Сирайтом на барабанах, Стивом Маджиорой на клавишных, Домиником "Ксавьером" Таплином на клавишных и Уорреном Хэмом, обеспечивающим дополнительный вокал. 10 января 2024 года группа объявила о составе "The Dogz of Oz" и официально приветствовала Грега Филлингейнса (клавишные) и Шеннона Форреста (барабаны), а также представила график гастролей, продлевающийся до 2025 года.

Steven Lee Lukather was born on October 21, 1957, in the San Fernando Valley, California. His father was an assistant director and production manager at Paramount Studios, and worked on shows such as The Adventures of Ozzie and Harriet and I Dream of Jeannie. Lukather first played keyboards and drums, and then taught himself how to play the guitar starting at age seven, when his father bought him a Kay acoustic guitar and a copy of the Beatles album Meet the Beatles. Lukather has said that the album "changed his life" and that he was greatly influenced by the guitar playing of George Harrison in particular. At Grant High School, Lukather met David Paich and the Porcaro brothers (Jeff, Steve, and Mike), all of whom eventually became members of Toto. Lukather, who had been a self taught musician, began taking guitar lessons from Jimmy Wyble. With Wyble, Lukather expanded his knowledge of wider aspects of music, including orchestration. It was during this period in the early 1970s that Lukather became interested in the idea of becoming a session musician, a vocation that provided opportunities to play with a variety of famous musicians. became a mentor to Lukather and nurtured his interest in session work. Lukather's first job in the music industry was studio work with Boz Scaggs, after which Paich and Jeff Porcaro—who had become prominent session musicians in their own right—asked Lukather to join them in forming Toto in 1976 along with Bobby Kimball, David Hungate, and Steve Porcaro. David Paich led the band's songwriting efforts during the development of 1978's Toto—he penned all but two of the album's tracks, including all four of its singles. Lukather also credits Jeff Porcaro for his leadership within the band during that period. His first song writing credit is "Hydra", which he co wrote with the rest of the band for their second self titled album. However, Lukather's role in Toto evolved over time owing to the changing needs of the band. In August 1992, Jeff Porcaro collapsed while doing yard work at home and subsequently died of heart failure. The death profoundly affected Toto and Lukather in particular, who felt that he needed to step up and make sure the band kept going. Thus, he began taking more of a leadership role. some concert reviewers noted that he struggled vocally on certain songs, and a number of backup singers and guest vocalists accompanied the band's live shows during that period. It was not until Toto brought back Williams and Kimball to collaborate on 1998's Toto XX that Lukather returned primarily to the role of backup vocalist. He wrote very few of Toto's songs by himself, an exception being the hit single "I Won't Hold You Back" from Toto IV. Lukather has said that writing lyrics is not one of his strengths. Thus, he collaborated with other band members to complete song ideas and make them into viable album tracks. Lukather's official site claims he contributed to writing all the songs on Toto's 2006 album Falling in Between, even though "Spiritual Man" officially credits Paich as the sole writer. By 2008, Lukather was the only original Toto member still performing with the band: Bobby Kimball was also in the band at the time, but had been absent from it for some time – whereas Lukather has been with Toto since its formation. However, in June of the same year, Lukather decided to leave Toto. This decision directly led to the official dissolution of the band. In a 2011 interview discussing his career with Toto, Lukather indicated that the band had evolved too far from its original incarnation and that he was dealing with the physical and mental toll of recording and performing. In February 2010, the band announced that they would reunite to support Toto bassist Mike Porcaro, who was diagnosed with Lou Gehrig's disease. They continued to tour on a limited basis in 2011 and 2012. Although Lukather indicated in April 2011 that the band would not record any further material, In March 2015 Toto XIV was released. The band toured in celebration of its 40th anniversary from 2016 to 2019, when Lukather announced an indefinite hiatus. A new Toto lineup converged in 2020 to resume performances, featuring Lukather and Williams as the only members persisting from previous lineups, though Paich would still make guest appearances and is considered an official member. The group has virtual livestream performances and eventual live concerts planned for 2020 and 2021, with John Pierce on bass guitar, Robert "Sput" Searight on drums, Steve Maggiora on keyboards, Dominique "Xavier" Taplin on keyboards, and Warren Ham providing additional vocals. On January 10, 2024, the band announced "The Dogz of Oz" lineup and officially welcomed back Greg Phillinganes (Keyboards) and Shannon Forrest (Drums), along with a touring schedule extending into 2025.

Работа на сессии

Лукатер достиг известности в 1970-х и 1980-х годах как один из самых востребованных сессионных гитаристов в Лос-Анджелесе. Он сыграл на более чем 1500 записей за 36 лет. Лукатер участвовал в записи многих известных композиций, включая альбом "Physical" Оливии Ньютон-Джон, альбом "Faces" группы Earth, Wind & Fire, исполнив гитарные соло в треках "Back on the Road" и "You Went Away". Лукатер и Джефф Поркаро принимали активное участие в записи практически всех треков альбома "Thriller" Майкла Джексона. Помимо записи гитарных партий, Лукатер также писал или продюсировал музыку для Лионела Ричи, Ричарда Маркса, Chicago, Донны Саммер и The Tubes. В 1982 году он получил премию "Грэмми" за песню Джорджа Бенсона "Turn Your Love Around" (в соавторстве с Джеем Грейдоном и Биллом Шамплином).

1989-1997: Лукатер, Кэндимен и Люк

Альбом Lukather 1989 года появился на свет после 11 лет записи и выступлений Toto, и среди участников группы сложилось общее мнение о необходимости перерыва. Поскольку Лукатер написал ряд песен, которые не вошли в альбомы Toto, он решил записать сольный альбом, чтобы представить поклонникам неизведанную сторону своего творчества. Он сотрудничал со многими известными музыкантами, включая Эдди Ван Халена, Ричарда Маркса, Яна Хаммера, Стива Стивенса, а также с другими участниками Toto – Джеффом Поркаро и Дэвидом Пайчем. Лукатер говорил, что альбом был спродюсирован очень просто, и на нём слышно много фонового студийного шума, например, отсчёты перед началом треков. Он также называет группы Pink Floyd, Cream, Led Zeppelin и гитаристов Джими Хендрикса, Дэвида Гилмора, Джеффа Бека и Эрика Клэптона своими источниками вдохновения для этого альбома. С альбома был выпущен сингл "Swear Your Love". Candyman, записанный и сведённый с марта 1993 года по ноябрь 1993 года, стал результатом сотрудничества музыкантов, большинство из которых также входили в состав группы Лукатера Los Lobotomys. В записи приняли участие хорошо известные поклонникам Toto Саймон Филлипс и Дэвид Пайч, а также Дэвид Гарфилд, Джон Пенья, Крис Трухильо, Ленни Кастро, Ларри Климас, Фей Уэйбилл, Ричард Пейдж и Пол Роджерс. Лукатер записал альбом преимущественно вживую, с минимальным количеством дополнительных дорожек. Некоторые международные поклонники были сбиты с толку, является ли Candyman альбомом Стива Лукатера или альбомом Los Lobotomys. Японские и американские релизы Candyman вышли под именем Los Lobotomys, а не Lukather; в японском релизе также была включена версия песни Хендрикса "Red House". Европейский релиз Candyman был указан как альбом Стива Лукатера. Кроме того, концертная группа, сопровождавшая альбом, иногда представлялась как "Steve Lukather and Los Lobotomys", а иногда просто как "Los Lobotomys". Песня "Borrowed Time" была выпущена в качестве сингла в Европе и включала "Red House" в качестве би-сайда.

2003: Сантаментал

Santamental, выпущенный в октябре 2003 года, – это совместный проект с участием нескольких выдающихся музыкантов, таких как гитаристы Эдди Ван Хален, Слэш, Стив Вай и барабанщик Грегг Биссонет. Когда звукозаписывающая компания Лукатера, Bop City Records, предложила ему записать рождественский альбом, он отреагировал шуткой о своей подходящести для этого проекта. Компания хотела, чтобы он записал альбом, рассчитывая, что он подойдет к работе с уникальным подходом и создаст нечто отличное от типичного рождественского альбома. Лукатер пригласил клавишника Джеффа Бабко и гитариста Ларри Карлтона, с которым он уже сотрудничал, чтобы помочь с аранжировками песен. Проект стал для Лукатера настоящим вызовом, ему пришлось проявить изобретательность, чтобы превратить традиционно простые песни во что-то интересное для слушателей, не меняя их основной структуры. Он сказал об альбоме: «Но я и представить себе не мог, что когда-нибудь запишу рождественский альбом». Музыканты, которых Лукатер выбрал для Santamental, большинство из которых работали в жанре хард-рока, придали альбому более тяжелое звучание. Ван Хален записал гитарные партии для "Joy to the World", вернувшись в студию после долгого перерыва, и сразу же впечатлил Лукатера своим мастерством. Вай сыграл на гитаре в "Carol of the Bells" вместе с сыном Лукатера Тревором, которому тогда было 14 лет. Слэш, записавший свою партию с первого дубля, участвовал в композиции Lukather/Stan Lynch "Broken Heart for Christmas". Лукатер высоко отзывался о Слэше после завершения проекта, называя его «Кит Ричардс нашего поколения». В песне "Look Out For Angels" также сыграл известный сессионный гитарист Майкл Ландау.

2008-2013: Всегда меняющиеся времена, Все хорошо, что хорошо кончается, и переход

Ever Changing Times, выпущенный 22 февраля 2008 года, – это сборник песен, записанных Лукатером в 2007 году между гастролями Toto. В записи альбома приняли участие такие сессионные музыканты, как Билл Шамплин, Абе Лабориэль-младший, Лиланд Склар, Стив Поркаро и многие другие. Сын Лукатера, Тревор, также внес свой вклад. Джозеф Уильямс исполнил бэк-вокал на пяти треках. Лукатер написал песни для альбома в гостиничном номере со своим сыном и несколькими другими музыкантами, используя простое оборудование. Он придерживается философии, что если песня хорошо звучит только с гитарами и вокалом, то, скорее всего, она будет звучать хорошо и после полноценной аранжировки. Через два месяца он объявил о выпуске сольных альбомов одновременно с давним соратником по Toto, Джозефом Уильямсом. Альбомы Лукатера и Уильямса, в создании которых они взаимно участвовали, получили названия I Found the Sun Again и Denizen Tenant соответственно и были выпущены 26 февраля 2021 года. Новый альбом Лукатера называется Bridges и вышел 16 июня 2023 года. Ему предшествовал первый сингл – "When I See You Again". В Instagram он написал: «Мой девятый сольный альбом Bridges нельзя было назвать более точно. Я рассматриваю его как мост между моей сольной музыкой и музыкой Toto. Это максимально близко к тому, что мы сможем получить в виде новой записи Toto».

Побочные проекты

Когда он не работал с Toto, Лукатер участвовал в многочисленных сайд-проектах, включая выступления с джазовой фьюжн-группой Los Lobotomys и другими сессионными музыкантами, а также гастролировал с Ларри Карлтоном, Джо Сатриани, Стивом Ваем и другими. Лукатер долгое время был участником группы Los Lobotomys – коллектива сессионных музыкантов, в который входили джазовый и би-боп исполнитель Дэвид "Кричи" Гарфилд и барабанщик Toto Джефф Поркаро, которого после смерти заменил Саймон Филлипс, также заменивший Поркаро в Toto. Los Lobotomys сформировались в середине 1980-х и регулярно выступали в районе Лос-Анджелеса, часто приглашая любых доступных сессионных музыкантов, находившихся поблизости. В 1989 году они записали альбом под названием Los Lobotomys, и группа принимала активное участие в записи альбома Лукатера Candyman. В 1998 году Лукатер получил приглашение поехать в тур по Японии с гитаристом Ларри Карлтоном, после того как японские промоутеры попросили, чтобы ежегодные туры Карлтона отличались от предыдущих. Лукатер и Карлтон обменялись записанным материалом и решили, что сотрудничество будет интересным. Лукатер был польщен приглашением поехать в тур с Карлтоном, называя его своим любимым гитаристом. Лукатер высоко оценил их совместные выступления на сцене, хотя признал, что они вышли за рамки их обычной работы. Он заявил в интервью: "На записи слышно, как мы веселимся – можно услышать улыбки на наших лицах". После нескольких концертов дуэт понял, что им следует записать их совместную работу, пусть даже для собственного использования. Гитарист и продюсер Стив Вай услышал одну из последующих записей и выразил заинтересованность в ее выпуске на своем лейбле Favored Nations, где также издаются такие артисты, как Эрик Джонсон и Двизил Заппа. Вай и Лукатер смикшировали и спродюсировали запись, которая представляет собой смесь джаза, блюза и фьюжна. Рецензенты альбома отметили, что у Лукатера более тяжелый стиль, чем у Карлтона. Позже Лукатер и Карлтон отправились в международный тур в поддержку альбома. После пятилетнего перерыва в 2012 году в G3 Tour вместе с Лукатером выступали Джо Сатриани и Стив Вай. Осенью 2006 года Лукатер включил в альбом Artists for Charity – Guitarists 4the Kids, спродюсированный Slang Productions для помощи World Vision Canada нуждающимся детям, свою кавер-версию песни Майкла Ландау "I'm Buzzed" (первоначально из альбома Ландау Tales From The Bulge), записанную во время живого выступления своего сайд-проекта El Grupo. В феврале 2012 года Ринго Старр объявил, что Лукатер станет гитаристом в его All Starr Band для летнего тура. С тех пор Лукатер гастролирует с этим составом, каждый вечер исполняя три песни Toto ("Hold the Line", "Rosanna" и "Africa"). Лукатер вносит свой вклад и опыт в образовательные и обучающие проекты. В 1985 году он выпустил обучающее видео на гитаре "Star Licks", в котором были представлены многие гитарные партии с первых пяти студийных альбомов Toto. В 2005 году оно было выпущено на DVD. Гитарист также участвует в проекте Fermatta Master Class Series – образовательном объединении, организованном Музыкальной академией Ферматты в Мексике. Лукатер периодически выступает с сайд-проектом Nerve Bundle в клубе The Baked Potato в Студио-Сити, Калифорния, в период Рождества. В состав группы входят Тосс Панос (барабаны), Джефф Бабко (клавишные) и Йорген Карлссон (бас). В 2024 году Лукатер записал гитарную партию для переиздания песни Марка Кнопфлера "Going Home: Theme of the Local Hero" в поддержку Teenage Cancer Trust.

When not working with Toto, Lukather has participated in numerous side projects including playing with jazz fusion band Los Lobotomys and with other session musicians, and touring with Larry Carlton, Joe Satriani, Steve Vai, and others. Lukather was a long time member of the band Los Lobotomys, a collaboration of session musicians including jazz and be bop player David "Creatchy" Garfield and Toto drummer Jeff Porcaro, replaced after his death by Simon Phillips, who also replaced Porcaro in Toto. Los Lobotomys formed in the mid 1980s and played regular shows in the Los Angeles area, often inviting whatever session musicians happened to be available and in the area. They recorded an album under the Los Lobotomys name in 1989, and the band was heavily involved in the recording of Lukather's Candyman. In 1998, Lukather received an invitation to tour Japan with fellow guitarist Larry Carlton after Japanese promoters requested that Carlton's annual tours each be different from the last. Lukather and Carlton exchanged some recorded material and decided that a collaboration would be interesting. Lukather was flattered by the invitation to tour with Carlton, citing him as his favorite guitarist. Lukather speaks highly of their stage efforts, although the two were admittedly outside their normal realm of work. He stated in an interview that "you can hear us having fun on the record—you can hear the smiles on our faces." After several shows, the duo realized that they should record their collaboration even if just for their own use. Guitarist and producer Steve Vai heard one of the subsequent recordings and expressed interest in releasing it under his Favored Nations label, also home to such artists as Eric Johnson and Dweezil Zappa. Vai and Lukather mixed and produced the recording, which is said to be a mixture of jazz, blues, and fusion music. Album reviewers described Lukather as having a heavier style than Carlton. Lukather and Carlton later did an international tour in support of the album. Returning after a five year absence, the 2012 G3 Tour featured Lukather alongside Joe Satriani and Steve Vai. In the autumn of 2006, Lukather contributed his cover version of the Michael Landau song "I'm Buzzed" (originally from Landau's Tales From The Bulge album) from a live recording of his side band project, El Grupo, to the album project Artists for Charity – Guitarists 4the Kids, produced by Slang Productions, to assist World Vision Canada in helping underprivileged kids in need. In February 2012, Ringo Starr announced that Lukather would be the guitarist in his All Starr Band for their summer tour. Lukather has been touring with that ensemble since that time, performing three Toto songs ("Hold the Line," "Rosanna," and "Africa") nightly. Lukather contributes material and expertise to instructional and educational enterprises. In 1985, he released the instructional "Star Licks" guitar video featuring many of the guitar parts from the first five Toto studio albums. It was released on DVD in 2005. The guitarist has also been participating in the Fermatta Master Class Series project, an educational cooperative organized by the Fermatta Music Academy in Mexico. Lukather has periodically performed with a side band named Nerve Bundle at The Baked Potato in Studio City, CA around Christmas time. The band features Toss Panos on drums, Jeff Babko on keyboards, and Jorgen Carlsson on bass. In 2024, Lukather contributed guitar to a re release of Mark Knopfler's "Going Home: Theme of the Local Hero" in aid of the Teenage Cancer Trust.

Музыкальный стиль и музыкальное оборудование

Под влиянием таких блюз-рок гитаристов, как Эрик Клэптон, Джефф Бек, Джими Хендрикс и Джимми Пейдж, и джазовых фьюжн-исполнителей, таких как Джон Маклафлин и Аль Ди Меола, Лукатер известен своим "мелодичным и интенсивным" стилем игры. Он также называл Steely Dan важным и давним влиянием, которое особенно заметно в более поздних сольных работах, таких как All's Well That Ends Well. Журналист Джуд Голд отмечает, что его вибрато очень выразительное, а "преувеличенные широкие бэнды" – отличительная и легко узнаваемая черта. Хорошо разбираясь в теории музыки, Лукатер способен следовать аккордовым последовательностям и изменениям, как это обычно делают джазовые музыканты, что повышает его ценность как сессионного музыканта. В интервью он объяснял, что воспринимает гитару в формате "аккордовых кластеров", а не в типичном формате "линейной гаммы". Подход Лукатера к созданию звука в студии обычно прост. Он не склонен делать множество дублей или активно использовать овердаббинг – скорее, он известен тем, что записывает многие партии с первого дубля. Он говорил об этом так: "Если соло не получалось – либо потому, что у меня не было нужного звука, либо потому, что я не был вдохновлен в тот момент – я просто переходил к следующему. Часть либо работает, либо нет. Нельзя заставить её подчиниться или насильно вызвать вдохновение. Лучше просто сдаться и вернуться позже, чтобы попробовать снова со свежим взглядом". Он утверждает, что динамика – самый важный элемент при создании записи с хорошим качеством звука. Несмотря на то, что в прошлом он был известен сложным набором эффектов, сейчас Лукатер говорит, что в основном играет без каких-либо модификаций, увидев некоторые чрезмерно сложные коммерческие конфигурации, названные в его честь. В декабре 2012 года Лукатер сотрудничал с DiMarzio в разработке нового набора фирменных звукоснимателей под названием "Transition". Он использует эти звукосниматели в своей гитаре Music Man Luke3. Лукатер является сторонником гитар Music Man и имеет фирменную модель под названием "Luke", которая включает его фирменную систему EMG. Изначально гитара соответствовала только спецификациям MusicMan (включая тремоло-систему Floyd Rose, позже замененную винтажным бриджем), но в 1998 году производитель внес несколько изменений в модель, чтобы она лучше соответствовала стилю игры Лукатера. Music Man также выпускает модель Ball Family Reserve Steve Lukather, которая имеет корпус из ольхи с махогановым "тоновым блоком", встроенным под звукосниматели, покрытым верхней декой из клена с выраженной текстурой и прозрачным покрытием. В 2012 году была представлена новая версия гитары под названием LIII с корпусом, увеличенным на 3%, но с аналогичным контуром, грифом целиком из палисандра и пассивными звукоснимателями (двойной хамбакер или одиночный сингл) в сочетании с активным предусилителем и усилением на 12 дБ, активируемым переключателем push/push на регуляторе тона. Модель LIII также ознаменовала переход Лукатера с EMG на кастомные звукосниматели DiMarzio "Transition". В 2013 году Лукатер перешел на гриф из обжаренного клена с накладкой из палисандра, объяснив это исключительной стабильностью обжаренного клена во время гастролей. В результате спецификация и производство LIII были изменены в соответствии с предпочтениями Лукатера. Лукатер также известен тем, что играет на гитарах Ibanez и Valley Arts. Его сотрудничество с Ibanez и Valley Arts привело к заключению краткосрочного контракта в 1980-х годах с выпуском гитар Ibanez Roadstar RS1010SL и Valley Arts Custom Pro Steve Lukather Signature в 1984–85 годах. Начиная с тура All's Well That Ends Well в 2010 году, Лукатер начал играть и поддерживать акустические электрогитары Yamaha Studio Response Technology. Информацию о его текущем оборудовании можно найти на веб-сайте Лукатера.

Influenced by such blues rock guitarists as Eric Clapton, Jeff Beck, Jimi Hendrix, and Jimmy Page, and such jazz fusion players as John McLaughlin, and Al Di Meola, Lukather is known for a "melodic and intense" playing style. He has also cited Steely Dan as a major long time influence—one that emerges prominently in later solo work such as All's Well That Ends Well. Journalist Jude Gold notes that his vibrato is very pronounced and his "exaggerated wide bends" are distinctive and quickly recognizable. Well versed in music theory, Lukather can follow chord charts and changes in a way typical of jazz musicians—this ability enhances his value as a session musician. In interviews, he has explained how he thinks of the guitar in a "chordal cluster" format, and not the typical "linear scale" format. Lukather's approach to engineering his sound in the studio is usually simple. He is not known for doing a large number of takes or for incorporating much overdubbing—rather, he has a reputation for doing only single takes for many parts. He has said about this approach: "If a solo didn't work—either because I didn't have the right sound, or because I wasn't inspired at that moment—I'd just move on. A part either works or it doesn't. You can't batter it into submission, or force inspiration to save you. It's always better to just surrender, and then come back later to give it a go with fresh ears." He has stated that dynamics are the most important element of producing a recording with good sound quality. Despite being known in the past for having an intricate set of effects units, Lukather now says he plays mostly free of such modifications after seeing some overdone commercial unit configurations named after him. In December 2012, Lukather collaborated with DiMarzio pickups on a new set of signature pickups called "Transition". He has been using these pickups in his Music Man Luke3 guitar. Lukather endorses Music Man guitars and has a signature model named "Luke" that incorporated his signature EMG pickup system. The guitar started out with only MusicMan specifications (including a Floyd Rose locking vibrato, later replaced with a vintage style fulcrum bridge), but in 1998, the manufacturer made several customizations to the model to better fit Lukather's playing style. Music Man also produces a Ball Family Reserve Steve Lukather Model that features an alder body with a mahogany "tone block" inlaid under the pickups, capped with a figured maple top and transparent finish. In 2012 a new version of the guitar called the LIII was introduced with a 3% larger but similarly contoured body, all rosewood neck and passive pickup options (dual humbucker or single single humbucker) combined with an active preamp and 12 dB boost activated from a push/push tone pot. the LIII model also debuted Lukather's switch from EMG to custom DiMarzio "Transition" model pickups. In 2013 Lukather changed to a roasted maple neck with a rosewood fret board, citing the exceptional stability of roasted maple while touring as a factor in his decision. As a result, the LIII specification and production was changed to match Lukather's preference. Lukather has also been known to play Ibanez and Valley Arts guitars. His relationship with Ibanez and Valley Arts yielded an endorsement for a brief time in the 1980s with the release of the Ibanez Roadstar RS1010SL and Valley Arts Custom Pro Steve Lukather Signature guitars in 1984–85. Starting before his 2010 All's Well That Ends Well tour, Lukather began playing and endorsing Yamaha Studio Response Technology acoustic–electric guitars. Information about his current equipment can be found on Lukather's website.