Эстель Акстон: Соосновательница Stax Records и деятель музыкальной индустрии Мемфиса

Введение

Эстель Акстон (урожденная Стюарт; 11 сентября 1918 – 24 февраля 2004) – американский музыкальный продюсер и соосновательница Stax Records вместе со своим братом Джимом Стюартом.

Биография

Эстель Стюарт родилась в Миддлтоне, штат Теннесси, и выросла на ферме. Она переехала в Мемфис в качестве школьного учителя, вышла замуж за Эверетта Акстона и работала в банке, когда в 1958 году ее брат Джим Стюарт попросил помочь в развитии Satellite Records, которую он основал для выпуска записей местных кантри и рок-н-ролл исполнителей. Она убедила мужа, что им следует заложить дом, и в 1959 году присоединилась к Satellite в качестве равноправного партнера. В следующем году Акстон и Стюарт превратили Капитолийский театр в районе Мемфиса, населенном преимущественно афроамериканцами, в студию звукозаписи и магазин грампластинок, и начали выпускать хиты с исполнителями, в основном афроамериканского происхождения. В 1961 году компания была вынуждена сменить название, так как выяснилось, что лейбл из Лос-Анджелеса уже владеет этим названием, и она стала называться Stax, взяв название от фамилий Акстон и Стюарт: Джима Стюарта и Эстель Акстон. Акстон активно участвовала в отборе и развитии артистов лейбла, среди которых были Руфус Томас, Отис Реддинг, Букер Ти и МГ’з, а также Айзек Хейс. Она продала свою долю в компании в 1970 году. После истечения срока действия соглашения о неконкуренции Акстон основала Fretone Records, самым большим хитом которой стала песня "Disco Duck" в исполнении Рика Диса, лицензированная для дистрибуции RSO Records. В декабре 2006 года Академия звукозаписи объявила, что Акстон будет удостоена награды Trustee's Award в рамках предстоящей церемонии вручения премии «Грэмми». Акстон основала Ассоциацию авторов песен Мемфиса в 1973 году, целью которой было содействие образованию и развитию местных авторов песен. Особое внимание уделялось развитию мастерства написания песен с намерением создавать коммерчески успешные произведения и совершенствовать исполнительское мастерство. Ассоциация на протяжении более 35 лет стабильно поддерживает членство. Создание Ассоциации авторов песен Мемфиса помогло мотивировать многих местных авторов песен и исполнителей к публикации своих оригинальных работ. Некоторые из этих песен и исполнителей добились неожиданного успеха. К сожалению, исторические записи фрагментарны и немногочисленны, однако есть ряд выпускников MSA, которые все еще могут рассказать свои истории. По состоянию на 2015 год Ассоциация авторов песен Мемфиса продолжает активно проводить встречи и мероприятия. Акстон вместе со своей подругой Корделл Джексон, основательницей Moon Records, начала сотрудничать с Music Industries of Memphis, позже переименованной в Memphis Music Association, чтобы способствовать возрождению музыки Мемфиса как глобальной силы. Их сотрудничество и руководство помогли организовать первое Memphis Demo Derby, детище PR-директора Бретта Гамильтона, которое было разработано для представления и демонстрации музыкальных талантов Мемфиса представителям A&R, руководителям студий, продюсерам и другим специалистам. Мероприятие имело огромный успех и продолжалось несколько лет. Джо Саварин, основатель Handy Awards, и Ванда Фриман из Tenant Laboratories оказали помощь, несмотря на общественное сопротивление. MMA была зонтичной организацией для всей музыки Мемфиса и существует до сих пор. В 2012 году Акстон была включена в Зал славы музыки Мемфиса вместе со своим братом и соучредителем Stax Джимом Стюартом. Акстон умерла 24 февраля 2004 года в хосписе больницы Святого Франциска в Мемфисе. Она была похоронена на кладбище Forest Hill East в Мемфисе.

Born in Middleton, Tennessee, Estelle Stewart grew up on a farm. She moved to Memphis as a school teacher, married Everett Axton, and was working in a bank when, in 1958, her brother Jim Stewart asked for help to develop Satellite Records, which he had set up to issue recordings of local country and rockabilly artists. She convinced her husband that they should remortgage their house and, in 1959, joined Satellite as an equal partner. The following year, Axton and Stewart turned the Capitol Theatre, in a black Memphis neighborhood, into a recording studio and record shop, and began making hit records with predominantly black artists. Satellite was forced to change its name in 1961 after it was discovered that a Los Angeles label already owned the title, and it changed its name to Stax, taking its name from Axton and Stewart's surnames: Jim Stewart and Estelle Axton. Axton was actively involved with selecting and developing the artists on the label, who included Rufus Thomas, Otis Redding, Booker T & the MGs, and Isaac Hayes. She sold her interest in the company in 1970. After a non compete agreement expired, Axton formed Fretone Records whose biggest hit, "Disco Duck", by Rick Dees, was licensed for distribution by RSO Records. In December 2006, the Recording Academy announced that Axton would be honored with a Trustee's Award as part of the upcoming Grammys. Axton was the founder of the Memphis Songwriters Association in 1973, which was formed to foster the education and advancement of local songwriters. There was a focus on the development of the songwriting craft with the intention of producing commercially viable songs and improving performance skills. The association has consecutively maintained membership for over 35 years. The formation of the Memphis Songwriters Association helped to motivate many local songwriters and singer songwriters to publish their original material. Some of these songs and artists met with some surprising success. Unfortunately, historical records are fragmented and scarce; however, there are a number of MSA alumni that could still tell their stories. As of 2015, the Memphis Songwriters Association is still actively holding meetings and events. Axton went on, with her friend Cordell Jackson, the founder of Moon Records, to work with the Music Industries of Memphis, later named the Memphis Music Association, to assist in the development of Memphis music as a global force once again. Their collaboration and guidance helped launch the first Memphis Demo Derby, the brainchild of the PR director Brett Hamilton, which was designed to present and showcase Memphis musical talent to A&R reps, studio heads, producers and the like. The event was such a huge success, it continued for several years. Joe Savarin, the founder of the Handy Awards, and Wanda Freeman of Tenant Laboratories lent a hand in spite of public opposition. The MMA was the umbrella organization for all Memphis music and still exists today. In 2012, Axton was inducted into the Memphis Music Hall of Fame, along with her brother and Stax co founder Jim Stewart. Axton died on February 24, 2004, at Saint Francis Hospital hospice in Memphis. She was buried at Forest Hill Cemetery East in Memphis.